LOS ANGELES – Itu penutup mata miliki setelah kasus tersebut Nugget Denver 107-98 dalam pertandingan pembuka musim mereka Rabu malam di Staples Center.
Berikut lima hal yang dapat diambil dari permainan ini.
Boban terus mendominasi atas Denver
Saat dia melepaskan pinggirannya dan menurunkan kakinya, dudukan keranjang bergetar dan keranjang tampak agak bengkok. Boban Marjanovic baru saja melakukan dunk pada Juan Hernangomez dan Mason Plumlee lepas dari jari kakinya yang berjinjit – dan ujungnya miring dalam prosesnya. Kurang dari 30 detik kemudian, Staples Center mengirimkan tim beranggotakan tiga orang dengan tangga ke lantai untuk menyesuaikan pelek dan menyeimbangkannya dengan benar.
“Itu hebat,” Tobias Haris kata tentang penampilan Marjanovic.
Memasuki kamp pelatihan, Marjanovic dikontrak sebagai center lini ketiga tim, diharapkan bermain sekitar 8-10 menit setiap malam (menit tertinggi dalam karirnya adalah 9,4 per game). Namun, setelah penampilan dominan di pramusim, Marjanovic terus melakukan rotasi dan berada di menit-menit tengah di bawahnya, Marcin Gortat dan Montrezl Harrell.
“Boban pantas bermain,” kata Doc Rivers. “Saya mengatakannya minggu lalu: dia akan bermain. Dia akan bermain setiap malam, dan pada malam dia bermain bagus, dia akan terus bermain.”
Marjanovic melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu melawan Nuggets pada Rabu malam, mendominasi mereka dengan 18 poin dan delapan rebound dalam 18 menit. Saat dia menangkap bola dengan ruang untuk melepaskan tembakan — atau melakukan dunk — semuanya sudah terlambat. Dengan dunk demi dunk demi dunk, Denver tak berdaya di frame terakhir.
Marjanovic bermain pada pukul 09:20 pertama kuarter keempat sebelum akhirnya dikeluarkan dari lapangan oleh Harrell, yang menyelesaikan permainan tetapi memainkan menit paling sedikit dari tiga center. Marjanovic tampak kehabisan tenaga pada saat itu dan baru saja melepaskan tembakan tiga angka Nikola Jokic karena penutupan yang terlambat.
“Kami terlalu lama menahannya di sana,” kata Rivers. “Mereka mulai menyesuaikan diri dengannya dan saya pikir mereka menyakiti kami. Tapi secara keseluruhan saya pikir dia sensasional.”
Marjanovic tidak bisa dimainkan di beberapa pertandingan, tapi sepertinya dia akan menghabiskan setidaknya 10-12 menit waktu bermain di setiap pertandingan – dan bahkan lebih banyak lagi jika dia menginginkannya.
Shai siap menjadi sorotan
Jika ada satu hal positif yang bisa diambil dari pertandingan hari Rabu, itu adalah angka ini: 28. Itu berapa menitnya Shai Gilgeous-Alexander dimainkan dan itu merupakan tanda yang menggembirakan untuk memulai musim (meskipun pelanggaran Pat Beverley mungkin telah meningkatkan menit-menit tersebut.)
Ada kekhawatiran bahwa backcourt Clippers yang padat dapat membatasi waktu bermain Gilgeous-Alexander di akhir musim, tetapi penjaga pemula tampaknya siap untuk menit-menit yang berat dan sebenarnya tampak seperti penjaga terbaik tim untuk waktu yang lama.
“Shai akan banyak bermain,” kata Rivers. “Shai adalah pemain bola basket yang bagus. Saya pikir kita tidak perlu terkejut jika dia mendapat banyak menit bermain.”
Gilgeous-Alexander menyelesaikan dengan 11 poin, dua rebound, empat assist, satu steal, satu blok dan tiga turnover dalam pertandingan resminya. NBA debut. Dia terus menunjukkan kecepatan dan nuansa yang unik dalam permainannya, melambat di sekitar ring untuk penyelesaian yang cerdas dan membuat pemain bertahan kehilangan keseimbangan untuk mundur untuk melakukan jumper jarak menengah. Dia bahkan berhasil melewatinya Akankah Barton untuk penyelesaian dan-1.
“Saya pikir dia melakukan pekerjaan terbaiknya saat menuruni bukit, melakukan pengecatan dan menyelesaikan atau membuat permainan,” kata Rivers.
Masih ada ruang untuk perbaikan. Pemain berusia 20 tahun ini dapat memaksakan umpan-umpan yang tidak ada dan hilang saat bertahan ketika mencoba menavigasi layar dan tindakan bola. Namun, dia telah berkembang melampaui ekspektasi paling optimis saat ini dan harus memainkan peran yang lebih besar seiring berjalannya musim.
“(Shai adalah) pemain yang sangat, sangat seimbang dan seseorang yang akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi di setiap pertandingan,” kata Tobias Harris. “Anda akan melihat kilatan cahaya yang berbeda seperti yang kita lihat dalam latihan dan sebagainya. Saya senang melihat pertumbuhannya.
“Saya pikir dia bermain sangat baik malam ini untuk pertandingan pertamanya.”
Apakah rotasi yang tepat tolong berdiri?
Susunan pemain awal dan empat pemain pertama dari bangku cadangan telah ditetapkan selama berminggu-minggu. Orang ke-10 — yaitu, tempat kelima bersama Montrezl Harrell, Luc Mbah a Moute, Lou Williams dan Gilgeous-Alexander — tetap sulit ditangkap menjelang pembuka musim. Meskipun kami memiliki gambaran tentang bagaimana Rivers condong ke permainan resmi di bawah kendali Clippers, kemungkinan masih ada lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
Sebagai permulaan, Milos Teodosic dan Sindarius Thornwell dimasukkan ke dalam daftar tidak aktif dan menonton pertandingan dengan pakaian jalanan. Ketidakaktifan Thornwell masuk akal dengan perjuangan pramusimnya. Dimasukkannya Teodosic jauh lebih mengejutkan – dan mungkin menunjukkan seberapa jauh ia terjatuh dalam rotasi karena cedera pramusimnya.
Setelah pertandingan, saya bertanya kepada Rivers mengapa dia memasukkan Teodosic ke dalam daftar tidak aktif. Karat? Masalah penyesuaian? Apakah dia masih terluka?
“Dia terluka,” kata Rivers. “Dia pasti akan diaktifkan pada akhirnya.”
Kapan Teodosic akan diaktifkan masih menjadi misteri, dan juga peran apa yang akan dia miliki dengan Gilgeous-Alexander yang bermain sangat baik.
Sedangkan untuk tempat rotasi ke 10, Rivers memberi Mike Scott kesempatan pertama, tetapi dengan cepat menariknya setelah empat menit yang mencakup layup yang gagal dan beberapa penguasaan bola dari pertahanan yang buruk. Rivers akhirnya memilih Marjanovic, memainkannya di samping Harrell, lalu merotasi Gallinari dan Harris di posisi ke-4 di samping Marjanovic atau Harrell.
Mbah a Moute dan Scott tidak bermain di babak kedua karena Clippers hanya melakukan rotasi sembilan orang, termasuk tiga center. Tampaknya rotasi masih jauh dari selesai dan mungkin diperlukan setidaknya 10-15 pertandingan sebelum kita dapat mengetahui preferensi Rivers.
Lou Williams mencetak 14 poin dari bangku cadangan. (Foto oleh Jake Roth-USA TODAY Sports)
Masih menyesuaikan diri secara defensif dengan penekanan liga
Selain tembakan mereka yang buruk dan turnover yang tidak disengaja, ketidakmampuan Clippers untuk mempertahankan Denver tanpa melakukan pelanggaran membuat mereka terjebak lebih awal. Clippers menyelesaikan dengan 32 pelanggaran secara keseluruhan karena tujuh pemain melakukan tiga pelanggaran atau lebih, termasuk tiga pemain dengan empat pelanggaran atau lebih. Nuggets melepaskan 42 lemparan bebas yang mencengangkan, dan hal itu pada akhirnya menguntungkan mereka.
“Pertandingannya disebut ketat, sungguh…” kata Rivers. “Para penggemar harus menonton banyak lemparan bebas malam ini dan menurut saya itu tidak terlalu menarik.”
Salah satu fokus NBA musim ini adalah penanganan dan kontak bola – liga ingin mengurangi tindakan menahan, menyikut, dan mendorong baik saat menyerang maupun bertahan. Wasit menunjukkan kepada anggota media Clippers sebuah video berdurasi 15 menit yang menguraikan poin-poin penting sebelum pertandingan pramusim terakhir tim, dan itu adalah video yang pasti juga dilihat oleh para pemain dan pelatih.
Namun penyesuaian ini lambat bagi Clippers. Mereka sudah berada dalam masalah besar dalam beberapa pertandingan, termasuk pramusim, ketika tiga lawan mereka di NBA rata-rata melakukan 32,3 percobaan lemparan bebas (angka yang dilebih-lebihkan oleh serigala kayu 48 percobaan lemparan bebas).
“Saya pikir itu adalah satu hal yang perlu kita lakukan dengan lebih baik karena banyak dari mereka yang membuat kita terkejut,” kata Harris. “Tetapi saya pikir kami membiarkan hal itu menjauhkan kami secara mental dari apa yang ingin kami lakukan. Kita perlu memiliki bahasa tubuh yang sedikit lebih baik. Lebih banyak kecepatan permainan berikutnya untuk bersiap melanjutkan dan memperbaiki kesalahan dan kembali. Itu adalah sesuatu yang bisa kami kembangkan.”
Clippers tidak bisa keluar dalam masa transisi jika mereka sering melakukan pelanggaran, dan mereka pasti tidak akan memenangkan pertandingan melawan pelanggaran bagus dengan cara itu. Masih terlalu dini untuk menganggapnya sebagai kekhawatiran, dan mereka akan terus menonton film dan melakukan penyesuaian. Tapi itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan.
Pudarkan potongannya
Dengan sisa waktu 5:14 pada kuarter keempat, Clippers unggul delapan poin pada kedudukan 92-84 dan bangkit untuk mengayunkan momentum yang tampaknya menguntungkan mereka. Namun mereka bertahan hampir dua menit tanpa mencetak gol, membuat Nuggets hanya terpaut empat poin.
Pada kepemilikan berikutnya, Gary Harris mengumpulkan tembakannya yang diblok dan menendang bola ke arah Jokic, yang melepaskan tembakan tiga angka untuk mengurangi defisit Nuggets menjadi hanya satu poin. Rivers segera menggantikan Marjanovic di Harrell, dan Clippers membutuhkan waktu hampir dua setengah menit sebelum mencetak gol lagi — dan pada saat itu pertandingan telah ditentukan.
Ini tidak seperti Nuggets mematikan lampu – memang begitu dibuat beberapa keranjang. Clippers tidak bisa.
“Mereka punya beberapa pasangan tangguh di jalur yang mereka buat,” kata Tobias Harris. “Kemudian kami memiliki beberapa harta benda yang cukup kosong dan kami tidak mendapatkan apa pun darinya. Kurang lebih itulah yang terjadi. Mereka melakukan tembakan dan kami tidak menjalankan permainan dengan baik.
“Saya pikir ada empat penguasaan bola di mana kami tidak mendapatkan apa pun darinya. Mereka melakukan tembakan. Jokic memukul ketiganya. Gary Harris memberikan lampu hijau ganda. Mereka sampai di garis lemparan bebas. Itu adalah peregangan yang sulit di sana.”
Clippers selesai dengan Harrell, Gallinari, Harris, Bradley dan Beverley. Dengan Beverley (0 untuk 8) dan Bradley (4 dari 10) sama-sama kesulitan dalam menyerang, serangan Clippers tidak memiliki kekuatan yang diperlukan untuk menciptakan tembakan dengan persentase tinggi saat permainan melambat dan pertahanan meningkat.
Bagian dari itu adalah pertahanan Denver – penghargaan kepada Nuggets karena menekan ketika diperlukan. Namun mengejutkan tidak melihat Williams di luar sana. Clippers bisa saja menggunakan kreasi tembakan satu lawan satu karena serangan mereka terus ditingkatkan.
Keterbatasan pertahanannya tentu saja merugikan efektivitasnya secara keseluruhan, tetapi Clippers mungkin perlu mempertahankan Williams, Gallinari, dan Harris untuk menutup pertandingan dan mengisi sisa barisan dengan pemain pelengkap terbaik malam itu.
“Kami akan menjalani banyak pertandingan jarak dekat, Anda bisa merasakannya dengan tim ini,” kata Rivers. “Dan kami harus menemukan cara kami untuk menang.”
Foto teratas Boban Marjanovic oleh Jake Roth-USA TODAY Sports
