CLEVELAND – Tidak ada yang benar-benar ingin memperdagangkan Trevor Bauer, bukan? Tentu saja bukan Mike Chernoff atau Chris Antonetti dan tentu saja bukan Terry Francona. Berurusan dengan pitcher sehat terbaik di tengah-tengah pengejaran panji biasanya kurang dari ideal. Hal yang sama berlaku untuk Brad Hand.
Tapi ini bukan New York atau Boston atau Houston atau Los Angeles dan keluarga Dolan mengingatkan kita pada musim dingin lalu ketika mereka memotong gaji di tengah jendela persaingan mereka. Itulah yang membuat gerakan seperti ini terdengar logis, bahkan mungkin perlu.
India dapat sepenuhnya mengendalikan batas waktu perdagangan tahun ini. Mereka memiliki pitcher awal terbaik dan obat pereda terbaik untuk memasuki pasar. Mereka tidak melakukannya memiliki untuk memperdagangkan salah satunya, tetapi mereka mendengarkan. Hal ini menciptakan banyak pengaruh dan potensi untuk mendikte pasar.
Bahkan dengan lonjakan ofensif mereka baru-baru ini, tim India masih memiliki terlalu banyak lubang di barisan mereka untuk mengharapkan kejuaraan muncul dalam suguhan Halloween mereka. Dan itulah yang terjadi sekarang. Babak playoff berlangsung menarik pada tahun 2016, kurang menarik dalam dua tahun terakhir. Mencapai postseason dan kalah di babak pertama saja tidak lagi cukup.
Gagasan untuk masuk begitu saja dan segala sesuatu bisa terjadi terdengar romantis secara teori, tetapi biasanya tidak realistis. Menentukan peluang keberhasilan orang India di bulan Oktober sangat terkait dengan kemampuan mereka dalam memukul bola bisbol. Inilah yang membuat lari berbobot menjadi statistik yang berguna.
Weighted run yang dibuat, atau wRC+, menstandardisasi pelanggaran di seluruh stadion baseball dan era, dan 100 adalah rata-rata liga. Tim India memasuki final hari Kamis melawan Tigers dengan wRC+ 92 – jauh di bawah rata-rata liga.
Dalam 25 tahun terakhir, hanya satu tim yang memenangkan Seri Dunia dengan wRC+ serendah itu: Atlanta Braves tahun 1995. Anda sudah tahu siapa yang mereka kalahkan untuk memenangkannya. Setiap juara Seri Dunia lainnya memiliki wRC+ minimal 95, dan mayoritas di atas 100.
Statistik tim India musim ini akan selamanya ternoda oleh enam minggu pertama ketika Hanley Ramirez dan Carlos González serta Eric Stamets dan Max Moroff berayun dan hilang. Sejak 14 Mei, ketika Oscar Mercado dipanggil kembali, wRC+ India adalah 109 yang kuat.
Namun pemukul pembersihan masih memiliki OPS sekitar 0,660 hampir setiap malam dan pemain luar India berada di urutan ke-25 di liga dalam OPS. Mereka menjadi lebih baik sejak bulan Mei. Jauh lebih baik. Lonjakan José Ramírez baru-baru ini merupakan lonjakan yang sangat besar. Namun masih ada kesenjangan besar antara materi yang jauh lebih baik dan materi kejuaraan. Ini masih merupakan seri yang sangat cacat. Satu-satunya cara untuk memperbaikinya secara realistis tahun ini atau tahun depan adalah melalui perdagangan.
Itu sebabnya start Bauer pada hari Kamis mungkin menjadi yang terakhir di Progressive Field dengan seragam Indian.
Antonetti telah berbicara dengan Bauer tentang kemungkinan pertukaran, dan apa yang tampak jelas pada saat ini adalah bahwa jika Bauer masih ada dalam daftar pada bulan Agustus, itu bukan karena kurangnya usaha.
Bauer akan memiliki starter terbaik yang tersedia dan oleh karena itu dapat menguasai paling banyak dalam suatu perdagangan. Hal yang sama berlaku untuk Hand, yang memiliki kendali selama 2 1/2 tahun atas kontraknya dan langkah penghapusannya akan segera menjadikannya pereda yang paling dicari. Hal ini memungkinkan orang India untuk menentukan harga dan tidak bergerak.
Tangan berada di tengah-tengah tahun karier, tetapi obat peredanya tidak menentu. Hand mengetahui hal ini lebih baik dari siapa pun — dia ditunjuk untuk ditugaskan oleh Marlins pada tahun 2016 dan sekarang dia adalah All-Star. Blake Treinen adalah All-Star untuk tahun terakhir A dan menikmati tahun kariernya. Dia telah berjuang dengan cedera dan ketidakefektifan tahun ini dan setidaknya untuk sementara kehilangan peran dekatnya. Kisah seperti ini terjadi setiap tahun.
Tahun Hand ditunjuk untuk ditugaskan adalah tahun yang sama ketika orang India mengakuisisi Andrew Miller dan Yankees menerima Gleyber Torres dari Cubs untuk Aroldis Chapman.
Miller memiliki kendali yang sama besarnya atas kontraknya dengan yang ditinggalkan Hand, dan orang India itu menyerahkan Clint Frazier dan Justus Sheffield untuk mendapatkannya. Jika kesepakatan seperti itu muncul di tangan Hand dalam dua minggu ke depan, mengingat keadaan seri ini, India akan kesulitan untuk mengatakan tidak.
Nilai tangan tidak akan pernah lebih tinggi. Tim pasar kecil seperti India harus memaksimalkan peluang tersebut. Beginilah hidup duduk di meja anak-anak saat liburan.
Ada produk Closer lain yang bisa diperoleh oleh orang India yang harganya lebih murah dibandingkan dengan harga yang mereka terima dari perdagangan Hand, dan ini masih merupakan keuntungan bersih. Siapa bilang Carlos Carrasco tidak bisa diturunkan di babak playoff? Ini akan menjadi cara untuk membuat Carrasco kembali ke gundukan lebih cepat tanpa menambah inningnya.
Ini tidak ideal. Duduk di meja anak-anak tidak pernah. Dan jika tidak ada kesepakatan yang muncul dalam dua minggu ke depan yang menggairahkan orang-orang India, jika sepasang pemain yang bisa dipasang Francona di tengah barisan tidak tersedia, maka tidak ada seorang pun di kantor depan ini yang peduli dengan Bauer. atau Wah, diskon. Dan jika ya, akan ada banyak penjelasan yang harus dilakukan – terutama di clubhouse.
Para pemain ini tidak pernah ragu bahwa mereka bisa mengalahkan si Kembar, dan mereka hampir saja melakukannya. Sebulan yang lalu, beberapa dari mereka secara pribadi mengakui bahwa mereka memahami mengapa kantor depan mungkin berpisah dengan Bauer atau Hand. Mereka ingin mengambil keputusan mengenai pengembaliannya sebelum menyatakan apakah mereka akan kecewa atau tidak.
Kini perasaan itu berubah. Saat si Kembar semakin dekat dengan cengkeraman mereka, sejumlah pemain yang disurvei minggu ini mengindikasikan bahwa mereka akan kecewa jika salah satu dari mereka dibagikan. Mereka punya momentumnya sekarang. Mereka ingin menambah apa yang mereka miliki – pereda lain, pemukul lain – bukan mengurangi inti mereka.
Itu akan menjadi penjualan tersulit untuk front office ini. Sangat mudah untuk melihat bagaimana perdagangan Bauer saat ini adalah yang terbaik untuk kesehatan jangka panjang waralaba ini. Putaran arbitrase lainnya akan datang lagi (dapatkah mereka membayarnya dengan harga $18 juta-$20 juta?) dan kemudian hak pilihan bebas dan kemudian dia akan pergi selamanya. Namun, kesehatan jangka panjang bukanlah perhatian bagi para pemain yang mencoba untuk menang saat ini.
Itu tidak membuatnya lebih mudah. Begitu pula dengan jadwalnya, yang sangat lancar selama enam minggu terakhir. Hal ini akan menjadi lebih parah pada bulan Agustus, setelah keputusan-keputusan tersebut diambil, dan sudah terlambat untuk kembali dan berubah pikiran. Ini adalah masa-masa sulit untuk membuat keputusan sulit.
Semua ini akan terlihat berbeda jika bukan karena pemotongan anggaran musim dingin lalu. Hal itulah yang mendorong putaran pertama perundingan perdagangan Bauer dan Corey Kluber dan akhirnya memaksa Michael Brantley.
Salah satu pemukul India minggu ini masih menggerutu tentang tim yang tidak merekrut kembali Brantley. Jika dia berpatroli di luar lapangan lagi, beberapa (sebagian besar?) dari hal ini tidak diperlukan. Namun kepemilikan telah menentukan pilihannya pada musim dingin lalu dan sekarang terserah pada kantor depan untuk menambal lubang yang tertinggal.
Brantley sudah pergi. Bauer harus menjadi yang berikutnya dan mungkin Hand juga, tidak peduli betapa sakitnya saat ini. Itulah kehidupan di meja anak-anak. Tarik kursi.
(Foto: Jennifer Stewart/Getty Images)