Edmonton Oilers sedang mencari orang baru untuk memimpin operasi hoki, kemungkinan besar sebagai manajer umum, mungkin dengan beberapa gelar lainnya (seperti yang biasa dilakukan tim saat merekrut karyawan baru). Sedangkan di New York, pria yang merupakan arsitek masa kejayaan Oilers pensiun dari perannya sebagai presiden New York Rangers. Gelar baru Glen Sather, penasihat senior, terdengar tidak terlalu membuat stres. Mengetahui Sather, mulai sekarang satu-satunya cara untuk mengaksesnya adalah melalui telepon di sebelahnya saat dia sedang memancing di salah satu danau besar di Alberta. Glen Sather tahu cara memanfaatkan waktu senggangnya.
Namun bagaimana jika kita dapat memutar balik waktu, atau setidaknya proses penuaan, dan membuat Sather tiba di Edmonton musim panas ini pada usia 35 tahun, siap untuk menjadi manajer dan pelatih? Bisakah dia melakukannya lagi? Apakah dia akan menggunakan alat yang dia gunakan pada tahun 1979-81, yang diadaptasi untuk zaman modern? Seperti apa bentuknya?
Lihatlah ke bawah setiap batu
Sather kembali ke masa WHA bersama Oilers, dan di sanalah tim, dan Sather, menjadi mahir dalam menemukan pemain berguna yang telah mencapai persimpangan karier di tempat lain. Ron Chipperfield ditandatangani setelah Calgary Cowboys dibubarkan, Don Murdoch diakuisisi dari New York Rangers pada batas waktu 1980 dan memiliki 23 gol dan reputasi yang solid. Sather, melalui 20 musim yang panjang dan sukses sebagai manajer umum Edmonton, secara konsisten mendatangkan pemain-pemain jarak jauh dan pemain yang tidak masuk tim utama. Dia memukul beberapa, sehingga meningkatkan jumlah pemain NHL sebenarnya dalam daftar.
Peter Gzowski memiliki bagian yang sangat bagus tentang topik ini dalam buku klasik The Game of our Lives pada tahun 1981:
“(Pat) Hughes memiliki potensi yang belum dimanfaatkan yang menarik bagi Sather. Dia seorang yang suka berkelahi, tapi dia juga bisa mencetak gol. Sather masih menyukai draft pick awal yang membuat orang lain kecewa.”
Seperti apa tampilannya di tahun 2019? Dalam tujuh draft terakhir, 10 pilihan teratas yang mengecewakan termasuk beberapa pemain yang menghabiskan waktu bersama Oilers. Nail Yakupov, Griffin Reinhart dan Jesse Puljujarvi semuanya akan memenuhi syarat untuk proyek daur ulang Sather; nyatanya, Puljujarvi saat ini masih berada di Oilers. Nama lain yang menjadi pilihan adalah Michael Dal Colle, Valeri Nichushkin, dan Alexander Nylander. Pemain yang mungkin sesuai dengan kebutuhan Edmonton adalah Joel Eriksson Ek, yang tampaknya tertinggal sebagai kontributor NHL bersama Minnesota Wild.
Menangkan beberapa perdagangan
Salah satu alasan mengapa Peter Chiarelli akan mengalami kesulitan untuk kembali ke bisnis GM adalah serangkaian kerugian perdagangan selama berada di Edmonton. Chiarelli membayar lebih untuk pemain tertentu seperti Tomas Kaberle dan Rich Peverley di Boston, tetapi Bruins memenangkan Piala Stanley pada tahun 2011 dan sebagian besar penggemar (dan pemilik) menganggap kejuaraan layak untuk dicapai di sana.
Sather kalah dalam beberapa perdagangan namun memenangkan lebih banyak lagi, mengajukan satu tim untuk waktu yang lama dan tim lainnya, Oilers akhir tahun 90an, yang cantik dengan caranya sendiri. Dia melepaskan bakat sejati dalam perdagangannya. Perdagangan NHL pertamanya adalah untuk Pat Hughes, dan dia melepaskan Pat Price, seorang pemain bertahan yang solid. Ia juga bersabar menunggu hingga harga yang diminta Garry Unger turun dari Paul Coffey menjadi pick ronde ketujuh.
Bilah diperhitungkan dalam perdagangan, sering kali meningkatkan kualitas satu atau bahkan dua kali sebelum menemukan yang tepat. Contohnya adalah perdagangan bulan Maret 1982 yang melibatkan akuisisi Laurie Boschman dari Toronto Maple Leafs untuk prospek Walt Poddubny dan Phil Drouillard. Poddubny tidak bisa memecahkan barisan Edmonton, tetapi berkembang dalam keterampilan bersama Leafs.
Boschman bermain bagus, tapi kurang cocok untuk tim Edmonton yang masih mencari kedalaman di lini tengah (Mark Messier belum pindah ke tengah). Sather memecahkan masalah di center pada musim panas 1982 ketika dia mengakuisisi Ken Linseman dan kemudian menyerahkan Boschman ke Winnipeg Jets untuk Willy Lindstrom. Tidak ada pemain yang buruk dalam kelompok itu, tetapi manajer umum memiliki perasaan terhadap timnya dan chemistry mereka, dan dia adalah penilai bakat hoki yang hebat. Manusia baru membutuhkan keunggulan penilaian itu lebih dari apapun. Edmonton tidak bisa lagi mengeluarkan bakatnya.
Sather bersikap agresif ketika situasi mengharuskannya. Perdagangan Curtis Joseph dan Mike Grier pada tahun 1995 dimulai dengan Slats Kehilangan pemain NHL (untuk dua pilihan), tetapi menghasilkan peningkatan besar dalam 24 jam, salah satu yang terbesar dalam sejarah tim. Penggemar Aged Oilers mendambakan keajaiban perdagangan semacam itu.
Seperti apa bentuknya? Menemukan mitra yang bersedia untuk mengambil posisi bek kiri musim panas ini (dengan uang dan jangka waktu) dengan imbalan pencetak gol yang cakap mungkin sesuai dengan kebutuhan. Sebagai contoh, memperdagangkan Kris Russell ke Pittsburgh Penguins untuk Nick Bjugstad, atau Andrej Sekera ke Tampa Bay Lightning untuk Tyler Johnson akan mewakili kesepakatan yang bisa berhasil, namun juga membawa risiko. Triknya adalah memenangkan kesepakatan, atau membuat kedua tim berkembang sebagai hasilnya.
Perry Nelson-USA HARI INI Olahraga
Konsep
Barry Fraser dipuji secara universal atas tiga draft yang mengubah NHL selamanya (daftar nama Edmonton 1979-81 luar biasa), tetapi organisasi tersebut juga mendapat manfaat dari evaluasi Sather selama tahun-tahun itu. Legenda mengatakan bahwa Sather terkesan dengan Mark Messier saat dia bermain melawan Edmonton pada musim WHA 78-79. Dennis Sobchuk dari Oilers adalah pemain yang cukup bagus dan berpikir dia bisa mengambil anak itu (Messier) berseragam Cincinnati Stingers. Messier rupanya punya sedikit keunggulan dalam pukulannya: 12-0. Sather memperhatikan dan Edmonton memilihnya secara keseluruhan ke-48 pada tahun 1979, draft terdalam dalam sejarah. Dia juga menyebutkannya pada draft weekend, kata Messier memiliki “potensi tak terbatas” untuk bergerak maju.
Seperti apa bentuknya? Anda tidak bisa mengandalkan Mark Messier di ronde ketiga, apalagi Glenn Anderson di ronde keempat. Manajer umum yang baru akan mewarisi departemen kepanduan amatir yang solid, tetapi kemampuan untuk menemukan bakat di luar putaran pertama akan menjadi hal yang sangat positif.
Seperti apa tampilannya? Berdasarkan draf daftar saat ini, perhitungan menunjukkan bahwa nama-nama seperti Arthur Kaliyev, Peyton Krebs, Blake Murray, dan Brayden Tracey akan berpotensi menjadi pilihan yang murah. Menemukan “Jari Kurri” McDavid adalah tugas yang mungkin dapat diselesaikan atau tidak (apakah itu Leon Draisaitl?), tetapi kebutuhannya sangat besar bagi para ahli musim panas ini.
Konsep yang berlebihan
Sather memiliki karir yang panjang di Edmonton sehingga mudah untuk mengabaikan beberapa musim yang kurang dikenal. Dihadapkan pada pengerjaan ulang yang memiliki banyak kesamaan dengan dilema Chiarelli tahun 2015, Slats memutuskan untuk menambahkan draft pick. Pada tahun 1991, Oilers memiliki dua pemain putaran pertama (Tyler Wright dan Martin Rucinsky, pilihan yang diperoleh dalam kesepakatan Wayne Gretzky dengan Los Angeles Kings) dan diikuti dengan dua pemain di masing-masing tahun 1993 (Jason Arnott, Nick Stadjuhar) dan 1994 (Jason Bonsignore) dan Ryan Smyth). Dia punya rencana, termasuk menurunkan veteran seperti Esa Tikkanen, Craig MacTavish dan Vincent Damphousse.
Seperti apa bentuknya? Sather modern (yang akan kita tuju ke mesin waktu) mungkin ingin menukar beberapa kelebihan bakat di pertahanan dengan lebih banyak draft pick, dan menggunakan pick tersebut untuk naik di ronde pertama. Overloading untuk draft pick masih merupakan permainan yang panjang, namun bisa efektif seiring dengan memenuhi kebutuhan mendesak dengan aset yang berbeda. Memperdagangkan Matt Benning, Ethan Bear, atau Dmitri Samorukov (bintangnya sedang naik daun dan Sather baru mungkin tergoda untuk menguangkannya) bisa membuat bola bergulir.
Temukan perbatasan baru
Barry Fraser dan Sather adalah penambang awal dari Finlandia, yang telah menghabiskan kekayaannya di sana pada tahun 1980. Tim tidak mengeluarkan uang terlalu banyak, hanya menggunakan tiga draft pick dalam lima draft NHL pertama untuk tim. Seleksi tersebut – Jari Kurri, Raimo Summanen, Esa Tikkanen – mengembalikan dua talenta menakjubkan yang benar-benar unik. Saya tidak bisa membayangkan Oilers tahun 1980an tanpa Kurri dan Tikkanen.
Saya yakin batas barunya adalah USHL, dengan semakin banyak pemain elit yang masuk wajib militer setiap tahunnya. Dalam draft tipikal, ketiga liga CHL (OHL, WHL, QMJHL) dengan talenta terbaik dikumpulkan dengan memilih no. 50, tetapi USHL mengambil bagian lebih besar dari pilihan awal tersebut setiap musim. Di bawah Chiarelli, Oilers merekrut lebih banyak anak dari liga dan program pengumpannya. Mungkin ini adalah rute yang akan diikuti oleh Sather yang baru.
Keseimbangan dan representasi
Tim Oilers asli Sather memiliki setidaknya dua garis skor dan dua pasangan yang luar biasa. Dia membangun set kedua pada tahun 1990an dengan nama-nama seperti Doug Weight, Ryan Smyth dan Bill Guerin. Tim terbaik Sather cepat dan terampil, tetapi juga fisik dan mengintimidasi. Hoki modern bukanlah tentang pertarungan, namun memenangkan pertarungan tetap menjadi inti kesuksesan. Sather mengetahui hal ini dan keseimbangan adalah ciri utama tim terbaiknya.
Satu bidang yang menurut saya telah diabaikan oleh Oilers dalam belasan tahun terakhir adalah keterwakilan dari masing-masing tiga kelompok umur. Tim yang sukses, apalagi di era cap, membutuhkan elemen kuat dari kelompok berikut:
- Pemain entry level biasanya berusia 20-22 tahun, namun fenomenanya muncul pada usia 18 tahun.
- Pemain level puncak, berusia 23-28 tahun dan dalam kondisi prima.
- Veteran yang lebih tua, yang dapat memberikan kepemimpinan, pengalaman dan bimbingan.
Para Oilers era cap sebagian besar diisi oleh pemain entry dan pemain senior. Kelompok usia 23-28 tahun kurang terwakili, biasanya karena adanya pekerjaan. Jeff Petry, Taylor Hall, Jordan Eberle, dan lainnya diusir dengan beberapa musim berkualitas tinggi ke depan, seringkali dengan pengembalian yang lebih sedikit. Edmonton membutuhkan para veteran tersebut, yang saat ini diwakili dalam daftar oleh Ryan Nugent-Hopkins, Darnell Nurse, Oscar Klefbom, Adam Larsson dan Zack Kassian.
Apa maksudnya semua itu?
Saya pikir ada beberapa hal yang dapat kita pelajari dari Glen Sather yang dulu, khususnya ketika dia masih muda Glen Sather. Era modern, khususnya batasan gaji, telah menambah nuansa dalam membangun tim yang efektif. Namun, prinsip-prinsip utama dari tahun-tahun Sather yang sukses tetap berharga. Temukan keseimbangan roster, perdagangan yang cermat dan bijaksana, uji tuntas draf yang menyeluruh, temukan batasan akuisisi baru, negosiasi kontrak yang hemat, roster yang memiliki perwakilan dari ketiga kelompok umur; hal-hal ini bersifat universal dan abadi.
New Sather mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan, namun menangani masalah ini dengan cara yang terukur dan hati-hati akan menjadi kuncinya. Jika orang baru tersebut melakukan lubang besar di draft 2019 seperti yang dilakukan Chiarelli pada tahun 2015, atau memasukkan dirinya ke dalam lubang yang lebih besar seperti yang dilakukan Chiarelli pada tahun 2016, kita akan tahu bahwa kepemilikan dan manajemen masih sulit untuk dipelajari.
Perhatikan gerakan cerdas; Glen Sather bergerak sekitar tahun 1980. Jika perdagangan dan pengambilan sesuai dan menunjukkan sesuatu yang menyerupai rencana, penggemar Oilers dapat berbesar hati.
(Foto teratas: Bruce Bennett/Getty Images)