NASHVILLE — Pada pagi hari setiap pertandingan, saya akan memposting primer tentang permainan Raiders yang berfokus pada tiga hal yang paling saya nantikan.
Inilah yang saya lihat untuk pertemuan mereka dengan para Titan hari ini:
15 permainan bertahan pertama The Raiders
The Titans melakukan banyak window dressing saat menyerang, memadukan permainan kekuatan dengan beberapa penerapan eksotis dan memanggil quarterback Marcus Mariota. Tennessee menggunakan banyak bagian yang bergerak, pergeseran dan gerakan untuk menempatkan pembela di tempat yang salah, mengharapkan hal yang salah, dan jika Anda telah menyaksikan pertahanan Raiders beberapa tahun terakhir, itu sangat bagus.
Untuk musim kedua berturut-turut, Raiders akan menampilkan gelandang tengah melawan Titans, dengan pick putaran kelima Marquel Lee mendapatkan persetujuan. (Tahun lalu, Cory James turun tangan setelah Ben Heeney dibakar pada dua pertandingan pertama musim ini.)
Saya tidak berpikir Lee menunjukkan banyak hal di pramusim dan saya berharap veteran Jelani Jenkins akan mengambil alih posisi itu. Tapi Jenkins, yang sudah melambat karena cedera lutut yang lama, mengalami cedera pangkal paha dan ditempatkan di cadangan cedera.
The Titans akan mencoba membingungkan Lee, menyerangnya dari sudut yang berbeda, dan mencoba melakukan pertarungan aksi dengan Delanie Walker di Pro Bowl. Pelatih Mike Mularkey mengakui bahwa Lee dan James (sekarang mulai dari luar) memperhatikan mereka.
“Nah, bila Anda memiliki beberapa gelandang muda,” katanya dalam panggilan konferensi, “Anda sebaiknya menguasai bola karena bola bisa diambil kapan saja.”
Jika Mariota bisa menandingi Derek Carr
Banyak perbincangan tentang betapa miripnya keduanya, mulai dari pengembangan skill hingga cedera di hari yang sama musim lalu. Dan Tennessee memperkuat korps penerima dengan harapan Mariota membuat lompatan seperti Carr tahun ini.
Tapi Mariota 0-2 melawan Raiders, dengan kedua pertandingan di Nashville dalam dua musim terakhir. Dia mengaku bingung dengan penampilan berbeda yang ditunjukkan koordinator pertahanan Ken Norton Jr. memberinya, yang tidak dikatakan oleh banyak quarterback. Akurasi Mariota tampaknya datang dan pergi dan saya belum pernah melihatnya melakukan lemparan melalui jendela sempit di saat-saat sulit.
Carr melakukan tujuh comeback di kuarter keempat musim lalu dan saya masih melihat Raiders memiliki keunggulan besar dalam pertandingan quarterback pada hari Minggu.
Jika Raiders meminta terlalu banyak pada pemula mereka
Bersama dengan Lee, pemain pilihan putaran ketiga Eddie Vanderdoes akan memulai dalam tekel bertahan dan pemain pilihan putaran ketujuh Treyon Hester bergabung dengannya dalam rotasi di depan. Pemain pilihan putaran pertama Gareon Conley melewatkan semua kamp pelatihan karena cedera tulang kering dan baru mulai latihan minggu lalu, tetapi ada kemungkinan dia bisa berada di sana untuk 10-20 pertandingan melawan Titans. (Pembaruan: Conley tidak aktif dan tidak dapat diputar).
Vanderdoes dan Hester memang menunjukkan beberapa kilatan di pramusim, dengan Hester menghitung tiga karung. Seberapa baik keduanya dan Justin Ellis yang bertubuh langsing dalam melawan lari adalah dugaan siapa pun. Garis ofensif The Titans sangat serius untuk menghentikan lajunya.
Secara keseluruhan, pertahanan tidak terlihat bagus di pramusim. Pramusim, meski sebagian besar tidak ada artinya, adalah satu-satunya hal yang harus kami jalani sekarang. Kecuali jika Anda adalah pelatih Jack Del Rio, yang mungkin tahu lebih banyak daripada kami dan berpikir pertahanan telah membuat kemajuan dibandingkan musim lalu, ketika berada di peringkat 26.
“Saya lebih percaya diri dibandingkan banyak orang lainnya,” kata Del Rio. “Tetapi sekali lagi, Anda mendapat kesempatan untuk membuktikannya. Menurutku bicara itu murah. Tidak ada gunanya mencoba mengkhotbahkan apa pun. Lihat saja. Saya pikir kami melakukan banyak kerja keras dan baik…
“Itulah intinya, bersiap dan kemudian keluar dan berkompetisi. Aku suka di mana kita berada.”
(Foto teratas: James Kenney/AP)