Logan Busana memberikan percikan bagi Hiu ketika mereka sangat membutuhkannya pada Senin malam, mencetak dua gol dalam rentang waktu dua menit sendirian — dan, dalam satu hitungan, dengan tangan pendek — memicu Game 2 final Wilayah Barat.
Tinju couture memompa sarung tangannya. Penonton menjadi gila. Dan aksi heroik yang mencetak gol menambah legenda postseason manusia super di mana Couture mungkin juga mengenakan jubah.
Kemudian? Bukan apa-apa. Apa yang tampak seperti percikan api hanyalah titik sekarat.
“Jelas,” kata Couture, “hal itu tidak berlangsung lama.”
Jadi karena itu tidak berhasil, pemain terpanas di NHL babak playoff mulai menyalakan api habis-habisan di ruang ganti.
Couture menyampaikan pesan tegas pasca kekalahan 4-2 dari St. Louis biru, mengecam Hiu karena kurangnya usaha — tuduhan yang mengejutkan mengingat Final Piala Stanley sudah dekat. Couture, yang memimpin NHL dengan 13 gol dan 19 poin pascamusim ini, membunyikan alarm tentang perlunya bantuan lebih banyak dengan seri best-of-seven yang seri 1-1.
“Saya rasa kami belum mencapai kemampuan kami dalam beberapa waktu terakhir,” kata Couture. “Kami melakukan cukup untuk mendapatkan itu Salju longsortapi kami belum memainkan hoki terbaik kami sejak seri Vegas itu.
“Ini mengecewakan dan membuat frustrasi karena kami membutuhkan semua orang di sini jika kami ingin mengalahkan orang-orang ini.”
Logan Couture tidak berpikir Hiu telah mencapai potensi mereka sejak seri Vegas. pic.twitter.com/0IbiL8nL29
— Atletik (@TheAthleticSF) 14 Mei 2019
Selain gol di papan skor, The Blues mengungguli Sharks 35-28 dan lebih banyak memblok tembakan (20-15), sedangkan Sharks lebih banyak melakukan turnover (15-12). Namun, Couture lebih mementingkan hal-hal yang tidak bisa diukur. Seperti usaha misalnya.
“Mereka lapar,” katanya tajam, “dan kami tidak.”
Bahkan konsep dasar – seperti tembakan – sulit dilakukan melawan pertahanan The Blues yang penuh semangat dan fisik pada hari Senin. busana, Timo Meier Dan Kevin Labanc digabungkan untuk 11 pukulan, tetapi penyerang Hiu lainnya digabungkan menjadi empat.
Pelatih Pete DeBoer, seperti Couture, tidak senang dengan kurangnya semangat Hiu yang misterius.
“Anda tidak bisa ‘berharap’ untuk memenangkan pertandingan. Anda harus memastikan Anda bekerja cukup keras untuk menentukan hasilnya,” kata DeBoer. “Jika Anda tidak berusaha melakukan pelanggaran sepanjang tahun ini, Anda tidak akan mendapatkannya.”
Mengingat kurangnya energi sepanjang malam, pelatih Hiu bahkan tidak repot-repot mencari hikmahnya.
“Ada beberapa pertandingan yang kami mainkan dengan sangat baik dan (masih) kalah,” kata DeBoer. “Malam ini bukan salah satu dari itu.”
Namun untuk beberapa momen gemilang singkat di babak kedua, ada Couture. Dia ada di sana selama ini. Kali ini dia mencetak dua gol dalam waktu 1:59, kira-kira waktu yang dibutuhkan beberapa orang untuk menyikat gigi. Sama seperti itu, Couture membawa Hiu keluar dari lubangnya dengan skor 2-0.
13 gol Couture sangat mengejutkan Joe Pavelskirekor franchise yang dibuat selama postseason 2016.
“Dia bermain fenomenal,” kata Pavelski, Senin. “(Anda) bisa melihat dedikasi dan semangatnya. Dia ingin menang. Saya pikir, kami membutuhkan lebih banyak dari semua orang.”
Pada menit 4:55 babak kedua, Couture memaksa bek The Blues melakukan turnover Alex Pietrangelo di garis biru, lalu kalahkan bek pada breakaway berikutnya. Dia mencetak gol dengan tendangan yang bagus untuk gol singkat pertamanya dalam karirnya di babak playoff.
Ketika penonton masih ramai membicarakan gol tangan pendek tersebut, Couture memanfaatkan umpan apik dari Meier dengan tembakan kidal di sela-sela tendangannya. Jordan Binningtonbantalan. Itu adalah poin playoff karir Couture yang ke-100. Saat diminta untuk menjelaskan bagaimana dia meningkatkan permainannya sepanjang tahun ini, dia mengutarakan tema yang familiar.
“Cobalah bermain keras,” katanya. “Itulah tugas kami. Ada orang-orang di sini yang perlu mencetak gol dan saya salah satu dari orang-orang itu.”
Sejak dimulainya babak playoff Piala Stanley 2010, hanya empat pemain yang mempunyai 100 poin: Sidney Crosby (123 dalam 115 pertandingan), Patrick Kane (109 dalam 111), Evgeni Malkin (106 dan 113) dan Couture (100 dalam 112).
Tiga orang sebelum Couture juga mendapat kehormatan mengangkat Piala Lord Stanley pada satu titik.
Peluang Couture untuk mendapatkan perangkat keras suci itu bergantung pada seberapa baik Hiu dapat bangkit kembali, yang akan bermain pada hari Rabu di Game 3 di St. Louis. Louis memulai. Dia ingin Sharks membalikkan keadaan berdasarkan apa yang dilakukan The Blues terhadap mereka pada hari Senin.
“Mereka memanfaatkan penampilan ceroboh kami,” katanya. “Mereka mendapat turnover, yang pada akhirnya berujung pada perjalanan jauh. Dan mereka membuat kita lelah.”
Memang, gol ketiga The Blues di Game 2, merupakan pukulan backhand yang bagus dari bek Robert Bortuzzo pada pukul 16:34 periode kedua, angin merobek layar SAP Center. Itu adalah gol playoff karir pertama Bortuzzo, dan ledakan kegembiraan Couture seolah-olah tidak pernah terjadi.
“Gol ketiga sulit,” kata Couture. “Meski mencetak dua gol, kami masih belum menunjukkan tenaga untuk bersaing. Dua gol itu mengikat kami dalam sebuah pertandingan di mana kami mungkin tidak pantas untuk seri dalam pertandingan tersebut.”
Dan gol tersebut datang dari seorang bek, yang menggarisbawahi kelemahan lain dalam permainan Hiu sepanjang malam. Para pembela The Blues berlari kencang di zona ofensif, dan Hiu belum siap untuk itu, kata Couture.
Bortuzzo, perlu dicatat, hanya mencetak 14 gol dalam 365 pertandingan kariernya (termasuk babak playoff). Vin Dunnbek lainnya, mencetak gol kedua The Blues.
“Jika Anda memiliki pria di zona D, bawa dia. Mereka mengeksploitasi kami di wilayah itu,” katanya. “Kami berlarian. Kami ceroboh. Kami tidak cukup keras di zona D kami.”
Percikan couture jelas tidak cukup saat seri tersebut menuju ke St. Louis. Dan seperti yang diketahui DeBoer, Hiu harus meningkatkan tekanan.
“Cerita dari permainan ini adalah kami tidak memiliki cukup peserta,” katanya. “Saya pikir Logan Couture cukup bagus, beberapa orang lainnya. … Sulit untuk menang sepanjang tahun ini ketika tidak semua orang mendukungnya.”
– Dilaporkan dari San Jose
(Foto: Ezra Shaw / Getty Images)