Segalanya berjalan baik bagi Eagles menjelang pertarungan hari Minggu melawan San Francisco 49ers. Mungkin terlalu bagus?
Banyak hal yang diharapkan dari Carson Wentz di tahun keduanya, dan dia menghasilkan banyak uang. Wentz memimpin NFL dalam touchdown pass dengan dua kali dan mungkin telah menjadikan dirinya sebagai kandidat MVP terdepan setelah berkali-kali mengalahkan rival divisinya dengan banyak permainan highlight-reel di Monday Night Football.
Sekali lagi, ini bukanlah suatu kebetulan. The Birds berada di urutan keempat di DVOA dan memiliki selisih poin plus-53, bagus untuk yang terbaik ketiga di NFL. Dan dengan beberapa pertandingan di The Linc melawan tim-tim yang kesulitan selama beberapa minggu ke depan, Eagles memiliki peluang emas untuk menambah selisih poin tersebut dan memasuki minggu perpisahan mereka dalam kondisi yang luar biasa dengan skor 8-1.
Berikutnya adalah salah satu dari dua tim NFL yang tidak pernah menang, San Francisco. Berikut melihat lebih dekat pertandingan hari Minggu.
Pertandingan ofensif yang harus ditonton: Halapoulivaati Vaitai vs. Pertahanan 49ers berakhir
Mari kita mulai dengan kabar buruk untuk Big V: Rentetan orang yang lewat akan segera tiba di jadwal. Khalil Mack, Von Miller, Michael Bennett, Demarcus Lawrence (dua kali) dan Jason Pierre-Paul semuanya merupakan lawan Eagles pada bulan November dan Desember. Beberapa dari pemain tersebut melakukan tekel yang tepat, tetapi Anda harus bertanya-tanya apakah hal itu akan berubah melawan Burung hanya karena pergantian personel.
Kabar baiknya bagi Vaitai adalah lini pertahanan 49ers tanpa Arik Armstead memberinya kesempatan untuk maju lebih dulu. Dengan Lane Johnson hampir tidak membutuhkan bantuan dalam tekel yang tepat, Eagles memutuskan untuk mengganggu hanya satu posisi di lini ofensif dan memindahkan Vaitai ke posisi yang dia ambil alih dari Jason Peters di babak kedua melawan Washington.
Peters melatih Vaitai saat dia dikeluarkan dari lapangan, satu lagi pengingat betapa istimewanya dia sebagai pemain. Namun sebagian besar Vaitai mampu bertahan dengan baik dalam perlindungan operan.
“Itu adalah hal yang sulit untuk dilakukan, untuk turun tangan dan tidak hanya memainkan posisi itu, untuk mengisi posisi Jason Peters,” kata Frank Reich. “Tapi dia melakukan pekerjaannya dengan baik.
Berapa banyak bantuan yang akan diberikan Doug Pederson dan Reich kepada Vaitai Sunday melawan no. Pilih 3 Solomon Thomas? Akankah Elang mengarahkan perlindungan mereka ke arahnya? Bisakah kita melihat lebih banyak lagi Brent Celek untuk membantu pemain tahun kedua itu?
Permainan lari The Eagles adalah saat ketidakhadiran Peters pada awalnya paling terasa, tetapi Dallas Cowboys hanya berlari sejauh 265 yard dalam 43 percobaan melawan San Francisco.
Pertarungan defensif yang harus ditonton: Jim Schwartz vs. Kyle Shanahan
Kami biasanya tidak membuat bagian ini tentang para pelatih, tetapi gelandang pemula CJ Beathard memimpin serangan yang tidak memiliki banyak keunggulan dibandingkan Eagles (meskipun Anda mencari Pierre Garcon di luar). Quarterback Garry Gilliam khususnya sibuk dengan Brandon Graham. Dalam kata-kata Marty Mornhinweg, Fletcher Cox pasti bisa “merusak permainan” melawan lini interior 49ers.
The Eagles melakukan pekerjaan yang baik melawan pelanggaran besar Shanahan di Atlanta di Philly musim lalu, membatasi Falcons ke level terendah musim ini dengan 15 poin. Pelatih kepala tahun pertama tidak menjadi lebih buruk sebagai play-caller, tetapi mungkin diperlukan beberapa draft untuk mendapatkan personel ofensif yang dia butuhkan agar berhasil bersama Niners.
Bisakah permainan darat Carlos Hyde dan Niners menguji Mychal Kendricks dan Nigel Bradham dengan aksi bermain? Shanahan dikenal suka melawan pertahanan Schwartz.
“Saya pikir itu adalah salah satu permainan bertahan terbaik melawan kami tahun lalu,” kata Shanahan. “Saya melihat hal yang sama dalam rekaman tahun ini. Jumlahnya sedikit. Setiap pertahanan Jim Schwartz yang saya lawan sama saja. Skemanya selalu serupa, pemainnya selalu bermain sama. Dia adalah koordinator yang baik seperti yang ada di liga dan dia punya beberapa pemain bagus untuk menemaninya.”
Empat kali jatuh
1. Saya selalu menyindir bahwa “tim yang bagus menang, tim yang hebat menutupi,” dan sebelum kekalahan minggu lalu dari Cowboys, Niners jelas merupakan tim yang hebat dalam hal itu. Bahkan jika dihitung minggu lalu, San Francisco berada di posisi 5-2 melawan spread bagi Anda yang menatap spread 13 poin. Namun bagi Eagles, itu berarti Niners adalah tim yang kalah dalam lima minggu berturut-turut dengan selisih tiga poin atau kurang.
“Dengar, ini tim sepak bola yang bagus,” kata Doug Pederson. “Sekali lagi, mereka telah memainkan beberapa pertandingan yang ketat. Punya peluang untuk memenangkan beberapa pertandingan itu. Ini adalah tim sepak bola yang bagus yang datang ke sini.”
Jimmy Kempski dari PhillyVoice mencatat bahwa Eagles telah kalah berturut-turut dalam empat dari enam pertandingan terakhir mereka di mana mereka menjadi favorit dua digit. Anda pasti ingat Joe Webb. Saya pasti ingat John Skelton.
2. The Eagles memiliki cuaca yang cukup baik sepanjang tahun ini, tetapi hal itu menjanjikan perubahan akhir pekan ini di The Linc dengan prakiraan hujan (dan mungkin hujan lebat). Bagaimana pengaruhnya terhadap tim?
“Anda tidak akan benar-benar mengetahuinya sampai Anda berada di dalamnya,” kata Shanahan kepada wartawan di Bay Area. “Saya telah mengikuti beberapa pertandingan di tengah hujan yang karena alasan tertentu hal itu tidak berdampak pada pemain. Lalu saya pernah mengikuti beberapa permainan hujan atau permainan salju di mana orang-orang tidak bisa meletakkan sepatunya di tanah, mereka tidak bisa bergerak, orang-orang kesulitan melempar, orang-orang kesulitan menangkapnya.”
3. Vaitai bukan satu-satunya Elang yang kini menjadi sorotan karena cedera akhir musim. Kendricks secara teknis adalah starter, tetapi karena Eagles memainkan begitu banyak cakupan nikel, dia hanya berada di lapangan untuk 44 persen tembakan bertahan, menurut Referensi Sepak Bola Pro.
Setelah permintaan perdagangan di luar musim lalu, Kendricks tidak akan banyak meninggalkan lapangan karena Jordan Hicks sekarang absen untuk tahun ini. Ada laporan bahwa Eagles hampir menukarnya ke 49ers, tetapi dia akan bermain bersama Bradham melawan mereka akhir pekan ini.
Dengan absennya Hicks dua minggu lalu di Carolina, Kendricks tampil besar dengan total 17 tekel.
4. Untuk kedua kalinya musim ini, pemain Eagles akan bermain melawan saudaranya untuk pertama kalinya. Kembali di minggu ke 2 adalah Jason dan Travis Kelce. Minggu ini adalah Brent Celek dan saudaranya Garrett. Athletic Bay Area punya cerita tentang Celek bersaudara.
Prediksi
Sheil Kapadia: Elang 30, 49ers 14
Game Eagles ini paling sedikit mendapat perhatian sepanjang tahun ini. Saya tahu 49ers kehilangan banyak kemenangan, tetapi gagasan bahwa mereka jauh lebih baik daripada yang ditunjukkan oleh rekor mereka adalah berlebihan. Mereka berada di urutan ke-30 di DVOA, hanya di depan Browns dan Colts. Anda bisa menjadi tim 0-7 terhebat sepanjang masa, namun Anda tetaplah tim 0-7. Mungkin cuaca membuat pertandingan ini menjadi buruk, namun Eagles memiliki terlalu banyak hal ofensif untuk bisa diselesaikan.
Bo Wulf: Elang 20, 49ers 9
Eagles akan memulai dengan lambat. Shanahan akan menemukan cara untuk mengelabui para gelandang Eagles dengan aksi permainan untuk beberapa permainan besar di tengah lapangan. Permainan berjalan akan sulit tanpa Peters dan permainan akan imbang untuk tiga kuarter pertama. Tapi Wentz akan bermain cukup banyak sehingga keringatnya akan hilang pada kuarter keempat. Torrey Smith memainkan peran besar.
Rich Hofmann: Elang 27, 49ers 10
Seminggu lagi, kesempatan lain untuk permainan terobosan Alshon Jeffery. Saya setuju dengan Bo dan mengatakan Wentz menemukan Smith dalam umpan touchdown yang panjang. Selain itu, permainan lari juga melakukan pekerjaan berat. Wendell Smallwood dan Corey Clement mendapatkan pekerjaan tambahan saat Burung mengontrol bola dalam kondisi basah.
Foto teratas: Bill Streicher/USA TODAY Sports