Tino dan Josephine Felizzi tahu mereka harus berada di sana, mereka harus berada di Citizens Bank Park pada Jumat malam.
Meskipun itu berarti membayar ekstra untuk tiket darat. Penggemar lama Phillies tidak akan melewatkan upacara pensiun Chase Utley.
“Saya tidak berpikir di musim dingin,” jelas Tino Felizzi, mengenakan shirsey Utley merah, “dan (Josephine) mengatakan kepada saya, ‘Oh, kami akan melewatkannya!’
Josephine (70) menimpali dengan penuh semangat. “Aku hanya mencintainya. Saya sangat mencintainya. Saya menyukai kesibukannya. Dia tidak pernah menyerah. Saya berharap kami memilikinya hari ini dan dia masih cukup muda untuk tetap bermain untuk kami.”
Tino Felizzi (74) berada di tribun penonton untuk gol liga besar pertama Utley, Grand Slam pada 24 April 2003. Dia menjadi penggemar Utley sejak saat itu. Hari itu menandai dimulainya hubungan cinta seluruh basis penggemar, yang terlihat dari kekaguman para penggemar Phillies selama 13 musim Utley di Philadelphia. Penonton yang terjual habis sebanyak 44.420 orang memadati stadion baseball yang riuh pada hari Jumat untuk upacara pra-pertandingan untuk menghormati Utley dan kariernya yang mencakup enam penampilan All-Star, empat Silver Slugger Awards, dan gelar Seri Dunia 2008.
Sebuah mimpi menjadi kenyataan malam ini. pic.twitter.com/dboCS4BIgo
— Philadelphia Phillies (@Phillies) 21 Juni 2019
Sebagai bagian dari perayaan, Utley, dengan no. 26 jersey, berlari ke base kedua untuk terakhir kalinya saat lagu walk-upnya, “Kashmir,” dimainkan. Saat pemain starter lainnya bergabung dengannya di lapangan, baseman kedua César Hernández dan Utley saling berpelukan. Hernández, Maikel Franco, Héctor Neris dan Aaron Nola adalah satu-satunya Phillies yang tersisa yang bermain dengan Utley selama musim 2015, tahun terakhirnya bersama klub sebelum dia dijual ke Dodgers pada bulan Agustus itu.
“Saya selalu memperlakukan permainan ini, tidak harus sebagai pekerjaan, tetapi sesuatu yang selalu ingin saya kuasai,” kata Utley. “Saya merasa harus terus menipu diri sendiri, bahwa saya harus terus menjadi lebih baik setiap hari. Dan itu tidak sepenuhnya realistis, tapi menurut saya itulah yang telah saya terapkan. Jadi saya ingin merasa siap, entah itu siap secara fisik, siap secara mental, apa pun. Batasi gangguan, kerjakan pekerjaan rumah saya di tim lain, ini adalah hal-hal yang saya rasa harus saya lakukan sebelum pertandingan agar sukses, dan begitu saya melakukannya, yang tersirat saya tidak perlu khawatir tentang hal lain. Mainkan permainannya.
“Pada saat itu, lihatlah diriku di cermin dan ketahuilah bahwa saya telah memberikan semua yang saya miliki, saya bersiap sebaik yang saya bisa, baik atau buruk, saya siap untuk berangkat.”
Pidato Utley di stadion baseball selama perayaan gelar Seri Dunia pada tanggal 31 Oktober 2008, tetap hidup dalam pengetahuan Phillies. Sejak saat itu, ia mengambil kehidupannya sendiri. Momen tersebut bahkan diperingati sebagai hadiah bobblehead untuk pertandingan hari Jumat, menampilkan Utley saat dia muncul sambil mengucapkan kalimat terkenalnya: “Juara dunia. Juara dunia!”
Versi klip yang berkembang ditampilkan secara kasar pada hari Jumat sebelum perkenalan Utley. Dia bersikap ramah saat dia berdiri di podium untuk berbicara kepada para penggemar, bersama orang tuanya, istri Jennifer Cooper dan anak-anaknya, Ben dan Max, duduk di lapangan di belakang home plate.
“(Saya diberitahu) saya harus mengucapkan beberapa patah kata,” kata Utley yang tersenyum kepada penonton. “‘Kami akan menempatkan podium di tengah lapangan dan memberi Anda mikrofon.’ Saya bertanya, ‘Apakah Anda yakin ingin melakukan ini?'”
Ketika ditanya pada Jumat sore untuk menyebutkan tiga momen terbaiknya dalam karirnya di Phillies, memenangkan Seri Dunia adalah jawaban pertamanya.
“Begitu banyak kegembiraan, begitu banyak adrenalin, dan apa yang telah kami upayakan akhirnya menjadi kenyataan, untuk melakukan perjalanan menyusuri Broad Street dengan jutaan orang mendukung Anda, sulit untuk dijelaskan,” kata Utley sebelum upacara. “Tapi sebenarnya tidak ada perasaan yang lebih baik.”
Mike Paglia, 22, dari Bellmawr, NJ, berada di stand khusus ruang berdiri di sepanjang lorong home plate bersama ayahnya, menikmati suasana sebelum pertandingan pada Jumat malam. Dia memiliki pandangan serupa di kursi terdekat lebih dari satu dekade lalu ketika Utley memberikan pidato kejuaraan Seri Dunia. Untuk anak-anak seperti Paglia, yang tumbuh di wilayah Philadelphia, Utley membantu mendefinisikan Phillies selama lima tahun berturut-turut meraih gelar divisi, termasuk dua penampilan Seri Dunia. Gaya bermainnya menarik bagi segala usia. Paglia, yang mengenakan jersey Utley putih dengan tempelan peringatan untuk menghormati upacara pensiunnya di lengan, mengatakan dia ingin melihat pemain favoritnya untuk terakhir kalinya secara langsung.
“Saya mendapatkan tiketnya tepat saat mulai dijual,” kata Paglia. “Saya juga harus datang lebih awal (untuk patchnya), hanya untuk memastikan mereka memilikinya.
“Dia selalu memberikan 100 persen pada setiap permainan, apa pun yang terjadi.”
Itu adalah sentimen populer di antara mereka yang hadir pada hari Jumat dan sepanjang karier Utley. Beth, seorang penggemar Phillies dari pinggiran timur laut yang menolak memberikan nama belakangnya, memastikan untuk hadir pada hari Jumat. Utley adalah pemain favorit ayahnya. Ayahnya, Rich, telah meninggal dunia.
“Saya memikirkan ayah saya ketika memikirkan Utley,” katanya. “Dia menyukainya karena dia terburu-buru dalam setiap permainan. Dia suka berkelahi. Itu tipe pria ayahku.”
Chase Utley memberi hormat kepada penonton Phillies pada malam pensiunnya di Citizens Bank Park. (John Geliebter / AS Hari Ini)
Kecintaan para penggemar terhadap Utley tidak pernah bertepuk sebelah tangan.
“Saya rindu bermain di stadion ini,” kata Utley. “Pertama, ini adalah stadion yang indah. Kedua, ini adalah tempat yang bagus untuk memukul dari sudut pandang memukul. Saya rindu para penggemar. Betapa energik, intens, dan lantangnya mereka. Saya rindu menang dengan mengenakan jersey Phillies.”
Untuk seorang pemain yang begitu fokus setiap hari selama karirnya pada persiapan dan melakukan segala yang dia bisa untuk berkembang, pensiun memungkinkan Utley untuk mundur dari permainan, meskipun dia akan memainkan beberapa pertandingan Dodgers musim ini sebagai penyiar. Kembali ke tempat dengan begitu banyak kenangan istimewa memiliki arti yang lebih besar bagi Utley sekarang karena dia tidak lagi bermain. Malam pensiun, yang berakhir dengan kekalahan 2-1 Phillies dari Marlins, memberikan kesempatan kepada para penggemar untuk mengenang masa-masa indah dan sekali lagi menyemangati pemain kesayangan mereka.
Namun bagi Utley, 40, suasana elektrik dan upacara nostalgia juga memberikan anak-anak kecilnya, yang tumbuh di California, kesempatan untuk memahami mengapa kota dan penggemarnya sangat berarti bagi ayah mereka.
“Saya mencoba berbicara sedikit dengan mereka tentang hal itu,” kata Utley. “Apakah itu akan terjadi? Saya tidak begitu yakin.”
Dari arsip: Baca lagi atau untuk pertama kalinya – Cerita The Chase Utley: Tales of a Phillies life and legacy dan seri Philly Specials: The Utley Play.
(Foto teratas: Matt Slocum / Associated Press)