Apakah Liga Super Eropa tidak bisa dihindari? Kita hidup di era klub-klub super, dan mengumpulkan mereka semua ke dalam Liga Super sepertinya merupakan langkah berikutnya yang tak terelakkan yang diperlukan oleh kekuatan kapitalisme global. Ide ini bukanlah hal baru. Itu telah beredar sejak saat itu setidaknya tahun 1998Dan memperoleh berlari keluar setiap beberapa tahun sekali, ketika tim-tim terbesar dan tersukses di dunia mengancam untuk meninggalkan liga domestiknya masing-masing dan menyerang sendiri. Siklus ancaman dari klub-klub besar cenderung mengubah diskusi menjadi permainan moralitas, pertarungan antara klub-klub terbesar, terkaya dan paling rakus di dunia di satu sisi dan klub-klub miskin di sisi lain. Dan perdebatan umumnya berkisar pada pertanyaan sentral apakah Liga Super itu ada atau tidak sebaiknya ada.
Tapi ini pertanyaan yang salah. Jika segelintir orang terkaya di dunia ingin mendirikan Liga Super, hal itu mungkin akan terjadi. Pertanyaan yang patut kita ajukan adalah apakah mungkin menciptakan Liga Super yang tidak hanya memprioritaskan keinginan orang-orang yang mengelola klub-klub terkaya, namun juga memperkuat sepak bola di Eropa secara keseluruhan? Dengan kata lain, jika Liga Super tidak bisa dihindari, bentuk terbaik apa yang bisa diambil?
Menariknya, putaran pembicaraan Liga Super terbaru menampilkan banyak tim seperti Manchester United, Arsenal, dan AC Milan. Ini adalah klub-klub yang, ketika dihadapkan dengan dunia di mana mereka tidak lagi dijamin (atau dalam beberapa kasus bahkan mungkin) untuk lolos ke Liga Champions, telah memutuskan bahwa pilihan terbaik mereka adalah mencoba dan mengubah peraturan sehingga mereka tidak lagi memiliki peluang untuk lolos ke Liga Champions. untuk memenuhi syarat. Artinya, mereka memandang Liga Super sebagai jawaban atas permasalahan mereka. Dengan demikian, liga mana pun yang mereka rancang pasti akan menguntungkan mereka. Ini adalah bagaimana dunia bisa berakhir dengan liga tertutup, liga yang berisi tim-tim terkaya dan mengecualikan tim lainnya selamanya.
Namun analisis ini tidak boleh mengaburkan fakta bahwa terdapat permasalahan nyata dalam lanskap Eropa saat ini, khususnya ketidakseimbangan persaingan. Juventus telah memenangkan Scudetto tujuh tahun berturut-turut dan saat ini berada di jalur untuk meraih gelar kedelapan. Di Jerman, Bayern Munich saat ini sedang berjuang di peringkat ketiga, namun mereka adalah juara bertahan enam kali. Dan terakhir kali mereka tidak memenangkan liga, ketika Borussia Dortmund asuhan Jurgen Klopp mengangkat trofi pada musim 2010-11 dan sekali lagi pada musim 2011-12, kekuatan ekonomi Bayern memungkinkan mereka mengalahkan Dortmund untuk mendapatkan tiga pemain terbaik mereka, Robert Lewandowski, Mats Hummels dan Mario Goetze. Hal serupa terjadi di Prancis, ketika Monaco memiliki keberanian untuk menjuarai liga pada musim 2016-17 dan memecahkan rekor empat tahun berturut-turut Paris Saint-Germain, raksasa Paris tersebut merekrut superstar remaja Kylian Mbappe dari mereka, yang kemudian meraih kemenangan pada tahun berikutnya dan kini berada di puncak kesuksesannya. menuju gelar keenam dalam tujuh musim.
Situasi di Spanyol dan Inggris sedikit berbeda. Pemenangnya tidak bisa dipastikan, namun di kedua negara tim-tim elit sudah jelas memisahkan diri dari yang lain. Di Spanyol, tidak ada tim selain Barcelona, Real Madrid, atau Atletico Madrid yang finis di tiga besar sejak musim 2011-12. Dan meskipun Inggris akan selalu memiliki Leicester City, kenyataannya adalah ketika Tiga Besar telah berkembang menjadi empat, lalu lima, dan sekarang enam, kenyataannya adalah harapan terbaik yang bisa diharapkan oleh tim mana pun di luar Enam Besar adalah tempat di Liga Europa.
Dan tentu saja ada liga-liga kecil, baik di Belanda, Portugal, Skotlandia atau Yunani, yang secara konsisten didominasi oleh satu, dua, atau (di luar) tiga tim yang menghasilkan banyak uang dari kualifikasi Liga Champions. dan menggunakannya untuk duduk di liga yang semakin tidak seimbang.
Tidak diragukan lagi benar bahwa tim-tim yang berada di puncak setiap kompetisi domestiknya memiliki lebih banyak kesamaan satu sama lain dibandingkan dengan tim-tim yang berada di posisi terbawah klasemen. Jika dan ketika sepak bola Eropa memutuskan untuk mengatasi fakta ini secara struktural, maka hal tersebut harus dilakukan dengan cara yang menguntungkan sistem secara keseluruhan, bukan hanya klub-klub kaya yang menyadari bahwa mereka bisa menjadi lebih kaya jika bukan karena fakta menjengkelkan bahwa mereka masih bisa menjadi lebih kaya. belum. untuk bermain—dan membagi pendapatan mereka dengan—klub-klub kecil.
Salah satu keberatan terbesar terhadap Liga Super adalah bahwa hal itu dapat memotong dana untuk klub-klub kecil dan melumpuhkan ekosistem yang juga dibutuhkan oleh predator utama – Manchester City, Bayern Munich dan Juventus – bahkan jika mereka berpikir bahwa mereka sudah melampaui habitat mereka. . Rencana yang adil akan memastikan bahwa dana masih dibagi dengan klub lain. Namun manfaat bagi klub-klub kecil dari sudut pandang olahraga tidak boleh diabaikan. Singkirkan predator-predator top tersebut dan tiba-tiba tim seperti Everton, Lazio, dan Athletic Bilbao akan mendapati diri mereka berada di tengah persaingan perebutan gelar hingga musim semi. Saat ini di Premier League, empat poin memisahkan Wolves (di peringkat ketujuh) dari Brighton (di peringkat 13); bayangkan betapa menariknya bagi para penggemar tim-tim tersebut dan juga tim netral jika berada di puncak klasemen?
Jadi seperti apa rencana itu? Sejujurnya… sekarang sangat mirip dengan sepak bola. Ambil struktur piramida terbuka yang ada dan letakkan Liga Super di atasnya. Tim-tim di Liga Super tidak mendapatkan tiket seumur hidup untuk bertahan di sana. Kalah dan Anda akan dipindahkan kembali ke kompetisi domestik Anda, seperti sistem yang selalu berhasil. Memperluas piramida di puncak juga memiliki manfaat tambahan yaitu meringankan pukulan bagi tim-tim yang berada di luar garis ketika menyangkut batas awal Liga Super. Lagi pula, mencari tahu tim mana yang akan dimasukkan ke dalam liga akan menjadi perdebatan.
Kita bisa mulai dengan 12 tim dominan yang telah kami sebutkan (enam dari Inggris, tiga dari Spanyol, masing-masing satu dari Jerman, Italia dan Perancis), dan kemudian beberapa tim lagi, di Napoli dan Dortmund, yang hampir pasti layak dimasukkan berdasarkan pada status runner-up mereka yang konsisten ke tim dominan. Sekarang jam 14. Setelah itu jadi berantakan. Tim-tim seperti Sevilla, Roma dan Schalke semuanya punya klaim. Begitu pula tim-tim dominan dari liga-liga kecil seperti FC Porto, Benfica, Ajax, PSV dan Shakhtar Donetsk (serta klub-klub super kaya Rusia seperti Zenit St. Petersburg). Batas antara klub terbaik ke-20 di Eropa dan ke-21 sangat tipis. Namun dalam sistem promosi dan degradasi, pemutusan hubungan kerja itu tidak terlalu menjadi masalah. Tim mana pun yang berada di luar tetap berhak untuk dipromosikan ke pertunjukan besar.
Proposal yang sedikit lebih luas akan menurunkan batasan ini lebih jauh lagi. Daripada hanya menempatkan satu Superliga di puncak piramida, mungkin ada dua divisi yang masing-masing terdiri dari 18 tim—sebut saja Superliga dan Superliga 2. Pemenang dari berbagai kompetisi lokal berhak untuk promosi ke Superliga 2, dan tim-tim yang terdegradasi dari Superliga liga papan atas hanya akan menurunkan satu divisi, daripada terdegradasi langsung ke liga domestiknya. Perluasan menjadi dua divisi akan membantu semakin memuluskan lini persaingan. Sangat mudah untuk membayangkan tim seperti Everton atau Athletic Bilbao atau Hoffenheim memenangkan liga domestik baru yang lebih egaliter, hanya untuk mendapatkan musim yang brutal yang dihantam oleh tim elite Eropa. Mengadakan dua kompetisi di seluruh Eropa memberi mereka peluang nyata untuk bertahan, berkonsolidasi, dan melawan piramida. Tampaknya nasibnya lebih baik daripada yo-yo yang terus-menerus, berayun dari liga domestik ke Eropa dan kembali lagi selamanya.
Tentu saja ada komplikasi yang harus diselesaikan. Yang paling penting adalah pengembangan sistem promosi dan degradasi antara banyak liga lokal di Eropa dan Superliga (atau Superliga 2) di papan atas. Ini bukanlah tugas yang berat. Semua piramida sepak bola pada satu titik atau lainnya menyaring liga regional menjadi struktur nasional yang terpadu. Jadi, misalnya, Superliga 2 dapat memiliki enam slot degradasi, dengan sepertiga dari liganya dirotasi, dengan tiga atau empat slot tersebut dijamin untuk pemenang liga tertentu, sementara play-off minor menentukan siapa dua atau tiga slot tersisa. mendapatkan tempat . Kemungkinannya, play-off tiga putaran untuk tiga tempat Superliga 2 dapat diikuti sebanyak 12 tim (jika tidak ada bye yang diberikan). Ini berarti 15 tim di seluruh Eropa pasti akan lolos atau mungkin promosi ke Liga Super di akhir musim. Gabungkan itu dengan 36 tim yang sudah mengikuti kompetisi dan itu berarti ada 51 tim yang bermain. Untuk kompetisi terpusat, ini merupakan pencapaian yang luar biasa. Dan ini hanyalah salah satu sistem yang mungkin. Tentu saja ada sejumlah cara lain untuk mengatur transisi dari liga domestik ke struktur Liga Super.
Hal ini akan menjadi tantangan birokrasi; FIFA dan UEFA harus ikut serta. Hal ini agak lebih sulit, karena badan-badan sepak bola internasional sejauh ini enggan mengizinkan liga klub melintasi batas internasional. (Kecuali untuk percobaan tiga tahun ketika Belanda dan Belgia menggabungkan liga domestik wanita dan tentu saja MLS, di mana tim Kanada bermain di liga domestik AS. Jadi ini adalah aturan kecuali jika tidak. Karena begitulah peran FIFA.)
Dan kemudian ada pertanyaan tentang apa yang akan terjadi dengan Liga Champions UEFA, yang merupakan sumber pendapatan utama konfederasi. Tidak ada alasan mengapa Liga Champions tidak bisa berjalan bersamaan dengan Liga Super. Namun Liga Super tentu akan menghilangkan keunikan kompetisi piala internasional. Meski begitu, siapa yang tahu apa yang akan dilakukan oleh badan-badan pemerintahan internasional jika alternatif properti terbesar mereka keluar dari yurisdiksi mereka sepenuhnya. Liga Super tertutup, yang dijalankan hanya oleh klub-klub terkaya dan di luar naungan UEFA, akan jauh lebih buruk bagi badan pengelola tersebut dibandingkan Liga Super terbuka yang berada di bawah kendali mereka.
Akan ada beberapa manfaat tambahan dari sistem seperti itu. Dengan tim-tim terbaik di dunia naik piramida ke Liga Super dan tidak lagi sering singgah di negara asalnya, keunggulan kompetisi piala domestik akan meningkat. Selain sebagai trofi yang diperebutkan, ini juga akan menjadi kompetisi domestik utama bagi tim-tim di Liga Super. Kini, Chelsea v Fulham, atau siapa pun, di Piala Liga bukan lagi sekadar peluang acak tengah pekan untuk rotasi skuad; itu adalah sebuah peristiwa. Piala memungkinkan tim-tim yang bermain di Eropa untuk mempertahankan akar mereka di negaranya sendiri, dan bukan sekadar kompetisi di mana tim kaya mengalahkan tim miskin (saya pikir hal ini pasti akan terjadi lagi).
Pada akhirnya, jika klub-klub terkaya di dunia mengendalikan proses pembentukan Liga Super, hal itu hanya akan menyelesaikan masalah yang dihadapi klub-klub terkaya di dunia. Yakni, hal ini akan menghasilkan lebih banyak uang bagi mereka dan memastikan bahwa mereka tidak pernah kehilangan kesempatan untuk terus menghasilkan lebih banyak uang. Namun, jika kekuatan sepak bola menyadari tantangan struktural dan ekonomi nyata yang ditimbulkan oleh perkembangan klub-klub super, mereka dapat mengontrol ke mana kita akan melangkah selanjutnya. Sebuah sistem yang sebagian besar memungkinkan klub-klub super untuk bermain melawan satu sama lain, sekaligus menjaga struktur sejarah sepak bola, dan tetap menghukum kinerja buruk di lapangan, memiliki sesuatu untuk semua orang. Hal ini memungkinkan klub-klub terkaya menghasilkan lebih banyak uang tanpa membuat orang lain keluar dari level tertinggi permainan. Hal ini akan meningkatkan daya saing di liga-liga domestik di seluruh Eropa, dan akan menciptakan produk baru, menarik dan menghibur di lapangan, di mana pemain terbaik dari yang terbaik akan bermain satu sama lain setiap akhir pekan, bukan beberapa kali dalam setahun.
Liga Super tidak harus menjadi hal yang buruk. Hal ini dapat berdampak positif bagi semua orang yang terlibat. Seharusnya dibangun seperti itu.
(Foto oleh Ian MacNicol/Getty Images)