Draft pick putaran kedua terbesar dalam sejarah franchise Nuggets digunakan pada raksasa yang sedang tidur.
Secara harfiah, Nikola Jokic, yang saat itu berusia 6 kaki 10 tahun, berusia 19 tahun dari Serbia, sedang tidur ketika berita datang dari seberang Atlantik bahwa Denver telah memilihnya dengan pilihan keseluruhan ke-41 di NBA Draft 2014. Jokic tidak terburu-buru untuk datang ke Amerika, jadi dia menekan tombol snooze.
Nuggets tidak dapat membayangkan bahwa setelah satu tahun lagi di Liga Adriatik, Jokic akan menjadi bagian berharga dari tim sebagai pemain NBA tahun pertama pada tahun 2015, menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara rookie of the year, dan menempati posisi kedua terbanyak. meningkatkan suara pemain di musim keduanya, kemudian berubah menjadi bintang franchise bonafide di musim ketiganya.
Nuggets hanya perlu melihat dari sisi Jokic, di mana penyerang veteran Paul Millsap ditempatkan, untuk bukti lebih lanjut tentang dampak pilihan putaran kedua ketika para pemain yang diabaikan ini mendapat kesempatan untuk mendarat di level NBA. Dalam beberapa tahun terakhir, bahkan tidak ada persyaratan bagi seorang pemain untuk dirotasi. Tanyakan saja pada Fred VanVleet dari Raptors, Yogi Ferrell dari Mavericks, atau Torrey Craig dari Denver.
Tetap saja, sulit untuk mendapatkan emas di putaran kedua draft NBA, terutama di bagian tengah dan akhir putaran. Dan Nuggets, seperti banyak tim lainnya, belum meraih kesuksesan yang konsisten dengan pilihan tersebut sejak melempar dadu pada Jokic pada tahun 2014. Monte Morris, yang dipilih secara keseluruhan ke-51 oleh Nuggets musim lalu, tampil dalam tiga pertandingan musim lalu dan merupakan pilihan putaran kedua pertama tim sejak Jokic yang bermain dalam pertandingan NBA untuk Denver.
Morris, yang kemungkinan akan memiliki kesempatan untuk bersaing memperebutkan posisi point guard cadangan Denver pada musim panas ini dan memasuki musim gugur, sedang memasuki musim kedua dan terakhir dari kontrak dua arahnya, yang membagi waktunya antara tim NBA dan G-League. . Beberapa tim masih ragu-ragu dengan gagasan kontrak dua arah, tetapi sulit untuk membantah bahwa kesepakatan ini memberi lebih banyak pemain, terutama pilihan putaran kedua ini, kesempatan untuk tetap lebih dekat dengan waralaba lebih lama daripada anggota yang diperpanjang. daftar. . Tim mempunyai keuntungan dengan memensiunkan pemain dua arah mereka di level NBA tanpa menciptakan tempat roster tambahan sepanjang musim.
Nuggets memasuki draft Kamis malam dengan pilihan putaran kedua tertinggi (No. 43) sejak memilih Jokic empat tahun lalu. Sangat mungkin bahwa aset semacam itu dapat dikemas dalam sebuah perdagangan, tetapi jika Nuggets berhasil mengambil pilihan ke-43, ada kemungkinan besar mereka akan mendapatkan dampaknya dalam draft yang mendalam.
Berikut lima pemain di lineup tersebut yang mungkin paling cocok untuk Nuggets:
Gary Trent Jr., 6-6, Adipati
Bahkan dengan sentuhan yang relatif terbatas dalam barisan bertabur bintang termasuk Marvin Bagley III, Grayson Allen dan Wendell Carter, Trent rata-rata mencetak 14,5 poin per game. Dia menembakkan 40,2 persen dari jarak 3 poin pada 6,5 percobaan per game, dan dia adalah penembak lemparan bebas 87,6 persen dalam satu-satunya musimnya di Duke.
Ada keraguan tentang Trent sebagai playmaker yang tidak menggiring bola dan kemampuannya untuk bertahan di ruang perimeter, sebagian karena hal-hal tersebut tidak diminta untuk dia lakukan secara konsisten di tim perguruan tinggi dengan peran khusus seputar Bagley dan Carter. berpusat pada bagian dalam. . Trent yakin dia hanya butuh kesempatan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.
“Ketika Anda bersekolah di sekolah seperti Duke, semua orang tahu bahwa mereka akan mengorbankan sebagian dari permainan mereka, hanya karena bakat yang akan Anda mainkan,” kata Trent setelah latihan pra-draf 6 Juni dengan Nuggets. . sistem, pelatih yang mereka miliki, kami semua percaya padanya dan percaya padanya, dan apa pun yang dia ingin kami lakukan, kami melakukannya. Contohnya, dia hanya ingin saya berdiri di sudut dan menembak 3 detik atau melakukan tembakan tepat dan menjatuhkannya saat saya terbuka, saya akan melakukan itu untuknya. Saya merasa saya bisa melakukan lebih dari itu, namun dengan sistem yang kami mainkan dan bakat yang kami miliki, itulah peran saya.”
Trent berasal dari silsilah yang kuat. Ayahnya, Gary Trent Sr., adalah seorang veteran NBA selama sembilan tahun. Trent Sr. pensiun pada tahun 2004, memberinya banyak waktu untuk mengembangkan karier putranya yang sedang berkembang. Trent Jr. percaya bahwa latar belakang tersebut, pelatihan pribadi selama berjam-jam dengan seorang veteran NBA, secara unik mempersiapkannya untuk hidup di NBA.
“Sejak hari pertama, dia mengajari saya cara makan, definisi kerja keras, apa yang harus Anda lakukan untuk mencapainya, dan apa yang harus Anda lakukan untuk bertahan di liga,” kata Trent. “Dia memberiku segalanya. Ini hampir seperti memiliki cetak biru lembar contekan.”
Jika Trent dapat meningkatkan permainannya dari bangku cadangan dan menunjukkan bahwa ia memiliki sifat atletis untuk menjaga dua atau tiga pemain di perimeter, ia dapat tampil sebagai pemain cadangan tipe Swiss Army Knife di NBA, seperti pemain 3-dan-D yang sedikit lebih serbaguna. spesialis. Pertanyaan tentang apakah dia dapat melakukan hal-hal tersebut telah menggambarkan statusnya sebagai prospek putaran kedua, tetapi dia adalah prospek yang menarik karena masih banyak lagi yang bisa ditemukan mengingat peran yang telah dia jalani selama satu-satunya musim kuliahnya.
Kenrich Williams, 6-7, TCU
Selain potongan rambut uniknya yang bergaya belanak ‘bercinta’, yang mulai ia kembangkan saat masih junior di perguruan tinggi, tidak banyak kemewahan dalam permainan Williams.
Anda bisa melakukan hal yang lebih buruk di babak kedua daripada menargetkan pemain yang menikmati pekerjaan kotor dalam permainan ini — merangkul pertahanan, berkembang di kaca, berkomunikasi dan berbagi bola basket. Namun Williams juga memiliki kemampuan pelengkap yang baik untuk disandingkan dengan sifat kegigihannya yang khas. Dia menembak 38 persen dari jarak 3 poin di TCU, menunjukkan kilatan operasi dalam pick and roll dan menunjukkan fleksibilitas pertahanan yang baik.
Williams bukanlah pencetak gol yang mumpuni dan ada pertanyaan yang wajar tentang tembakan lompatnya. Namun ia memiliki IQ yang diperlukan untuk berkembang dalam sistem seperti Denver, yaitu kemauan untuk berada di posisi yang tepat, bermain tanpa pamrih, dan menambah ketangguhan di lini pertahanan.
“Saya bisa menjalankan layar dan menjaga penjaga yang lebih kecil,” kata Williams setelah latihan Nuggets awal bulan ini yang mencocokkannya dengan prospek point guard putaran pertama Aaron Holiday dan Elie Okobo. “Itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan. Saya suka bermain bertahan.”
Landry Shamet, 6-5, Negara Bagian Wichita
Shamet cocok dengan pengambilan keputusan cerdas yang coba diterapkan Nuggets dalam struktur waralaba. Dan itu membantu bahwa dia mungkin menjadi penembak jarak jauh terbaik dalam draft ini.
Ada kemungkinan besar bahwa Shamet dulunya adalah no. 43 bisa pergi, hanya karena nilai yang diberikan pada pemain yang bisa memberi jarak. Hanya sedikit yang melakukannya lebih baik di tingkat perguruan tinggi musim lalu daripada Shamet, yang berhasil menjatuhkan 44 persen dari upaya lemparan tiga angkanya dan meluncurkan 5,9 tembakan tiga angka per game. Kehebatannya dalam mencetak gol – 14,9 poin per game musim lalu – bergantung pada perasaan untuk mencapai tempat yang tepat.
Lalu ada keserbagunaan. Shamet bermain baik di dalam maupun di luar bola. Dia menanganinya dengan baik dalam pick-and-roll dan sama efektifnya dalam menggeser layar dan memotong. Nuggets bisa mendapat tanda tanya besar di lini belakang jika mereka tidak bisa merekrut kembali agen bebas tak terbatas Will Barton, dan Shamet memproyeksikan sebagai pemain yang bisa mengisi banyak peran. Wichita State memiliki kinerja yang mengesankan di bawah Gregg Marshall yang menghasilkan bakat-bakat NBA, dan ada alasan untuk percaya bahwa Shamet akan mengambil peran yang berkontribusi begitu dia memasuki liga, asalkan dia dapat menjawab pertanyaan tentang kemampuannya bertahan di perimeter.
Omari Spellman, 6-9, Villanova
Ketika Anda adalah sebuah franchise yang sangat ingin mengatasi kesulitan pascamusim, tidak ada salahnya untuk menambahkan pemain dengan silsilah kejuaraan.
Spellman berperan penting dalam perebutan gelar Wildcats musim semi lalu, dengan rata-rata mencetak 10,9 poin dan menembak 43,3 persen dari lapangan. Itu adalah satu-satunya musimnya di Villanova setelah terpaksa mengenakan seragam merah pada musim 2016-17 karena masalah akademis.
Di antara dua musim tersebut, Spellman turun dari hampir 300 pon menjadi 245 pon, meningkatkan mobilitas dan memperkuat daya tahannya. Penampilannya melawan West Virginia di Sweet 16 bernuansa Draymond Green, performa 18 poin, delapan rebound, tiga assist, tiga blok yang menunjukkan dampak luas Spellman di kedua sisi.
Dia melepaskan tembakan tiga angka dari giring bola, melepaskan beknya dari giring bola dari atas kunci dan menggunakan kekuatannya untuk membuka jalan menuju keranjang. Dia menemukan pemotong dalam transisi, memindahkan bola ke penembak terbuka setelah menangkapnya dengan pick-and-pop, meluncurkan umpan silang dari sudut ke Jembatan Mikal terbuka di sayap dan rebound ofensif berubah menjadi tendangan -keluar 3 angka.
Tonton rekaman Spellman dan Anda akan melihat seorang pemain yang menggerakkan bola dari berbagai tempat di lantai, berfungsi sebagai bahan bakar untuk serangan yang tepat. Nuggets saat ini berada jauh di lini depan dengan Trey Lyles, Juancho Hernangomez, Tyler Lydon dan, untuk saat ini, Kenneth Faried di belakang Millsap dan Mason Plumlee di belakang Jokic. Tapi silsilah kejuaraan Spellman dan kemampuannya memfasilitasi serangan dari empat atau lima pemain bisa menjadi permainan yang menarik saat Nuggets mulai memprediksi masa depan.
Malik Newman, 6-3, Kansas
Ukuran tubuh Newman mungkin menjadi alasan terbesar dia terjatuh dari papan rancangan. Dia mengukur 6-1 tanpa sepatu di pemanen. Dia adalah seorang McDonald’s All-American pada tahun 2015 dan dianggap mungkin akan berhasil pada saat itu, tetapi produksi kampusnya tidak pernah sesuai dengan proyeksi tersebut.
Namun, selama satu-satunya musimnya di Kansas (dia absen pada musim 2016-17 setelah pindah dari Negara Bagian Mississippi), dia menunjukkan bahwa dia bisa mencetak gol. Newman menembakkan 41,5 persen sebagai penembak 3 angka bervolume tinggi. Dia cepat dalam transisi dan merupakan finisher yang mumpuni di rim. Jika Nuggets gagal merekrut Barton pada bulan Juli, mereka perlu mengembangkan opsi kedalaman lainnya di lini belakang, terutama pemain dengan kemampuan mencetak gol.
(Foto teratas: Rob Kinnan/USA TODAY)