Pada skala kemarahan satu sampai 10, Pangeran Amukamara mengira dia telah melihat koordinator pertahanan baru Chuck Pagano mencapai angka paling banyak tiga selama program offseason Bears.
“Bagaimana cara dia mengutuk seseorang?” kata Amukamara. “Bagaimana cara dia mengusir seseorang? (Itu) supaya saya bisa melihat bagaimana keadaan mereka di jam 10. Karena saat ini dia mungkin berada di posisi dua atau tiga.”
Angka “10” itu, menurut Amukamara, kemungkinan besar tidak akan muncul pada offseason ini atau selama kamp pelatihan. Mungkin diperlukan kekalahan buruk di musim reguler untuk melihatnya. Atau bisa juga menghilangkan masalah di luar lapangan.
“Bahkan ketika (pelatih Matt) Nagy datang, rasanya seperti, ‘Oke, dia terlihat keren,’” kata Amukamara. “Tetapi ketika keadaan tidak berjalan baik, bagaimana jadinya ketika dia marah dan hal-hal seperti itu. Saya belum melihatnya. Namun jika itu terjadi, saya akan melaporkannya kepada Anda, meskipun itu saya.”
Itu semua adalah bagian dari transisi Beruang dari Vic Fangio ke Pagano, yang sejauh ini terlihat mulus. Tapi Amukamara tahu masih banyak yang harus dipelajari tentang Pagano dan asisten pertahanan barunya.
Kesinambungan pembinaan sebenarnya bisa dilebih-lebihkan dalam hal pertahanan, jadi perubahan tersebut tidak boleh menimbulkan kepanikan. Yang lebih penting adalah Jimmy dan Joe, bukan X dan O. Atau apa pun kata pepatah itu.
“Bodoh sekali jika saya tidak melakukan transfer, mengingat apa yang telah mereka lakukan,” kata Pagano. “Vic dan saya pernah berada di Baltimore bersama-sama pada satu titik, jadi ada beberapa benang merah yang berjalan di kedua sistem dan itu adalah hal yang baik bagi orang-orang ini dan saya sendiri.”
Di Pagano dan letnan utamanya, Ted Monachino, Beruang memiliki dua pelatih yang akrab dengan navigasi dan berhasil melalui perubahan setelah menjadi bagian dari rangkaian kesuksesan yang mengesankan bersama Ravens.
Dari tahun 2003 hingga 2011, pertahanan terburuk Baltimore dalam total pertahanan adalah yang ke-10 pada tahun 2010. Jika tidak, ia tidak pernah finis di luar enam besar. Melalui semua itu, perubahan terjadi secara konstan. John Harbaugh menggantikan Brian Billick sebagai pelatih kepala pada tahun 2008. Sebagai koordinator pertahanan, Ravens beralih dari Mike Nolan (2002-04) ke Rex Ryan (2005-08) ke Greg Mattison (2009-10) ke Pagano (2011).
Pelatih posisi bertahan The Ravens juga telah berubah. Fangio, Mike Pettine, Teryl Austin dan Monachino adalah pelatih terkenal yang datang dan pergi. Keempatnya akan menjadi koordinator pertahanan untuk tim NFL lainnya. Fangio saat ini menjadi pelatih kepala Broncos, sementara Pettine bertanggung jawab atas Browns selama dua tahun.
Waktu Pagano dan Fangio bersama Ravens tumpang tindih selama dua tahun selama musim 2009 dan 2010. Monachino, asisten senior/pelatih gelandang bertahan Beruang, juga menjadi staf Ravens pada tahun 2010.
Kesegaran dan kebaruan terkadang sedikit menarik perhatian, kata Monachino. “Saya pikir hanya mendengar suara yang berbeda di ruang pertemuan adalah sesuatu yang lain… ‘Saya pernah mendengarnya sebelumnya, tapi saya belum pernah mendengarnya seperti ini.’ Semua hal itu baik.”
Tiga asisten defensif kembali dari musim lalu. Pelatih lini pertahanan Jay Rodgers, yang datang bersama John Fox dan Fangio, dipertahankan oleh Pagano. Bill Shuey juga kembali untuk musim keduanya sebagai pelatih analis/linebacker pass rush Bears.
Namun Sean Desai, yang dipromosikan menjadi pelatih keselamatan, mungkin paling memahami apa arti perubahan dalam satu organisasi.
Desai dipekerjakan oleh mantan pelatih kepala Marc Trestman sebagai pelatih kontrol kualitas pada tahun 2013. Dia adalah bagian dari staf pertahanan yang dipimpin oleh koordinator Mel Tucker yang mencoba menjalankan sistem mantan pelatih Lovie Smith.
Desai kemudian mengalami perombakan besar-besaran oleh manajer umum Ryan Pace atas daftar Beruang setelah dipertahankan oleh Fox dan Fangio. Dia bekerja sama dengan pelatih sekunder baru Deshea Townsend, yang bermain selama 13 tahun di NFL.
Jadi bagaimana perubahan bisa menjadi keuntungan bagi pertahanan Beruang?
“Pertama, menurut saya ada kesalahpahaman tentang perubahan,” kata Desai, yang meraih gelar doktor di bidang administrasi pendidikan dari Temple. “Ada stereotip tentang perubahan yang negatif. Justru sebaliknya. Perubahan benar-benar memberikan semangat di sebagian besar organisasi. Anda menelusuri sejarah dan mempelajari organisasi dan inilah yang mereka katakan. Orang-orang Fortune 500 yang sukses biasanya mempunyai poros dari mana mereka berubah.
“Saat Anda memiliki suara baru atau hal baru, terkadang itu menyegarkan. Dan Anda dapat mempelajari berbagai hal.”
Atau dapat memperkuat informasi yang sama dengan cara yang berbeda.
“Itulah yang Deshea katakan sepanjang waktu ketika kami berlatih bersama,” kata Desai. “Mereka mungkin mendengarnya lebih baik dari Anda, cara Anda mengatakannya. Tapi kami mengatakan hal yang sama. Orang-orang merespons secara berbeda terhadap suara-suara yang berbeda dan cara mengajar yang berbeda.”
Untuk saat ini, perbedaan yang paling jelas bagi para pemain adalah pada terminologi.
Tapi akan ada lebih banyak lagi. Pagano diperkirakan akan lebih agresif dibandingkan Fangio dengan panggilannya.
“Semua orang mempercayainya dan mencoba mempelajarinya secepat dan secepat mungkin,” kata keselamatan Eddie Jackson. “Semua orang melihat kepercayaan diri meningkat secara bertahap. Ketika Anda menonton di ruang film dan kemudian Anda keluar dan dipindahkan ke lapangan dan Anda melihatnya berhasil, maka tingkat kepercayaan diri Anda meningkat.”
Empat asisten berbeda – Monachino, Desai, Rodgers dan pelatih gelandang baru Mark DeLeone – menyarankan suara-suara baru akan membantu memerangi rasa puas diri pemain.
“Pada akhirnya, jika Anda masuk ke ruang pertemuan dan berpikir Anda tahu segalanya, Anda mungkin kehilangan beberapa poin,” kata Rodgers. “Dan jika ada sesuatu yang masuk yang mungkin sedikit berbeda, Anda harus memberikan perhatian lebih, sehingga ketika giliran Anda selesai, Anda dapat tampil sesuai dengan apa yang kami harapkan.
“Ada beberapa hal yang mungkin sedikit berbeda dari sudut pandang bahasa, namun pada akhirnya, para pemain fokus pada apa yang perlu mereka lakukan agar benar-benar ahli dalam apa yang mereka lakukan.”
Reaksi para pemain sangat penting.
“Itulah benang merah yang mendasari semuanya,” kata Monachino. “Jika Anda layak mendapatkan garam Anda sebagai pelatih dan Anda layak mendapatkan garam Anda sebagai staf, cobalah untuk membiarkan orang-orang Anda melakukan yang terbaik sesering mungkin.
“Dan ketika para pemain melihat bahwa — ‘Oke, mereka berusaha membantu saya bermain lebih baik’ — maka mereka menyetujuinya. Jika saya berkata, ‘Oke, Khalil, kamu akan mengcover 8 dari 10 foto. Kamu akan diliput.’ Dia tidak akan menerima gagasan itu, bukan? Tapi jika saya berkata, ‘Oke, Khalil, kamu akan merusak permainan ini.’ Yah, dia akan menikmatinya, kan? Jadi dia akan membelinya lebih cepat.”
Beberapa pemain kesulitan untuk menerima setelah Trestman dan Tucker menggantikan Smith. Namun, meskipun Fangio sangat dicintai oleh mantan pemainnya, kepergiannya tidak seismik kepergian Smith. Kehadiran Nagy tidak boleh diabaikan.
“Satu-satunya hal yang konstan terutama di liga kami adalah perubahan,” kata Monachino. “Jadi ketika orang-orang menerima ide tersebut, mereka mulai menikmatinya, mereka mulai mendapat manfaat darinya. Semakin mereka bisa bertemu dengan orang-orang baik, mereka akan menjadi lebih baik dan bermain lebih baik, dan semakin lama mereka berada di liga, yang pada akhirnya, hanya itu yang mereka inginkan, bukan? Mereka ingin bertahan di liga selama mungkin, dan mereka ingin memenangkan kejuaraan.”
Pagano dan asistennya juga tahu bahwa mereka mendapat keuntungan. Pelatih yang baik akan menjadi lebih baik jika memiliki pemain yang bagus. Nolan, Ryan dan Pagano menjadi pelatih kepala setelah mengambil alih pertahanan Ravens.
Hal yang sama terjadi tahun lalu pada Fangio with the Bears.
Ketika daftar Beruang meningkat, begitu pula pertahanan Fangio, naik dari peringkat 15 menjadi peringkat 10 menjadi peringkat ketiga dalam total yard dan dari peringkat 24 menjadi kesembilan menjadi peringkat pertama dalam mencetak gol selama rentang tiga tahun. Hal itulah yang membuat Fangio kesulitan meninggalkan Bears menuju Broncos. Sesuatu yang istimewa dibangun seiring berjalannya waktu.
“Jelas, di sini para pemain sudah memiliki ruang ganti yang bagus, budaya yang hebat,” kata DeLeone. “Kami tidak berusaha mengubahnya. Kami mencoba menambahkan. Dalam pikiran saya, ini semua tentang menambah nilai, bukan mengubah.”
The Ravens mempertahankan kesuksesan pertahanan mereka karena pemain yang mereka miliki. Itu termasuk gelandang Ray Lewis, keselamatan Ed Reed, cornerback Chris McAllister, gelandang luar Terrell Suggs, tekel bertahan Haloti Ngata dan banyak lagi.
Dengan Khalil Mack, Jackson, gelandang Roquan Smith, cornerback Kyle Fuller dan tekel bertahan Akiem Hicks dan Eddie Goldman, Pagano mengatakan dia melihat “banyak persamaan” dengan apa yang dimiliki Ravens.
“Saya kembali ke karakter sepak bola,” kata Pagano. “Kami memiliki sekelompok orang yang menyukai sepak bola dan senang bermain untuk satu sama lain. IQ sepak bola sangat, sangat tinggi. Orang-orang ini mempelajari permainannya, mereka mengetahui permainannya dan menghabiskan banyak waktu satu sama lain untuk mempelajari permainan tersebut.
“Dan dari sudut pandang atletik, sudut pandang personel, tim yang dibentuk oleh pelatih Nagy dan Ryan dari depan hingga belakang, maksud saya, Anda memiliki kecepatan, Anda memiliki sifat atletis di ketiga level. Dan mereka bekerja sama dengan baik; mereka berkomunikasi dengan sangat baik bersama-sama. Jadi, Anda memerlukan pengendara yang lulus, kami memilikinya. Anda harus memiliki sudut yang dapat menutupi, kami memilikinya. Anda harus memiliki pemain yang bisa berlari dan memukul. Kami memilikinya.”
Anda juga harus memiliki dukungan, dan Pagano dan stafnya tampaknya memiliki hal itu, bahkan jika para pemain belum melihat koordinator baru mereka mencapai angka “10” pada skala kemarahan Amukamara.
“Ini jelas berbeda, seperti yang kita semua tahu,” kata Smith. “Tetapi kita harus menerima perubahan apa adanya, karena itulah hidup. Saya pikir (Pagano) adalah pria yang hebat, memiliki banyak karakter. Dia sangat ramah. Dia berpelukan setiap hari. Anda tidak punya pilihan selain menghormatinya.”
(Foto teratas: Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)