NEW ORLEANS – Clippers kalah dari Pelicans 116-109 dalam pertandingan tandang pertama mereka musim ini pada Selasa malam di Smoothie King Center.
Berikut lima hal yang dapat diambil dari permainan ini.
Ujian pertahanan terbesar di musim muda
Pelikan memulai musim dengan sangat panas, menghancurkan Rockets di Houston dan kemudian kehilangan 149 poin. dalam regulasi tentang Raja Sacramento. Mereka rata-rata mencetak 140 poin per game menjelang hari Selasa dan menjadi yang pertama dalam assist per game dan persentase field goal. Peringkat ofensif 127,9 mereka tidak masuk akal.
“Mereka belum pernah mencetak satu pun angka di bawah 30, yang menunjukkan betapa bagusnya mereka,” kata Doc Rivers saat baku tembak. “Transisi D akan menjadi besar malam ini. Kami harus bangkit, kami harus siap, kami harus membawa mereka keluar dari garis tiga angka.”
Clippers terakhir kali berada di NBA dalam pertahanan transisi musim lalu, dan Rivers menjadikannya sebagai titik fokus di kamp pelatihan untuk memperkuat komunikasi dan strategi tim dalam transisi. Ini berhasil dalam ukuran sampel kecil musim ini. Clippers berada di peringkat ketiga dalam peringkat pertahanan dan kesembilan dalam fast break point lawan menjelang pertandingan hari Selasa, menjadikan New Orleans sebagai barometer awal kemajuan mereka.
“Transisi D adalah salah satu hal yang benar-benar kami tingkatkan dan ingin kami tingkatkan,” kata Rivers. “Kami akan mengetahui seberapa bagus kami – dan juga sejak dini. Bersama mereka, mereka tangguh karena mereka adalah tim transisi penggerak dan tembakan 3 poin. Beberapa tim hanya menembak bertiga dalam transisi. Mereka melakukan keduanya.”
Pertandingan dimulai dengan baik bagi Clippers, yang menahan Pelicans dengan 27 poin melalui 40 persen tembakan di kuarter pertama – pertama kalinya Pelicans ditahan di bawah 30 poin dalam satu kuarter musim ini. Pelikan mencetak 30 poin lebih pada kuarter kedua dan ketiga, mencetak 91 lemparan tiga angka (dengan 14 fast break point) dan meningkatkan persentase field goal mereka menjadi 42 persen secara keseluruhan.
Clippers sebagian besar telah melewati ujian terbesar mereka di musim muda. (Akhir ofensif lebih menjadi masalah — tren yang meresahkan di awal musim.)
Jika yang penting hanyalah kolom menang-kalah, maka Clippers pasti kalah pada Selasa malam. Namun mereka harus menghadapi lawan yang tangguh, yang membatasi tembakan New Orleans hingga 43 persen, hanya enam lemparan tiga angka dan 16 fast break point (Pelicans rata-rata mencatatkan 23,5 fast break point, terbanyak kedua di NBA).
“Secara pertahanan, kami bagus,” kata Rivers. “Kami membuat kesalahan. Kesalahan dan turnover itulah yang menciptakan poin bagi mereka. Saya pikir (Julius) Randle adalah faktor hanya karena ukuran tubuhnya. Namun secara keseluruhan dalam bertahan, saya menyukai tim ini. Itu akan membuat kami bertahan di banyak pertandingan.”
Alis yang tidak bisa dicabut
Anthony Davis pada dasarnya adalah lawan yang sulit bagi bek mana pun – terutama Clippers, yang tidak memiliki pemain bertubuh besar dan atletis yang dapat bergaul dengannya.
Marcin Gortat, di atas kertas, mungkin merupakan pilihan terbaik mengingat fisik dan kemauannya, tapi dia lambat. Boban Marjanovic terlalu lambat, titik. Montrezl Harrell memiliki sifat atletis dan energi untuk tetap bersama Davis, tapi dia rentan melakukan pelanggaran dan bertubuh kecil. Luc Mbah a Moute, Danilo Gallinari dan Tobias Harris semuanya terlalu kecil (Mbah a Moute sejauh ini adalah bek terbaik dan setidaknya bisa membuat Davis berada di bawah tekanan).
Ketika saya bertanya kepada Rivers di lokasi syuting siapa yang dia rencanakan untuk memakaikan Davis, dia tidak menjawab secara langsung, tapi dia sedikit menggerakkan tangannya.
“Kami akan memberi tahu Anda saat pertandingan dimulai. Kami tidak ingin memberikan semua rencana kami kepada mereka,” kata Rivers. “Meski begitu, saya pikir semua orang mengawasinya malam ini. Dia memainkan angka 5. Lucu sekali, bertahun-tahun yang lalu ketika dia pertama kali tiba di sini, saya memberi tahu Monty (Williams), ‘Jika Anda memainkannya di angka 5, tidak ada yang bisa menjaganya. Jika Anda memainkannya di posisi ke-4, separuh pemain bisa menjaganya.’
“Saya pikir memainkannya di posisi ke-5 membuatnya sangat sulit untuk dijaga.”
Menekankan peran Davis sebagai angka 5 menunjukkan bahwa Gortat akan mendapatkan pukulan pertama padanya. Dan dia melakukannya.
Gortat tampil baik sebelum dikeluarkan enam menit memasuki kuarter pertama. Kemudian Clippers menempatkan Harrell pada Davis. Dan kemudian Mbah a Moute. Dan kemudian Harris menembaknya. Kemudian Gallinari mencobanya. Itu adalah upaya kelompok, dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda. Harrell dan Mbah a Moute mengalahkan Davis, meskipun Mbah a Moute melakukan tiga pelanggaran dalam prosesnya.
“Kami memiliki banyak orang,” kata Rivers. “Satu orang juga tidak akan menjaga AD, jadi kami melakukannya dengan Paul (George), kami melakukannya dengan (James) Harden dan kami juga harus bermain gelombang melawan AD. Dia terlalu baik untuk berpikir bahwa satu orang akan menjaganya sepanjang pertandingan.”
Clippers mencoba menggandakan tim Davis untuk memaksa bola keluar dari tangannya, tetapi dia memiliki bakat luar biasa untuk berada di tempat yang tepat dan waktu yang tepat dalam menyerang. Pelikan sering menyamarkan set seolah-olah permainan itu bukan untuk Davis sebelum menyelinap ke dalam aksi dan membuat Clippers lengah.
“Dia mendapatkan banyak hal,” kata Harris. “Kemampuannya untuk melangkah keluar dan menembak juga sulit. Tapi saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan baik, terutama bersabar di luar sana karena ada saatnya kami merasa seperti kami memilikinya dan kemudian mereka melakukan tindakan lain dan dia ada di dalamnya. Dia adalah pelindung yang tangguh.”
Garis stat terakhir Davis: 34 poin, 13 rebound, dan lima blok. Bagi saya, itu tampak seperti nomor MVP.
Anthony Davis membuat kehadirannya terasa di kedua sisi. (Derick E. Hingle / Olahraga USA HARI INI)
Memainkan permainan Pelikan itu mahal
Meskipun mereka bermain bertahan meski kebobolan 116 poin, Clippers juga buruk dalam menyerang, meski mencetak 109 poin dan menembak 47,1 persen dari lantai.
Kuarter keempat khususnya sangat mahal, dengan Clippers menggandakan turnover mereka dari tiga kuarter pertama (delapan) untuk mengakhiri pertandingan dengan 16 turnover, yang merupakan rekor tertinggi musim ini. Mereka berlomba melalui set mereka, menghitung umpan dan memaksa peluang transisi yang tidak ada.
“Saya pikir kami terburu-buru, kami mencoba membuat hal-hal kami sendiri,” kata Gortat. “Kami tidak benar-benar mengikuti skema yang seharusnya kami lakukan dan itulah yang terjadi. Begitulah cara Anda membalikkan bola, begitulah cara Anda kalah.”
Lou Williams dan Shai Gilgeous-Alexander menjadi penyebab utama dengan masing-masing tiga dan dua turnover pada kuarter keempat. Pelikan menyelesaikan pertandingan dengan 12 steal, hampir menyamai total musim mereka (14). New Orleans memiliki sekelompok pemain perimeter yang gesit dengan ukuran dan preferensi untuk bermain cepat, dan mereka berkembang pesat dalam lingkungan tersebut.
“Itu lucu. Itu adalah permainan lima poin dengan tiga setengah menit tersisa, tapi kami bermain seolah-olah itu adalah permainan lima poin dengan satu menit tersisa,” kata Rivers, yang baru saja datang dan kami tidak bisa keluar. dari. Kami memiliki jarak lantai. Kami hanya tidak memanfaatkannya.”
Saatnya untuk perubahan lineup awal?
Gumaman di kalangan penggemar Clippers di Twitter terus berkembang. Saya ditanya tentang hal itu setiap hari: Kapan Clippers akan mencadangkan Avery Bradley atau Patrick Beverley?
Melalui empat pertandingan, Beverley menembak 25,9 persen dan Bradley menembak 25,8 persen. Keduanya menembakkan lemparan tiga angka lebih buruk lagi, dengan Beverley menghasilkan 14,3 persen dan Bradley hanya menembakkan 10 persen. Ini mengerikan. Betapapun bagusnya pertahanan individu Bradley dan Beverley, angka-angka itu membuat mereka tidak bisa dimainkan.
Nomor seri mendukung hal ini. Peringkat bersih Beverley di lapangan adalah -4,4 poin per 100 kepemilikan, menurut NBA.com/Stats. Peringkat bersih Bradley bahkan lebih buruk lagi: -16,9 poin per 100 kepemilikan. Itu dua kali lipat pemain terburuk berikutnya (Montrezl Harrell dengan -7,6 poin per 100 kepemilikan).
Dalam 89 menit Beverley dan Bradley bermain bersama, Clippers dikalahkan oleh 5,8 poin per 100 penguasaan bola, dengan peringkat ofensif mereka turun sekitar dua poin per 100 penguasaan bola dan peringkat pertahanan mereka turun empat poin per 100 penguasaan bola. ‘izinkan lebih banyak poin’).
Jika keduanya kesulitan dalam menembak, mungkin yang terbaik adalah mengubah waktu bermain mereka. Clippers tidak memiliki kemewahan untuk memiliki tiga non-penembak di lineup awal mereka — atau bahkan satu non-penembak dan dua rata-rata (dengan asumsi Beverley dan Bradley mengalami kemunduran mendekati norma mereka). Unit awal mereka tidak memiliki kemampuan menyerang.
Di antara keduanya, Beverley telah menjadi pemain yang lebih baik sejauh ini, dan kemampuan playmaking-nya dibutuhkan sebagai starter. Sejujurnya, Bradley adalah pemain rotasi luar terburuk Clippers dapat Mike Scott. Masuk akal untuk memindahkan Bradley ke unit kedua dan menempatkan Shai Gilgeous-Alexander di tempatnya di lineup awal.
Namun ada beberapa alasan mengapa hal ini mungkin tidak realistis.
Karena secanggih Gilgeous-Alexander, dia masih pemula, dan dia jauh dari sempurna. Dia cenderung mendapatkan satu atau dua turnover pemula setiap pertandingan dan masih mencari cara untuk membantu pertahanan dan bagaimana menavigasi layar bola secara defensif dari bola. Pilihan lainnya adalah Williams, tetapi Rivers tidak akan memainkannya sebagai starter. Williams pernah menyatakan di masa lalu bahwa dia lebih memilih peran bangku cadangan, dan peran idealnya adalah sebagai pemain microwave.
Seburuk apapun serangan mereka, Beverley dan Bradley masih menjadi pemain bertahan yang terkunci. Pertahanan off-ball Bradley sedikit goyah musim ini, tapi dia berhasil mengganggu Gary Harris, Paul George dan James Harden.
Yang terpenting, Beverley dan Bradley adalah veteran. Mereka adalah dua pemimpin Clippers. Kesal salah satu – atau keduanya – dan itu dapat mengganggu chemistry tim dan dinamika ruang ganti. Jangan lupa, Bradley bermain untuk Rivers di Boston. Ada rasa keakraban dan kesetiaan di sana. Benar atau salahnya masih bisa diperdebatkan, tapi itulah sifat NBA.
Pada titik tertentu, mungkin dalam 5-10 pertandingan berikutnya, Clippers harus bertanya apakah pasangan ini benar-benar layak. Tapi kita belum sampai di sana.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/10/24050952/GettyImages-1052861984.jpg)
Mungkin sudah waktunya memindahkan Patrick Beverley ke bangku cadangan. (Jonathan Bachman/Getty Images)
Masih jauh dari jalan raya
Pertandingan Selasa malam adalah pertandingan tandang resmi pertama Clippers musim ini. Bahkan di Hawaii, mereka secara teknis adalah tim tuan rumah, meskipun itu adalah pertandingan pramusim yang tidak berarti melawan lawan non-NBA. Setelah itu, Clippers menjalani empat pertandingan pramusim di California Selatan dan tiga pertandingan kandang. Musim dimulai sebulan yang lalu.
“Ini benar-benar aneh,” kata Rivers. Menariknya, saya bahkan tidak sadar sampai kami naik pesawat, saya berkata, ‘Wah, tahun ini kita belum jalan-jalan.’ Saya benar-benar belum pernah memainkan permainan jalan raya, jadi saya rasa itu akan bagus. Sangat menyenangkan bahwa kami tidak berada dalam jangka panjang. Saya dengar, banyak dari mereka yang pergi makan malam tadi malam, dan perjalanan darat tidaklah buruk. Tapi itu cepat.”
Lupakan menghadapi kesulitan di awal perjalanan — Clippers-lah yang menyebabkannya. Mereka memimpin 62-59 pada babak pertama, menekan tim terpanas di NBA dan menguras energi di arena yang setengah kosong.
Namun setelah jeda, New Orleans mengungguli Clippers, mengungguli mereka 20-8 selama delapan menit pertama kuarter ketiga untuk memperpanjang keunggulannya menjadi 80-70. Sejak saat itu, Clippers bermain dari ketertinggalan yang terlalu jauh dan tidak pernah bisa mendekatkan permainan lebih dari lima poin.
“Kuartal ketiga kami tampil datar,” kata Rivers. “Itulah yang terjadi, Anda tidak bisa mendapatkannya kembali. … Itu adalah seperempat yang menurut saya sangat merugikan kami.”
Segalanya tidak menjadi lebih mudah bagi Clippers. Mereka menuju ke Houston pada hari Jumat untuk menghadapi Rockets, yang akan membuat Chris Paul diskors dan berusaha membalas kekalahan minggu lalu.
Foto teratas Danilo Gallinari dan Elfrid Payton: Derick E. Hingle / USA TODAY Sports