LAS VEGAS — Setelah hari Minggu yang cerah di halaman belakang rumahnya di Pantai Manhattan disela oleh berita itu LeBron James setuju untuk menjadi Danau‘ pembawa obor terbaru, Luke Walton mengeluarkan iPhone-nya dan mulai menggali daftar kontaknya. Dia menelepon semua orang yang dia kenal yang memiliki hubungan dengan James — mantan pelatih, rekan satu tim — dalam upaya memahami Hall of Famer di masa depan. Namun dia juga sedang mencari rencana bagaimana cara melatih LeBron.
Di tengah kesibukan panggilan dan SMS berikutnya, ada satu percakapan yang perlu dilakukan. Dalam dekadenya sebagai a NBA pemain, Walton hanya melihat satu pelatih mengelola pemain seperti LeBron James.
Pemainnya adalah Kobe Bryant, pelatih Phil Jackson.
Dalam percakapan dengan Atletik Pada hari Selasa, Walton hanya mengatakan bahwa Jackson, yang melatih Lakers selama 11 musim antara 1999 dan 2011, memberikan “nasihat bagus” sambil tersenyum sambil berpikir. Walton dengan senang hati berbagi apa yang Tyronn Lue katakan kepadanya tentang James (“Dia bilang kamu akan senang melatihnya”), tapi dia lebih memilih untuk merahasiakan percakapannya dengan Jackson. Dari sesi yoga tim hingga disertasinya tentang meditasi, master Zen memiliki pengaruh nyata pada Walton.
Namun Walton memiliki pekerjaan yang sangat berbeda dari pekerjaannya. Pada tahun 2016, Lakers menunjuknya untuk memimpin sekelompok calon pemain muda. Kini pemain berusia 38 tahun itu harus mendapatkan kepercayaan dari pemain terhebat di generasinya.
Berbeda dengan dua tahun pertamanya bersama D’Angelo Russel Dan Brandon Ingram Dan Kyle Kuzma, Walton bukanlah figur otoritas alami bagi James. Dia hanya lima tahun lebih tua dari LeBron dan, seperti James, direkrut pada tahun 2003. Walton mengatakan kepada ESPN bahwa saran Bryant adalah melatih LeBron seperti Jackson melatihnya.
James lebih dekat dengan Bryant dalam hal gravitasi dan dampak dibandingkan bintang mana pun yang pernah dimiliki Walton. Dan dia berbeda dari Stephen Kari Dan Tanah Liat Thompson di Golden State, di mana Walton menjadi pelatih kepala sementara selama 43 pertandingan pada 2015-16. Jadi, meskipun Steve Kerr bisa mengklaim bagian penting dari filosofi kepelatihan Walton, untuk pekerjaan ini Walton memanfaatkan apa yang dia pelajari dari Jackson.
“Saya pikir itu bukan apa-apa yang dia katakan,” kata Walton Atletik. “Saya berada di sana selama delapan setengah tahun. Saya tahu seperti apa hubungan itu; Saya tahu cara kerja dinamika itu. Saya pikir itu adalah bagian dari diri saya sebagai pelatih dan bagaimana saya berhubungan dengan para pemain.”
Tapi Walton tidak bisa lagi melatih James seperti Jackson melatih Bryant seperti dia tidak bisa melatihnya seperti yang dilakukan Lue, David Blatt atau Erik Spoelstra dengan LeBron.
“Setiap kasus unik dan berbeda,” kata Walton. “Saya harus membangun hubungan dengan LeBron; itu akan menjadi prioritas utama bagi saya. … Untuk mengenalnya dan mengenalnya, lalu kita akan mulai dari sana.”
Pertanyaan yang masih tersisa bagi Lakers adalah bagaimana semua perangkat baru mereka akan cocok satu sama lain. Sistem Walton membutuhkan kehadiran penembak 3 angka yang andal di perimeter, tetapi penambahan Rajon Rondo dan Lance Stephenson tidak akan membantu tim penembak 3 angka terburuk kedua di NBA pada 2017-18. Lebih dari sekedar penembakan bisa jadi adalah kepribadiannya.
Rondo, Stephenson dan JaVale McGee semuanya dikenal sering membuat pelatih pusing di berbagai titik dalam karier mereka, meskipun Walton mengatakan dia tidak khawatir dengan dinamika ruang ganti dan orbit James.
“Saya keluar untuk berbicara dengan para pelatih dan GM tentang semua pemain baru yang kami miliki,” kata Walton Atletik. “Ini bukan suatu kekhawatiran. Jelas lebih besar di LA, lebih besar lagi karena LeBron ada di sini, tapi kami tidak pernah fokus atau khawatir tentang hal-hal di luar. Kami selalu fokus pada apa yang ingin kami capai sebagai sebuah tim, dan hal itu tidak boleh berubah hanya karena ada lebih banyak (gangguan eksternal) sekarang.”
Walton juga menceritakan Atletik itu, meskipun “sulit” untuk dilihat Julius Randle berangkat ke New Orleans setelah Lakers melepaskan haknya, dia “berakar” dengan mantan penyerangnya itu Burung Pelikan.
“Julius berada di tempat yang baik di New Orleans,” kata Walton, “dan saya mendukung dia untuk melakukan yang terbaik dan mencapai semua yang dia inginkan. Tapi sekarang setelah dia pergi, saya tidak terbangun di malam hari sambil bertanya-tanya apa yang tidak bisa saya lakukan. telah berada dalam hubungan kita.
“Dia pindah. Kamu punya jadwal baru, dan kamu mulai menghabiskan waktu yang bisa kamu lakukan untuk itu.”
Foto teratas oleh John E. Sokolowski-USA TODAY Sports
