BLACKSBURG, Va.—Ketika Justin Fuente menyelesaikan musim semi pertamanya di Virginia Tech pada tahun 2016, Hoki masih jauh dari sempurna. Perjalanan tim meraih gelar Divisi Pesisir musim itu dilakukan selama musim panas.
Fuente membutuhkan peningkatan serupa dari Hokies tahun ini, terutama dengan roster yang masih condong ke arah yang lebih muda.
“Kemajuan yang dicapai tim antara hari terakhir kompetisi musim semi dan hari pertama kamp musim gugur sangat luar biasa tidak hanya dalam hal pekerjaan mereka di ruang angkat beban, tetapi juga dalam hal pemahaman mereka tentang apa yang terjadi di kedua tim. bola dan tim spesial,” kata Fuente dalam konferensi pers pasca latihan musim semi, Rabu. “Itu karena mereka melakukan pekerjaan dengan baik dengan keterampilan dan latihan mereka dua kali seminggu sepanjang musim panas.”
Itu adalah salah satu pesan perpisahannya kepada tim ini saat mereka menyelesaikan bola musim semi dan mendekati program pengondisian musim panas yang sebagian besar dipimpin oleh staf kekuatan dan latihan tim yang diarahkan oleh para pemain.
“Ada bagian fisiknya. Tingkat pengondisian. Akan ada orang-orang yang tidak ada di sini saat ini yang akan mengisi peran, dan kita harus mempercepat mereka,” kata Fuente. “Kami memiliki pengembangan individu yang perlu kami capai di setiap posisi dalam hal berat badan dan komposisi tubuh, dan ada peluang bagi mereka selama latihan melempar untuk mengambil kepemilikan dan melangkah maju. …
“Kami mempunyai tantangan besar. Anak-anak kita mempunyai tantangan besar untuk mencoba hidup sesuai dengan model (2016) dan membuat kemajuan yang sama seperti yang mereka capai pada tahun itu.”
Berikut beberapa kesimpulan lain dari konferensi pers Fuente.
Hollifield memiliki musim semi yang baik sebagai gelandang, meskipun ‘tantangan’ pasca musim seminya tidak berjalan dengan baik. (Atas izin Virginia Tech Athletics)
Dax Hollifield bersumpah untuk membalas kegagalannya di ‘Benny’s Challenge’
Banyak pembicaraan tentang gelandang tahun kedua musim semi ini adalah penurunan berat badannya agar lebih sesuai dengan quarterback Hokies, tetapi dengan selesainya bola musim semi dan pengujian maksimum di ruang angkat beban di depan, Hollifield merasa bebas untuk sedikit memanjakan diri.
Jadi dia mengikuti “Benny’s Challenge” di kedai pizza di pusat kota Benny Marzano’s, sebuah usaha makan di mana Anda mencoba makan seluruh pizza berukuran 28 inci sendirian dalam sekali duduk.
Itu berjalan… tidak bagus.
“Jadi, kami makan pizza saat pertama kali diluncurkan dan ukurannya tidak terlalu besar,” kata Hollifield. “Saya pikir saya memilikinya. Saya masuk ke potongan kelima dan saya sudah setengah jalan. Saya menghilangkan semua pepperoni dan kejunya karena saya berpikir, ‘Ya Tuhan. Itu membuatku sakit.’ Jadi, saya sudah menghabiskan separuh bagian kelima hanya dengan roti, dan berikutnya yang saya tahu, roti itu mulai mengembang.
“Saya seperti, ‘Ya ampun.’ Jadi, saya mulai berjalan, bernapas, dan bernapas. Semua orang meneriakkan: ‘Makan lebih banyak, makan lebih banyak!’ Saya seperti, ‘Oke. Saya akan makan lebih banyak.’ Jadi, saya makan satu gigitan lagi, dan hal berikutnya yang saya tahu, semuanya mulai beres. Saya seperti, “Wow.” Jadi, saya didiskualifikasi. Saya sangat menghormati tantangan itu. Saya akan mencobanya lagi tahun depan.”
Tekel bertahan Jarrod Hewitt termasuk di antara sejumlah rekan satu tim yang hadir dan mencatat upaya tersebut di video Instagram (untungnya, sudah kedaluwarsa); dia mengabadikan momen-momen terakhir dari upaya Hollifield yang gagal dan, di luar kamera, pembalikan peruntungannya di jalan.
Hollifield mengakui bahwa tantangan itu “melompati” dia dan menerima huruf “L” dengan ramah, mengatakan dia perlu mandi air panas setelahnya.
Dia sangat menghormati segelintir orang dan orang-orang bangga yang telah mencapai prestasi tersebut.
“Saya sangat menghormati masyarakat,” kata Hollifield. “Ada seorang gadis, dia terlihat seperti tongkat, dan dia melakukannya dalam 27 menit. Saya mungkin makan sebanyak tiga potong dalam 27 menit, dan saya tidak tahu bagaimana Anda melakukannya, tapi, ya, saya sangat menghormati tantangan itu.
“Saya pasti akan mencobanya lagi sampai saya mendapatkannya, dan saya akan melakukannya. Saya berjanji itu kepada Anda. Saya akan berlatih lebih keras lain kali.”
O-line bosan mendengar tentang kesulitan dalam menjalankan game
Agar adil, serangan terburu-buru tidak terlalu buruk musim lalu. Meskipun belum menjadi kekuatan dalam menguasai bola seperti pada masa puncak Frank Beamer, hoki rata-rata mencatatkan 174,3 yard per game dan 4,36 yard per carry musim lalu.
Meskipun angka-angka tersebut menempatkan mereka di tengah-tengah kelompok di ACC, mereka adalah rata-rata yard-per-carry terbaik tim sejak 2011 (4,43), ketika David Wilson memecahkan rekor kecepatan lari satu musim sekolah.
Namun, para gelandang ofensif mau tidak mau mendengar kekurangan mereka dari sumber luar.
“Itu adalah sesuatu yang Anda lihat di media sosial atau Anda mendengar orang-orang berbicara, mengatakan betapa kami tidak bisa menguasai bola atau kami tidak punya pemain belakang dan hal-hal lain seperti itu, padahal menurut saya itu tidak benar. ” kata bek kiri itu. Guard Lecitus Smith berkata. “Saya merasa mereka berbicara sangat buruk tentang permainan lari kami dan meremehkan permainan lari kami – mereka tidak menghormati kami sebagai gelandang ofensif. Jadi itu sangat menyentuh hati. .”
Itu adalah motivasi bagi lini muda yang ingin menggantikan tiga starter senior tetapi memiliki sejumlah pemain muda menjanjikan yang bersaing untuk mendapatkan waktu bermain.
“Kami mencoba untuk menjadi agresif di lini depan,” kata Smith. “Permainan apa pun yang diperlukan, kami mencoba tampil dan mendominasi karena itu adalah sesuatu, seperti yang saya katakan, yang akan terasa ketika mereka mengatakan kami tidak agresif atau kami tidak bisa menggerakkan pemain di lini pertahanan.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/04/24191325/LecitusSmithVaTech.jpg)
Smith diharapkan menjadi penggerak utama di lini depan Hokies. Dia bermain bagus musim lalu. (Atas izin Virginia Tech Athletics)
Smith masih belajar bagaimana melepaskan upaya untuk mencapai kesempurnaan
Smith, seorang mahasiswa tahun ketiga, masih relatif baru di lini ofensif, setelah beralih dari lini ketat ke o-line secara penuh waktu di pertengahan musim kaos merahnya pada tahun 2017.
Dia adalah orang yang perfeksionis, meskipun terkadang hal itu menghalanginya.
“(Dia) pemuda bertubuh besar dan kuat yang masih mempelajari nuansa posisinya dan percaya bahwa dia benar-benar bisa melepaskan diri,” kata Fuente. “Dia peduli dan ingin menjadi benar, dan terkadang hal itu memperlambatnya karena dia ingin menjadi sempurna. Dia ingin melakukan sesuatu dengan cara yang benar. Dan melalui pengulangan dan waktu, saya optimis bahwa kemampuan alami, daya ledak, dan sifat atletis dikombinasikan dengan kepercayaan diri dan mengetahui dengan tepat apa yang harus dilakukan – ada banyak hal yang berperan di sana. Dan jika Anda tidak percaya, tanyakan pada pelatih garis mana pun. Mereka akan memberitahu Anda betapa sulitnya itu. Menggabungkan teknik itu dengan kemampuan untuk melepaskannya adalah tujuan yang dia tuju.”
Smith mendapat lebih banyak waktu bermain sebagai penjaga kiri seiring berjalannya musim lalu; dia memulai empat pertandingan, termasuk Military Bowl melawan Cincinnati, ketika Hoki berlari sejauh 224 yard dan rata-rata 5,0 yard per carry. Dia menghabiskan musim semi ini di atas grafik kedalaman di penjaga kiri, meskipun dia tahu itu tidak memberikan jaminan untuk musim gugur.
“Pelatih saya, (Vance) Vice, selalu mengatakan kepada saya, ‘Tidak ada di antara keduanya,’” kata Smith. “Entah Anda menjadi lebih baik atau semakin buruk setiap hari, jadi saya harus terus menjadi lebih baik. Tidak boleh bermalas-malasan, tidak boleh tertinggal, terus berlatih di ruang angkat beban dan terus menonton film serta mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang segala hal.”
Beberapa pemain ofensif berpikir rekan-rekan mereka yang bertahan memiliki bulu yang besar
Bek bertahan mana yang paling mengesankan Hezekiah Grimsley musim semi ini? Pemain, tentu saja, berdiri di hadapannya: Chamarri Conner.
Conner, seorang mahasiswa tahun kedua, berpindah dari rover ke gelandang sapu/nickelback musim semi ini, bekerja dengan transfer perguruan tinggi junior Brion Murray dan membagi repetisi dengan starter musim lalu Khalil Ladler, yang sedang memulihkan diri dari operasi di luar musim.
Conner (6 kaki, 206 pon) adalah pilihan yang lebih besar daripada Ladler (5-11, 192); dia berada dalam kondisi aman tetapi masih memiliki keterampilan cakupan.
“Dia pria yang solid,” kata Grimsley, yang terutama bekerja di slot tersebut. “Saya suka cara dia bertindak dan segalanya. Dia melangkah ke posisinya dan sepertinya dia ada di sana. Sangat menyenangkan untuk berkompetisi melawan dia, pria yang besar dan kuat.”
Smith, sementara itu, tidak perlu melihat lebih jauh dari tekel defensif yang dia tekel hampir setiap saat: Hewitt, yang merupakan satu-satunya pemain yang kembali di lini pertahanan yang memiliki banyak produksi dalam karirnya.
“Jarrod Hewitt adalah tantangan bagi saya setiap hari,” kata Smith. “Jika saya menyelinap keluar atau bersembunyi atau semacamnya, dia akan mengekspos saya hari itu dan menunjukkan bahwa saya tidak dalam permainan saya. Kalau aku setengah-setengah keluar dari sana, dia hanya ingin mengeksposku.
“Jadi dia adalah tantangan bagi saya setiap hari dan saya harus mengambil langkah yang tepat, menjadi agresif dan melakukan apa yang harus saya lakukan. Dia adalah tantangan bagi saya, dan saya menyukainya. Saya menghormati apa yang datang darinya.”