Kurang dari tiga minggu lagi kita akan mencapai batas waktu perdagangan, yang merupakan waktu penting karena front office sedang menilai tempat mereka di babak playoff dan liga secara lebih luas. Meskipun terdapat argumen yang kuat untuk memindahkan tenggat waktu sebelum akhir pekan All-Star, keputusan tersebut menciptakan situasi yang menantang bagi pembeli yang dapat mencapai kondisi ekstrem baru di musim ini.
Wilayah Barat dan Timur memiliki dinamika yang berbeda musim ini, namun satu kesamaannya adalah masih ada sejumlah tim yang yakin bahwa mereka bersaing untuk mendapatkan tempat di babak playoff. Selama tiga bulan, kita dapat melihat pemisahan yang jelas dari lima tim di posisi terbawah liga secara keseluruhan yang jelas-jelas keluar dari daftar tersebut, namun setiap organisasi lain dapat menyusun alasan yang kredibel untuk tetap kompetitif. Lagipula, saat ini ada sebelas tim di Wilayah Timur dalam 3 pertandingan postseason dan 14 tim yang gila dalam 6 pertandingan di Wilayah Barat.
Hal ini menciptakan dua tantangan berbeda di pasar perdagangan: kekurangan penjual dan kelebihan pembeli.
Benar-benar ada pemain di lima tim terburuk yang dapat membantu pesaing, tetapi tidak banyak pembuat perbedaan di luar orang-orang seperti Kevin Love dan Tim Hardaway Jr. dengan beban kontrak yang cukup besar. Beberapa orang akan berpendapat bahwa tim-tim yang berada di ambang persaingan seperti Grizzlies dapat dan harus memindahkan beberapa pemain veteran mereka bahkan jika mereka masih memiliki peluang, tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, terutama karena manajer umum harus bertanggung jawab kepada pemilik yang biasanya ingin. untuk berjuang untuk babak playoff sampai mustahil.
Kedua kekuatan tersebut dapat menciptakan tenggat waktu yang jauh lebih tenang dan kita sudah memiliki beberapa tanda yang mungkin menjadi penyebabnya. Lagi pula, dua kesepakatan paling penting dalam sebulan terakhir adalah tim-tim yang berada di pinggiran dan bertindak seperti pembeli, bukan penjual. Washington mengirim pemain depan berusia 23 tahun Kelly Oubre ke Phoenix untuk menggantikan veteran Trevor Ariza, sementara Memphis memberi Chicago dua pilihan putaran kedua tanpa perlindungan dan Wayne Selden sebagai ganti Justin Holiday. Bahkan setelah perpindahan tersebut, tidak ada satupun franchise yang masuk dalam peringkat 10 besar konferensi masing-masing, meskipun masing-masing kemungkinan berharap segalanya akan berbalik.
Mungkin satu-satunya contoh paling ilustratif dari tantangan ini adalah Orlando Magic. Saat ini 19-27 setelah kekalahan baru-baru ini dari Detroit, Brooklyn dan Milwaukee, Orlando masih hanya tertinggal tiga game dari Charlotte untuk mendapatkan tempat playoff. Mereka telah melewatkan babak playoff dalam enam musim terakhir dan memiliki pemain muda yang menarik, tetapi center terkemuka Nikola Vucevic dan pemain depan keenam Terrence Ross sama-sama menunggu agen bebas tidak terbatas yang dapat membuat perbedaan besar pada tim yang lebih kuat. Kantor depan mereka bisa saja memutuskan untuk memperdagangkan salah satu atau kedua veteran tersebut, atau bisa saja menerima gagasan untuk merekrut kembali mereka pada bulan Juli, tetapi bergabung dengan mereka membuat kemungkinan itu jauh lebih kecil. Kisah serupa terjadi pada Wizards (Ariza dan lainnya), Clippers (tampaknya seluruh pemain mereka) dan banyak lainnya.
Dua minggu lebih ke depan seharusnya bisa menyelesaikan masalah untuk setidaknya beberapa tim, namun secercah harapan saja sudah cukup untuk menghambat kesepakatan, terutama jika mereka tidak mendekati harga yang diminta dari calon peminat. Hal ini mungkin terjadi khususnya pada center, karena pasokan dari Vucevic ke pemain besar seperti Robin Lopez dan Noah Vonleh sangat besar, yang lebih cenderung menjadi pemain rotasi daripada starter di tim playoff. Ada kemungkinan dan bahkan mungkin kesepakatan lain tidak akan terjadi karena mitra dagang lebih tertarik pada kehilangan gaji dan penjual mungkin tidak tertarik pada hal tersebut.
Misalnya, Lopez dan Jeremy Lin menawarkan nilai lebih jika tim mereka saat ini menggunakan gaji mereka yang besar untuk menghasilkan uang pada tahun 2019-20, namun tidak ada satupun front office yang ingin melakukan hal tersebut sekarang, bahkan untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar. Dengan demikian, kita bisa melihat keduanya bertahan melewati tenggat waktu, seperti yang terjadi dengan Tyreke Evans di Memphis musim lalu.
Potensi dampak tambahan lainnya dari tenggat waktu perdagangan yang lebih awal adalah hasil panen yang lebih kuat. Sekarang ada hampir satu bulan antara batas waktu perdagangan dan batas waktu 1 Maret bagi pemain yang dibeli agar tetap memenuhi syarat untuk babak playoff. Memang benar bahwa bulan Februari termasuk libur seminggu penuh untuk jeda All-Star, tetapi pasti akan ada tim yang menyadari bahwa mereka akan kehabisan waktu antara game 54 dan 61. Beberapa tim akan mendapat manfaat dari penambahan bakat tanpa kehilangan aset. , tapi pasti ada pemenang dan pecundang jika itu terjadi karena tersedianya waktu bermain dan gaji.
Masih ada kemungkinan keadaan akan berubah dalam satu atau kedua konferensi untuk menjernihkan situasi beberapa tim antara sekarang dan 7 Februari, tetapi tenggat waktu lainnya akan menginspirasi liga untuk mengevaluasi kembali kalender untuk musim-musim mendatang.
(Kredit foto: Harry Aaron/Getty Images)