Los Angeles Chargers terasa seperti tim tanpa rumah dalam banyak hal, tetapi dalam tiga minggu mereka pasti menjadi tim tanpa kemenangan. Namun Eagles tidak diunggulkan akhir pekan ini ketika mereka melakukan perjalanan pertama dan satu-satunya ke Carson, California. Saat tulisan ini dibuat, mereka sebenarnya adalah underdog 1,5 poin.
“Kami 0-3, dua pertandingan yang seharusnya kami menangkan, tapi kami tidak melakukannya,” kata Anthony Lynn. “Jadi kami ingin belajar dari situasi tersebut, terus bekerja sesuai cara kami bekerja, dan terus berkembang dan terus bekerja. Dan semuanya biasanya berhasil.”
Lynn, pelatih kepala tahun pertama yang memimpin tim yang telah berpindah sekitar 100 mil ke pantai California, bisa saja benar dan salah. Segala sesuatunya biasanya berjalan baik untuk tim seperti Chargers. Tapi Chargers juga memiliki sejarah terkini yang menunjukkan bahwa mereka bukan tim NFL rata-rata.
Seperti yang disinggung Lynn, Chargers telah menjadi korban dari hal yang sama yang menghantui mereka musim lalu: permainan satu skor. Penendang pemula Younghoe Koo berjuang dan gagal dalam sepasang upaya mencetak gol dari jarak 44 yard di detik-detik terakhir yang akan menyamakan kedudukan dan memenangkan pertandingan Los Angeles masing-masing melawan Denver dan Miami.
The Chargers unggul 1-8 dalam pertandingan yang ditentukan oleh satu touchdown atau kurang musim lalu. Angka tersebut menjadikan mereka kandidat yang trendi untuk bangkit kembali musim ini, hanya karena angka tersebut cenderung seimbang dari tahun ke tahun (sejauh ini, Eagles unggul 1-1 dalam permainan satu skor setelah mencatatkan rekor 1-6 tahun lalu). Tapi Chargers sekarang mencatatkan rekor 4-18 dalam permainan satu skor sejak tahun 2015. Mungkin Philip Rivers selalu ditakdirkan untuk menguasai bola di garis 20 yard miliknya sendiri setelah touchdown, dengan 30 detik dan tidak ada batas waktu tersisa.
“Mari kita menangkan satu pertandingan saja,” kata Rivers kepada media Los Angeles awal pekan ini. “Itulah yang tidak bisa saya katakan cukup, mari kita menangkan pertandingan sepak bola. Kami punya kemampuan untuk melaju, tapi kami harus memenanginya terlebih dahulu.”
Pekan lalu, Eagles yang hancur bertahan dari rival divisi 0-2 untuk menyelamatkan musimnya. Selain bermain di AFC West yang brutal, sejarah mengatakan harapan playoff Chargers kemungkinan besar akan berakhir (tim yang memulai dengan skor 0-3 hanya mencapai postseason 2,3 persen sejak tahun 1990). Namun, bukan berarti mereka tidak bisa mengalahkan Eagles dengan lebih dari satu skor di hari Minggu.
Pertarungan ofensif yang harus diperhatikan: Chargers DEs vs. Garis ofensif Elang
Satu hal yang terlihat ketika Anda mendengarkan pembicaraan gelandang bertahan lawan tentang Eagles adalah rasa hormat yang hampir universal yang diterima Jason Peters dan Lane Johnson. Hal itu terlihat lagi pada minggu ini.
“Saya sudah tahu bahwa mereka adalah tandem terbaik yang pernah saya temui tahun ini, mungkin sejak saya berada di liga,” kata Joey Bosa. “Banyak pujian untuk orang-orang itu. Saya sebenarnya baru saja mulai menonton filmnya, mereka jelas melakukan pekerjaan dengan baik. Tentu saja, kelompok 71 Besar telah melakukan hal ini sejak lama. Jadi kami pasti mempunyai tantangan minggu ini, tapi saya pikir saya dan Melvin (Ingram) mampu melakukannya.”
Rasa hormat itu harus berjalan dua arah minggu ini, karena Bosa dan Ingram bisa menjadi duo pemain bertahan terbaik di liga. Tonton Ingram, kedua di NFL dengan 5,5 karung, bekerja di sini dengan kekuatan dan gerakan putaran yang hebat.
Dan dia bahkan tidak mendapat pemecatan dalam drama itu! Seperti yang Anda lihat pada tembakan kedua, Chargers terkadang suka mengatur pass rusher mereka di sisi formasi yang sama. Mereka bisa berkreasi dengan trik, sementara kedua pemain juga memiliki kemampuan untuk kembali melakukan liputan.
Pertandingan Defensif yang Perlu Diperhatikan: Travis Benjamin vs. Elang sekunder
Dengan Rivers di lini belakang, Chargers secara umum pandai menghasilkan permainan passing dalam jarak 20 yard. Itu belum terjadi tahun ini, karena mereka hanya tertinggal enam pertandingan berbanding tiga. Rivers berjuang keras melawan Chiefs di Minggu 3 (20-40, 0 TD, 3 INT), yang berarti mereka akan melakukannya perjalanan bus kembali ke San Diego tidak begitu menyenangkan.
Tapi salah satu pemain yang telah membuat beberapa permainan besar dalam beberapa minggu pertama adalah Travis Benjamin, penerima slot yang juga suka menggerakkan Chargers untuk menyapu dan membalikkan balok, meskipun hanya untuk berpura-pura.
“Saya pikir fakta bahwa hal itu terekam sekarang selama pramusim dan beberapa pertandingan pertama, itu membantu Anda,” kata Rivers. “Karena saya jamin di laporan pramuka, mereka bilang, ‘Kalau 12 di sini, kalau 12 di sana, suka lempar jauh ke dia.’ Ini membantu Anda ketika Anda mencoba menciptakan hal-hal lain.”
Di luar tekel Chris Maragos yang gagal pada touchdown 77 yard Sterling Shepard, Eagles mampu membatasi permainan passing panjang melawan Giants. Hal ini ada hubungannya dengan strategi Giants (terburu-buru untuk melindungi garis ofensif) dan beberapa dengan strategi Eagles (keluar dari jangkauan untuk melindungi pasukan sekunder yang kehabisan tenaga).
“Itulah keputusan yang kami buat dalam pertandingan ini,” kata Jim Schwartz. “Setiap pertandingan sedikit berbeda. Saya pikir Anda semua terkejut betapa besarnya tekanan yang kami miliki di pertandingan pembuka melawan Redskins dan banyaknya pertanyaan tentang, ‘Hei, apakah ini yang akan terjadi?’
The Eagles mendapatkan kembali Rodney McLeod dan Jordan Hicks minggu ini (bukan Fletcher Cox), jadi kita akan lihat apakah Schwartz membalikkan keadaan lagi. Terlepas dari itu, Benjamin adalah ancaman terbesar bagi Chargers dan seseorang yang bisa dilihat oleh Patrick Robinson.
Empat kali jatuh
1. Targetkan Goblin Hijau: Jalen Mills menjadi target 21 kali minggu lalu per Pro Football Focus, jumlah tertinggi yang pernah mereka catat dalam satu dekade. Itu pasti rambutnya, kan? Tidak, itu sebagian besar disebabkan oleh Mills yang bepergian bersama Odell Beckham sepanjang pertandingan, dan Schwartz mengindikasikan bahwa rencana permainan tersebut berkaitan dengan perbedaan ukuran dan kecepatan antara Beckham dan Brandon Marshall.
“Saya sudah mengatakan ini tentang Jalen sejak lama: Saya menyukai daya saingnya,” kata Schwartz. “Dibutuhkan seluruh daya saingnya untuk bertahan dalam pertandingan itu. Itu adalah pertandingan yang sangat sulit untuk dimainkan seperti yang kami lakukan karena kami mencoba membatasi kemampuan mereka untuk bermain besar.”
Bisakah Eagles melakukan hal yang sama pada hari Minggu dan bayangan Mills no. 1 penerima Keenan Allen sementara Rasul Douglas tetap dengan Tyrell Williams setinggi 6 kaki 4 kaki? Allen tingginya 6 kaki 3 inci dan merupakan pelari rute menengah yang sangat baik.
2. Pertandingan kandang Elang? Kita tidak bisa melewatkan waktu lebih lama lagi tanpa membicarakan situasi stadion di Carson. Beginilah suara tendangan Koo yang gagal saat melawan Dolphins dari tribun penonton di StubHub Center.
Younghoe Koo gagal dalam percobaan tendangan kemenangan… Lumba-lumba menang.
Final:
LA – 17
Miami – 19#pengisi daya #Lumba-lumba #StubHub pic.twitter.com/fj0qepZJZW— Kaya Ohrnberger (@ohrnberger) 17 September 2017
Setelah pertandingan itu, quarterback Chargers Melvin Gordon mengakui kemungkinan terjadi perbedaan 50-50 antara penggemar Chargers dan Dolphins di stadion berkapasitas 27.000 kursi itu. Tebak siapa yang berani saya pertaruhkan memiliki basis penggemar perjalanan yang lebih besar daripada Miami Dolphins?
“Rasanya kami tidak menciptakan momentum ke depan, malah menciptakan momentum negatif,” kata sumber NFL kepada kontributor Athletic, Don Banks. “Seharusnya ada hal baru dalam semuanya, tapi rasanya tidak seperti itu. Tidak pernah ada bulan madu.”
“Mudah-mudahan semua Eagle Nation ada di luar sana,” kata Brandon Graham kepada wartawan minggu ini. “Kita hanya perlu mengadakan pertunjukan.”
3. Orang selanjutnya? Rivers mengucapkan kata-kata baik untuk Darren Sproles, mantan rekan setimnya di Eagles tidak akan bermain selama sisa musim ini.
“Saya tahu ini terdengar klise, tapi sebaik apa pun dia (sebagai) pemain, dia bahkan sama baiknya atau lebih baik dari rekan setimnya,” Rivers mengatakan kepada media Chargers. “Dia adalah seorang pria di mana Anda tidak akan menemukan orang yang mengatakan mereka tidak menyukai Darren Sproles. Semua orang menyukainya di ruang ganti. Dia adalah pria yang pendiam, namun memiliki kepribadian yang besar.”
Bagaimana tepatnya Eagles menggantikan Sproles?
Wendell Smallwood (33,7%), LeGarrette Blount (24%) dan Corey Clement (3,7%) semuanya tidak berperan dalam peran utama. Doug Pederson menyebutkan bahwa Smallwood kemungkinan akan mendapatkan pukulan ketiga Sproles – Seperti yang Anda lihat di bawah, dia meningkat dalam serangan kilat – dan Clement juga akan melihat peningkatan pukulan. Blount, tentu saja, tampil dengan performa 12-carry dan 67 yard yang mengesankan.
Menurut PFF, rasio run-to-pass belum terlalu seimbang ketika salah satu dari tiga running back yang tersisa ada dalam permainan. Saat Blount (29-23) dan Clement (6-2) bermain, Eagles lebih banyak berlari. Ketika Smallwood masuk (23-50), Carson Wentz lebih banyak melakukan umpan balik. Bagaimana mereka menggantikan target passing utama di Sproles (17-72) akan menarik.
4. Reuni Kekaisaran: Sebelum datang ke Philly musim lalu, Frank Reich berada di San Diego sebagai pelatih QB dan koordinator ofensif dari 2013-2015. Rivers mengatakan dia “bersenang-senang” bekerja dengan Reich selama tahun-tahun itu, tapi dia tidak khawatir tentang bagaimana ketenaran mantan pelatihnya dapat membantu Eagles.
“Dari sudut pandang rencana permainan, dan saya pikir dia akan mengatakan hal yang sama, saya rasa tidak ada hal lain yang membuat kami melakukan hal lain,” kata Rivers.
Ketika ditanya tentang mantan quarterbacknya, Reich mengatakan dia berbicara sedikit dengan Jim Schwartz, tapi tidak banyak tentang Rivers.
“Saya pikir dia berhasil dalam hal ini,” kata Reich tentang koordinator pertahanan Eagles.
Prediksi
Sheil Kapadia: Pengisi daya 30, Elang 24
Saya memberikan penghargaan kepada pemain bertahan Eagles atas cara mereka berjuang melalui tiga pertandingan pertama, tetapi akan sulit untuk mendapatkan umpan yang konsisten tanpa Fletcher Cox. Saya ingat ketika Chargers bermain di Philadelphia pada tahun 2013, Connor Barwin mengatakan Philip Rivers sama bagusnya dengan Peyton Manning dalam mengubah permainan di garis scrimmage. Saya tahu Rivers tampil buruk minggu lalu, tapi saya pikir dia bangkit kembali di sini.
Bo Wulf: Pengisi Daya 24, Elang 17
Penerbangan lintas negara untuk melawan tim dari konferensi lain, yang baru saja meraih kemenangan divisi yang emosional, tentu terasa matang untuk permainan yang ceroboh. Saya kira ini adalah hari dimana tim sekunder Eagles menghentikan beberapa permainan besar dan Bosa serta Ingram menempuh Jalan Marty Mornhin sepenuhnya dan “menghancurkan permainan”. Clement mencetak gol lagi.
Rich Hofmann: Elang 27, Pengisi Daya 24
Bagaimana kedua rekan saya bisa memilih Chargers dalam permainan satu skor? Saya benar-benar melihat argumen kekalahan Eagles di sini. Pertahanan dirombak, Rivers membutuhkan rebound, dan Bosa serta Ingram bisa mempersulit Wentz. Tapi seperti Vegas, saya melihatnya hampir seperti lemparan koin dengan 13.000+ penggemar Eagles di rumahnya. Alshon Jeffery, yang hampir mengalami hari besar minggu lalu, akhirnya berhasil bangkit saat Wentz melakukan beberapa umpan dalam.
Foto teratas: Bill Streicher/USA TODAY Sports
