DALLAS — Luka Doncic tidak melihat Jaylen Brown karena Luka Doncic menatap ke belakang dan menatap Marcus Morris, yang baru saja dia kalahkan dari dribel, mengarah ke layup Doncic yang tidak melihat ke arah dunk DeAndre Jordan. Doncic sudah sering melakukannya di menit-menit menjelang pertandingan ini, dan Boston Celtics untuknya. Jadi Doncic tidak melihat Brown, yang menjatuhkan bahunya ke arah Doncic yang tidak curiga, menjatuhkannya ke lantai. “Mereka marah padanya,” JJ Barea tertawa setelahnya. Mereka punya.
Doncic, ditambah beberapa bantuan sehat dari Barea, mengguncang Celtics pada hari Sabtu, mengalahkan mereka 113-104, membuat Dallas menjadi 0,500 untuk pertama kalinya sepanjang tahun – sembilan kemenangan, sembilan kekalahan.
Celtics adalah tim yang frustrasi; mereka hanya mencatatkan rekor 10-10 setelah kejuaraan Wilayah Timur satu tahun lalu, dengan bakat yang terlihat jelas tetapi kesuksesan sulit diraih. Tim menang pada hari Jumat; tentu saja mereka menginginkan satu hari Sabtu lagi. Sebaliknya, mereka dikalahkan oleh dua point guard, yang satu berusia 34 tahun dan tinggi 5 kaki 10 kaki, yang lainnya 19 dan 6-8 tahun, pasangan aneh yang akan — dan telah, dan akan terus — dibenci oleh siapa pun. untuk membuat. yang menjadi korban.
Doncic selalu bermain sebagai point guard, tapi ini adalah start pertamanya yang sebenarnya tanpa ada pengendali bola lain di sampingnya. Dennis Smith Jr. pergelangan tangannya terkilir beberapa pertandingan lalu, dan dia baik-baik saja; dia akan bermain melawan Houston Rockets pada hari Rabu, kata salah satu rekan setimnya. Namun ketidakhadiran Smith menyebabkan malam Doncic menghasilkan 15 poin, delapan assist, permainan passing terobosan lainnya setelah lima pertandingan berturut-turut ditahan dengan empat poin atau kurang. Tapi itu tidak terasa luar biasa; Doncic hanya bermain lebih banyak, menjalankan lebih banyak pick-and-roll, melihat lebih banyak penembak terbuka dan lebih sering memfasilitasi melawan pertahanan Boston, yang pada hari Sabtu memasuki peringkat No. 1 di NBA berdasarkan peringkat pertahanan. (113 poin Dallas menjatuhkan mereka ke No. 2.)
Anehnya, yang paling mengesankan adalah ketidaksempurnaan Doncic. Dia sering mengacau. Dia ditarik dari permainan oleh Rick Carlisle setelah penguasaan bola yang buruk di pertengahan kuarter ketiga, ketika dia menggiring bola 21 kali dalam 20 detik dan melakukan dunk satu tangan yang mengerikan 20 kaki dari keranjang dengan waktu hampir habis. . “Ada pasang surutnya,” kata Carlisle. “Ada banyak hal positif, dan ada beberapa situasi di mana dia mungkin terlalu berlebihan dalam mencoba melakukan terlalu banyak hal. Tapi begitulah cara Anda belajar.”
Bahwa Anda dapat melihat seorang pemula berusia 19 tahun, seorang anak yang pindah ke Amerika tiga bulan lalu, dengan wajah datar dan mengatakan bahwa dia mencetak 15 poin dari 11 tembakan, dan delapan assistnya melawan itu pertahanan, sebuah penampilan yang sangat buruk sehingga lawan-lawannya mulai memamerkannya, apakah itu benar-benar sebuah pengalaman belajar? Di situlah kami bersama The Luka Doncic Experience. Begitulah cara Anda mengetahui bahwa ini berkelanjutan, dan betapa bagusnya Doncic.
Dan itu adalah Game 18.
Dallas dan lima pemain starter
Masa depan bola basket, masa depan yang sudah diimpikan secara terkenal GratisDarko dan setiap musim yang berlalu tampaknya lebih benar adalah musim di mana setiap pemain bertubuh tinggi, setiap orang dapat menembak, mengoper, dan mencetak gol, dan semuanya dapat dipertukarkan. Lima pemain starter Dallas untuk pertandingan ini — tanpa Smith, ditambah Dorian Finney-Smith — adalah yang paling dekat yang pernah dicapai Mavericks. Doncic, Finney-Smith, Harrison Barnes, Wesley Matthews dan DeAndre Jordan berdiri dari 6-5 menjadi 6-11, menampilkan empat penembak, dan memungkinkan Dallas untuk beralih secara defensif seperti yang terjadi sepanjang musim. “Ada banyak hal yang disukai tentang (pukulan itu),” kata Carlisle. Sayangnya, kami tidak disuguhi susunan pemain itu dengan Maxi Kleber yang bermain sebagai center atas Jordan, yang hanya akan membuat kami semakin dekat.
Pada malam ketika Barea mencetak 20 poin dengan delapan assist, kami tidak mengatakan penjagaan sudah ketinggalan zaman. Namun tahun lalu, Philadelphia membangun susunan pemain terbaik liga, dengan 6-10 Ben Simmons memulai semua pelanggaran dan 6-4 JJ Redick sebagai pemain terpendek di lapangan. Doncic membuka kombinasi susunan pemain yang serupa dan memberikan lebih banyak peluang bagi Dallas untuk mengerumuni tim dengan tinggi dan panjang. Hanya tiga atau empat pemain yang pernah ada di liga ini dalam satu waktu.
Sekarang, mari kita kembalikan semuanya. Doncic adalah bek buruk yang naluri bola basketnya mencegahnya melakukan bencana. Dia menjadi lebih baik pada hari Sabtu setelah dibakar oleh Brooklyn pada hari Rabu, ketika dia dikalahkan oleh Jared Dudley dalam menggiring bola. Itu bagus. Pertahanan yang baik tidak membutuhkan lima pemain bertahan di atas rata-rata di lapangan setiap saat, dan Doncic harus meningkat. Menjadi 6-8 tetap bermanfaat.
Dallas saat ini tidak dibangun seperti itu, dan mungkin tidak akan pernah seperti itu. Smith masih berada di masa depan tim, dan ada skenario di mana dia cocok bersama Doncic. Untuk saat ini, biarkan saja mereka bermain. Ketahuilah bahwa unit awal hari Sabtu bisa menjadi gambaran yang menggiurkan tentang kemungkinan masa depan – kemungkinan besar dengan pemain yang berbeda, tetapi konsepnya serupa.
Satu-satunya lemparan bebas teknis DeAndre Jordan
Sebelum pertandingan, Carlisle memuji tembakan lemparan bebas Jordan dan menegaskan bahwa, ya, ada skenario di mana dia mengarahkan Jordan untuk melakukan lemparan bebas. Bersama Salah Mejri (2-dari-2), Jordan adalah penembak lemparan bebas terbaik tim, berdasarkan persentase, jelas Carlisle. Mengapa tidak menggunakannya?
Skenario itu terjadi dengan sisa waktu 12,7 detik dalam kemenangan sembilan poin tim setelah pelanggaran teknis dilakukan terhadap Marcus Smart. Yang cukup mengherankan, ini adalah situasi yang sempurna. Tapi Jordan gagal, membatasi malam 4-dari-7 dari garis dan mengakhiri karirnya sebagai penembak lemparan bebas teknis – jika dia punya pendapat dalam hal itu.
“Saya tidak melakukan hal itu lagi,” katanya setelah pertandingan. “Itu mengacaukan persentaseku.”
Kami mempelajari tentang rutinitas lemparan bebas baru Jordan di awal musim ini, yang melibatkan meneriakkan sesuatu (“Siapa yang kamu dapat!?”) kepada rekan satu timnya dalam posisi rebound sebelum menembak. Pada lemparan bebas teknis, dia tidak memiliki rekan satu tim. Bicaralah dengan mereka seolah-olah mereka ada di sana, saranku. “Saya akan terlihat seperti orang gila,” kata Jordan.
Tidak gila jika berhasil. Namun Jordan, yang tidak terluka, tidak akan lagi menjadi sukarelawan untuk menerima suntikan tersebut.
Lebih banyak dari hari Sabtu
- Kleber akhirnya bermain beberapa menit sebagai center, sesuatu yang sudah lama saya inginkan terjadi. Sejujurnya, saya akan memainkannya di belakang Jordan selama Dwight Powell absen, daripada memecahkan kaca Salah jika terjadi keadaan darurat. Dia jelas lebih masuk akal pada hari Sabtu ketika Al Horford berada di lapangan, sebuah perimeter besar yang menarik Mejri keluar ke perimeter, di suatu tempat yang Anda tidak ingin dia berada.
- Dan tentu saja Kleber bagus. Sungguh aneh berapa kali dia memblokir atau mengubah tembakan penjaga drive. Dia dicegat karena melakukan pelanggaran tembakan pada satu permainan yang saya berani bersumpah bahwa itu adalah blok yang bersih. Dia mencatatkan satu lagi, ditambah satu steal, dalam 23 menitnya di lapangan. Dia tidak jauh dari menjadi center NBA kaliber awal, meskipun pada usianya (26) mungkin dia bisa menjadi pemain cadangan yang sangat efektif.
- Itu adalah permainan terbaik Harrison Barnes sepanjang musim. Dia memasukkan lima lemparan tiga angka untuk game kedua berturut-turut, dan dia melakukannya karena Boston memperlakukannya sebagai pemain yang bisa mereka bantu. Celtics membebani tim yang kuat, dan Dallas melewatkan umpan akurat ke sudut samping yang lemah sepanjang pertandingan, sesuatu yang dimanfaatkan Barnes. Ketika Barnes menjadi pemain pelacak pertama, pemain isolasi menyerang kedua, dia tentu saja dalam kondisi terbaiknya. Saya masih ragu mengenai kesesuaian jangka panjangnya dengan daftar ini, namun sekarang bukan waktu yang tepat. Pujian untuk Barnes karena telah beradaptasi dengan peran lain, yang serupa tetapi sedikit berbeda dari tahun-tahun sebelumnya.
- Barnes juga memberikan umpan yang sangat bagus kepada Jordan, yang terlihat atletis dalam permainan ini sepanjang tahun. Jordan terlihat atletis, hebat! Sayang sekali Dallas tidak melihatnya setiap kali dia berada di lapangan.
- Selanjutnya: Dallas mendapat libur tiga hari sebelum melakukan perjalanan darat ke Houston dan Los Angeles. Kembalinya Dirk Nowitzki semakin dekat, dan jika tidak ada cedera lebih lanjut, seluruh tim bisa pulih pada awal Desember. Apa yang terlihat pada saat itu masih belum pasti, tetapi Dallas akan mengambil ketidakpastian itu, tidak diragukan lagi.
(Foto teratas Doncic: Andy Jacobsohn / AP)