LAS VEGAS – Bola basket liga musim panas memang sulit untuk ditonton, namun Senin sore adalah sesuatu yang istimewa.
Kekalahan Bulls 75-55 dari Atlanta Hawks bukan hanya skor yang timpang, tapi juga penampilan yang tidak memberikan banyak manfaat. Denzel Valentine dan Lauri Markkanen digabungkan untuk menembakkan 2-dari-25 dari lapangan dan 0-dari-18 dari jarak 3 poin dan Cameron Payne terus berjuang di semua aspek permainan. Kris Dunn meninggalkan Las Vegas untuk mengurus urusan keluarga dan tidak akan kembali selama sisa Liga Musim Panas; Paul Zipser absen pada pertandingan hari Senin karena pergelangan kaki kirinya terkilir dan harus menjalani aktivitas sehari-hari.
Permainan-permainan ini tidak berarti apa-apa, namun dapat memberikan gambaran di mana para pemain muda ini berada dalam perkembangan mereka. Ini adalah latihan yang bagus untuk musim mendatang, ketika Bulls diperkirakan akan kehilangan banyak pertandingan saat memulai pembangunan kembali secara penuh.
“Kami harus mengambil langkah mundur untuk memulai pembangunan kembali ini,” Gar Forman, manajer umum Bulls, mengatakan pada hari Senin. “Kuncinya sekarang adalah pengembangan pemain, grup ini terus bekerja, terus berkembang, terus bermain keras, dan para penggemar sekarang melihat kemajuan dengan grup ini selama satu atau dua tahun ke depan, dan terus menambahnya dan orang-orang ini mendapatkan keuntungan.” lebih baik.”
Lauri Markkanen, pilihan keseluruhan No. 7 dalam draft 2017, hanya menembakkan 1 dari 13 tembakan dari lapangan dan 0 dari 10 dari 3 tembakan pada hari Senin melawan Falcons. (David Dow/NBAE melalui Getty Images)
Tidak banyak yang berubah dengan Bulls dalam beberapa minggu sejak mereka meledakkan tim dengan menukar Jimmy Butler ke Minnesota Timberwolves untuk Zach LaVine, Kris Dunn dan pilihan keseluruhan No. 7 dalam draft, Markkanen. Mereka mengontrak kembali pemain besar Cristiano Felicio dengan kontrak empat tahun senilai $32 juta pada pembukaan agen bebas dan menindaklanjutinya dengan menambahkan sayap veteran Justin Holiday ke kontrak dua tahun senilai $9 juta.
Langkah terbesar mereka di offseason adalah merekrut kembali penyerang tahun keempat Nikola Mirotic, meskipun tidak ada banyak momentum dalam hal itu akhir-akhir ini. Forman mengatakan kantor depan terus melakukan pembicaraan dengan kubu Mirotic dan dia optimis kedua belah pihak pada akhirnya akan mencapai kesepakatan.
“Kami ingin Niko kembali dan kami pikir Niko ingin berada di Chicago,” kata Forman. “Biasanya ketika Anda memiliki dua hal itu, pada akhirnya biasanya ada cara untuk menyelesaikan sesuatu.”
Di tempat lain, Forman mengatakan Bulls belum berdiskusi dengan kubu Dwyane Wade tentang pembelian, dan ada kemungkinan mereka akan menambahkan satu atau dua veteran untuk mengisi sisa daftar mereka, yang memiliki dua tempat terbuka segera. karena mereka menyetujuinya. kesepakatan baru dengan Mirotic.
Terlepas dari performa Liga Musim Panas yang buruk sejauh ini, Bulls masih menaruh perhatian besar pada potensi para pemain muda mereka, terutama Markkanen, yang tampil mengesankan dalam pertandingan Liga Musim Panas pertama Bulls pada hari Sabtu.
“Saya sebenarnya terdorong,” kata Forman. “Anda bisa melihat dia bisa meletakkan bola di lantai, merupakan pengumpan yang baik dan pemain yang sangat terampil. Mobilitas yang baik. Saya suka dia memiliki sedikit ketangguhan dalam dirinya. Dia hanya perlu menjadi lebih kuat secara fisik, yang merupakan hal normal bagi anak berusia 19, 20 tahun. Sejak kami memiliki dia di gedung ini, kami benar-benar terdorong oleh etos kerja dan tingkat keterampilannya.”
Bulls tentu tidak akan sendirian dalam perebutan lotere, terutama di Wilayah Timur. Indiana Pacers menukar Paul George ke Oklahoma City Thunder sebelum agen bebasnya. Atlanta Hawks, setelah kehilangan Paul Millsap sebagai agen bebas, juga berada di dekat posisi terbawah klasemen. Ada pemikiran bahwa, jika Bulls bergantung pada Butler, mereka bisa lebih kompetitif di Wilayah Timur daripada yang diperkirakan sebelumnya karena eksodus bakat di konferensi tersebut. Namun mereka berkomitmen untuk memulai kembali daripada terus menjadi tim playoff yang biasa-biasa saja.
“Kami sedang mempertimbangkan apa yang perlu kami lakukan, apa yang kami rasa perlu kami lakukan dalam pembangunan kembali,” kata Forman. “Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi sampai Anda berada di posisi orang lain, tapi saya tahu bahwa kami merasa sangat baik ketika mengambil langkah mundur, arah yang bisa kami tuju sekarang adalah membangun kembali pemain-pemain muda ini, dan terus melakukannya. tambahkan ke dalamnya.”
Jika penampilan Liga Musim Panas pada hari Senin merupakan indikasinya, ini akan menjadi tahun-tahun sulit bagi penggemar bola basket Bulls saat mereka melakukan pembangunan kembali ini. Ini tidak akan berjalan dengan baik — akan ada banyak kekalahan dan banyak trial and error saat para pemain muda ini menemukan jalan mereka di liga. Forman sangat menyadari bahwa para penggemar merasa frustrasi dengan pekerjaan yang telah dilakukan kantor depan selama beberapa waktu, namun dia bertekad untuk menyelesaikan pembangunan kembali ini.
“Saya pikir kami memiliki penggemar yang hebat,” kata Forman. “Dan saya pikir kami memiliki penggemar yang bersemangat. Dan salah satu keuntungan berada di Chicago adalah mereka sangat tertarik dengan Bulls. Kami memahami bahwa selalu sulit ketika Anda telah mencapai tingkat keberhasilan dan kemudian Anda harus mengambil langkah mundur dan pergi ke arah yang baru ketika harus melakukan pembangunan kembali. Dan kami tahu bahwa ini akan menjadi sebuah proses dan akan ada pasang surut dalam proses tersebut, namun kami pikir perdagangan ini memberi kami langkah ke arah yang benar sejauh menuju ke arah tersebut.”
(Foto teratas: David Dow/NBAE melalui Getty Images)
