Ada dua cara bagi para pemula NFL untuk membuat diri mereka disayangi oleh rekan setimnya yang veteran: jangan berjalan-jalan dengan kepala besar, dan memberi makan perut besar.
Sejauh ini, quarterback Cardinals Kyler Murray adalah dua lawan dua.
“Dia luar biasa,” kata penjaga Justin Pugh. “Dia memang membawakan kami donat pada hari pertama, jadi dia memikat banyak pria dengan sandwich sarapan dan donat.”
Para veteran dan pemula Arizona berada di lapangan selama lebih dari 90 menit pada hari Senin untuk hari pertama OTA. Setelah berolahraga, Atletik tanya lima veteran — Pugh, penerima lebar Christian Kirk, tekel bertahan Corey Peters, tekel Marcus Gilbert, dan gelandang Brett Hundley — apa yang mereka lihat pada diri Murray dalam waktu singkat mereka berada di dekatnya.
Kelimanya memuji sifat atletis, akurasi, dan yang paling penting, cara Murray menangani dirinya sendiri di ruang ganti. Orang yang paling mengenal Murray di organisasi ini — Murray berusia 15 tahun ketika pelatih Kliff Kingsbury mulai merekrutnya — tidak terkejut dengan komentar mereka.
“Saya pikir Anda bertanya kepada siapa pun yang berada di dekatnya sepanjang hidupnya, hanya bagaimana dia membawa dirinya sendiri,” kata Kingsbury. “Dia selalu dimaksudkan untuk berada di sana dan mengharapkan yang terbaik. Jadi para veteran itu merasakannya dan itu terjadi secara alami padanya.”
Inilah yang dikatakan para veteran:
Corey Peters
“Satu hal yang saya lihat hari ini, bahkan di hari pertama kami adalah Kyler Murray adalah tipe pemain yang luar biasa. Dia memiliki lengan yang bagus dan cepat dan saya pikir kesuksesan yang dia raih di perguruan tinggi adalah contoh bagus tentang potensinya di liga.
“Sekarang masih dalam proses awal dan tentu saja ada perkembangan yang perlu terjadi, tapi saya suka dengan kondisi (dia) sekarang. … Menurutku langit adalah batasnya. Dia memenangkan Heisman di perguruan tinggi, tentu saja. Dalam sistem yang sama, saya perkirakan akan ada kembang api.”
Marcus Gilbert
“Saya merasa dia sangat nyaman di lingkungan ini. Ini adalah pertandingan yang dibuat di surga untuknya. Dia sangat profesional dalam membawa dirinya sendiri. Sepertinya dia sudah melakukan pelanggaran ini cukup lama karena dia menangkapnya dengan sangat cepat. Dia mengatur salurannya, mengatur penerimanya. Kami harus beradaptasi lebih dari yang dia lakukan.
“Dia menangani dirinya sendiri seperti seorang profesional. Dia berbicara kepada semua orang. Anda tidak bisa meminta lebih banyak dari apa yang dia lakukan. … Saya belum melihat banyak orang datang ke liga ini sebagai pemula dan memerintahkan serangan seperti dia memerintahkan serangan dan mengambil pedoman secepat dia mengambilnya. Dia sangat tajam dengan peralatannya. Orang ini akan menjadi pemimpin kapal.
“Cara dia melempar bola, saya belum pernah melihat yang seperti itu. Saya pikir dia salah satu pengumpan akurat terbaik yang pernah saya lihat. Bukan dalam setting permainan, tapi dalam lingkungan latihan, cukup mengesankan bagaimana dia bisa mendorong bola di tempat yang sempit dan kemampuannya membaca dengan sangat cepat. Membaca seperti itu ketika masih muda sungguh mengesankan.”
Kristen Kirk
“Dia terlihat bagus, dia terlihat mulus. Saya sangat terkesan dengannya. Kami melakukan pelanggaran ini pada tahun pertama kami di Texas A&M, jadi dia melanjutkan apa yang dia tinggalkan. Anda bisa tahu, kami berdua pernah berada dalam sistem ini sebelumnya. Sejak hari pertama, dia bisa melompat dan melanjutkan apa yang dia tinggalkan dalam pelanggaran ini, jadi saya pikir itu akan berdampak baik baginya. Bisa dibilang dia merasa nyaman.
“Dia hanya berusaha membiasakan diri dengan penampilan berbeda yang ditunjukkan pertahanan dan membiasakan diri dengan tipe tempo yang ada di level ini. Namun dia akan semakin berkembang setiap hari, dia telah melakukannya dan senang melihatnya datang dan sudah meraih beberapa kesuksesan dan mengendalikan serangan.”
Justin Pugh
“Dia memiliki kepercayaan diri dan kepercayaan diri untuk memimpin permainan, dan ketika Anda memiliki kepercayaan diri sebagai gelandang, Anda menciptakannya pada orang-orang yang Anda pimpin di grup. … Setiap lemparan sejauh ini, apakah ada yang belum terlempar dengan sempurna? Maksud saya, ada beberapa hal ketika Anda berhenti dan kita menonton film dan Anda berpikir, ‘Tidak banyak orang di planet ini yang bisa melakukan apa yang dia lakukan.’ Tapi sekali lagi Anda harus membuktikannya ketika bantalannya terpasang dan ada peluru tajam.”
Brett Hundley
“Dia adalah seorang pemuda yang pandai bicara. Saya pikir itu bagus, terutama datang sebagai pendatang baru. Tampaknya segalanya tidak terlalu besar baginya, tetapi Anda tahu segalanya akan menjadi lebih intens seiring berjalannya musim. Masih banyak hal yang akan terjadi, tapi saya pikir orang-orang di sekitarnya akan membantunya.
“Saya selalu mengatakan kepada para pendatang baru: carilah sesuatu di luar sepak bola sehingga Anda tidak membebani diri sendiri. Itu adalah sesuatu yang menurut saya sebagai pria yang lebih tua dapat saya bantu, terutama dengan Kyler. Terutama jika Anda adalah pilihan No. 1, ada banyak hal yang akan Anda tanggung. Dia harus melakukannya dengan benar. Dan sulit bagi satu orang untuk mengelolanya, jadi dia akan memerlukan bantuan.
“Seratus persen saya akan berusaha membimbingnya. Saya punya pengalaman bermain, saya punya pengalaman bermain di belakang quarterback terbaik dari yang terbaik (Aaron Rodgers dari Green Bay, Russell Wilson dari Seattle). Anda mendapatkan banyak pengalaman dengan itu, jadi saya akan dapat membantunya ketika saya merasa perlu melakukannya. Dia juga sangat terbuka terhadap hal itu.”
(Foto Kyler Murray pada 20 Mei 2019: Rob Schumacher / Arizona Republic via USA Today Sports)
