ATHENA, Ga. – Beberapa hari sebelum pertandingan musim semi ketiganya sebagai pelatih Georgia, Kirby Smart memperkirakan pertandingan ofensif besar, dan itu masuk akal. Ada lebih banyak starter yang kembali di sisi lapangan itu, dan aturan permainan musim semi kondusif untuk melakukan pelanggaran.
Yah, sudahlah.
Mereka yang datang ke Stadion Sanford – dan banyak yang melakukannya – mengharapkan pertunjukan ofensif, tidak mengerti. Satu-satunya tekel di babak pertama dilakukan oleh pemain bertahan, dan tidak banyak momen ofensif besar di babak kedua, karena tim Hitam, dipimpin oleh mahasiswa baru Justin Fields, tim Merah, di belakang Jake Fromm, 21 -13 mengalahkan.
Akan ada orang-orang yang meninggalkan permainan dengan keyakinan bahwa kontroversi quarterback akan segera terjadi. Hal ini hampir pasti terlalu dini.
Namun jelas bahwa serangan Georgia tidak sekuat yang terlihat. Lima pengamatan:
1. Quarterback
Keyakinan di sini selama ini adalah bahwa Fromm akan menjadi starter di pembuka musim, dan itu bukanlah pertanyaan yang sah. Itu pada dasarnya berlaku setelah ini… meskipun Fromm perlu menghindari lemparan buruk yang dia lakukan untuk pick, dan Fields tampak seperti ancaman ganda yang sah.
Statistik tersebut tidak menceritakan kisah lengkap Fields, berkat aturan memukul quarterback, yang berarti Fields “ditunda” berkali-kali ketika dia benar-benar menghindari pengumpan. Dia juga memiliki beberapa potensi jangka panjang yang terhenti. Fields, meskipun tidak sempurna dalam lemparannya, menunjukkan sentuhan yang luar biasa pada umpan touchdown sepanjang 15 yard ke Matt Landers setinggi 6 kaki 5 inci.
Adapun Fromm, mendapat umpan touchdown panjang ke Riley Ridley di dua menit terakhir, tetapi juga melakukan dua intersepsi, termasuk satu yang dikembalikan untuk touchdown. Dia juga menghadapi pertahanan tim utama, tidak seperti Fields. Oleh karena itu, perbandingan menyeluruh antara kedua bek akan menjadi tidak adil.
2. Pelanggaran
Benar-benar kesulitan, terutama tim utama melawan pertahanan tim utama. Namun pemain paling dinamisnya, D’Andre Swift, juga harus absen karena cedera pangkal paha. Pemain belakang Elijah Holyfield dan Brain Herrien tidak memainkan peran besar. Garis ofensif tidak mengalami hari yang baik: Ini memberikan banyak tekanan, tetapi sulit untuk menilai hasil dengan aturan permainan musim semi. Namun, yang pasti tidak banyak lubang untuk bagian belakangnya.
3. Pertahanan
Tim sekunder tim utama, yang harus menggantikan tiga starter dari tim tahun lalu, menjalani hari yang baik. Deandre Baker mendapat pick-enam. Tyrique McGhee mengikuti audisi dengan baik untuk peran cornerback awal lainnya. Keamanan JR Reed dan Richard LeCounte tampak bagus.
Dan jika Anda mencari pemain bertahan yang stoknya sedang naik daun, mungkin itu adalah William Poole. Mahasiswa tahun kedua ini adalah pemain pertama yang kembali bermain dan berusaha mendapatkan hasil maksimal di sana bersama tim utama. Poole kemudian melakukan intersepsi pada kuarter ketiga dan melesat di depan umpan Fromm.
4. Tim khusus
Rodrigo Blankenship melakukan kedua percobaan gol lapangannya dan mengambilnya dari musim lalu. Tapi shortstop Marshall Long, yang mencoba untuk mendapatkan permainan kembali setelah absen musim lalu karena cedera, harus berbuat lebih baik untuk menangkis pemain baru Jake Camarda.
Mengenai pengembalian, kita harus mengagumi mahasiswa baru Kearis Jackson, yang mulai membalas tendangannya dengan terburu-buru, dan meminta Kirby Smart berbicara dengannya saat keluar dari lapangan.
5. Kerumunan
Tidak mengherankan, antusiasme penggemar masih sangat tinggi. Kehadiran yang diumumkan adalah 82.104, terbanyak kedua dalam sejarah pertandingan musim semi Georgia setelah hari pertama Smart yang dihadiri 93.000 orang. Hal itulah yang diminta oleh Smart, karena pertandingan musim semi terus digunakan sebagai alat perekrutan – di Georgia dan di tempat lain.
Banyak dari fans mungkin sudah pergi pada awal kuarter keempat, dan kualitas permainan secara keseluruhan mungkin di bawah standar. Tapi Smart masih bisa menyatakan bahwa itu adalah pertandingan penuh, dan pertandingan musim semi yang paling banyak dihadiri di SEC.
(Foto teratas Elijah Holyfield oleh Dale Zanine / USA TODAY Sports)