Ini mungkin yang Anda sebut sebagai cara ideal untuk memulai musim baru. Itu Cocok menuangkannya pada Rabu malam untuk pertama kalinya musim ini di depan penonton tuan rumah mereka di Bankers Life Fieldhouse. Mereka tidak pernah tertinggal, memimpin sebanyak 32 poin di babak kedua dalam dominasi mereka menang 111-83 tentang Memphis Grizzlies.
Ke-13 pemain aktif tampil di lapangan dan tujuh mencapai dua digit untuk Pacers.
Kemenangan ini menandai tahun baru, melanjutkan apa yang mereka tinggalkan dari musim 48 kemenangan yang berakhir sebelum waktunya pada bulan April lalu. Pelatih kepala Nate McMillan menyimpulkan empat golnya musim ini sebagai berikut: “Kami ingin bermain dengan tempo, kami ingin bertahan dengan keras, kami ingin rebound dan kami ingin pergerakan bola.”
Berikut lima observasi dari kemenangan no. 1.
1. Rebound
Jika Anda terkejut dengan perhatian pada pantulan, Anda tidak memperhatikan. McMillan mengatakannya tepat empat minggu lalu bahwa rebound akan menjadi penekanan No. 1 di kamp pelatihan.
Dia mendukung pesannya di kamp dengan memberi penghargaan kepada tim penyerang dengan tiga poin untuk penguasaan bola ekstra selama latihan. Dorongan rebound ini terjadi setelah mereka menduduki peringkat ke-22 dalam rebound musim lalu, dengan rata-rata mencetak 42,3 papan per game. Tujuan McMillan adalah menjadi 10 tim teratas dari belakang.
Dalam pesan McMillan kepada tim, dia menjelaskan bahwa bukan hanya tim besar saja yang perlu bangkit kembali. Itu ada pada semua orang, termasuk penjaga yang harus pindah ke pelek daripada bocor. Lebih dari segalanya, ini hanyalah tentang memiliki kemauan dan perjuangan untuk mencapainya.
Mereka telah memenangkan pertarungan memperebutkan papan di keempat pertandingan pramusim dan itu berlanjut saat melawan Memphis. Pada satu titik, Pacers melakukan 25 rebound dan Myles Turner melakukan rebound sebanyak seluruh roster Grizzlies (5). Mereka menyelesaikan pertandingan dengan keunggulan rebound 57-28 dan menghancurkan Grizzlies, mengungguli mereka 60-16.
“Rebound adalah sebuah mentalitas,” kata Turner. “Beberapa orang menyebutnya sebagai keterampilan, saya menyebutnya mentalitas. Anda hanya perlu keluar dan melakukannya.”
Terutama melawan veteran Marc Gasol di tiang gawang, Turner mencetak delapan poin dan delapan rebound hanya dalam waktu 20 menit. Menit-menit berlalu untuk semua pemain rotasi karena mereka memimpin dua digit. Turner juga memblokir empat tembakan, pertama kalinya dia melakukan tiga atau lebih dalam 22 pertandingan sejak musim lalu.
“Saya menyukai usaha kami,” kata McMillan. “Saya yakin kami bermain sangat bagus. Hanya (diizinkan) 16 poin di cat. Selain 20 turnover, saya sangat menyukai usaha kami, saya menyukai eksekusi kami untuk bermain bersama.”
2. Kedalaman
Pertandingan ini akan dikenang karena kemenangannya, margin rebound (29) dan kontribusi dari seluruh pemain. Dengan unit yang sebagian besar terdiri dari cadangan, Pacers memanfaatkan laju 18-2 untuk membawa mereka memimpin 41-18. Mereka tidak pernah melihat ke belakang.
“Tidak ada yang jatuh,” kata McMillan tentang unit kedua. “Intensitasnya tidak menurun di lini pertahanan. Saya menyukai pergerakan bola kami.”
Tengah Domantas Sabonis adalah pemain pengganti pertama dari bangku cadangan dan dia berhasil mencetak gol dengan percaya diri. Gerak kaki, keterampilan alami, dan IQ bola basketnya terlihat saat ia berhasil mencetak 14 poin (dari 7 dari 11 tembakan) dan 15 rebound. Para penggemar mengapresiasinya bahkan sebelum pertandingan, memberinya tepuk tangan meriah saat perkenalan tim, nomor dua setelah All-Star Victor Oladipo.
“Kami sangat bersemangat di bangku cadangan,” kata Sabonis sambil tersenyum bangga. “Kami seperti, ‘Kami harus keluar, meningkatkan kecepatan dan mewujudkannya.’ Mentalitas kami adalah tampil dan berusaha menjadi unit kedua terbaik di liga.”
Selama pelarian, McMillan bahkan meninggalkan grup lebih lama dari yang dia perkirakan karena kesuksesan mereka. Tyreke Evans bergabung dengan daftar ini selama musim panas, menandatangani kontrak satu tahun. Ia jelas senang bisa mengalahkan tim sebelumnya di malam pembukaan.
“Itu adalah upaya tim malam ini,” kata Evans. Itu sebabnya saya datang ke sini untuk membantu tim menang.
Pacers memberikan assist pada 29 dari 47 field goal dan melakukan serangan bebas hampir sepanjang pertandingan. McMillan merasa dia membatalkan terlalu banyak permainan selama pramusim dan dia ingin timnya melanjutkannya — jadi mereka melakukannya.
“Saya pikir kami mengalirkan bola ke atas dan ke bawah dan melakukan terlalu banyak set, jadi kami agak mundur dari permainan dan benar-benar mengkondisikan diri kami untuk naik dan turun serta pergerakan bola. Untuk mendapatkan apa yang kami inginkan di sana, ” katanya usai pramusim.
Penyerang veteran Thad Young: “Ketika Anda masuk ke dalam suatu zona dan Anda mulai bergerak dan bereaksi serta bermain-main satu sama lain, terkadang hal itu berjalan seperti itu. Dimana kami tidak mengadakan drama dan kami hanya membaca dan bereaksi. Kami melakukan tugas kami, meskipun terkadang kami sedikit ceroboh. Dan saat itulah kita harus memperlambat diri kita sendiri.”
Itu Celtic tampaknya memiliki kedalaman terbaik di liga dan meskipun ukuran sampelnya kecil, ada banyak hal yang disukai dari tim grup yang dibentuk oleh presiden tim Kevin Pritchard.
3. Koneksi Evans dan Sabonis
Evans adalah satu dari enam Pacers baru yang berseragam. Usai kemenangan, ia mengenakan topi merah bertuliskan “Zero Friends”. Tidak ada makna khusus di baliknya; itu hanya topi yang diberikan temannya di Miami kepadanya. Namun hal itu jelas tidak akurat, karena ia dengan cepat terikat dengan Sabonis, seperti yang dilakukan Lance Stephenson tahun lalu.
“Tyreke rata-rata mencetak 19 poin tahun lalu, jadi semua orang harus menghormatinya,” kata Sabonis. “Ini memudahkan saya untuk menyaring pemainnya dan kemudian dia mengambil keputusan. Entah dia ingin menembak atau melemparkannya ke saya, atau Doug (McDermott) terbuka untuk tendangan sudut 3.”
Evans, 29, adalah Rookie of the Year 2010 dan berada di tim keempatnya. Dia pendiam namun selalu menjadi pencetak gol yang andal. Dia adalah seorang penjaga yang hebat – dengan tinggi 6 kaki 6 kaki – yang licik dan merupakan ancaman dalam mencetak gol. Dia menyelesaikan dengan 14 poin, empat rebound, dan enam assist dalam debutnya di Pacers.
Evans menyukai kedalaman, membandingkannya dengan waktunya di New Orleans, dan diharapkan menjadi playmaker kedua, bersama Oladipo, yang dibutuhkan tim.
“Dia pria yang bisa membuat Anda tersinggung,” kata McMillan. “Tantangan saya terhadap Tyreke adalah bertahan dan bangkit kembali. Karena jika dia bisa melakukan itu, kami harus punya waktu beberapa menit untuk menjatuhkannya.”
4. Konser Postgame berlanjut
Usai kemenangan, Oladipo duduk di kursi di depan lokernya, dikelilingi oleh banyak reporter. Pada malam pembukaan, setiap stasiun TV dan berita diwakili. Ketika dia selesai dengan tanggung jawabnya dan kembali dari kamar mandi, dia akan bernyanyi dengan suara keras menggunakan speaker portabelnya.
Yang pertama adalah “Busted” oleh The Isley Brothers, diikuti oleh “Where I Wanna Be” oleh Donnell Jones.
Cory Joseph tidak bisa menahan tawa. Ini bukan hal baru baginya dan mereka berpisah saat offseason. Semuanya dalam semangat yang baik karena Oladipo, yang ditunjuk sebagai kapten musim ini, terus mengalirkan hal-hal positif ke fasilitas tersebut.
Namun, ini semua baru bagi Evans, yang lokernya hanya tertinggal dua dari loker Oladipo. Tapi sebaiknya dia membiasakan diri.
“Energi yang kami miliki sebagai sebuah tim, kami selalu membantu satu sama lain dan saling menyemangati,” kata Evans. “Organisasi ini sungguh luar biasa. Ini mungkin salah satu organisasi terbaik yang pernah saya ikuti, hanya dari hal-hal yang mereka lakukan dan cara mereka melakukannya. Semuanya penuh ketegangan dan ini tentang para pemain. Ini jelas merupakan organisasi terbaik yang pernah saya ikuti sejauh ini.”
5. Rasa Indiana
Mike Conley Jr. memenangkan tiga kejuaraan bola basket sekolah menengah atas di Lawrence North. Shelvin Mack memainkan kembali permainan gelar NCAA bersama Butler. Jaren Jackson Jr. memenangkan dua kejuaraan bola basket sekolah menengah atas di Park Tudor sebelum dipindahkan ke La Lumiere Prep School. Untuk pembuka musim, ketiganya kembali menyatakan di mana mereka meraih kesuksesan besar.
Conley, khususnya, sangat ingin kembali ke lapangan setelah melewatkan sebagian besar musim lalu karena cedera Achilles. Itu adalah pertandingan pertamanya dalam 339 hari.
“Tahun lalu sungguh menyedihkan karena tidak bisa menjadi bagian dari permainan ini,” kata Conley, yang mencetak 11 poin. “Anda ada begitu banyak dan Anda bisa bermain setiap tahun. Anda menganggap remeh kegembiraan yang dibawanya dalam kehidupan sehari-hari Anda. Mendapatkan kesempatan untuk bermain lagi tidak akan dianggap remeh.
“Bagian mentalnya hanyalah mencoba untuk melupakan cedera dan gerakan-gerakan yang biasanya menyakitkan dan mengatakan pada diri sendiri bahwa Anda baik-baik saja, Anda bisa melakukannya. Cobalah untuk mendorong aspek itu dan biarkan tubuh Anda mengikuti.”
Mike Conley sebelum memainkan pertandingan pertamanya dalam 339 hari (Achilles robek), apa yang dia pelajari, dan membuka musim di kampung halamannya pic.twitter.com/tgDRcs1lYg
— Scott Agness (@ScottAgness) 17 Oktober 2018
Mack kembali ke Butler dan Hinkle Fieldhouse pada hari Selasa untuk melihat peningkatan fasilitas dan berbicara dengan tim.
Jackson pindah ke Central Indiana saat di sekolah menengah dan berkata bahwa dia adalah seorang Guntur Kota Oklahoma penggemar, terutama karena seragam mereka yang tajam. Dengan tiga bintang baru yang semuanya menjadi MVP – Kevin Durant, Russel Westbrook Dan James Harden — juga membuat Jackson senang menonton Thunder ketika dia masih remaja.
Dia adalah pemain pilihan keempat secara keseluruhan dalam draft NBA Juni lalu, merayakan ulang tahunnya yang ke-19 sebulan yang lalu dan melakukan debut profesionalnya di depan keluarga dan teman pada Rabu malam.
“Saya pikir itu keren karena ada di sini,” katanya sebelum mencetak 10 poin dan lima rebound dari bangku cadangan. “Saya melihatnya di sini dan menurut saya cukup sulit karena banyak orang yang sudah lama tidak melihat saya berasal dari sini. Anda mendapatkan cinta itu sedikit, itu menyenangkan.
“Ini adalah negara bagian bola basket dan semua orang mengetahuinya.”
Yang penting…
Video Pengenalan Pacers 2018-19 pic.twitter.com/C8OTJP5RFP
— Scott Agness (@ScottAgness) 17 Oktober 2018
(Foto teratas Tyreke Evans dan Mike Conley: Andy Lyons/Getty Images)
