PHILADELPHIA – The Wizards hanya memiliki satu center yang akan mereka mainkan. Dan mereka hanya dapat menggunakannya karena kebutuhan.
Ian Mahinmi keluar dari rotasi pelatih Scott Brooks selama dua minggu. Jason Smith bermain 32 menit sepanjang bulan. Thomas Bryant menjadi starter lima pertandingan lalu, tetapi waktu bermainnya terbatas sejak saat itu.
The Wizards lebih cenderung bermain tanpa pusat konvensional akhir-akhir ini, beralih ke barisan yang mencakup Markieff Morris atau Jeff Green di 5 di momen-momen penting.
Sekarang Dwight Howard, yang telah melewatkan 13 dari 21 pertandingan tim sejauh musim ini, akan absen lebih banyak. Howard menjalani operasi punggung pada hari Jumat, Wizards mengumumkan. Dokter akan mengevaluasinya kembali dalam waktu sekitar dua hingga tiga bulan.
Itu berarti setidaknya 60 hingga 90 hari lagi pertanyaan tentang apa yang akan dilakukan para Penyihir tentang kurangnya pusat mereka. Berikut beberapa di antaranya:
Mengapa cedera Howard bolak-balik antara punggung dan pantat?
Ketika Howard awalnya absen selama pramusim, dokter mengira cederanya adalah cedera punggung. Belakangan, Wizards secara resmi mendiagnosisnya dengan cedera hamstring. Sebagian besar rasa sakitnya berasal dari otot piriformis, yang terletak di belakang gluteus dan membantu memutar pinggul serta memutar tungkai dan kaki ke luar. Namun, bahkan setelah perbaikan, Howard masih menyebutkan sakit punggung yang terkait.
Tampaknya cakram hernia di tulang belakang Howard menyebabkan rasa sakit di pantatnya, yang dilihat Howard minggu ini di ahli saraf Dr. Robert Watkins mengajar di Los Angeles. Ini bukan pertama kalinya dia menangani cedera atau operasi atau dokter ini. Sejarah berulang.
Watkins juga melakukan operasi mikrodisektomi lumbal pada disk hernia di punggung Howard pada tahun 2012, musim terakhirnya di Orlando. Mikrodisektomi yang dilakukan Howard pada hari Jumat berada di lumbar L4-L5, kata tim tersebut.
Akankah Wizards menjadi tim rebound defensif terburuk dekade ini?
Dapat? Terlepas dari semua kritik yang dilemparkan ke arah Howard, dia telah menjadi bantuan terbesar bagi perjuangan kelompok ini di atas kaca. Wizards terakhir di NBA dalam tingkat rebound defensif dan tingkat rebound keseluruhan. Papannya bahkan lebih tipis saat Howard hilang.
Saat dia berada di lapangan, Wizards melakukan rebound 72,4 persen dari peluang rebound defensif. Saat dia off, angka itu turun menjadi 66,8 persen. Untuk perspektif, itu berarti Wizards melakukan rebound di pertahanan serta peringkat 15 Heat saat Howard bermain. Tidak ada yang spesial. Hampir tidak mengerikan juga. Saat dia di bangku cadangan atau keluar, tingkat rebound defensif mereka akan menjadi yang terburuk di NBA – sejauh ini.
Faktanya, tidak ada tim yang memiliki tingkat rebound defensif serendah 66,8 persen sejak Warriors 2012, dan itu terjadi pada era ketika tim lebih memprioritaskan kaca ofensif. Warriors harus menangkis lebih banyak crasher daripada Wizards. Tetap saja, Wizards pulih lebih dekat ke level mereka daripada tim mana pun dalam tujuh tahun terakhir.
Hanya empat tim yang membukukan tingkat rebound defensif lebih rendah dari 66,8 persen dalam dekade terakhir, meskipun ada semacam tautan di sini: keempatnya adalah Warriors 2009, 2010, 2011, dan 2012.
The Wizards mungkin tidak akan sesedih tim-tim Warriors itu, yang pasti bangga dengan upaya rebound mereka untuk finis terakhir di NBA selama bertahun-tahun berturut-turut. Tapi bisakah tim ini menjadi salah satu dari lima tim terburuk selama 10 tahun terakhir? Tampaknya memang mungkin.
Bisakah Wizards menjadi lebih kecil?
The Wizards telah bermain secara eksklusif dengan orang-orang besar modern sejak Howard memperparah cederanya enam pertandingan lalu. Mereka sekarang dapat bergerak lebih ekstrim lagi.
Bryant akan terus memulai untuk waktu dekat. Brooks menghargai energinya, dan dia memiliki tubuh yang besar untuk bergabung dengan pusat awal NBA yang lebih besar. Tapi dia masih belum bermain 20 menit dalam satu pertandingan sejak masuk lineup awal. Dan itu tidak perlu diubah.
Morris mendapat waktu di tengah. Begitu juga dengan Hijau. Dan mungkin saja Brooks bergerak ke arah yang sangat kecil, mengingat bagaimana kinerja beberapa kelompok ini. Saat dia menggunakan John Wall dan Bradley Beal bersama orang-orang besar yang tidak konvensional, tim ini sedang dalam kondisi terbaiknya.
Kuintet Wall, Beal, Green, Morris dan Otto Porter mengungguli lawan dengan 27,5 poin per 100 kepemilikan, nilai terbaik ketiga di NBA untuk franchise mana pun yang telah menerima setidaknya 46 menit. Dominasinya bahkan bukan karena unit menembakkan angka yang tidak berkelanjutan dari jarak 3 poin; itu hanya 31 persen dari luar batas.
Brooks mengatakan kepada wartawan sebelum pertandingan hari Rabu di New Orleans bahwa menurutnya ada baiknya melihat lebih jauh ke dalam grup yang disebutkan di atas. Sejauh ini, dia kebanyakan membatasi mereka berlima untuk waktu krisis. Dia tidak melakukannya pada hari Rabu melawan Pelikan. Ini bukan satu-satunya paket miniatur yang berkinerja baik. Wall, Beal, Austin Rivers, Kelly Oubre dan Green mengungguli lawan dengan 13,8 poin per 100. Dengan Howard absen untuk sementara, Brooks mungkin harus bermain kecil.
Melakukan hal itu akan merugikan Wizards pada malam mereka memainkan center yang dominan, seperti hari Jumat, ketika mereka melawan 76ers dan Joel Embiid. Anthony Davis baru saja menghancurkan mereka di New Orleans. Julius Randle turun selama kedua pertandingan Pelicans minggu lalu.
Tetapi Wizards, apakah mereka memiliki pusat rebound di lapangan atau tidak, tidak kompeten dalam pertahanan sepanjang tahun. Memutuskan untuk menjadi sangat kecil berarti memilih untuk melanjutkan dengan cara yang keropos karena penjaga dan sayap tidak beralih dengan baik atau mengganggu penangan bola. Mereka juga tidak berkomunikasi pada saat dibutuhkan.
Tapi mungkin metode terbaik saat ini adalah bersandar padanya. Wizards berada di urutan ke-29 dalam poin yang diperbolehkan per kepemilikan. Perbedaan antara mereka dan Cavalier peringkat ke-30 sangat kecil.
Jadi cobalah mungkin: Akui pertahanan yang buruk, kurangnya rebound dan perlindungan pelek yang tidak ada dan lakukan pelanggaran sepanjang waktu. Unit kecil bisa mencetak banyak. Setidaknya Wizards akan memiliki kesempatan untuk bermain di satu sisi lantai yang elit.
Apakah ada cara untuk menyesuaikan grid?
Ya, seperti biasa.
Pusat agen bebas Joakim Noah baru saja setuju untuk menandatangani kontrak dengan Grizzlies, per Atletik‘s Shams Charnia, tetapi Wizards tidak pernah menunjukkan minat yang kuat pada dua kali All-Star, menurut sumber. Mungkin pusat Bulls terkenal lainnya bisa menjadi langkahnya.
Chicago mencoba untuk menurunkan Robin Lopez, yang membela tepi dan memiliki kehadiran ruang ganti yang kuat. Ada lebih banyak pusat di luar sana.
Ingat, evaluasi ulang dalam dua hingga tiga bulan tidak berarti Howard benar-benar kembali selama jangka waktu tersebut. Itu hanya berarti para Penyihir akan memiliki ide yang lebih baik. Dua bulan dari hari operasi adalah 30 Januari. Batas waktu perdagangan NBA adalah 8 Februari, yang berarti Wizards harus menarik pelatuk kesepakatan (atau meneruskannya) tanpa mengetahui semua detail tentang status Howard.
Jika mereka menginginkan 7-footer, center adalah hal biasa.
Nikola Vucevic dari Magic dapat tersedia, tetapi nilainya meningkat dari hari ke hari karena ia adalah salah satu dari dua pemain dengan rata-rata 20 poin, 10 rebound, dan menembak 40 persen dari jarak 3 poin. Jika dia terus bermain seperti ini, dia bisa membuat tim kehilangan pilihan putaran pertama. Wizards 8-13, yang saat ini hanya satu setengah game dari gambaran playoff Wilayah Timur, sebelumnya telah menangani putaran pertama untuk meningkatkan margin.
Mereka juga dapat menghubungi Hassan Whiteside dari Heat, tetapi dia memiliki kesepakatan besar. Mereka bisa melakukan hal yang sama untuk Enes Kanter, yang berstatus free agent setelah musim ini dan tidak bersemangat untuk turun dari bangku cadangan di New York. Ketiganya pasti akan membantu masalah pemulihan, tetapi berhutang delapan digit tahun ini.
Jika Washington menginginkan opsi yang lebih murah, The Hornets bisa bertanya tentang Frank Kaminsky, yang sekarang keluar dari rotasi di Charlotte. Itu bisa meluas ke Falcons melalui Dewayne Dedmon.
Namun, Wizards sudah memiliki daftar yang mahal, di jalur yang tepat untuk membayar tagihan pajak barang mewah yang lumayan. Mengambil jutaan ekstra dalam perdagangan tidak hanya berarti menghasilkan lebih banyak gaji. Ini juga akan menambah pajak barang mewah.
Sebagian besar agen gratis yang berganti tim musim panas ini tidak dapat diperdagangkan hingga 15 Desember. Beberapa agen gratis yang ditandatangani ulang tidak dapat diperdagangkan hingga 15 Januari. Ini membuatnya sulit untuk mengayunkan kesepakatan instan.
Namun, yang sedikit lebih mudah adalah bahwa Washington memiliki gaji untuk dipindahkan. Rivers memiliki $ 12,7 juta yang kedaluwarsa. Morris memiliki $ 8,6 juta yang kedaluwarsa. Smith ($5,5 juta), Oubre ($3,2 juta), Tomas Satoransky ($3,1 juta) dan Green ($1,5 juta) semuanya adalah agen gratis setelah tahun ini juga.
Apa konsekuensi dari cedera ini setelah musim ini?
Ini bukan jaminan, tapi kemungkinan besar Howard akan bersama Washington tahun depan daripada sebelum operasi.
Agen Howard, Aaron Goodwin, memperlakukannya dengan baik, termasuk opsi pemain senilai $5,6 juta untuk 2019-20 dalam kontraknya saat ini. Jika tidak ada pasar untuk pria besar sekolah tua berusia 33 tahun (dan ya, pusat penyelaman pinggiran adalah sekolah lama sekarang) yang baru saja menjalani operasi punggung besar lainnya, Howard memiliki rencana cadangan yang kuat.
Ini adalah pukulan panjang, tetapi jika Howard benar-benar mengambil opsi pemainnya, itu berarti $ 5,6 juta ditambah gaji 2019-20 hanya Wall, Porter, Beal, Mahinmi dan Troy Brown menempatkan Wizards sekitar $ 7 juta di atas gaji yang diproyeksikan akan mendorong tudung. .
(Foto teratas oleh Kim Klement/USA TODAY Sports)
