Jika babak playoff dimulai hari ini, Tennessee akan ikut serta dalam turnamen tersebut. Namun, 3-10 49ers – yang sudah lama tersingkir secara matematis – diunggulkan untuk mengalahkan 8-5 Titans.
Selamat datang di Efek Jimmy Garoppolo. Hal ini mendorong tim Kyle Shanahan ke wilayah asing — sebuah domain yang belum pernah dikunjungi oleh franchise ini jauh sebelum pelatih saat ini dipekerjakan:
Pertandingan hari Minggu ini menandai pertama kalinya 49ers bermain jelas di Stadion Levi’s.
Levi’s dibuka pada tahun 2014, sembilan bulan setelah 49ers menderita kekalahan telak di Pertandingan Kejuaraan NFC Januari 2014 di Seattle — kekalahan yang tidak pernah pulih sepenuhnya di era Jim Harbaugh.
Jadi tahun 2014 bukanlah tahun yang baik bagi Levi’s, terbukti saat 49ers kehilangan keunggulan 17-0 melawan Chicago Bears hanya untuk kalah di pertandingan pembuka stadion yang tidak terlalu bagus.
Masa jabatan kepelatihan Jim Tomsula adalah tahun 2015, jadi itu juga bukan musimnya.
Juga bukan Chip Kelly’s tahun 2016, di mana 49ers kalah tujuh game berturut-turut di Levi’s.
Sebagian besar musim 2017 ini jatuh ke dalam perahu serupa. Di bawah rezim baru Shanahan, 49ers tidak bisa menang sampai New York Giants yang lesu datang ke kota pada Minggu ke-10. Itu tentu saja merupakan momen yang membahagiakan bagi 49ers, tapi tidak lebih dari itu pada saat itu. Mereka belum mengetuk pintu relevansinya.
Dengan Garoppolo yang akan melakukan start pertamanya di Levi’s Stadium, suasananya benar-benar berbalik.
49ers, setelah mengalahkan dua lawan mereka sebelumnya, kini menghadapi lawan yang lebih kuat. Mereka diselimuti oleh rasa optimisme yang belum pernah ada sejak franchise ini berpindah dari Candlestick Park.
Di atas kertas, fakta bahwa 49ers diunggulkan untuk menang sungguh menakjubkan. Tapi melihat filmnya menawarkan penjelasan sederhana: Dengan Garoppolo sebagai pemimpin, 49ers adalah tim yang berbeda.
Dari sinilah semua sensasi ini berasal. Dibutuhkan hampir empat musim penuh, tetapi pada hari Minggu melawan Tennessee, gebrakan yang datang dengan lonjakan yang sah memiliki peluang untuk tampil untuk pertama kalinya di Stadion Levi’s.
Ini adalah pertandingan pertama dari tiga pertandingan terakhir melawan pesaing playoff (Jacksonville akan bertandang minggu depan, dan perjalanan ke Los Angeles untuk menghadapi Rams mengakhiri musim), dan 49ers pada akhirnya membutuhkan tantangan saat ini sebagai landasan peluncuran tahun 2018 mereka agar dapat mencapainya. menggunakan aspirasi.
“Saya tidak mengerti mengapa kami tidak bisa memperlakukan ketiga pertandingan ini seperti kami bermain untuk kehidupan playoff kami,” kata Shanahan. “Mudah-mudahan kita bisa bersaing tahun depan.”
Tiga kunci permainan
* Memperlambat permainan passing Tennessee tanpa mengorbankan terlalu banyak daya tembak
The Titans telah mengumpulkan 20 karung dalam tiga pertandingan terakhir mereka. Mereka menekan quarterback lawan dengan 45 persen dropback selama rentang waktu tersebut, yang merupakan angka tertinggi ketiga di NFL.
Sementara itu, 49ers telah berjuang untuk melindungi quarterback mereka hampir sepanjang musim ini, terutama ketika barisan mereka belum dalam kekuatan penuh. Dengan selesainya Trent Brown untuk musim ini, 49ers akan memulai dengan kesulitan lagi pada hari Minggu.
Center Daniel Kilgore mengindikasikan 49ers akan memindahkan perlindungan lagi dan mengirimkan bantuan ekstra kepada tekel kanan Zane Beadles. Bantuan sudah tiba secara tidak langsung pada hari Jumat ketika 49ers mengetahui bahwa gelandang luar Derrick Morgan, yang memimpin Titans dalam karung, tidak akan bermain karena cedera lutut.
Tapi Beadles masih membutuhkan bantuan. Bahkan tanpa Morgan minggu lalu, Tennessee menghukum lini ofensif Arizona yang dilanda cedera, mengumpulkan delapan karung.
The Titans kemungkinan akan sering memindahkan gelandang luar Brian Orakpo, yang biasanya melakukan tekel kiri, untuk bekerja melawan Beadles di sisi kanan. Houston melakukannya minggu lalu dengan Jadeveon Clowney, dan itu berhasil.
Setiap berlari mundur atau melewati pertahanan ketat yang harus dilakukan 49ers berarti berkurangnya satu target lapangan untuk serangan udara, jadi Garoppolo harus ekstra tajam lagi.
Permainan lari 49ers yang efektif akan sangat bermanfaat dalam mencoba menetralisir serbuan Orakpo.
Tapi Titans hanya mengizinkan 3,6 yard per carry, menjadikan mereka pertahanan lari paling pelit ketiga di NFL, jadi 49ers punya pekerjaan yang cocok untuk mereka. Jika permainan berjalan tidak berhasil, aliran umpan Tennessee akan terus mengalir menurun.
* Temukan media bahagia antara pelanggaran metodis dan eksplosif
Garoppolo pada dasarnya membuat Beruang mati kehabisan darah dalam debut awalnya, memimpin 49ers untuk mengkonversi 10 dari 18 down ketiga sambil mencatatkan 73 permainan.
Melawan Houston Texans minggu lalu, 49ers mengendalikan permainan dengan cara yang sebaliknya: Mereka hanya mengkonversi 2 dari 11 down ketiga, malah melakukan serangkaian permainan eksplosif.
49ers rata-rata mencetak 5,3 yard per permainan dengan efisiensi third-down 58 persen di Chicago. Mereka rata-rata mencetak 6,3 yard per permainan dengan tingkat efisiensi down ketiga sebesar 18 persen di Houston.
Performa yang lebih baik di zona merah memastikan performa terakhir menambah poin lebih banyak di papan skor.
Dalam skenario yang sempurna, Shanahan ingin melihat Garoppolo menggabungkan ketiga komponen penting – pergerakan bola yang metodis, daya ledak, dan efisiensi zona merah – dalam satu pertandingan. Melawan tim Tennessee yang hanya mengizinkan 4,9 yard per game (keempat di NFL) dan tingkat konversi third-down sebesar 35 persen (ketujuh), itu tentu tidak akan mudah.
Tetapi jika Garoppolo berhasil melewati rintangan ini pada hari Minggu, bayangkan betapa yakinnya serangan 49ers akan bergerak maju.
* Tanggapi tantangan Delanie Walker
Vernon Davis mendapat semua keriuhan ketika 49ers menggunakan pilihan keseluruhan keenam pada dirinya pada tahun 2006. Pada putaran keenam dari draft yang sama, 49ers diam-diam memilih Walker.
Harbaugh membuka potensi mencetak gol nyata dari Walker pada tahun 2011 dan ingin mempertahankannya setelah tahun 2012, tetapi manajer umum Trent Baalke tidak sependapat dengan visi pelatih tersebut, menurut Walker. Akhir yang sulit berangkat ke Tennessee melalui agen bebas pada tahun 2013. Sejak itu, Walker meledak menjadi Pro Bowler dua kali. Dia adalah penerima terkemuka Tennessee (63 tangkapan, 718 yard) memasuki reuni ini dengan 49ers.
Pada panggilan konferensi dengan media Bay Area awal pekan ini, Walker mengenang bagaimana Harbaugh dan Baalke tidak setuju tentang kecocokannya dengan 49ers (tampaknya merupakan salah satu pendahulu ledakan yang akan terjadi di Santa Clara).
Walker juga menambahkan nugget menarik yang mungkin dipertimbangkan oleh gelandang rookie Reuben Foster sebagai bahan papan buletin.
“Saya tidak yakin dia akan melindungi saya,” kata Walker tentang Foster. “Menurutku sungguh sebuah ketidakcocokan jika dia berusaha menutupiku. Saya pikir mereka mungkin memiliki DB atau cornerback nikel yang datang dan melindungi saya.”
Kecepatan adalah salah satu ciri khas Foster, dan jangkauan umpan yang sangat baik telah menjadi bahan bakar utama bagi peningkatan pesat awal kariernya.
49ers melakukan liputan dengan berbagai cara musim ini: Keamanan yang kuat Jaquiski Tartt menutupi Jason Witten dari Cowboys, sementara gelandang Ahkello Witherspoon kadang-kadang menarik tugas dari Jimmy Graham dari Seattle (keduanya mencetak touchdown).
Tugas hari Minggu kemungkinan besar akan bergantung pada tempat Walker tampil. Dia adalah ahlinya dalam mengerahkan Titans di seluruh lapangan, jadi ada kemungkinan besar dia akan menjalankan setidaknya beberapa rute melawan Foster.
Kita akan lihat apakah pendatang baru ini mampu menghadapi tantangan ini, terutama karena dia juga akan ditugaskan untuk mengawasi gelandang seluler Tennessee, Marcus Mariota, dalam game ini.
Statistik Hebat
Menurut Pro Football Focus, berikut peringkat quarterback NFL untuk yard per upaya saat berada di bawah tekanan musim ini:
- Jimmy Garoppolo — 9.09
- Tom Brady – 8.64
- Marcus Mariota – 7.35
- Tirod Taylor – 7.29
- Sepupu Kirk – 7.28
Garoppolo dan Mariota bertanding dalam permainan ini, jadi ini bisa menjadi pameran dua quarterback yang menangani panas dengan sangat baik. Namun, perlu dicatat bahwa Mariota mengalami kesulitan akhir-akhir ini. The Titans hanya mencetak tujuh poin di Arizona minggu lalu, dan dia telah melakukan 10 pick selama enam pertandingan terakhir.
Lalu ada hal yang menguntungkan Garoppolo: Menurut PFF, pertahanan Tennessee telah mengizinkan peringkat quarterback 108,4 terhadap operan di antara angka-angka tersebut.
Garoppolo, pada gilirannya, membuat kesalahan mutlak di tengah lapangan, menyelesaikan 27 dari 35 operan untuk jarak 406 yard (11,6 yard per upaya).
Para Titan umumnya sangat solid dalam bertahan, tetapi tampaknya itulah satu-satunya kelemahan yang bisa dieksploitasi oleh Garoppolo.
Satu hal yang saya perhatikan
Fenomena terbaru di ruang ganti 49ers adalah “Celek Time”, sebuah pepatah yang merayakan tangkapan panjang pemain veteran Garrett Celek.
“Celek tidak dikenal sebagai pemain yang super atletis, mencolok, pemain yang hebat, dan ternyata dia melakukan beberapa permainan yang sangat atletis, mematahkan tekel, melarikan diri dari orang-orang, bergerak di DB, ” kata tekel Joe Staley , menjelaskan istilah tersebut. “Semua orang merasa senang ketika sesuatu yang tidak terduga terjadi. Pada dasarnya itulah yang terjadi.”
49ers menginginkan lebih dari itu pada hari Minggu. Sebab hingga saat ini “Celek Time” identik dengan masa kemenangan.
(Foto teratas: Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)