Wil Myers tidak tahu persis tugas pertahanannya untuk Hari Pembukaan, hanya saja tugas itu akan dilakukan di suatu tempat di rumput di Petco Park. Dia mengakhiri audisi sebagai baseman ketiga musim lalu. Pada hari Sabtu di FanFest, dia mengonfirmasi bahwa dia akan kembali menyebut lapangan tersebut sebagai rumahnya.
Langkah tersebut, dicapai bersama oleh Myers dan Orang tua, sepertinya sudah ditakdirkan mengingat perjuangannya di posisi ketiga. Kini resmi, hal ini memperkuat ketidakseimbangan roster yang masih belum selesai.
Padres memiliki enam pemain luar, termasuk tiga pemain untuk bersaing memperebutkan sudut mana pun yang tidak ditempati Myers. Mereka masih belum memiliki opsi yang dapat diandalkan di lini tengah. Sebuah perdagangan tidak pernah tampak begitu mungkin terjadi.
Namun, waktu perjanjian tersebut tidak jelas. Offseason sudah berusia 11 minggu, dan manajer umum AJ Preller belum menyelesaikan kesepakatan liga utama apa pun.
Kehati-hatian lebih lanjut dapat mengindikasikan bahwa Padres akan tiba di Arizona bulan depan dengan semua pemain luarnya. Mereka menghadapi banyak sekali pilihan dan juga banyak tanda tanya. Kesehatan dan persaingan akan memfasilitasi keputusan akhir.
Myers hanya mencatat 83 pertandingan pada tahun 2018 karena berbagai cedera. Franmil Reyes, yang merupakan seorang pemula, dan bahkan lebih belum terbukti Francy Cordero telah menjalani operasi sejak terakhir kali tampil di pertandingan liga besar. Pemburu Renfroe memukul 26 homer sambil membukukan persentase on-base 0,302.
Cordero juga bisa mendorong sang gelandang Manuel Margot, yang berjuang melewati kemerosotan tingkat dua. Travis Jankowski adalah pemain cadangan yang dapat mendukung ketiga posisi outfield dan memberikan kecepatan yang dibutuhkan.
“Saya pikir mengadakan (kompetisi) di satu posisi akan benar-benar menghasilkan yang terbaik dari semua orang,” kata Myers.
Padres dapat memangkas outfield Hari Pembukaan mereka dengan menempatkan seseorang di Triple A. Bergantung pada penampilan musim seminya, argumen yang masuk akal dapat dibuat untuk Cordero dan 253 penampilan kariernya.
Namun gambaran penurunan pangkat hanya akan berhasil dalam jangka waktu yang lama. Hal yang sama juga berlaku pada ketidakseimbangan jaringan listrik saat ini.
2. Penjaga base pertama Padres Eric Hosmer menuju ke pantai setelah perayaan hari Sabtu di Petco, tapi dia punya rencana lain selain bersantai di pantai. Pada hari Minggu sore di Pepperdine University, dia akan bermain di California Strong Celebrity Softball Game untuk mengumpulkan uang bagi mereka yang terkena dampak penembakan massal baru-baru ini di Thousand Oaks dan kebakaran hutan di seluruh negara bagian. (Anda dapat membeli atau menyumbangkan tiket Di Sini.)
Pembawa acara pada acara tersebut antara lain Mike Moustaka, yang bermain dengan Hosmer di Kansas City selama tujuh musim. Moustakas mengevakuasi rumahnya di Malibu pada bulan November ketika api mendekat.
“Moose adalah seseorang yang sangat dekat dengan saya, jadi sangat cocok jika saya bisa memberikan dukungan kepadanya,” kata Hosmer.
Orang bertanya-tanya apa yang bisa dibicarakan Hosmer dan Moustakas saat bekerja untuk tujuan baik. Dalam pencarian mereka untuk baseman ketiga, Padres masih lebih memilih perdagangan daripada penandatanganan agen bebas. Menjelajahi persatuan dengan Moustaka mungkin merupakan salah satu opsi cadangan terbaik mereka.
Moustakas dan agen Scott Boras melihat pasar veteran itu hancur musim lalu, yang menyebabkan kesepakatan satu tahun senilai $6,5 juta untuk kembali ke Kansas City. Boras tentu saja tidak akan puas dengan kontrak satu tahun lagi, tapi pembekuan agen bebas musim dingin ini sama mengerikannya dengan musim lalu.
Moustakas, 30, akan mewakili peningkatan dibandingkan shortstop Padres pada umumnya. Pemukul kidal ini memukul .251/.315/.459 dengan 28 home run pada tahun 2018, satu musim setelah mencatatkan garis .272/.314/.521 dan 38 homer. Meskipun persentase di pangkalan tidak ideal, itu tidak akan menjadi masalah selama Padres tidak ikut bersaing.
Hosmer, yang juga diwakili oleh Boras, mengatakan dia telah berhenti merekrut Moustaka secara terbuka.
“Saya ingin bertanya kepadanya (tentang hak bebas), tapi yang jelas saya telah melalui prosesnya dan saya menghormati prosesnya, dan saya menghormati dia dalam hal itu,” kata Hosmer. “Itu adalah salah satu hal yang Anda lihat dari pinggir lapangan dan Anda membiarkan dia dan keluarganya memutuskan apa yang ingin mereka lakukan. Saya pikir semua orang tahu ke mana saya menariknya untuk pergi.”
3. Akuisisi musim panas Padres atas Francisco Mejia mengindikasikan bahwa mereka tidak memiliki keyakinan penuh terhadap kemampuan Austin Hedges untuk mencapai potensinya. Ketertarikan mereka pada Miami JT Realmuto menyarankan lebih banyak hal yang sama. Hal ini juga berlaku untuk Mejía yang berusia 23 tahun, namun Hedges adalah penangkap bola yang memasuki musim ketiganya sebagai pemain reguler di liga utama.
Ditanya tentang ketidakpastian dan rumor seputar situasi penangkapan Padres, Hedges tidak menunjukkan sedikit pun rasa percaya diri.
“Jelas saya sangat menyadarinya karena itu tugas saya,” kata Hedges. “Adalah tugas saya untuk menjadi catcher di San Diego Padres, dan saya sangat bangga dengan pekerjaan itu. Saya tidak ingin pekerjaan itu di tempat lain.
“Saya berharap berada di sini untuk waktu yang lama dan juga memainkan banyak pertandingan. … Orang-orang yang ada di luar sana benar-benar memberikan pengaruh pada tim mereka sebagai pemimpin dan kandidat Sarung Tangan Emas, mencapai 130, 140 pertandingan, dan itu benar-benar tujuan saya tahun ini dan itulah yang saya harapkan.”
Hedges, seorang bek yang sangat baik dan pemukul karir .210/.258/.378, telah mengakui kekurangannya dalam menyerang. Pada hari Sabtu, ia juga menyoroti kontribusi positifnya di bidang tersebut, khususnya kemampuannya dalam meraih kekuasaan.
“Saya melakukannya sebaik catcher mana pun di liga-liga besar, dan sekarang saya merasa memiliki peluang tahun ini untuk menggabungkan semuanya dengan (persentase) yang lebih banyak,” katanya.
“OPS memenangkan permainan bola. … Saya harus mengarahkan bola dan mencapai base untuk mendapatkan orang berikutnya di base dan memiliki mentalitas sembilan lawan satu.”
Hedges telah mencapai 32 home run dalam 743 penampilan plate yang tertinggi di tim selama dua musim terakhir, tetapi perjuangannya untuk mencapai base telah merugikan OPS-nya. Musim lalu, tebasan .711 miliknya berada di urutan ke-17 dari 27 penangkap dengan setidaknya 300 penampilan plate.
Realmuto berada di peringkat kedua dengan OPS 0,825, membuktikan bahwa tolok ukur modern untuk penangkap ofensif teratas cukup rendah.
4. Hedges menjadi gila Chris Padack, prospek teratas yang dia tangkap selama tugas rehabilitasi. Pada hari Sabtu, dia berbicara tentang dua startup muda lainnya, Cal Quantrill dan Logan Allen, yang akan bergabung dengan Paddack di kamp liga besar.
Saham Quantrill telah merosot sejak Padres memasukkannya ke posisi kedelapan secara keseluruhan pada tahun 2016, namun ada tanda-tanda dia bisa naik lagi. Setelah menjalani tugas yang tidak seimbang di Double A, ia menerima promosi ke Liga Pantai Pasifik yang ramah terhadap pemukul dan membuat beberapa awal yang baik.
Penampilan tersebut dan kualitas lemparan Quantrill secara keseluruhan membuat para pencari bakat terkesan. Beberapa orang percaya bahwa peningkatan urutan nada akan sangat bermanfaat, dan Baseball America menobatkan Quantrill sebagai prospek terbaik ke-10 Padres dalam peringkat terbarunya.
“Sangat jarang ada pelempar yang juga memukul orang,” kata Hedges, yang menangkap Quantrill musim semi lalu dan bekerja dengannya di luar musim ini. “Kamu termasuk salah satunya. Tentu saja, kartu as yang bonafide adalah keduanya. … Salah satunya bisa berupa (No.) 1 atau 2 dalam satu rotasi, yang lain bisa berupa 3 atau 4 dalam satu rotasi, tapi… Anda memerlukan lima pelempar. Saya pikir ketika dia memiliki lebih banyak pengalaman dan mengetahui siapa dirinya, langit adalah batasnya.”
Allen, nomor Padres. Prospek 8 menurut Baseball America, mengadakan sesi bullpen ke Hedges untuk pertama kalinya pada hari Jumat. Musim lalu, pemain kidal itu mendapatkan penghargaan Texas League Pitcher of the Year dan membukukan ERA 1,63 dalam lima permulaan PCL.
“Dari semua yang saya dengar darinya, saya berharap dia datang pada musim semi dan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan,” kata Hedges.
5. Prospek basis kedua Luis Urias, yang mengalami cedera hamstring di awal musim ini, mengatakan ia berlari dengan kecepatan 70 hingga 80 persen. Ia yakin ia akan siap sepenuhnya pada awal latihan musim semi.
Di mana dia akan bermain di awal musim masih belum jelas untuk saat ini. Urías adalah pemain sayap di atas rata-rata dalam posisi aslinya, tetapi dia juga mampu melakukan shortstop. Ian Kinsler, 36, akan dibatasi pada base kedua dan, mungkin, sesekali beraksi di base ketiga.
Padres masih bisa mendapatkan pemain utilitas yang bisa segera masuk. Mereka belum memberikan tugas yang jelas kepada Urías. Semacam perpecahan antara posisi tengah lapangan mungkin terjadi, setidaknya untuk sementara.
“Saya pernah (bermain shortstop) sebelumnya, jadi tidak masalah,” kata Urías. “Saya menjadi lebih bersemangat pada akhirnya, tetapi pada base kedua, saya memiliki kepercayaan diri (di sana).”
(Foto oleh Wil Myers: John Hefti / USA Today)