KOTA KANSAS, Mo. – Kali ini setahun yang lalu Ketua adalah kesayangan AFC, dengan rekor mengejutkan 5-1. Setelah kekalahan mereka dari Patriot Pada Minggu malam, tim memiliki rekor yang sama persis.
Ya, para Chief sangat mengetahui sejarah terkini mereka, terutama apa yang terjadi tahun lalu. Setelah awal yang luar biasa, kinerja quarterback Alex Smith menurun. Pertahanan The Chiefs, kemudian dipimpin oleh pemain seperti gelandang dalam Derrick Johnson dan cornerback Marcus Petersberjuang untuk menciptakan peluang yang bisa dibawa pulang. Tim tersebut kehilangan lima dari enam pertandingan berikutnya, dan peluang untuk memenangkan unggulan teratas di babak playoff menghilang.
Setelah kekalahan hari Minggu, yang pasti adalah quarterback baru Patrick Mahomes dan banyak rekan satu timnya ditanya bagaimana kumpulan pemain ini tidak melakukan kesalahan yang sama atau memiliki masalah yang sama. Namun semua orang di tim, termasuk Mahomes, menekankan betapa berbedanya tim ini dari iterasi sebelumnya.
“Kami tahu ini masih dini,” kata Mahomes sebelum latihan hari Rabu. “Kami memenangkan beberapa pertandingan, dan sekarang kami akhirnya mengalami kekalahan itu. Tapi kami berusaha menjadi lebih baik setiap hari. Mudah-mudahan itu bisa menghasilkan beberapa kemenangan lagi.”
Peluang pertama The Chiefs untuk membalikkan keadaan mereka adalah pertandingan kandang di jam tayang utama hari Minggu melawan Benggalalawan kuat lainnya. Baru memainkan pertandingan ketiganya di Arrowhead Stadium, Chiefs diunggulkan untuk menang dan meningkatkan rekor mereka menjadi 6-1 dan tetap berada di puncak klasemen AFC.
Namun agar musim ini berbeda, menjadi lebih baik, para Chief perlu mengatasi lima masalah kecil ini sebelum menjadi masalah lebih besar yang dapat mengubah tahun mereka sepenuhnya.
Efisiensi zona merah
Itu mungkin tampak sedikit pilih-pilih, mengingat Chiefs memiliki salah satu pelanggaran paling ampuh di liga. Namun salah satu alasan Chiefs tidak lagi terkalahkan adalah karena Patriots memaksa mereka mengandalkan kicker Harrison Butker empat kali untuk gol lapangan atau turnover tercipta, yang terjadi di akhir kuarter kedua ketika Mahomes melakukan intersepsi yang keliru.
Kebanyakan tim lawan tidak akan menghentikan Chiefs untuk mendapatkan banyak yard selama pertandingan. Apa yang bisa menjadi perbedaan dalam kemenangan yang nyaman atau permainan yang menegangkan di kuarter keempat adalah bagaimana serangan Chiefs terjadi di dalam garis 20 yard, ketika pemain bertahan memiliki lebih sedikit ruang untuk dilindungi dan jendela untuk lemparan Mahomes diperkecil.
Harrison Butker mencetak gol keempatnya malam itu.
Kepala 19 | Patriot 27 https://t.co/OWEtuqgGz0
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 15 Oktober 2018
The Chiefs memiliki peluang melawan Patriots. Mahomes melewatkan umpan touchdown sejauh 26 yard untuk berlari kembali Perburuan Karim pada drive pertama tim dalam permainan. Dua permainan kemudian, Mahomes tidak dapat terhubung dengan penerima Bukit Tyreek.
“Saya baru saja gagal dalam lemparannya,” kata Mahomes. “Di milik Kareem, dia terbuka lebar, dan saya seperti terjebak antara mencoba melemparkannya dengan laser atau memasang busur di atasnya agar menjadi umpan yang mudah. Hal-hal itu terjadi ketika Anda memainkan posisi ini, tetapi ketika Anda bermain melawan tim bagus, seperti yang kami lakukan minggu lalu, hal itu bisa kembali menghantui Anda. Kita harus sempurna dalam segala hal yang kita lakukan, dan itu dimulai dari saya. Anda tidak boleh ketinggalan.
The Chiefs juga berjuang di zona merah melawan Jaguar dua minggu lalu. Untuk pelanggaran yang menghasilkan banyak permainan eksplosif, pelatih Andy Reid tahu unitnya perlu tampil lebih baik di zona merah.
“Kami berhenti untuk masuk ke zona akhir,” kata Reid. “Saya bertanggung jawab untuk itu. Saya suka Butker, tapi saya lebih suka mencetak gol.”
Cedera pada pertahanan
Mungkin satu-satunya cara untuk meningkatkan pertahanan Chiefs musim ini hanyalah dengan meningkatkan kesehatan. Cedera telah melanda unit ini di bulan pertama musim ini, terutama absennya keselamatan Eric Berry, namun keadaan berubah menjadi lebih buruk minggu lalu. The Chiefs tidak memiliki sejumlah opsi pertahanan utama melawan Patriots, dan hal itu terlalu sulit untuk dilawan.
Justin Houstonyang mengalami cedera hamstring, melewatkan latihan hari Rabu. Tapi sesama gelandang luar Tanoh Kpassagnon kembali ke lapangan latihan setelah melewatkan pertandingan hari Minggu karena pergelangan kaki terkilir. Begitu juga keselamatan Eric Murrayyang memulai lima pertandingan pertama Chiefs sebelum melewatkan pertandingan hari Minggu karena pergelangan kakinya terkilir.
Latihan hari Rabu menampilkan beberapa kontributor utama kembali ke pertahanan. Juga pembaruan tentang keselamatan Daniel Sorensen.
Pembaruan Cedera ➡️ https://t.co/svWOYeboUY pic.twitter.com/L2FOZEVHW3
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 17 Oktober 2018
Melawan Patriots, Chiefs harus sangat bergantung pada keselamatan cadangan Josh Shaw, yang menandatangani kontrak dengan tim kurang dari dua minggu sebelum pertandingan.
“Sayangnya Anda mengalami cedera, tetapi orang-orang datang dan mempelajari skema pertahanan dan siap bermain pada minggu yang sama,” kata gelandang bertahan tersebut. Chris Jones. “Itu bagian dari bisnis.”
Namun, Chiefs membutuhkan pemain bertahan terbaik untuk segera melakukan debut musimnya. Berry, yang belum berlatih di musim reguler, harus bermain di beberapa titik untuk menunjukkan apakah dia bisa berkontribusi atau tidak jika Chiefs lolos ke postseason. Berry (sakit tumit) tidak berlatih pada hari Rabu, dan masih belum jelas kapan dia akan bergabung kembali dengan rekan satu timnya setelah mengalami cedera tumit kanan yang menyakitkan pada 11 Agustus.
“Eric masih dalam tahap pemulihan dan mengalami kemajuan,” kata Reid.
Salah satu pemain cadangan yang cedera yang tampaknya akan segera kembali adalah pemain aman Dan Sorensen, pemain yang diperkirakan akan menjadi starter bersama Berry saat kamp pelatihan dimulai. Sorensen menjalani operasi pada bulan Agustus untuk memperbaiki tibia di lutut kirinya dan dapat memulai latihan sebelum akhir bulan.
“Dia membuat kemajuan besar,” kata Reid tentang Sorensen. “Dia sudah dekat, jadi kita akan lihat bagaimana kinerjanya dalam satu atau dua minggu ke depan.”
Masalah dengan penalti
Sebagian besar penggemar akan mengingat penampilan luar biasa Mahomes awal bulan ini di Denver karena dua alasan: penyelesaian kidalnya ke Hill, dan kemampuannya untuk menyelamatkan Chiefs dari situasi sulit di detik dan ke-30.
Namun alasan Mahomes and Co. harus menambah jarak 30 yard di akhir kuarter keempat untuk menjaga permainan tetap hidup adalah karena penalti yang mahal. Chiefs memiliki hukuman pelanggaran terbanyak kedua (50) di NFLdi belakang hanya Baja. Mereka mempunyai penalti pertahanan terbanyak ke-13 (41), namun banyak kesalahan yang menghambat momentum tim dalam pertandingan.
Sebagian besar penalti dilakukan oleh garis ofensif Chiefs dan terkepung di posisi kedua. Tidak ada penalti yang membuat Chiefs kehilangan pertandingan musim ini, tetapi salah satu alasan mereka terjatuh Minggu lalu adalah karena Patriots, yang tidak menerima penalti yang diterima dari Chiefs, adalah tim yang lebih disiplin.
“Kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik di bidang itu,” kata Reid. “Kami selalu mengusahakannya, dan kami akan mengambil tanggung jawab untuk itu. Ada beberapa area di mana kita perlu berbuat lebih baik. Anda harus melakukannya dalam latihan dan melakukannya dalam permainan.”
Kesimpulan
Agar skema pertahanan Bob Sutton berhasil, para Chief perlu menciptakan lebih banyak peluang turnover dan mencetak lebih banyak poin penting. The Chiefs berada di urutan ke-12 di NFL dengan sembilan takeaways, tetapi lima dari turnover tersebut terjadi hanya dalam satu pertandingan melawan Jaguar dan quarterback Blake Bortles.
Seringkali, sepertinya satu-satunya cara Chiefs dapat menghentikan serangan yang mampu mencetak gol adalah dengan mengambil bola.
Pertahanan kuarter keempat
Kekalahan hari Minggu dari Patriots menandai kedua kalinya musim ini pertahanan Chiefs berada di lapangan ketika lawan memiliki kesempatan untuk mengakhiri pertandingan dengan skor. Pertahanan berhasil melawan Broncosmeskipun gelandang Kasus Keenum melewatkan penerima terbuka lebar di Demaryius Thomas untuk touchdown yang memenangkan pertandingan.
Gelandang Patriot Tom Brady memanfaatkan peluangnya semaksimal mungkin, memimpin Patriots di tiga menit terakhir untuk membuat gol lapangan yang memenangkan pertandingan dari jarak 28 yard dari penendang Stephen Gostkowski.
“Tom Brady melakukan beberapa permainan dan mengarahkan bola ke penerimanya,” kata Jones. “Ini adalah permainan yang bisa Anda pelajari.”
Chiefs harus menjadi lebih baik dalam situasi akhir pertandingan karena tim mungkin terlibat dalam sejumlah adu penalti. Pertahanan kemungkinan besar tidak akan dominan di sebagian besar sisa pertandingan, namun unit harus mampu menyesuaikan diri dan tampil sebaik mungkin ketika menang dan kalah ditentukan di akhir kuarter keempat.
“Kami melakukan pekerjaan yang sangat baik (bintang Rob Gronkowski) hingga jam 7:20,” kata Reid menjelaskan kemampuan Patriots untuk mengamankan kemenangan Minggu lalu. “Dia punya satu tangkapan pada saat itu. Dan kemudian mereka mengajak kami memainkan beberapa drama besar. Tapi Bob kembali ke masa lalu dan mengevaluasi (para pemainnya) dan kami berbicara tentang apa yang bisa kami lakukan untuk membantu para pemain dan apa yang perlu dilakukan para pemain untuk membantu diri mereka sendiri.”
(Foto teratas oleh Adam Glanzman/Getty Images)
