CLEVELAND – Sebelum Lindsay Gottlieb menerima tawaran Cavaliers untuk menjadi asisten pelatih wanita pertama mereka, dia ingin menyelidikinya. Dia ingin mendiskusikannya dengan teman-temannya di Golden State Warriors.
Mari kita mundur sebentar. Gottlieb, 41, telah menghabiskan delapan tahun terakhir bekerja di sebuah perguruan tinggi dan tempat umum di mana apa yang dia lakukan sekarang di Cleveland secara konseptual bukanlah masalah besar.
Seorang wanita dapat melatih bola basket pria jika dia mengetahui keahliannya karena permainan adalah permainan dan kita telah berevolusi sebagai umat manusia ke titik di mana jika ada orang yang dapat membuat pemain menjadi lebih baik tanpa memandang jenis kelamin maka itu adalah karyawan yang cerdas. dan bermanfaat bagi orang yang akan dilatih. Atau begitulah pemikirannya.
Gottlieb melatih tim wanita, bukan tim putra, di Universitas California-Berkeley, namun, lebih luas lagi, dia bekerja di sebuah komunitas (Bay Area, termasuk San Francisco, Berkeley dan Oakland, California) di mana gagasan semacam ini diabaikan. mati. Karena tentu saja siapa pun bisa melakukan apa saja, tanpa memandang ras, usia, jenis kelamin, atau orientasi.
Selama bertahun-tahun, Gottlieb mengenal dan berteman dengan pelatih Warriors Steve Kerr dan manajer umum Bob Myers, yang mengundangnya berlatih. Kerr blak-blakan dalam sejumlah masalah politik dan sosial dan Warriors umumnya dianggap sebagai salah satu waralaba yang berpikiran maju dalam liga paling progresif dalam olahraga profesional besar, tetapi bukan itu alasan Gottlieb ingin mencerminkan hal itu pada mereka. Itu karena dia mempercayai pendapat dan organisasi mereka, karena semua yang dia lihat dengan matanya sendiri dan dengar dengan telinganya sendiri di dalam fasilitas Warriors.
Jadi ketika manajer umum Cavs Koby Altman menawarinya posisi sebagai staf pelatih baru John Beilein, bukan berarti dia tidak mempercayai Altman, tapi dia juga tidak ingin menjadi karyawan biasa, sebuah cara bagi Cavs untuk memeriksanya. sebuah kotak. Dia hanya akan melompat dari bola basket perguruan tinggi wanita ke NBA jika dia benar-benar menjadi pelatih.
Yang mengejutkan Gottlieb, Altman menolak permintaannya. Sebaliknya, dia memintanya untuk datang ke Cleveland terlebih dahulu dan melihat sendiri budaya Cavs. Setelah kunjungan itu, tidak diperlukan pemeriksaan lebih lanjut atas tawaran Altman.
“Di fasilitas latihan ini, rasanya seperti itu sejak hari pertama,” kata Gottlieb pekan lalu saat pertama kali bertemu dengan media Cleveland. “Di gedung ini kita berada di sana, sungguh menakjubkan.”
Gottlieb mengatakan Beilein dan asistennya JB Bickerstaff, Antonio Lang dan Dan Geriot berbicara dengannya dan bekerja dengannya seolah-olah dia hanyalah seorang pelatih bola basket; mereka berbicara tentang liputan pick-and-roll dan permainan inbound. Dia mengatakan ada beberapa lelucon tentang naik mobil, hal-hal seperti berapa ukuran polo Cavs yang dia kenakan saat latihan sebelum draft, atau bagaimana dia harus membeli pakaian seharga 82 pertandingan karena, Anda tahu, dia tidak bisa memakai apa pun dua kali. .
Suatu kali, katanya, saat latihan, Beilein bertanya apakah ada terlalu banyak sumpah serapah di lapangan.
“Saya berkata, ‘Pelatih, saya tidak ingin mereka berubah sama sekali,'” kata Gottlieb. “Itulah yang mereka lakukan, mereka tidak perlu berubah sama sekali. Sungguh, aku akan memberitahumu jika ada sesuatu yang menggangguku, itu bukan bom F di sini atau di sana, aku janji.”
Hal yang inovatif, ya? Ya, memang begitu, jika tidak ada alasan lain selain itu, masih menjadi cerita besar ketika tim NBA merekrut pemain seperti Gottlieb.
Staf kantor depan dan pelatih memperlakukannya sebagaimana dia ingin diperlakukan. Sebagian besar veteran, hampir semuanya kecuali Larry Nance Jr., saat ini berada di luar kota, jadi Gottlieb tidak tahu persis bagaimana dia akan diterima oleh para pemain. Dia bilang dia mendengar dari sejumlah mantan pemain Cal pria yang menjadi profesional. Jaylen Brown dari Boston bermain di sana di tim wanita selama masa jabatan Gottlieb.
Ingat juga hal ini: Staf pengembangan pemain Cavs, atau orang-orang yang direkrut untuk melatih para pemain di lapangan dan menonton film bersama mereka, menunjukkan kesalahan mereka, mengajari mereka teknik, dll., adalah kelompok populer yang melakukan hal ini. pekerjaan yang bagus (lihat pertumbuhan Collin Sexton dan Cedi Osman musim lalu). Mereka sangat populer di kalangan para pemain dan selamat dari pergantian pelatih, dari Tyronn Lue ke Larry Drew hingga Beilein. Tak satu pun dari mereka bermain sehari pun di NBA. Jika para pemain menerima perintah dari mereka, mengapa Gottlieb tidak?
Dia sudah menyiapkan jawabannya ketika pertanyaan yang tak terhindarkan datang dari wartawan minggu lalu: Bagaimana rasanya melatih laki-laki? Gottlieb berkata, “Banyak hal yang saya pikirkan, mengalir secara menyeluruh.”
“Pelatihan adalah tentang hubungan,” katanya. “Saya pikir ketika pria atau wanita, ketika mereka tahu bahwa Anda peduli pada mereka dan bahwa Anda tahu apa yang Anda bicarakan, bahwa Anda dapat membuat mereka lebih baik, mereka akan lebih bersedia untuk menerobos tembok demi Anda, untuk mendengarkan. . Menurut saya, hal-hal tersebut bersifat universal. Saya yakin beberapa hal akan berbeda, bukan, tapi saya menantikan untuk mencari tahu bagaimana keterampilan saya dapat diterjemahkan sebagai seorang pelatih. Bola basket adalah bola basket.”
Gottlieb memiliki sisa kontrak dua tahun di Cal dan bisa memperoleh hingga $975.000 tahun ini jika dia memenuhi setiap ukuran kinerja. Gaji pokoknya untuk masing-masing empat tahun terakhir dari kontrak lima tahunnya adalah $360.000, dan menurut perjanjian, salinannya diperoleh oleh Atletikapakah dia akan berhutang banyak pada sekolah untuk setiap musim yang tersisa jika dia melanggar kontrak.
Namun Gottlieb menambahkan klausul opt-out pada kesepakatan tersebut jika dia mendapatkan pekerjaan di WNBA atau NBA. Kontrak tersebut ditandatangani pada bulan Oktober 2016, sehingga lompatan ke level tertinggi dalam bola basket telah ada dalam pikirannya setidaknya selama itu.
Kontrak Gottlieb dengan Cal-Berkeley. (Atas izin petugas catatan publik universitas)
Tentu saja, Gottlieb bukanlah asisten pelatih wanita pertama di NBA. Pelopornya adalah Becky Hammon, orang pertama yang mendapatkan pekerjaan penuh waktu di bangku cadangan NBA bersama Spurs pada tahun 2014. Gottlieb mengatakan dia dan Hammon telah bertukar pesan teks sejak Cavs merekrutnya dan berencana untuk segera berbicara. Setidaknya ada delapan wanita, mungkin lebih, yang pernah bekerja sebagai pelatih di NBA.
Gottlieb adalah orang pertama yang berasal dari jajaran kepelatihan perguruan tinggi, yang penting karena dua alasan. Pertama, dia meninggalkan pekerjaan yang nyaman di sekolah konferensi Power 5. Seseorang harus mendobrak tanggul itu. Kedua, dia telah menjadi pelatih kepala selama 11 tahun dan membawa pengalaman seperti itu ke bangku cadangan. Yang lain yang masuk ke jajaran kepelatihan NBA adalah mantan pemain WNBA. Mereka sering memulai di NBA dengan melatih pemain di lapangan, sementara Gottlieb datang ke Cavs dengan pengalaman mengatur rencana permainan dan membuat penyesuaian dalam permainan.
“Pelatih Beilein telah mengatakan beberapa kali bahwa saya menawarkan perspektif pelatih kepala, yang mungkin merupakan analisis tingkat tinggi tentang apa yang perlu dilakukan agar rencana permainan berhasil, dan hal-hal seperti itu,” katanya. dikatakan. “Tetapi saya pikir saya akan mempunyai peran dalam pengembangan pemain, dan teman-teman di lapangan, saya pikir saya bisa melakukan itu. Dan mencari cara untuk mendapatkan informasi analitis, yang selaras dengan laporan kepanduan. Bisa menguasai kedua bahasa tersebut, dan secara harfiah, apa pun yang dia ingin saya lakukan, saya akan berusaha mencapai level setinggi mungkin.”
Cavs mulai berlatih minggu depan untuk dua jadwal Liga Musim Panas mereka – mereka akan berkompetisi di Salt Lake City dan Las Vegas. Beilein akan melatih tim di Liga Musim Panas Utah, dan belum ada keputusan yang dibuat untuk Vegas.
Beilein ditanya tentang Gottlieb minggu lalu dan dia berkata, “Setelah menghabiskan beberapa minggu bersama Lindsay, ini benar-benar merupakan sebuah kesuksesan bagi kami. Dia luar biasa. Dia melihat beberapa hal yang mungkin tidak saya lihat, Tony mungkin tidak melihatnya, JB mungkin tidak melihatnya.”
Lalu lagi, apa lagi yang akan dia katakan? Ujian sebenarnya adalah melihat tanggung jawab apa yang diberikan kepada Gottlieb dan apakah suaranya didengar dalam latihan pada malam pertandingan dan dalam pertemuan pelatih.
Dan tentu saja apakah dia bisa menyiapkan cukup pakaian dan sepatu untuk 82 pertandingan.
“Ada banyak wanita hebat, pemikiran wanita yang melatih bola basket dan mungkin memberi nilai tambah pada NBA, dan jika saya bisa membantu membuatnya terlihat lebih realistis, maka itu bagus,” kata Gottlieb. “Tetapi itu tidak lebih penting daripada saya melakukan pekerjaan saya dengan baik hari ini.”
Cavs resmi mengakuisisi Porter Jr.: Cavs mengumumkan bahwa mereka membuat draft perdagangan malam untuk guard/forward USC Kevin Porter Jr. pilihan putaran kedua di masa depan dan uang tunai $5 juta. Namun kesepakatan itu harus menunggu, karena Pistons mengambil keputusan no. 30 pick dalam perdagangan terpisah dengan Milwaukee, dan perdagangan itu baru selesai pada hari Rabu.
(Foto teratas: Joseph Weiser/Getty Images)