DALLAS – Jika Lightning melakukan perubahan selama akhir pekan draft NHL, itu tidak akan melibatkan center Tyler Johnson.
Johnson memiliki klausul larangan perdagangan yang berlaku mulai 1 Juli, tetapi Tampa Bay diperkirakan tidak akan memindahkannya.
Lightning lebih memilih menyesuaikan roster mereka daripada menghilangkan inti mereka. Johnson menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $35 juta musim panas lalu. Dia mencetak 21 gol (50 poin) dalam 81 pertandingan musim lalu.
“Kami mencoba mencari cara untuk membuat tim kami lebih baik – itu hal yang sulit dilakukan,” kata manajer umum Steve Yzerman, Jumat. “Jika Anda ingin melakukannya melalui pertukaran, Anda harus menemukan kecocokan dan menghasilkan uang untuk kedua tim. Ini bisa jadi menantang.
“Apa yang kami coba lakukan adalah menjadikan tim lebih baik, dan cara yang paling sering Anda lakukan adalah menjaga kebersamaan dan menambahnya, tidak harus menyimpang.”
Yzerman mengatakan akan sulit mengubah roster “secara signifikan” di akhir musim. Meskipun batas gaji naik menjadi $79,5 juta untuk musim depan, hal itu tidak mengubah rencana Tampa Bay, karena Yzerman mengatakan itu adalah jumlah yang mereka cari.
Menurut Cap Friendly, Lightning memiliki cap space sekitar $10 juta. Namun mereka masih perlu merekrut kembali agen bebas terbatas JT Miller, Cedric Paquette, Adam Erne dan Slater Koekkoek; Yzerman mengatakan dia telah berbicara dengan RFA-nya dan berencana untuk menandatangani semuanya. Penawaran yang memenuhi syarat harus diserahkan pada hari Senin.
Yzerman mengatakan dia memberi tahu sayap veteran Chris Kunitz (agen bebas tidak terbatas) bahwa dia tidak akan ditawari kontrak. Kunitz, 38, juara Piala empat kali, telah menyatakan minatnya untuk bermain satu tahun lagi.
Ada beberapa target menarik dan potensi kecocokan dalam perdagangan untuk Lightning, yang bisa menggunakan pemain bertahan kanan lainnya (Christopher Tanev dari Vancouver?). Bintang Senator Erik Karlsson menjadi subjek pembicaraan perdagangan seputar liga, meskipun harganya akan sangat tinggi.
Ekspansi McDonagh?
Yzerman mengatakan dia tidak menikmati mengikuti draft tanpa pick putaran pertama untuk pertama kalinya dalam delapan tahun sebagai GM.
Tapi Yzerman mengatakan dia bisa menerima hal itu karena mengetahui Tampa Bay masih memiliki pemain bertahan Ryan McDonagh dan Miller sebagai hasil dari pengiriman putaran pertama dalam pertarungan bulan Februari dengan Rangers.
Lightning berharap untuk mempertahankan McDonagh, dan tidak mengherankan jika mereka mengejar perpanjangan musim panas ini.
McDonagh, 29, memiliki sisa satu tahun dengan batas maksimum $4,7 juta. Tapi menguncinya di luar musim ini akan memberi Yzerman indikasi yang lebih baik tentang berapa banyak ruang yang akan dia miliki ketika dia menegosiasikan kesepakatan dengan Nikita Kucherov dan Brayden Point, yang berstatus bebas transfer musim panas mendatang.
“Orang-orang ini adalah pemain penting bagi tim kami dan franchise kami,” kata Yzerman Atletik Pierre LeBrun awal pekan ini. “Ketika Anda memenuhi syarat untuk menandatangani kontrak baru, saya pikir ada baiknya menjajaki kemungkinannya, saya ingin membuat rencana ke depan sebanyak yang saya bisa. Ada kenyamanan dalam perencanaan untuk tahun depan dan tahun berikutnya. Pada titik tertentu kami akan duduk dan berbicara dengan para pemain, agen mereka dan mulai mengerjakannya.”
McDonagh adalah bagian dari pasangan Lightning yang berpasangan dengan Anton Stralman selama babak playoff, dengan pelatih Jon Cooper menyebut akuisisi McDonagh sebagai “pengubah permainan”. McDonagh mengatakan di akhir musim bahwa dia menyukai pengalamannya di Tampa, jadi akan ada minat bersama untuk perpanjangan.
Kontrak Stralman, Braydon Coburn dan Dan Girardi akan habis setelah musim depan, tetapi membangun garis biru di sekitar pemenang Norris Trophy Victor Hedman, Mikhail Sergachev dan McDonagh akan menjadi awal yang baik.
Domingue Ditandatangani
Lightning menandatangani kembali penjaga gawang cadangan Louis Domingue pada hari Jumat, dengan agen bebas terbatas mendapatkan kontrak dua tahun senilai $1,125 juta.
Domingue, yang diperoleh dalam kesepakatan liga kecil dengan Coyotes pada bulan November, tampil mengesankan menggantikan veteran Peter Budaj yang cedera. Domingue unggul 7-3-1 dengan rata-rata 2,89 gol.
Budaj memiliki sisa satu tahun di kontraknya, tetapi Lightning menukarnya ke Kings minggu lalu untuk penyerang Andy Andreoff. Yzerman mengatakan Domingue pantas mendapatkan pekerjaan itu.
“Dia sangat baik untuk kami,” kata Yzerman. “Dia datang ketika kami menjemputnya, dia bekerja keras dan melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Ketika kami harus memanggil kiper, dia mendapatkan kesempatannya dan dia masuk dan menghentikan pucknya. Kami menyukainya, sikapnya. Dan dia cocok di ruang ganti. Kami pikir itu adalah pilihan terbaik kami untuk mempertahankan Louis pada tahap ini.”
Perombakan Staf
Ketika Lightning mengguncang staf pelatihnya bulan ini dan melepaskan asistennya Rick Bowness dan Brad Lauer, Yzerman mengatakan dia sedang mencari suara baru dan berbeda di bangku cadangan.
Dan Tampa Bay tidak berusaha terlalu jauh untuk menemukannya, dengan asisten AHL Syracuse Jeff Halpern dipromosikan dari Crunch untuk bergabung dengan staf Cooper. Halpern akan bekerja dengan penyerang, seperti yang dia lakukan di Syracuse, dan berada di bangku cadangan selama pertandingan.
Todd Richards, yang mengelola permainan kekuatan, diharapkan menangani pertahanan kecuali Lightning mempekerjakan asisten lain. Yzerman menolak mengatakan apakah dia sudah selesai menambah stafnya.
Bowness dikabarkan hampir bergabung dengan staf kepelatihan Stars.
Baut dan mur
Yzerman menegaskan kembali bahwa dia berencana untuk menandatangani kembali Kucherov dengan kesepakatan jangka panjang, namun dia tidak tahu kapan pembicaraan itu akan dimulai. Kucherov, All-Star dan pencetak 100 poin, akan menjadi RFA dengan hak arbitrase musim panas mendatang, jadi jangan terburu-buru… The Lightning tidak termasuk di antara tim yang menyatakan minatnya pada pemain sayap agen bebas Illya Kovalchuk tidak… Tampa Bay memiliki tujuh pilihan di hari kedua hari ini, dimulai dengan peringkat keseluruhan ke-59 (putaran kedua), diikuti oleh peringkat ke-90 (ke-3), ke-121 (ke-4), ke-152 (ke-5), ke-183 (ke-6), ke-206 (ke-7), ke-214 (ke-7). The Lightning meraih banyak kesuksesan pada hari kedua drafnya, seperti yang kami ilustrasikan di artikel hari ini.
(Foto teratas: Scott Audette/NHLI melalui Getty Images)