Dengan diperkenalkannya Avery Bradley pada hari Kamis, offseason Detroit Pistons telah berakhir untuk sebagian besar tujuan. Meskipun pertukaran selalu menjadi sebuah kemungkinan dan tim akan mengambil beberapa brosur mengenai kesepakatan kamp pelatihan dan kemungkinan besar akan menggunakan kontrak dua arah mereka, hal yang sulit telah dilakukan. Setidaknya, pengangkatan yang berat seperti yang dimungkinkan oleh pengelolaan kap mesin yang goyah dan sering kali membuat penasaran pada tahun-tahun sebelumnya.
“Aku akan meninggalkan semuanya di lantai. Kami ingin membawa kejuaraan kembali ke Detroit,” kata Bradley, menambahkan kalimat favorit pribadinya, “langit adalah batasnya.”
Sayangnya, langit bukanlah batasnya. Itu bukan kesalahan Bradley, pemain bagus yang diperoleh dalam perdagangan yang layak yang, seperti yang dia sendiri tunjukkan dalam konferensi persnya, seharusnya sangat cocok dengan apa yang ingin dicapai oleh Stan Van Gundy dan kawan-kawan. Bradley adalah hadiah offseason Detroit, dan jika bukan karena risiko rumit yang terlibat dalam rangkaian pergerakan tim, akan ada lebih banyak alasan untuk kegembiraan.
Sebaliknya, waktu sudah mulai berdetak pada hak pilihan bebas Bradley yang tidak dibatasi dalam satu tahun. Pistons memberikan dua tahun terjangkau Marcus Morris untuk Bradley dan pilihan putaran kedua, dalam proses menutup buku tentang Kentavious Caldwell-Pope. Ini adalah permainan yang adil, namun Bradley dua tahun lebih tua dari Caldwell-Pope, akan memiliki gaji yang sama musim panas mendatang, dan akan memiliki banyak pengaruh karena Pistons lagi-lagi tidak fleksibel secara fiskal.
Caldwell-Pope, sementara itu, menandatangani kontrak satu tahun senilai $18 juta dengan Lakers setelah Pistons melepaskan haknya. Mereka tidak harus melakukannya – mereka bisa mengambil risiko dia menandatangani tawaran kualifikasi satu tahun untuk tetap bersama tim dengan harga terjangkau yang masih membuat mereka tetap berada di bawah keringanan pajak barang mewah, atau menunggu untuk melihat lembar penawaran jangka panjang. tampak – tetapi mereka melakukan keadilan kepada pemain dengan membebaskannya untuk menandatangani kontrak satu tahun di tempat lain (pernyataan penawaran tidak boleh untuk satu musim). Caldwell-Pope sangat cocok di sana dan akan membantu penjaga muda LA dengan memberikan jarak dan mempertahankan penjagaan yang lebih tangguh setiap malam. Kubunya mungkin akan kecewa dengan kontrak satu tahun – apakah dia akan menandatangani lembar penawaran yang sama dengan yang diberikan Knicks kepada Tim Hardaway adalah pertanyaan yang menarik – tetapi sepertinya ini adalah win-win yang bagus untuk kedua tim.
Terlepas dari altruisme, hasil dari gerakan mereka – mengontrak Langston Galloway dengan pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak dan menguatkan diri, meninggalkan Bradley dan mengundurkan diri dari permainan ayam dengan Rich Paul – terus melanjutkan tren manajemen batas gaji yang agak aneh.
Dan itu, lebih dari Caldwell-Pope atau Bradley, sebenarnya adalah kisah offseason Detroit. Anda bisa membuat kesalahan dengan orang seperti Bradley atau Caldwell-Pope dan bertahan. Mereka adalah pemain bagus, dan membayar pemain bagus seperti pemain hebat bukanlah sebuah lonceng kematian. Sebaliknya, masalah Pistons di luar musim ini berasal dari kurangnya fleksibilitas yang dibawa oleh para pemain peran yang dibayar terlalu tinggi. Dengan sekitar $35 juta terikat di Galloway (sekali lagi, jumlah yang bagus, tapi mereka mendukung diri mereka sendiri lebih dalam untuk menandatangani), Jon Leuer, Boban Marjanovic, Ish Smith, dan jumlah tambahan untuk Josh Smith, Detroit tidak memiliki ruang bernapas yang diperlukan untuk mencoba menemukan titik temu dengan Caldwell-Pope atau memperkuat lebih dari sekadar penambahan kecil.
Mereka telah melakukan pekerjaan yang cukup baik, untuk lebih jelasnya. Menandatangani pemain menonjol Liga Musim Panas Eric Moreland dengan kontrak tiga tahun dengan beberapa fleksibilitas melalui jaminan peningkatan yang menyenangkan (dia mendapat $500.000 apa pun yang terjadi, $250.000 lagi dijamin di awal kamp pelatihan, ($250.000 lagi di awal musim, dan maka jumlah penuh pada 10 Januari, dengan lineup yang sama untuk dua tahun ke depan) adalah cara yang bagus dan murah untuk menggantikan Aron Baynes di grafik kedalaman. Reggie Bullock pada usia dua tahun dan sekitar $5 juta adalah wajar mengingat pertumbuhan yang ditunjukkannya sebagai penembak ketika sehat.
Bahkan kembalinya Anthony Tolliver ke tim dengan pengecualian dua tahun sebesar $3,3 juta adalah harga yang wajar, tetapi sekali lagi ini menggarisbawahi kepicikan. Pengecualian dua tahun hanya dapat digunakan setiap dua tahun sekali, dan dengan Pistons memperkirakan bahwa mereka cukup kesulitan untuk menambahkan agen bebas tahun depan dan pasar dianggap tidak bersahabat dengan agen bebas, ini akan menjadi sangat berharga. chip akan terjadi musim panas mendatang. Setidaknya, lebih dari menggunakannya di sini pada pemain kedalaman veteran yang diperkirakan akan keluar dari rotasi jika semuanya berjalan baik dengan pemain muda tim (ini tampaknya menunjukkan bahwa Tobias Harris akan bermain lebih banyak penyerang kecil, sebagai diharapkan setelah hilangnya Morris, tetapi hal itu bisa berubah jika Stanley Johnson mengambil langkah maju yang sangat dibutuhkan di sayap).
Ini adalah jenis langkah yang membuat Anda berada dalam rumor untuk menukar point guard Anda karena dia memiliki sisa kontrak tiga tahun dan $51 juta. Reggie Jackson mengalami musim 2016-17 yang buruk, tentu saja, dan jika tim tidak percaya diri dia akan bangkit kembali setelah dia sehat, menurunkannya bukanlah hal terburuk, dalam ruang hampa. Selain nilainya berada di titik terendah, satu-satunya point guard alami Pistons dalam daftar tersebut adalah Smith (pemain cadangan yang solid yang memberikan semangat bagus saat Jackson cedera), dan sulit untuk percaya bahwa pertukaran Jackson akan membawa fleksibilitas.
Michael Scotto dari Orang Dalam Bola Basket melaporkan bahwa Pistons membahas kesepakatan Jackson dengan New Orleans yang akan mengembalikan E’Twuan Moore, Alexis Ajinca dan mungkin Quincy Pondexter. Baik Moore dan Ajinca berada pada jenis kesepakatan yang merugikan Pistons (Moore memiliki sisa tiga tahun dan $26 juta, Ajinca dua tahun dan $10,3 juta), dan Pondexter belum bermain dalam dua tahun. Tak satu pun dari ketiganya yang merupakan pemain sebaik Jackson, dan Pistons harus melepaskan kontrak lain di tempat lain atau menelan lebih banyak uang jaminan untuk mewujudkannya. (Betapapun nyatanya diskusi tersebut, sepertinya Pelikan beralih ke hal lain, dengan rumor Rajon Rondo yang semakin memanas.)
Selain langkah Jackson, seperti inilah sebagian besar roster Pistons menjelang musim ini:
PG: Jackson, Smith
SG: Bradley, Galloway, Kennard, Bullock
SF: Harris, Johnson, Gbinije
PF: Leuer, Tolliver, Ellenson
C: Drummond, Marjanovic, Moreland
Anda dapat menggeser orang-orang ke tempat yang berbeda jika Anda mau, dan sebagian besar penjaga penembak mereka mungkin dapat meluangkan sedikit waktu untuk menjalankan maksudnya jika diperlukan. Mereka dapat menambahkan beberapa transaksi dua arah. Pistons membagi pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak penuh antara Galloway dan Moreland dan menggunakan pengecualian dua tahun mereka di Tolliver. Mereka tidak bisa lagi merekrut pemain lebih dari jumlah minimum.
Kecuali adanya perdagangan, musim panas akan selalu menjadi musim yang melelahkan bagi mereka mengingat kendala keuangan. Bradley hebat, Galloway adalah karya yang bagus, dan Kennard memunculkan berbagai tingkat intrik di antara personel liga. Jika hubungan Caldwell-Pope berada pada akhir yang logis bagi kedua belah pihak, akan ada dampak yang lebih buruk. Namun setiap langkah selalu dikelilingi oleh kesalahan kecil dan kelebihan pembayaran yang telah menumpuk di hadapan mereka, dan beberapa tampaknya membuat Pistons menghadapi lebih banyak masalah — kurang dari dua tahun ke depan, hampir $100 juta sudah dikomitmenkan dalam gaji yang dijamin (dengan perkiraan batas gaji $102 juta), Bradley mencapai agen bebas yang tidak dibatasi dengan sedikit cara untuk menggantikannya jika dia kabur, sehingga memberikan banyak pengaruh ke arahnya.
Mereka sekarang berada di tempat yang merupakan intinya, dan itu bukan tempat yang sangat bagus. Setidaknya mereka dapat bersaing untuk mendapatkan tempat playoff, dan mereka telah menghindari pajak barang mewah dan mengembalikan situasi rancangan mereka ke netral. Untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi, mereka membutuhkan Jackson untuk menjadi Jackson yang mereka investasikan, agar Bradley dapat naik ke level All-Star, agar Kennard dapat berkembang dengan cepat. Dan kemudian mereka mungkin akan kembali ke tempat yang sama pada bulan Juli mendatang, masih memikirkan pertanyaan yang sama dan melakukan sedikit kesalahan langkah.
