Sementara pecundang Seri Dunia Cleveland memenangkan pertandingan ke-20 berturut-turut pada Selasa malam, juara bertahan Seri Dunia, Cubs, sangat senang untuk menang satu kali berturut-turut.
“Apa yang kita punya, 18 pertandingan tersisa?” Kata penjaga base ketiga Cubs, Kris Bryant. “Dan rasanya sudah lama sekali. Bayangkan memenangkan setiap pertandingan, ditambah dua pertandingan lagi setelah itu. Bagi mereka, mereka sangat bagus.”
Saat Cleveland mengejar hantu A tahun 2002, Cubs terus mengulangi cerita yang sama dari Cubs tahun 2017.
Setelah menang 8-3 pada hari Selasa, Bryant and the Cubs mencetak 19 pukulan berturut-turut. Mereka hanya menginginkan satu kemenangan lebih banyak dari St. Louis. Louis Cardinals dan Milwaukee Brewers, yang keduanya menang pada hari Selasa untuk masing-masing tertinggal dua dan 2 1/2 game dari Cubs.
“Yang perlu kita lakukan hanyalah mengikuti perkembangan mereka dan segala sesuatunya akan beres,” kata Bryant. “Kita tidak bisa mendahului diri kita sendiri. Tidak ada tim yang akan terguling. Saat ini adalah Mets.”
#WelEintlik The Mets mencoba berguling di tiga babak pertama, tetapi Cubs terus mengejar ekornya sendiri.
Di masing-masing dari tiga inning pertama pada Selasa malam, Cubs mendapatkan pemukul awal, mengumpulkan total empat pukulan berjalan dan tiga pukulan dalam prosesnya. Mereka mencetak nol angka. Itu seekor anak kecil, benar kan?
Namun pada inning keempat, Cubs justru melakukan lari, yang tampaknya masih sah setelah gelap di bagian tersebut. Saya akan memeriksanya ke kantor anggota dewan, tapi menurut saya hal itu tidak melanggar undang-undang zonasi.
Kyle Schwarber berjalan untuk memulai kuarter keempat, Jason Heyward melakukan single dan setelah serangan Javier Baez yang menyebabkan begitu banyak pergeseran angin sehingga mengubah pola migrasi burung-burung lokal, Jose Quintana berlari dengan menggunakan pengorbanan bunt drive.
Kemudian, dalam sedikit keadilan karma bisbol, Bryant melakukan homer tiga kali dan sekali lagi semuanya baik-baik saja di Wrigleyville. Schwarber dan Ian Happ menambahkan homer. Itu adalah malam media sosial yang kasar – Apa yang berbeda dari biasanya, ya? —dan itu juga Malam Katarsis.
Baseman ketiga Cubs, Kris Bryant, melakukan homer tiga kali pada inning keempat dalam kemenangan 8-3 pada Selasa malam. (Patrick Gorski/USA HARI INI Olahraga)
Pelanggaran The Cubs membuat mereka kewalahan dalam tiga pertandingan di tangan Brewers selama akhir pekan, tetapi kita semua tahu bahwa pelanggaran datang dan pergi. Ketika Anda berada di tim playoff, Anda hanya berharap tim itu kembali pada saat yang benar-benar penting.
Ini saat yang tepat untuk menjadi cameo. Schwarber mencetak 3-untuk-3 dengan berjalan kaki untuk mendorong rata-rata pukulannya menjadi 0,207, Ben Zobrist mencetak 2-untuk-3 dengan pukulan keras ganda dan single RBI untuk memimpin pemukul leadoff, Bryant melaju dalam empat putaran dan Willson Contreras, yang kembali pulang setelah sebulan di rak, berjalan tiga kali.
Sial, bahkan Baez, yang juga menggandakan dan mencetak dua angka, berjalan. The Cubs sekarang memiliki rekor 17-9 ketika itu terjadi, meskipun satu-satunya saat mereka kalah dia berjalan dua kali musim ini dan itu adalah menelan Washington. Oh baiklah, menurutku itu bukan game plan Dusty Baker di NLDS, kan? Kecuali … dia ingin markas Cubs tersumbat. Hmm, mungkin ada yang ingin memberitahu Baez agar tidak pilih-pilih di sana pada bulan Oktober.
Dengan semua orang memukul, Cubs, secara mengejutkan, sulit dikalahkan.
Ketika mereka mencetak enam angka atau lebih, Cubs memiliki skor 49-8. Seperti orang lain, rekor mereka lebih buruk ketika mereka mencetak lebih sedikit run, tetapi masalah bagi Cubs musim ini adalah mereka memiliki kebiasaan buruk dalam menyeimbangkan permainan dengan skor tinggi dengan banyak ‘skor rendah. Mereka akan membangun sisa rumah kecil yang bengkok ini dan kemudian pergi ke Tampa Bay minggu depan dan memasang telur angsa. Hanya melihat.
Tapi itu masalah untuk besok. Selain pukulan telak, Cubs mendapatkan awal yang solid lagi dari Quintana pada hari Selasa, yang ketiga berturut-turut sejak menyerah enam kali dalam dua babak pertama dalam kekalahan 7-1 dari Phillies pada 25 Agustus. The Cubs telah memenangkan ketiga pertandingan tersebut.
Quintana menyerah dua kali dalam enam pukulan dalam tujuh inning. Dia memukul tujuh, berjalan satu kali, dan memukul dua kali.
Dalam tujuh start terakhirnya — termasuk Phillies — Quintana memiliki ERA 3,73. Permainan ini menyamai inning tertingginya dengan Cubs, yang dia lakukan di start pertamanya yang membuka mata.
Manajer Cubs Joe Maddon mengatakan Quintana memberinya isyarat tangan “satu lagi” ketika dia keluar lapangan setelah pukulan keenam. Maddon, dengan gaya klasik Maddon, menambahkan bahwa dia akan tetap membiarkannya pergi. 112 lemparan tersebut merupakan lemparan Quintana tertinggi dalam tim.
“Dia tersenyum dan berkata aku mendapat inning berikutnya,” kata Quintana. “Saya sangat senang ketika dia memberi saya kepercayaan diri itu. Saya pergi ke sana dan mengeluarkan pendapat saya.”
Salah satu hasil tersebut adalah terpilihnya Jose Reyes dengan perpindahan cepat ke Anthony Rizzo pada awalnya. Mark Buehrle yang spesial.
Quintana memperbaiki dirinya sangat penting untuk harapan Cubs di bulan Oktober, bersamaan dengan pemulihan hamstring Jake Arrieta. Namun saat ini, Quintana baru saja membantu Cubs mencoret game lain dari daftar. Delapan belas lagi lagi.
Kemenangan ini tidak memisahkan mereka dari para pengejarnya, tetapi mengapa Anda harus mengkhawatirkannya sekarang?
“Saya pikir posisi kami saat ini adalah posisi yang luar biasa,” kata Rizzo sebelum pertandingan.
Benar-benar? Karena para pendukungnya mungkin percaya, atau masih percaya, keruntuhan sangat mungkin terjadi dari posisi ini. Artinya, jika penggemarnya sudah hidup lebih dari dua tahun.
Namun Rizzo, yang telah melewati masa terburuk dan menjadi yang terbaik, mempunyai ide tepat bagaimana menghadapi tiga minggu terakhir musim ini: Memiliki keunggulan tipis lebih baik daripada tidak memiliki keunggulan sama sekali. Dan banyak juara bertahan Seri Dunia berada dalam skenario itu.
“Saya meminta semua orang untuk mengambil sisi positifnya,” kata Rizzo. “Segala sesuatu di posisi ini, di mana kita berada, setelah keluar dari kejuaraan terbesar dalam sejarah olahraga, berada dalam posisi untuk memenangkan divisi kita lagi.”
Maddon, seperti yang biasa dia lakukan, melangkah lebih jauh. Perlombaan NL Central ini baik untuk semua orang. Apakah pemeran utama 10 pertandingan membangun karakter? Tunggu, jangan jawab itu.
“Saya pikir itu bagus untuk baseball, saya pikir itu bagus untuk kami,” katanya. “Adalah baik bagi kita untuk mengetahui apa yang kita hadapi, saat ini dan di masa depan. Tidak ada yang salah dengan perlombaan panji yang solid.”
Tidak ada sama sekali. Selama Cubs menjadi yang teratas.
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)