Ini adalah pagi Januari yang cerah di Arizona, tetapi bisbol masih dimainkan di kompleks Stadion Tempe Diablo. Setiap letupan sarung tangan, retakan pemukul adalah tanda masa depan Angels karena beberapa pemain liga minor klub tiba lebih awal ke minicamp.
Tapi hadiah Malaikat juga ada. Sebuah kontingen yang terdiri dari manajer baru Brad Ausmus serta anggota staf liga besar baru Jeremy Reed, Shawn Wooten, Doug White dan Mike Gallego menyaksikan dan memimpin perkembangan masa depan mereka.
Sistem pertanian yang diwarisi Billy Eppler ketika dia mengambil alih sebagai manajer umum Inggris pada musim gugur 2015 digolongkan sebagai salah satu yang terburuk dalam bisbol dan, menurut beberapa ahli, salah satu yang terburuk yang pernah ada. Sekarang, setelah off-season keempat, masa depan klub berada dalam posisi yang jauh lebih stabil. Pemain luar Jo Adell dan pemain kidal Griffin Canning masing-masing dapat melakukan debut di liga-liga besar musim ini dan dianggap sebagai dua dari 100 prospek teratas dalam permainan oleh beberapa outlet, dengan Brandon Marsh, Jose Suarez, Jahmai Jones, dan lainnya mengisi kedalaman sebuah sistem dengan kesehatan yang diperbarui.
Tetapi misi Eppler lebih dari sekadar membangun kembali sistem pertanian yang tandus. Dengan melakukan itu, dia juga membentuk kembali lensa yang sekarang digunakan organisasi untuk melihat dan beradaptasi dengan setiap tahap pengembangan pemain.
The Angels, mengikuti mantra Eppler untuk memiliki “pola pikir berbasis proses”, telah terjun lebih dulu ke analitik, disorot dengan mempekerjakan Kevin Ferris dari Rays untuk menjadi kepala penelitian dan pengembangan baru mereka. Mereka berupaya meningkatkan ketergantungan mereka pada data untuk mendorong keputusan mereka, termasuk mendatangkan beberapa pelatih dengan latar belakang yang tidak ortodoks. Tapi mungkin perubahan terbesarnya sekarang sedang berlangsung; saat White dan Reed memasuki musim pertama mereka sebagai pelatih klub yang memukul dan memukul, mereka secara bersamaan akan mengawasi dan merancang program yang akan mengalir ke tingkat yang lebih rendah dari anak di bawah umur.
“Seringkali Anda memiliki tim liga utama, kemudian Anda memiliki parit semacam ini yang dibangun di sekitar mereka saat mereka berkeliling, lalu Anda memiliki semua afiliasi Anda di sekitar itu,” kata Eppler. “Apa yang kami coba lakukan adalah mengeringkan parit itu. Kami tidak ingin itu ada.”
Idenya, dalam konsep, akan membuat Reed dan White mempertahankan peran sehari-hari mereka di ruang istirahat dan menerapkan filosofi mereka secara langsung dengan produk liga besar, sementara juga dapat mengevaluasi pemain di level yang lebih rendah, berkonsultasi dengan koordinator liga kecil dan — pelatih untuk memastikan bahwa proses yang sama diulang.
Secara logistik, ini sedang dalam proses, meskipun strategi di balik perekrutan Reed dan White datang secara khusus dengan mempertimbangkan hal itu.
Reed, bersama dengan asisten pelatih pemukul Shawn Wooten, mengelola produk pukulan liga kecil Angels dari peran koordinator setahun yang lalu sebelum dipromosikan untuk menggantikan Eric Hinske di tingkat liga besar. Putih berasal dari sistem pengembangan pemain Astros yang dianggap mungkin yang terbaik dalam game. Dia ditugaskan musim lalu untuk melacak kemajuan lengan muda seperti Framber Valdéz dan Josh James sebelum mereka bertemu dengannya di liga besar sambil juga menjabat sebagai pelatih bullpen klub.
Sekarang mereka akan secara efektif berfungsi sebagai direktur departemen pukulan dan pukulan klub secara keseluruhan, berkomunikasi langsung dengan koordinator mereka dan mempelajari video, angka, dan data Trackman yang disediakan oleh afiliasi liga kecil mereka. Perubahan, perubahan, atau konsep apa pun harus dijalankan melalui seluruh rantai komando mereka sebelum diterapkan.
“Jika Anda membeli sebuah Ferrari dan seseorang memasang suku cadang pada Ferrari tersebut sebelum Anda mengendarainya, Anda akan sedikit kecewa, bukan?” kata Eppler. “Anda ingin memastikan itu melewati mekanik terbaik Anda sebelum mereka melakukannya. Filosofi yang sama, pola pikir yang sama.”
Sumber mengatakan Atletik bahwa mantan pemain luar Inggris dan pelatih liga kecil Damon Mashore akan kembali ke organisasi untuk menggantikan Reed sebagai koordinator pemukul liga kecil; Mashore adalah koordinator pemukul liga kecil Dodgers pada tahun 2015 dan menghabiskan musim lalu sebagai koordinator lari pangkalan Rangers. Mashore akan bekerja dengan Ryan Parker, yang memulai peran baru: koordinator analisis hit. Matt Wise dan Buddy Carlyle diharapkan untuk tetap dalam peran pitching dan asisten koordinator mereka, kata seorang sumber, dengan staf pengembangan pemain lainnya belum diselesaikan.
Mashore dan Parker, seperti Reed dan Wooten sebelum mereka, akan beroperasi sebagian besar dalam peran keliling, bekerja untuk menerapkan prinsip, filosofi, dan tindakan pelacakan data yang sama di tempat di tingkat liga utama, memungkinkan keakraban saat prospek matang. . melalui peringkat – sesuatu yang istimewa setahun yang lalu, saat Adell dan Canning melejit melalui sistem di musim penuh bola profesional pertama mereka. David Fletcher, Taylor Ward, Michael Hermosillo dan Jaime Barria termasuk di antara produk lokal yang harus menyesuaikan diri sebentar dengan aksi baru di liga besar musim lalu, celah yang coba dijembatani klub saat Adell, Canning, Jose Suarez, Luis Rengifo dan Matt Thaiss tampaknya menjadi grup berikutnya yang berhasil menembus jurusan.
“Sebagai staf liga minor, kami berbicara sepanjang waktu tentang pentingnya staf high-A dan staf Double-A menggunakan program yang sama dan kata-kata yang sama, jadi ketika seorang pemain berpindah dari satu level ke level berikutnya, ada kontinuitas dan proses pengembangan mereka dapat semulus mungkin,” kata Mike LaCassa, direktur peternakan Angels. “Apa perbedaan antara Triple-A dan liga besar versus high-A dan Double-A?”
Eppler bersikap positif ketika berbicara tentang filosofi Reed dan kemampuannya untuk menerjemahkan ke level liga besar, terutama mengingat kemampuan klub untuk menempatkan klub pertanian di basis dengan persentase yang baik untuk meningkatkan home run yang kuat. Di Houston, White mampu menyatukan talenta seperti Valdéz dan James dengan relatif mulus, bahkan dengan tekanan dorongan pasca-musim, dibantu oleh program pitching yang familiar dan filosofi bagan data.
Dengan mencerminkan bahasa, ide, dan teknologi terlepas dari levelnya—menghilangkan “penghalang” antara dua level, seperti yang dikatakan Reed, memungkinkan pemain muda untuk melakukan yang terbaik: memercayai kemampuan mereka dan unggul.
“Itulah yang saya harap persis terjadi di sini, jadi ketika orang-orang datang kepada kami, tidak ada kejutan, tidak ada kejutan,” kata White. “Ini adalah programnya, saya melakukan hal yang sama sepanjang waktu dan ini adalah bagaimana saya mengevaluasi diri saya setelah pertandingan, sebelum pertandingan. Beginilah cara saya mempersiapkan diri.
“Tidak ada yang berbeda. Anda hanya berada di liga besar sekarang, dan Anda harus konsisten dan Anda harus bekerja keras dan memastikan Anda mengeksekusi.”
Orang Inggris berpikir secara berbeda, terstruktur secara berbeda dan mencari tempat yang berbeda untuk beradaptasi, terutama dalam pengembangan pemain. Parker, mantan direktur operasi bisbol Negara Bagian Missouri Tyler Jeske dan mantan direktur AX Bat memukul Derek Florko hanyalah tiga dari beberapa perekrutan untuk Angels offseason ini dengan latar belakang non-tradisional, dengan dua yang terakhir bergabung hanya untuk 15 bulan gabungan pelatihan profesional pengalaman. Itu tidak termasuk White sendiri, yang karir kepelatihannya dimulai melalui pelajaran kepelatihan privat dan karir bermainnya berjumlah kurang dari 10 pertandingan di bola independen.
Parker, Jeske, dan Florko masing-masing membawa kehadiran media sosial yang mapan yang menjadikan mereka otoritas yang kuat di lingkaran online, baik itu sejarah biomekanik Florko hingga implementasi sistem pengembangan berbasis data Jeske di jajaran perguruan tinggi. The Angels juga mempekerjakan orang lain dari daerah non-tradisional dengan pengikut yang kurang menonjol, dan terus mengajari staf mereka yang ada beberapa metode baru untuk mempercepat simbiosis seluruh sistem.
Kata pemicunya bukanlah pengalaman, tetapi kemampuan beradaptasi. Jalur tradisional mantan pemain menjadi pelatih tidak dipatahkan, tetapi diubah untuk membuka pintu bagi lebih banyak ide. Malaikat mengandalkan mantan pemain, termasuk Reed, Wooten, Mashore dan pelatih Andrew Bailey, untuk mengambil peran penting di masa depan waralaba, sebagian besar karena kemampuan mereka memadukan yang lama dengan yang baru. Mantan pemain liga besar Eric Chavez, asisten khusus Eppler, adalah salah satu anggota kantor depan klub yang paling dihormati dan merupakan kandidat untuk pekerjaan manajemen liga besar terutama karena kemampuannya untuk belajar dan merangkul metode pengajaran baru. Chad Tracy, mantan pemain liga besar lainnya, kini memasuki tahun keduanya sebagai koordinator lapangan klub dan tanggung jawabnya diharapkan tumbuh secara eksponensial menjadi “dampak besar dalam sistem kami” setelah Gallego, mantan direktur pengembangan pemain, telah bergabung. staf liga utama, kata seorang sumber.
Industri secara keseluruhan sedang berubah dalam hal pengembangan pemain. The Astros, dipandang sebagai salah satu raksasa produksi bakat, telah dengan ketat menyegel statistik dan teknik khusus tim mereka untuk tetap berada di depan kurva, bahkan ketika anggota staf pelatih mereka (seperti White) dan kantor depan telah diburu oleh organisasi lain. . Phillies telah menyewa Jason Ochart dari Driveline Baseball untuk mengawasi pukulan dalam sistem liga minor mereka. Lainnya dari Driveline, pusat pengembangan berbasis data, telah mengambil posisi penuh waktu di klub. Robert Van Scoyoc, pelatih pukulan Dodgers yang baru, dimulai sebagai konsultan swasta, dan Donnie Ecker, mantan pelatih pukulan Inggris di Triple-A Salt Lake, sekarang menjadi asisten pelatih pukulan The Reds setelah menjadi ahli biomekanik di Titleist. Pertunjukan. Lembaga.
Reed, mantan pemain liga besar, naik pangkat kepelatihan dengan mempelajari apa yang dia pelajari setelah karir bermainnya, bukan selama itu.
“Data. Analisis. Informasi,” kata Reed. “Ada banyak informasi di luar sana sekarang, sampai-sampai terkadang terlalu banyak. Sebelumnya itu adalah kolaborasi pikiran dan pikiran. Ada banyak lagi di luar sana yang dapat kita gunakan dan mengapa kita tidak menggunakannya jika ada?
“Sering kali, dengan data yang lebih sedikit, ini merupakan ikhtisar dari ‘Beginilah cara Anda melakukannya.’ Sering kali saya melakukan hal-hal sebelumnya yang didasarkan pada pikiran dan perasaan saya sendiri. Saat kami mulai membahas setiap individu dan apa yang mereka rasakan dan apa yang mereka alami, itu membantu Anda memahami tubuh mereka dan apa yang mereka butuhkan versus apa yang mungkin dibutuhkan kelompok.
The Angels, seperti organisasi lainnya dalam game, berjuang dalam perlombaan senjata pengembangan pemain dan berusaha mengejar dengan segala cara yang mungkin saat aset muda yang dapat dikendalikan mendapatkan nilai lebih dari sebelumnya. Dengan berinvestasi di masa depan mereka, mereka berharap menemukan keunggulan berikutnya alih-alih menikmatinya sesudahnya.
“Dalam industri apa pun, jika Anda melakukan hal yang persis sama lima tahun dari sekarang yang Anda lakukan hari ini, Anda akan tertinggal dalam beberapa hal,” kata LaCassa. “Kami sangat yakin dengan apa yang kami miliki saat ini, tetapi kami harus terus berusaha untuk berkembang.”
(Foto atas Billy Eppler: Kevin Sullivan/Orange County Daftar via Getty Images)