Pertahanan Raiders membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan, dan sejauh ini bantuan itu belum datang pada musim ini. Mereka adalah satu-satunya tim di NFL yang tidak memiliki intersepsi, dan sementara tim lain memiliki pemain yang maju dan bermain, Raiders mengandalkan senjata rahasia mereka untuk membantu mereka hari ini di Buffalo’s New Era Field.
“Ya, kami menyalakan (mesin) KANKE,” kata pelatih Jack Del Rio. “Saya pikir kita membakar sebuah mobil, kita sering melakukannya.”
The Raiders menangkap beberapa umpan Alex Smith minggu lalu, tetapi tidak dapat mengambil satu pun. Keamanan cadangan Keith McGill dengan jelas menunjukkan mengapa dia tidak memainkan satu bola dalam sebagai penerima.
“Mereka datang dalam jumlah banyak,” kata keselamatan Reggie Nelson, yang memimpin tim dengan lima musim lalu. “Itu adalah sesuatu yang selalu Anda dengar, dan Anda mendengarnya karena itu benar. Jika Anda berada di posisi yang tepat dan melakukan hal yang benar, mereka akan datang.”
Dua ratus sembilan belas operan datang ke arah pertahanan Raiders dan… zip. Apa pun.
“Itu belum terjadi, tapi itu akan terjadi,” kata koordinator pertahanan Ken Norton Jr. dikatakan. “Ini hanya masalah kami tidak ingin menunggu lebih lama lagi.”
Norton menawarkan beberapa hal menarik mengenai topik ini musim ini, termasuk bahwa tim lawan berusaha lebih keras untuk tidak mencegatnya musim ini.
Semoga untuk 3-4 Raiders, kekuatan berpikir positif berhasil karena mereka perlu melakukan beberapa permainan untuk menghancurkan rekor kandang sempurna 3-0 Buffalo.
Kedua tim baru saja meraih kemenangan kedua terakhir. Tangkapan touchdown 2 yard Michael Crabtree membuat harapan gelar AFC West Raiders tetap hidup 10 hari yang lalu, saat Bills mencetak 10 poin di 2:28 terakhir untuk melewati Tampa Bay.
Dengan begitu banyak tim yang tergabung dalam klasemen AFC, ini adalah pertandingan besar lainnya. Diperkirakan akan turun hujan.
Tiga kunci permainan
* Teruskan Amari Cooper
Penerima Raiders memiliki 11 tangkapan untuk 210 yard dan dua gol melawan Chiefs setelah hanya menggabungkan 18 tangkapan untuk 146 yard dan satu gol di enam game pertama.
Dan lucunya Derek Carr dan koordinator ofensif Todd Downing terus mengatakan mereka tidak melakukan sesuatu yang istimewa minggu lalu. (Lupakan bahwa Cooper memiliki lebih banyak aksi di slot tersebut daripada yang dia lakukan sepanjang musim.)
“Saya tahu bahwa 19 target keluar seperti, ‘Wow, ini sangat berbeda dibandingkan sisa musim ini,’” kata Downing. “Tetapi itu bukanlah upaya terkonsentrasi untuk memaksanya. Itu semua sesuai skema.”
Jika Raiders tidak memindahkan Cooper, penerima berharap mereka tidak terus melakukannya. Mengedip.
“Manfaat yang saya lihat (bergerak) adalah Anda bisa menghadapi pemain berbeda sepanjang pertandingan,” kata Cooper. “Jika Anda terus-menerus berada di satu sisi dan terus melawan pemain yang sama, pemain yang cerdas akan mempelajari gerakan Anda.
“Tetapi ketika Anda melawan ketiga pemain tersebut, terkadang Anda bisa menggunakan gerakan yang sama karena mereka belum melihatnya.”
Raiders tidak dapat menyangkal bahwa mereka lebih sering memberikan bola kepada Cooper, yang juga merupakan rencana bagus untuk hari Minggu.
Cornerback awal Bills EJ Gaines absen karena cedera hamstring dan akan digantikan oleh Shareece “Feels so” Wright. Wright berada di Ravens musim lalu dan dikalahkan oleh Cooper dan Crabtree untuk lima tangkapan (pada sembilan target) untuk jarak 58 yard dan dua gol.
Dan Wright menuju ke arah yang salah (maaf, tidak juga). Dia menempati peringkat ke-108 di antara cornerback dalam yard yang diperbolehkan per jepretan dan ke-111 dalam penerimaan yang diperbolehkan per jepretan, menurut Pro Football Focus.
Pertahanan Bills telah mengizinkan gabungan passing sejauh 712 yard dan empat touchdown penerima selama dua pertandingan terakhir.
* Perlambat Tyrod Taylor
Bills berbahaya dengan berlari ke belakang LeSean McCoy dan berlari kembali dengan cepat Taylor selalu mengancam kemungkinan menjaga bola dan bergerak ke bawah. Taylor melakukan touchdown sejauh 30 yard melawan Raiders musim lalu, dalam permainan yang dia lewati, sebelum Bills unggul besar.
Taylor memiliki 174 yard tersisa musim ini dengan 1,178 yard melewati tingkat penyelesaian 62,1 persen. Dia berhati-hati dengan bola, dan hanya melakukan dua intersepsi — membuat seluruh Raiders “berdoa untuk intersepsi” menjadi lebih sulit.
Nelson mengatakan menurutnya Taylor “diremehkan”, terutama karena Bills belum mengetahui apakah dia adalah sosok masa depan mereka.
Taylor memiliki lengan yang kuat tetapi korps penerima rata-rata di bawah rata-rata, menjadikan kakinya sebagai aset paling berbahaya.
“Dia seperti McCoy yang bermain quarterback,” kata Norton. “Dia mobile, dia sulit ditangkap, dia sangat bagus dengan bola di tangannya. Dia bisa menjalankannya, dia bisa membuangnya. …
“Ini akan menjadi upaya tim untuk menghentikannya dan membendung McCoy. Kami siap menghadapi tantangan ini.”
Pemain bertahan Raiders Khalil Mack pasti bisa menangkap Taylor dalam permainan yang menurut orang akan menjadi permainan spesial baginya. Dia bermain selama empat tahun di Universitas Buffalo sebelum Raiders merekrutnya, dan ini adalah pertandingan NFL pertamanya di area tersebut. Namun Mack menolak berbicara tentang kembalinya dia ke Buffalo minggu ini.
* Untuk melibatkan Olawale
Marshawn Lynch akan kehilangan kesempatan bermain di Buffalo melawan mantan timnya; dia adalah pilihan putaran pertama Bills pada tahun 2007. Dia menjalani skorsing satu pertandingan setelah dikeluarkan minggu lalu karena mendorong seorang wasit saat dia berlari di lapangan untuk menangkap tendangan sudut Chiefs yang terlambat, Marcus Peters dari rekan satu tim Melindungi Lynch.
Pemain belakang setinggi lima kaki 8 inci Jalen Richard dan DeAndre Washington akan membagi permainan untuk menggantikan Lynch, setelah menggabungkan jarak 64 yard dan mencetak 18 pukulan melawan Chiefs.
Downing juga harus memberi kesempatan kepada klon Marcel Reece, Jamize Olawale, untuk bermain. Bek sayap ini hanya melakukan lima tekel musim ini karena cedera, namun ia telah menunjukkan di masa lalu bahwa ia bisa menjadi tangguh dalam jarak dekat dan melepaskan diri untuk menerima umpan jauh ketika pertahanan sedang tertidur.
“Saya tidak akan pernah menjadi orang yang meminta bola,” kata Olawale. “Satu-satunya hal yang saya pedulikan adalah kemenangan, dan saya tahu para pelatih tahu bahwa saya bisa melakukan berbagai hal untuk membantu kami mencapai hal itu.
“Kami memiliki lini ofensif yang bagus dan saya tahu Jalen dan DeAndre lebih dari mampu menghadapi tantangan ini.”
Statistik Hebat
43,5 persen dari pemain Washington (10 dari 23) gagal mendapatkan ukuran yard, angka tertinggi di liga.
Satu hal yang saya perhatikan
Keamanan Raiders Karl Joseph dipertanyakan untuk pertandingan hari Minggu karena cedera pangkal paha dan para penggemar menantikan untuk melihat apakah pemain pilihan putaran ketujuh Shalom Luani bermain.
Luani menunjukkan kemampuan menguasai bola selama pramusim, dan bekas City College of San Francisco dan keamanan Negara Bagian Washington menjadi sukses besar.
Del Rio berbicara kepada Luani setelah latihan pada hari Jumat — “Dia memiliki naluri yang baik dan merupakan playmaker alami; dia sedang mencari peluang” — tetapi hanya karena dia ditanya tentang pendatang baru.
McGill masih mengungguli Luani dalam grafik kedalaman, dan pelatih bertahan Raiders menghargai pengalaman di tingkat sekunder. McGill bahkan bisa tampil bagus melawan permainan lari pada hari Minggu.
Namun jika McGill membuat satu atau dua kesalahan, jangan kaget melihat pukulan cepat. McGill sudah mendapatkannya sebelumnya.
“Luani memiliki kemampuan untuk berada di tempat yang tepat dan waktu yang tepat,” kata asisten pelatih kepala John Pagano di kamp pelatihan, “dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat Anda ajarkan. Anda bisa melatih hal-hal lain, tapi dia punya naluri alami yang hebat.”
(Foto teratas: Cary Edmondson/USA TODAY Sports)