Jujhar Khaira menikmati paruh pertama musim NHL ini dengan baik, dengan produksi yang jauh lebih ofensif dari yang diharapkan. Karier juniornya dan AHL menunjukkan bahwa dia akan menjadi penyerang yang mengendalikan, pemain yang berpotensi melakukan serangan dalam peran yang saling melengkapi. Pergerakannya baru-baru ini ke atas grafik kedalaman (sayap baris ketiga di garis Draisaitl) sangat mengesankan, tetapi juga menunjukkan kebutuhan mendesak akan penyerang yang mampu menyerang dalam daftar pemain saat ini.
Agak jarang melihat sayap pengendali mendapat waktu bahkan dengan keterampilan murni. Dari Berita Hoki, Edisi 8 Desember 1978, contoh sempurna dari seorang pemalu yang mendapatkan peluang besar: Dave Hunter, pemain sayap kiri pemula, seorang penguji yang cakap meskipun tidak berpengalaman, pindah ke posisi bersama Gretzky dan Flett dan memberikan kontribusi yang baik di hampir setiap shift. Jelas bahwa dua minggu Hunter di Dallas (CHL) memulihkan kepercayaan dirinya. Dalam hal ini, gol profesional pertamanya juga membantu. “Saya mulai berpikir saya tidak akan pernah mencetak gol,” katanya setelah mengalahkan Mike Liut dengan tembakan tinggi. “Semakin lama kamu pergi, tampaknya semakin sulit.” Hunter segera bermain di garis pemeriksaan dan memiliki karier yang solid yang mencakup satu musim dengan lebih dari 20 gol dan beberapa lainnya dalam dua digit. Edmonton membutuhkan pemain-pemain itu, semua tim membutuhkannya, tetapi Oilers membutuhkan keterampilan murni, penyerang yang dapat mencetak 20 gol dalam beberapa musim selama karier mereka.
Apakah Peter Chiarelli sedang membangun barisan penyerang yang terampil? Saya memutuskan untuk fokus pada CHL karena sebagian besar penyerang yang diperoleh sejak 2010 berasal dari sana. Berikut adalah prospek terkini beserta penyerang lulusan dan penampilan mereka di musim terakhir karir amatir masing-masing pemain.
Setiap kali saya menggunakan angka-angka ini, hal itu menunjukkan keterampilan konyol Connor McDavid. Dua item utama dalam bagan ini adalah usia dan poin per game, dan McDavid pada usia 17 tahun adalah bakat yang luar biasa. Taylor Hall adalah junior yang berpengaruh, no. 1 pilihan keseluruhan, dan McDavid jauh lebih baik. Angka yang luar biasa di musim draftnya. Pemain junior lain yang bisa kami jamin suksesnya (tidak muncul di semua kasus) adalah Leon Draisaitl, Nail Yakupov, dan Ryan Nugent-Hopkins.
Grup berikutnya dalam daftar ini (dimulai dengan Curtis Hamilton dan diakhiri dengan Tobias Rieder) adalah junior terampil yang tidak memiliki torsi ofensif yang cukup untuk muncul sebagai penyerang enam besar yang bonafid di level NHL. Menyusun uji coba di junior (Mitch Moroz mengisi peran itu dengan Edmonton Oil Kings) biasanya menghasilkan pemain yang melakukan tap di bawah level NHL. Para “checker” di liga terbaik dunia sering kali memiliki resume junior seperti Pitlick dan Rieder: Mereka adalah pemain ofensif berkualitas di CHL.
Pelanggaran Khaira di hoki junior mungkin telah dibelenggu oleh pelatih Kevin Constantine saat bermain untuk Everett Silvertips, tetapi jelas bahwa dia berada di bawah garis di mana kesuksesan ofensif di NHL dijamin. Apa artinya? Lebih lanjut tentang itu sebentar lagi. Berikut adalah penyerang CHL saat ini dan nomor mereka musim ini dan musim lalu (jika mereka memainkan kedua musim di CHL):
Menggunakan nomor 1,53/permainan Ryan Nugent-Hopkins (pada usia 17) sebagai garis di pasir, kita dapat menyimpulkan bahwa Kailer Yamamoto adalah taruhan terbaik di antara orang-orang ini untuk pekerjaan garis keterampilan di NHL. Perjuangan Yamamoto di awal musim ini memang menarik dan patut disaksikan, namun kemungkinan besar angka terakhirnya akan berada dalam rentang performanya dari tahun lalu.
Benson adalah pemain yang menarik, musimnya di usia 18 tahun paling mirip dengan Curtis Hamilton dan tahun ini (sejauh ini) tidak ada pemain di grup pertama yang mengalahkan. Poin per game mirip dengan Nugent-Hopkins, tetapi Benson dua tahun lebih tua dari Nuge di tahun wajib militernya.
Dua prospek lainnya, Kirill Maksimov dan Ostap Safin, mengikuti dengan kecepatan yang mirip dengan Tyler Pitlick dan Tobias Rieder. Anak-anak muda ini berada di bagian peringkat “penguji masa depan”.
![](https://theathletic.com/app/uploads/2017/09/USATSI_10291435_168381809_lowres-e1506378264478.jpg)
Foto Kailer Yamamoto oleh Sergei Belski-USA TODAY Sports
Di antara kelompok pemain di luar NHL, taruhan terbaik Edmonton untuk pekerjaan masa depan di bidang keterampilan adalah Kailer Yamamoto. Dia adalah satu-satunya orang yang dapat kami proyeksikan dengan andal ke dalam peran tersebut. Apakah hal-hal berubah di tempat lain di dunia prospek Oilers?
Tidak terlalu. Orang-orang kampus seperti Tyler Vesel, Graham McPhee, dan Aapeli Rasanen terlambat memilih dan jumlah mereka menunjukkan bahwa semua akan malu-malu dalam menyerang. Kami mungkin terkejut, tetapi proyeksi berdasarkan klasemen yang ada menunjukkan bahwa kami sedang mencari pemain pelengkap yang akan berkarir di pro hoki sebagai draft atau skill man di liga di bawah NHL.
Kita sampai pada titik ini dan mempunyai tiga pertanyaan utama:
- Dimana Jujhar Khaira akan mendarat sebagai pemain NHL?
- Apakah Oilers benar-benar memiliki keterampilan maju dalam sistem di luar Kailer Yamamoto?
- Apa yang harus dibeli oleh Oilers pada batas waktu perdagangan (jika mereka adalah penjual) dan pada draft?
Bagi saya, Jujhar Khaira adalah bagian dari penyerang “keluarga Dave Hunter”, dengan lonjakan ofensif saat ini sepertinya tidak akan berlanjut. Saya pikir penanda luar Khaira adalah sekitar 10-15 gol, yang di NHL hari ini akan sejalan dengan keluarga Hunter.
Saya pikir Yamamoto adalah satu-satunya pemain dalam sistem yang dapat kami hadirkan sebagai pemain keterampilan masa depan di NHL (jika dia berhasil, langkah itu selalu diragukan). Tyler Benson memiliki reputasi yang sangat baik sebagai pemain dua arah dan kemungkinan besar akan cocok sebagai pemain sayap lini kedua atau ketiga (sebut saja dia adalah pemain antara pencetak gol dan pengontrol). Setelah itu? Tidak ada yang pasti.
Pada tenggat waktu, saya pikir Oilers akan mencari sayap cepat dengan keterampilan yang cukup untuk bermain bersama salah satu center besar di tim NHL (McDavid, Nugent-Hopkins, Draisaitl).
Sedangkan untuk draft, Oilers memiliki tradisi lama dalam memilih pemain terbaik yang tersedia di Putaran 1, sehingga bisa menjadi pemain bertahan (pertahanan melimpah di bagian atas draft tahun ini). Pada ronde kedua dan kemungkinan jauh ke dalam draft, perkirakan skill forward ditumpuk satu sama lain sejauh mata memandang. Tumpuk dan rentangkan, tim ini membutuhkan keterampilan.
(Foto teratas: Kirk Irwin/Getty Images)