Eksekutif kantor depan Rangers — termasuk asisten baru GM Shiraz Rehman — berada di Surprise, Arizona, minggu ini mengadakan pertemuan pra-musim tahunan mereka. Pertanyaan paling jelas yang memerlukan jawaban adalah pencarian manajemen tim, tetapi ketika Seri Dunia memberikan sentuhan akhir pada musim 2018, Texas memiliki beberapa topik lain. Berikut adalah lima pertanyaan yang perlu dijawab sebelum tim kembali melakukan Kejutan untuk membuka segel musim 2019.
1. Siapa yang akan menjadi manajer baru?
Ini masih menjadi misteri besar. Rangers bukan satu-satunya tim yang tanpa kapten seminggu yang lalu: The Angels, Blue Jays, Orioles, dan Twins semuanya sedang mencari manajer pada hari Sabtu. Namun pada hari Minggu, Angels Brad Ausmus dan The Reds merekrut David Bell. Kemudian Kamis dini hari, laporan mulai bermunculan bahwa Rocci Baldelli akan menjadi manajer si Kembar yang baru. Dua yang terakhir relevan dengan pencarian Rangers, karena Bell dan Baldelli adalah dua dari delapan kandidat yang dikonfirmasi telah diwawancarai oleh Texas. Selain itu, tampaknya Joe Girardi akan tetap menjabat sebagai analis di Jaringan MLB.
Itu menyisakan lima nama yang masih ada di papan: Joe Espada, Brandon Hyde, Jayce Tingler, Don Wakamatsu dan Dusty Wathan.
Namun ini hanya nama-nama yang dikonfirmasi oleh sumber tim. Masih ada lagi.
Eric Chavez terlihat oleh beberapa wartawan di Surprise pada hari Rabu, dan meskipun kantor depan tetap bungkam, tampaknya jumlah tersebut kembali menjadi enam.
Atau mungkin tujuh, seperti yang dilaporkan Jeff Wilson dari Fort Worth Star-Telegram bahwa Stubby Clapp – yang saat ini menjadi manajer afiliasi AAA Cardinals, Memphis Redbirds – diwawancarai melalui telepon. Bahkan bisa berkembang lebih dari itu. Jon Daniels mengatakan hal tersebut bahkan sebelum musim berakhir, menyarankan Rangers tidak akan membatasi diri pada daftar kandidat awal jika wawancara putaran pertama tidak memberikan setidaknya satu kecocokan yang jelas.
Itu tidak berarti tidak satupun dari kelimanya memberikan kesan yang baik. Setidaknya satu sumber mengindikasikan bahwa Brandon Hyde setidaknya telah menjalani wawancara kedua. Sangat mungkin bahwa Rangers hanya menjaringkan jaring seluas mungkin sambil menunggu Seri Dunia selesai sehingga mereka dapat mewawancarai kandidat yang saat ini dipekerjakan oleh Red Sox atau Dodgers.
Ini bukan hanya untuk posisi manajemen saja. Texas akan membutuhkan dua pelatih pukulan baru setelah Justin Mashore dipecat dan Anthony Iapoce mengambil pekerjaan Cubs.
Tentu saja, peran manajer kemungkinan besar akan diisi terlebih dahulu. Merupakan hal yang tidak biasa bagi sebuah tim untuk mempekerjakan beberapa staf pelatih sebelum mengisi peran manajerial, yang tidak diragukan lagi merupakan pertanyaan pertama dan terpenting yang perlu dijawab.
2. Akankah Adrián Beltré kembali atau pensiun?
Jon Daniels mengatakan dia belum mendengar keputusannya, dan tidak mengharapkannya, menurut TR Sullivan dari MLB.com. Sullivan juga memasukkan dalam laporannya bahwa Rangers tidak akan memberikan Beltré tawaran kualifikasi, untuk menghormati Beltré jika memutuskan untuk bermain di tempat lain pada tahun 2019.
Tampaknya tidak mungkin — Beltré bersikeras pada beberapa kesempatan selama musim bahwa dia ingin menyelesaikan karirnya bersama Rangers — tetapi bukan tidak mungkin untuk membayangkan sebuah skenario di mana Beltré memutuskan ingin bermain satu tahun lagi, tetapi tidak ada Ini tidak cocok di Texas, dengan Jurickson Profar tampaknya siap untuk mengambil kendali di base ketiga dan Shin-Soo Choo (atau Willie Calhoun) mengambil sebagian besar pukulan DH.
Tentu saja, ini semua bisa berubah tergantung jawaban pertanyaan berikut:
3. Akankah semua kelelawar kidal tetap tinggal di Texas?
Pada tahun 2018, semua pemukul kidal ini tampil di setidaknya 25 pertandingan di level liga besar untuk Rangers: Joey Gallo, Shin-Soo Choo, Rouned Odor, Nomar Mazara, Ronald Guzmán, Drew Robinson, dan Willie Calhoun.
Tambahkan pemukul saklar Profar dan Juan Centeno (10 pertandingan) dan Anda akan memiliki barisan lengkap pemukul kidal yang akan terlihat seperti ini:
LF – Shin-Soo Choo
2B – Bau kasar
RF – Nomar Mazara
CF – Joey Gallo
SS – Jurickson Profar
1B – Ronald Guzman
DH – Willie Calhoun
3B – Menarik Robinson
C – Juan Centeno
Ini adalah latihan yang menyenangkan, tetapi kenyataannya Rangers memiliki banyak pemukul kidal. Ini bisa jadi kebetulan atau keberuntungan, atau bisa juga karena membangun tim yang sesuai dengan taman tempat Anda berada. Tetapi dengan seri yang condong ke kiri dan stadion baru yang akan hadir pada tahun 2020, tampaknya masuk akal jika Texas, seperti yang dikatakan Daniels selama satu tahun sekarang, akan “bertindak dari posisi yang kuat” dan satu atau menukar lebih banyak pemain. pemukul kidal mereka untuk melempar. Jenis penawaran yang mana bergantung pada nama mana yang ingin Anda bagikan.
Shin-Soo Choo adalah yang paling masuk akal, dan meskipun kontraknya jelas tidak dapat diperdagangkan dua tahun lalu, dia berada dalam gaya Benjamin Button. Jarang sekali seorang pemain berusia 36 tahun memiliki nilai lebih dibandingkan ketika ia berusia 34 tahun. Tapi Choo baru saja menyelesaikan musim All-Star pertamanya, dan kontraknya kini hanya tersisa dua tahun. Texas tidak akan memberinya starter awal, tetapi jika mereka bersedia memakan sejumlah uang kontrak, mungkin mereka bisa mendapatkan keuntungan yang lebih besar sekarang daripada yang mereka dapatkan saat ini tahun lalu.
Rouned Odor membuat perubahan besar musim ini sebelum memudar, tetapi jika Anda menukarnya dan Beltré tidak kembali (mendorong Profar kembali ke base kedua), siapa baseman ketiga Anda di tahun 2019? Menarik Robinson? Hansel Alberto? Mungkin masuk akal untuk mempertahankan Reuk. Demikian pula, Drew Robinson bisa menjadi lemparan ke dalam sebagai pemain tambahan, namun rekor liga besarnya tidak cukup berharga baginya untuk menjadi pusat perhatian.
Pertanyaan sebenarnya adalah: apakah Anda bersedia memperdagangkan Mazara, Guzmán atau Gallo?
Keuntungan terbesar kemungkinan besar akan diperoleh Mazara, yang — bahkan setelah tiga tahun di liga-liga besar — tampaknya memiliki tingkat produktivitas lain yang menunggunya. Gallo juga bisa menjadi All-Star dan telah mencapai 41 dan 40 home run masing-masing dalam dua tahun terakhir. Guzmán adalah pemain baseman pertama yang memiliki pertahanan luar biasa yang seharusnya bisa menambahkan lebih banyak pop ke pemukulnya saat ia dewasa, tetapi saat ini ia berada satu langkah di bawah dua lainnya dalam hal nilai perdagangan.
Lalu ada Willie Calhoun, yang telah menghabiskan satu musim lebih banyak di AAA dari perkiraan kebanyakan orang. Ia hampir pasti akan mencetak gol di level liga besar, namun pertahanannya masih dianggap di bawah standar. Dia mungkin bisa menggunakan satu tahun lagi untuk membuktikan dirinya di level liga besar sebelum dia mendapatkan pengembalian yang diharapkan Texas, tapi mungkin ada tim yang bersedia mengalihkannya ke DH dan melepaskannya.
4. Siapa yang akan dirotasi (dan apakah daftar tersebut akan menyertakan nama Martin Pérez)?
Saat ini, Texas memiliki Mike Minor dan sekeranjang trik-or-treat yang penuh tanda tanya. Jika Martin Pérez kembali berseragam, sepertinya sangat kecil kemungkinannya karena Rangers telah menggunakan opsi tim mereka. Namun Texas kemungkinan besar tidak akan bersaing pada tahun 2019, dan — jika Pérez bersedia menandatangani kontrak dengan harga yang jauh lebih rendah dari $7,5 juta yang akan ia peroleh dengan opsi tersebut — ada kemungkinan Rangers akan memberinya kesempatan lain untuk memperbaiki kapalnya.
Opsi internal lainnya saat ini termasuk Yohander Méndez (yang beberapa minggu terakhir musim ini, kecuali satu ledakan melawan Rays, memberikan harapan bagi Rangers di tahun 2019), Ariel Jurado (yang kemungkinan akan menghabiskan satu tahun lagi di kebutuhan AAA) , Yovani Gallardo (yang merupakan agen bebas tetapi mengatakan dia ingin kembali ke Texas), Matt Moore (yang memiliki opsi tim senilai $10 juta yang hampir pasti akan ditolak), Jeffrey Springs (yang bernasib baik sebagai pereda/” pembuka” dan menjadi starter di liga kecil, Adrian Sampson (yang juga menyelesaikan musim 2018 dengan baik di level liga besar), dan Austin Bibens-Dirkx.
Selain itu, Edinson Volquez masih terikat kontrak, setelah menandatangani kontrak dua tahun awal tahun ini selama pelatihan musim semi sambil memulihkan diri dari operasi Tommy John keduanya. Chi Chi Gonzalez juga menghabiskan tahun 2018 untuk pulih dari Tommy John. Dia akan menjadi agen bebas liga kecil setelah Seri Dunia kecuali Rangers menambahkannya ke daftar 40 orang.
Taylor Hearn dan Joe Palumbo juga kemungkinan akan melakukan latihan musim semi, tetapi mereka tampaknya lebih cenderung melakukan panggilan tengah musim atau batas waktu perdagangan, mempersiapkan diri untuk musim 2020.
Hal ini memungkinkan hak pilihan bebas, dan berikut daftar namanya siapa (selain Patrick Corbin dan Nathan Eovaldi) yang tidak akan membuat saya terlalu bersemangat.
Tentu saja, karena akan muncul di komentar, selalu ada kemungkinan Clayton Kershaw memenangkan Seri Dunia bersama Dodgers, keluar, dan bermain untuk kampung halamannya Rangers.
Ada juga kemungkinan saya akan memenangkan Powerball minggu depan.
Kedua skenario tersebut – untungnya, karena saya khawatir keduanya akan berakhir dengan bencana – tidak mungkin terjadi.
Kershaw berusia 30 tahun, memiliki masalah punggung kronis, dan — meskipun ERA dan rekornya masih bagus musim ini — kecepatannya menurun secara signifikan, yang bukan pertanda baik bagi agen bebas bernilai tinggi. Saya, sebaliknya, bersifat spontan sampai tidak bertanggung jawab, dan tidak boleh dipercaya dengan setengah miliar dolar.
Tapi saya tetap akan membeli tiket, dan jika Kershaw memilih tidak ikut, Rangers akan tetap menjadi tujuan favorit. Mengapa? Karena robot logis belum mengambil alih planet ini, Rangers ingin menjual suite mewah stadion baru kepada para pendukung setia Highland Park, dan Roma 7:15 masih merupakan penyulingan paling murni dari pengalaman manusia.
5. Bagaimana peningkatan R&D Pitching akan diterapkan?
Seperti yang dilaporkan di sini beberapa bulan yang lalu, Rangers telah melakukan pembicaraan dengan Driveline Baseball selama berbulan-bulan untuk mempekerjakan mereka secara lebih penuh waktu guna membantu mengarahkan peningkatan yang sangat dibutuhkan dalam penelitian dan pengembangan waralaba. Kesepakatan jangka panjang tersebut masih belum selesai, jadi akan menarik untuk melihat apakah Rangers dan Driveline dapat mencapai kesepakatan pada waktunya untuk mulai menerapkan lebih banyak filosofi Driveline dalam pelatihan musim semi.
Jika tidak, akan menarik untuk melihat arah yang diambil tim. Lab penelitian dan pengembangan lainnya? Pelatih baru?
Dapat. Tapi sebelum itu terjadi, Rangers harus menjawab pertanyaan #1.