HOUSTON — Jimmy Garoppolo tidak bisa melempar dalam-dalam? Jika 49ers quarterback menunjukkan kelemahan apa pun musim lalu, itu adalah umpan panjang, yang jarang dia coba dan tidak terlalu efektif saat melakukannya.
Namun, jenis lemparan ini menjadi lebih tajam saat musim semi berubah menjadi musim panas tahun ini, dan pada hari Sabtu melawan musim panas Houston Texas umpan keduanya pada permainan itu dilakukan dengan baik dari jarak 40 yard Marquis Goodwin pada yang ketiga dan panjang. Menurut Garoppolo, itu tidak cukup sempurna.
“Lengan saya malah kena saat dilempar,” kata Garoppolo usai kekalahan eksibisi 16-13 di Stadion NRG. “Sepertinya hasilnya agak kurang.”
Dari sana, dia tampak seperti Garoppolo dari Desember 2017, mengonversi down ketiga — dia melakukan 6 dari 6 pada down ketiga dalam dua serinya — dan menjaga permainan tetap hidup hingga saat-saat terakhir. Dia melakukannya pada pukulan keempat dan pertama pada drive pembuka, menahan bola dan akhirnya melihat ke kanan untuk mencari bek sayap. Kyle Juszczyk terekspos di margin. Bahkan Juszczyk terkejut dengan banyaknya ruang yang dia miliki, dan dia berlari sejauh 24 yard ke garis 2 yard Houston dalam permainan tersebut.
Tiga permainan kemudian, Garoppolo kembali menunjukkan kesabaran sakunya dengan menunggu empat detik — dengan kopling ganda lagi — sebelum melihat Trent Taylor goyangkan bebas di belakang di zona akhir untuk skor 2 yard. Garoppolo, yang meraih kemenangan tandang di Houston tahun lalu, mencetak 6 dari 7 untuk jarak 87 yard dan peringkat pengoper 158 pada drive pembuka.
Dia bukannya tanpa kesalahan. 49ers juga melakukan penguasaan bola kedua mereka ketika dia melakukan lemparan dari tengah Dante Pettis dicegat oleh Johnson Bademosi. Lemparannya agak tinggi dan lolos dari tangan Pettis, tetapi pemain baru itu mungkin seharusnya melakukan operan dan menjaga malam Garoppolo yang nyaris sempurna.
“Tidak diragukan lagi,” kata Kyle Shanahan ketika ditanya apakah Pettis seharusnya mengambil alih. “Dante harus menangkapnya setiap saat. Dia mampu melakukan hal itu.”
Status tak terkalahkan Garoppolo sebagai gelandang awal 49ers berakhir ketika gelandang cadangan Texas Joe Webb dan penerima Vyncint Smith terhubung pada touchdown 41 yard dengan sisa waktu 27 detik. 49ers memimpin sebentar dengan jarak 41 yard satu menit sebelumnya Robbie Gould gol lapangan, tapi mereka tidak bisa bertahan dalam kekalahan tiga poin pramusim.
Setelah memainkan sembilan pukulan di pembuka eksibisi melawan koboi, Garoppolo bermain dalam 20 pertandingan melawan Texas. Dia kemungkinan akan bermain di kuarter kedua pertandingan pramusim ketiga di Indianapolis, kemudian menonton dari pinggir lapangan di final pramusim.
Garnett ‘berhubungan baik’ dengan Shanahan
Joshua Garnett tidak memulai dengan posisi guard yang tepat, dan dia tidak akan mendapatkan nilai sempurna saat pelatih meninjau syuting mulai hari Sabtu. Namun ia memasuki permainan tersebut bersama para starter lainnya di seri kedua dan bermain di kuarter ketiga.
Hal ini patut dicatat mengingat Garnett kembali mengalami cedera pada lututnya yang telah diperbaiki melalui operasi di awal kamp pelatihan dan absen selama dua minggu berikutnya. Dia berlatih dengan serangan tim utama pada hari Kamis dan Shanahan cukup senang dengan apa yang dia lihat di sesi itu untuk memberi Garnett perpanjangan waktu pada hari Sabtu.
“Ada banyak hal yang perlu saya perbaiki,” kata Garnett. “Tetapi saya merasa senang berada di luar sana dan bisa mendapatkan (repetisi). Saya memainkan setengah permainan jadi… lutut terasa nyaman, tidak ada cegukan. Saya merasa itu adalah batu loncatan yang besar.”
Di awal ketidakhadiran Garnett baru-baru ini, Shanahan mengatakan dia “terkejut” penjaga terus melewatkan latihan, sesuatu yang Garnett anggap sebagai “kurangnya komunikasi di pihak saya.”
“Tapi kami mengatur segalanya,” katanya. “… Kami semua berhubungan baik dan kami pasti mempunyai rencana yang bagus.”
Garnett melewatkan satu blok saat berlari dan satu lagi saat melakukan permainan operan di mana dia terbentur ke belakang dan hampir menjadi quarterback. Namun secara keseluruhan, dia terlihat lebih cepat dibandingkan tahun lalu dan menembus pertahanan level kedua dalam sejumlah permainan lari, memberi semangat bagi seseorang yang diminta untuk menyempurnakan tubuh dan gayanya agar lebih cocok dengan skema pemblokiran zona 49ers agar sesuai.
Mike Person memulai permainan sebagai penjaga kanan, kemudian bermain sebagai center dengan lini ofensif tim kedua. Jonathan Cooper memasuki permainan sebagai penjaga kanan di akhir kuarter ketiga dan bermain hingga akhir permainan.
Erik Magnuson, pemain cadangan di lini pertahanan dan tengah, mengalami cedera hamstring pada kuarter ketiga dan berjalan tertatih-tatih keluar lapangan menuju ruang ganti. Dia adalah satu-satunya pemain yang terdaftar dalam laporan cedera 49ers.
Blues permainan lari
Dengan Jerick McKinnon Dan Matt Breida keluar karena cedera, Jeremy McNichols mulai berlari kembali untuk 49ers dan bermain di kuarter ketiga.
Namun, dia tidak memberikan banyak pengaruh, karena permainan larinya sulit bahkan melawan pertahanan yang menampilkan gelandang yang luar biasa. JJ Watt, Badut Jadeveon dan lima starter bertahan lainnya. Misalnya, 49ers mencetak touchdown pada drive pembukaan meskipun berlari sejauh minus-4 yard pada seri tersebut, jumlah yang sama yang mereka miliki pada penguasaan bola pembuka di pertandingan pembuka pramusim melawan Cowboys.
Shanahan mengatakan menurutnya pemblokiran lari sedikit lebih baik daripada saat melawan Cowboys, dan dia mencatat bahwa penalti – ada 15 penalti melawan 49ers – berarti mereka sering dipaksa untuk melempar bola.
Mereka rata-rata hanya mencetak 2,1 yard per carry pada akhir kuarter ketiga. Ini membaik di akhir pertandingan dan mereka menyelesaikannya dengan rata-rata 3,1 yard.
Tanpa pilihan yang jelas untuk mengambil no. 3 runner-up, Shanahan ingin memberikan jumlah carry yang sama kepada semua pesaing. Joe Williams dan Raheem Mostert mendapat sebagian besar pukulan melawan Cowboys; McNichols dan Williams adalah dua operator utama pada hari Sabtu.
Rookie Jeff Wilson memasuki permainan pada kuarter keempat dan tampak bagus berlari lima kali sejauh 20 yard. Mostert dan rookie Alfred Morris tidak mendapat pukulan di Houston.
‘Selamat Datang di NFL sepak bola’
49ers ditandai untuk dua penalti penurunan helm berturut-turut di kuarter kedua, tidak ada satupun yang merupakan pelanggaran mencolok.
Yang pertama datang melawan Mostert, pemain yang kembali melakukan tendangan yang tampaknya mengebor pemain Texas yang kembali dengan bahunya. Akhir defensif Yeremia Attaochu kemudian dipanggil untuk melakukan pelanggaran serupa dari jarak 15 yard setelah mengunci dengan gelandang ofensif saat melakukan umpan terburu-buru.
“Selamat datang di sepak bola NFL,” Richard Sherman tweet beberapa menit setelah pertandingan. “Lebih banyak pelanggaran adalah yang mereka inginkan. Itu sebabnya panggilan-panggilan itu berjalan sebagaimana mestinya.”
Ofisial tampaknya begitu fokus pada hukuman penurunan helm, yang merupakan hal baru di musim ini, sehingga mereka melewatkan hukuman yang lebih mencolok di kuarter yang sama di mana keselamatan Antone Exum Jr. mengirimkan lengan bawah ke masker wajah Sammie Coates. Penerima Houston meninggalkan pertandingan karena gegar otak, cedera yang coba diminimalkan oleh liga dengan kesalahan kontroversial dalam menurunkan helm.
Permainan ini menampilkan 23 penalti, termasuk 15 penalti melawan 49ers. Itu termasuk pelanggaran berturut-turut terhadap center Weston Richburg: perilaku menahan diri dan tidak sportif.
“Dia mengatakan sesuatu kepada wasit yang tidak seharusnya dia katakan,” kata Shanahan.
Itu DJ Jones olahraga
Salah satu yang menonjol dari permainan ini adalah tekel hidung cadangan DJ Jones, yang mengatakan berat badannya turun 20 pon di luar musim dan sekarang terasa semakin cepat.
“Saya sebenarnya bisa bernapas lebih baik,” katanya.
Jones tampil bagus di enam game terakhir musim rookie-nya tahun lalu, yang tidak cocok dengan draft pick putaran keenam.
“Saya menganggapnya sebagai tanda bahwa saya harus bekerja,” katanya. “Jika saya tidak aktif, itu berarti ada orang yang lebih baik dari saya. Jadi saya merasa saya harus bekerja lebih keras lagi.”
Jones mengatakan dia pulang ke Greenville, Carolina Selatan, dan berlari selama beberapa jam di waktu terpanas hari itu, termasuk bangku penonton naik dan turun. Apakah ini latihan khusus?
“Latihan DJ Jones, kawan,” katanya. “Aku pergi ke sekolah menengahku yang lama dan berlari.”
Hal menonjol lainnya dari pertandingan hari Sabtu termasuk tekel bertahan Hari Sheldon. Dia terikat untuk gelandang pemula Fred Warneryang bermain dengan pertahanan tim kedua, untuk lima tekel tertinggi dalam tim.
Pilihan putaran ketiga Tarvarius Moore juga memiliki permainan yang kuat di cornerback, termasuk umpan berujung yang dicegat oleh sesama rookie Emmanuel Moseley.
(Foto teratas: Troy Taormina/USA TODAY Sports)