Hasil imbang 1-1 The Fire melawan New York Red Bulls mungkin akan menjadi hasil yang bagus jika pertandingan dimainkan di Red Bull Arena pada hari Sabtu.
Setelah hasil tersebut, New York duduk di peringkat kelima Wilayah Timur, hanya tertinggal empat poin dari Fire dengan satu pertandingan tersisa. The Fire harus membuat jarak antara posisi ketiga dan kelima dan menghilangkan peluang untuk melakukannya di kandang sendiri bukanlah pertanda baik. Hasil imbang di kandang tidak hanya terus menghilangkan anggapan bahwa Toyota Park adalah benteng pertahanan, namun juga menjaga jarak dari tiga rival unggulan bawah yang mengejar mereka.
Pelatih Fire Veljko Paunovic dan para pemain Fire mengungkapkan kebahagiaan mereka atas hasil imbang setelah pertandingan, meski kebobolan gol awal dan hanya memiliki satu peluang dengan waktu tersisa 24 menit untuk menyamakan kedudukan.
“Ini poin yang bagus,” kata Paunovic dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Kami bermain melawan salah satu tim hebat di liga dengan pengalaman hebat, sumber daya hebat, dan tim hebat di lapangan.”
Fakta bahwa Fire kini merayakan hasil imbang di kandang melawan tim-tim di belakang mereka di klasemen mungkin berbicara banyak tentang kepercayaan diri tim ini saat ini. Mereka tampak seperti tim yang bertahan dan menjalani sisa musim dengan harapan bisa mempertahankan pertandingan playoff kandang di stadion di mana mereka tiba-tiba bisa dikalahkan. Nampaknya ekspektasi telah diabaikan untuk menghadapi perjuangan yang telah menjatuhkan beberapa patokan tim ini selama dua bulan terakhir.
Kedua tim berjuang keras
Permainan ini tidak dimainkan dengan baik oleh kedua belah pihak. New York memimpin lebih dulu, namun mereka hanya menyelesaikan 63 persen operannya di babak pertama, sedangkan Fire menyelesaikan 61 persen operan mereka. Hal ini tidak dapat diterima oleh tim yang melihat diri mereka sebagai penantang gelar.
Angka-angka terakhir membaik setelah babak kedua lebih baik, tapi tidak banyak. New York menyelesaikan dengan 72 persen, sedangkan Fire menyelesaikan dengan 66 persen operan mereka yang diselesaikan dengan tidak menarik.
Michael de Leeuw memberikan assist pada satu-satunya gol Fire. (Mike DiNovo/USA HARI INI Olahraga)
Ikat jelek
The Fire nampaknya sedang beralih dari tim yang ingin memainkan bola di tanah, terus-menerus bergerak dan menyerang, ke tim yang berharap bisa membuahkan hasil dengan penampilan menyerang yang kurang menarik. Hal ini bisa jadi merupakan gejala bagaimana tim memaksakan diri untuk melakukan penyesuaian, namun bisa juga menjadi indikasi bahwa tim tidak berpikir bisa menghasilkan serangan yang sama seperti yang terjadi di awal tahun.
Kemenangan di Montreal terasa aneh karena berbagai alasan, dan hasil imbang ini tidak memberikan keyakinan bahwa Fire bisa lolos dari babak sistem gugur pada bulan Oktober. Padahal permainannya dimainkan di Toyota Park.
“Kami harus memainkan setiap pertandingan seperti ini,” kata Paunovic. “Kami harus bekerja keras, kami harus berusaha keras, kami harus memberikan yang terbaik dan itulah yang dilakukan para pemain.”
Tiga tertinggal di rumah
The Fire memiliki tiga pertandingan musim reguler tersisa di Toyota Park. Pertandingan akhir pekan depan melawan penghuni posisi terbawah Timur DC United tidak diragukan lagi merupakan pertandingan yang harus dimenangkan. Tidak ada penghiburan yang bisa diambil dari upaya jika Api berhasil kehilangan poin di kandang sendiri untuk minggu kedua berturut-turut.
Hal yang sama dapat dikatakan untuk pertandingan 15 Oktober dengan peringkat terakhir Philadelphia.
The Fire akan menjalani ujian dan indikator bagus lainnya mengenai posisi mereka pada tanggal 30 September ketika New York City FC datang ke kota. Tempat kedua mungkin di luar jangkauan saat itu.
Peringkat pemain
GK Matt Lampson (5.5) – Kebakaran memungkinkan NYRB hanya melakukan lima tembakan tepat sasaran dan dua tepat sasaran. Lampson tidak bisa berbuat banyak dengan peluang Bradley Wright-Phillips, tapi dia juga tidak diminta berbuat banyak selama pertandingan.
D Brandon Vincent (5) – Saat dia kembali ke lini depan, satu atau dua umpan silang tampak menjanjikan, namun pemain bertahan New York ada di sana untuk menghalaunya ketika dia berhasil memasukkan bola ke dalam kotak.
D Johan Kappelhof (6) – Umpan panjangnya tidak hanya mengarah ke de Leeuw yang menghasilkan satu-satunya gol Fire, tetapi tujuh pemulihan, lima sapuan, dan lima intersepsi adalah angka yang cukup bagus.
D Jonathan Campbell (6) – juga tampil lumayan dengan empat recovery, sembilan sapuan, dan tujuh intersepsi. Ada dalam gambaran untuk gol NYRB tetapi Wright-Phillips tampaknya tidak menjadi sasarannya.
D Matt Polster (5.5) – Tidak seefektif di pertandingan sebelumnya melawan Montreal, namun aktif di sisi kanan. Kemampuannya untuk bergerak maju sedikit membuka serangan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/09/10030706/USATSI_10269182_168381809_lowres.jpg)
Petugas pemadam kebakaran Brandon Vincent mendapatkannya dengan Tyler Adams dari New York. (Mike DiNovo/USA HARI INI Olahraga)
M Dax McCarty (5.5) – Umpan sukses jauh di atas persentase timnya, namun ia tampaknya tidak setajam awal musim sebelum dipanggil ke tim nasional. Harus ada penghargaan di sini atas kemampuan Api untuk membatasi penampilan bersih di sisi New York.
M Juninho (5) – Tampak kehilangan jejaknya di gawang NYRB, meski BWP juga tidak mendukungnya. Dikotori di area berbahaya pada menit ke-27 dan melakukan beberapa tembakan dari jarak jauh, tetapi tidak banyak membantu menyerang saat Api membutuhkannya.
M David Accam (5) – Terus bermain dengan cedera pergelangan kaki yang sedikit membatasi dirinya dan tidak banyak menyentuh area berbahaya. Peluang tendangan bebas membentur tiang pada menit ke-44.
M Luis Solignac (5) – Gagal mencetak gol pada menit ke-84 dan peluang bagusnya digagalkan oleh Robles pada menit ke-70 setelah ia sendirian di tiang jauh.
Michael de Leeuw (6) – Sentuhan fantastis untuk menerima umpan panjang Kappelhof di menit ke-66 dan memberikan bola kepada Nikolic menghasilkan satu-satunya skor bagi Fire. Pukul mistar gawang pada menit ke-26 setelah melakukan serangkaian lalu lintas dengan Nikolic.
F Nemanja Nikolic (5.5) – Banyak golnya yang tidak mencolok dan yang ini juga tidak. Dia menempatkan dirinya pada posisinya, kekuatannya, dan mengakhiri kekeringan golnya dalam sembilan pertandingan dengan sebuah sundulan yang akhirnya melewati garis pada menit ke-66. Itu adalah satu-satunya sentuhannya di dalam kotak penalti dalam pertandingan tersebut.
M Drew Conner (5) – Sebagai pengganti Juninho di menit ke-78, sentuhan pertamanya adalah umpan bebas yang berhasil dihalau oleh Kappelhof.
M Djordje Mihailovic (5) – Memasuki pertandingan pada menit ke-88 untuk Accam. Tidak menghitung lebih dari satu percobaan umpan yang gagal.
F David Arshakyan (5) – Pengganti Nikolic di akhir waktu tambahan babak kedua, mungkin untuk jangka waktu tertentu?
(Foto teratas: Kamil Krzaczynski/USA TODAY Sports)