Bukan berarti tidak ada pekerjaan yang harus diselesaikan, karena selalu ada sedikit kemahiran ketika Anda menjadi pesaing abadi Piala Stanley, tetapi offseason ini terasa sedikit berbeda untuk Tampa Bay Lightning.
Seperti halnya, tidak ada tekanan besar dari batasan gaji yang memaksa senam roster pada GM Steve Yzerman seperti beberapa tahun terakhir.
Hal ini tidak berarti perubahan roster tidak akan terjadi, tapi setidaknya jika ada perpindahan, rasanya hal itu lebih karena alasan hoki daripada beban matematika batas gaji yang mengayunkan palu ke tim.
“Ya, kami berada dalam posisi di mana kami lebih banyak memindahkan pemain karena alasan batasan gaji dibandingkan alasan kompetitif,” kata Yzerman. Atletik Senin ketika ditanya tentang perpindahan offseason yang sibuk selama beberapa tahun terakhir.
Ini adalah minggu yang sibuk bagi Yzerman, yang berangkat ke Las Vegas untuk menghadiri NHL Awards sebagai bagian dari tiga finalis GM of the Year, kemudian ke Dallas untuk pertemuan GM pada hari Kamis diikuti dengan draft pada hari Jumat dan Sabtu.
Ini adalah periode yang penuh gejolak dalam liga dan masih belum jelas di mana Tampa Bay akan cocok dengan semuanya.
Dua tahun lalu semuanya tentang penandatanganan kembali Steven Stamkos, tahun lalu ada pertukaran blockbuster Jonathan Drouin-untuk-Mikhail Sergahev, dan di antara tarian pembatasan gaji yang terkenal untuk membuat orang-orang ditandatangani dan semuanya cocok.
Hanya sedikit tim yang melakukannya lebih baik dalam hal ini daripada Lightning.
Tapi bagaimana sekarang?
The Lightning tetap menjadi salah satu tim teratas di liga, namun final Wilayah Timur melawan Ibu Kota menyisakan beberapa pertanyaan yang harus dijawab. Dekompresi Yzerman dari musim lalu telah dilakukan dan tidak jauh berbeda dengan apa yang dia rasakan setelah mereka tersingkir.
“Secara kolektif sebagai sebuah tim, beberapa statistik pertahanan: gol kebobolan, tembakan ke gawang, penalti, kami berada di posisi ketiga terbawah di liga,” kata Yzerman. “Tim yang memenangkan Piala Stanley umumnya tidak ada di sana. Jadi kami perlu meningkatkan aspek-aspek tersebut.”
Pelatih asosiasi yang disegani, Rick Bowness, telah membayar harga dalam beberapa hal atas perjuangan defensif tersebut, setelah bertanggung jawab atas D dan penalti kill selama lima tahun terakhir di Tampa Bay dan dipecat bulan lalu.
Namun Yzerman dengan jelas mengatakan bahwa ini bukan tentang satu orang saja yang mendukung kekhawatiran defensif tersebut.
“Saya tidak menganggap Rick Bowness bertanggung jawab langsung pada ketiga kategori itu, hanya secara kolektif sebagai tim, dan Coop (pelatih kepala Jon Cooper) dan stafnya, kemudian pada akhirnya harus ditanamkan kepada para pemain untuk lebih berkomitmen (bertahan). ),” kata Yzerman. “Washington memenangkan Piala Stanley. Sepanjang babak playoff, ketika mereka perlu mengikat dan mematikan tim lain, mereka mampu melakukan itu. Mereka kadang-kadang bisa menahan tim, tim bagus, hingga 4-5 pukulan dalam satu periode. Jadi tidak perlu mencari bukti lagi selain ini. Itu adalah pelajaran bagus dan pengalaman bagus bagi tim kami, komitmen dan upaya yang harus Anda lakukan dengan pemain hoki yang baik mengikat Anda untuk bermain di kedua ujung arena. Kami harus terus berkembang di bidang itu.”
Dari segi kontrak, JT Miller adalah RFA paling terkemuka yang membutuhkan kesepakatan baru. Namun dalam gambaran yang lebih besar, ada juga pekerjaan 12 bulan ke depan yang mungkin akan dilakukan oleh Lightning pada musim panas atau musim gugur ini. Nikita Kucherov dan Brayden Point adalah RFA Juli mendatang, sementara Ryan McDonagh dan Anton Stralman termasuk di antara mereka yang menjadi UFA dalam setahun.
Meskipun tidak ada terburu-buru untuk mengatasi situasi tersebut, Yzerman jelas tidak keberatan dengan gagasan untuk mengatasinya terlebih dahulu.
“Orang-orang ini adalah pemain penting bagi tim kami dan franchise kami,” kata Yzerman. “Ketika Anda memenuhi syarat untuk menandatangani kontrak baru, saya pikir ada baiknya menjajaki kemungkinannya, saya ingin membuat rencana ke depan sebanyak yang saya bisa. Ada kenyamanan dalam perencanaan untuk tahun depan dan tahun berikutnya. Jadi suatu saat kami akan duduk dan berbicara dengan para pemain, agen mereka, dan mulai mengerjakannya. Namun saat ini, fokusnya adalah pada hal-hal mendesak yang harus kami lakukan.”
Itu berarti orang-orang RFA seperti Miller, Cedric Paquette, Adam Erne dan Slater Koekkoek.
Apa yang masih harus dilihat adalah apakah Yzerman memutuskan untuk melangkah lebih jauh melalui jalur perdagangan, atau jalur penandatanganan UFA, untuk mengembangkan klubnya. Dia jelas tidak akan membaginya dengan saya pada hari Senin.
“Saya dapat memberitahu Anda bahwa kami semua melakukan pekerjaan kami sekarang dan mencari cara untuk mencoba dan meningkatkan tim. Apakah itu terjadi atau tidak, saya tidak tahu,” kata Yzerman.
Tampa Bay menyerah cukup banyak dalam perdagangan McDonagh untuk menjamin setidaknya dua putaran playoff bersamanya, meskipun mereka berharap lebih dari itu jika mereka dapat mengontraknya kembali.
Intinya adalah, Tampa mungkin perlu bersikap bijaksana pada tingkat tertentu saat menjajaki opsi perdagangan lainnya. Meskipun Yzerman telah menunjukkan keberanian dalam membantu tim yang memiliki peluang untuk menang, kemampuan untuk terus menyusun dan mengembangkan gelombang pemain berikutnya selalu penting baginya.
Berbeda dengan beberapa tahun terakhir, belum tentu ada kembang api dengan Lightning musim panas ini. Namun Yzerman telah menunjukkan di masa lalu bahwa ia dapat melakukan jenis gerakan yang hanya sedikit orang yang melihatnya.
Di tempat lain:
The Capitals mengumumkan pada hari Senin bahwa Barry Trotz telah mengundurkan diri sebagai pelatih kepala, sementara Trotz sendiri mengeluarkan pernyataannya sendiri mengenai masalah tersebut.
Sumber yang dekat dengan situasi tersebut mengatakan Atletik bahwa Trotz sebenarnya memiliki klausul dalam kontraknya yang menyatakan bahwa memenangkan Piala Stanley secara otomatis memicu perpanjangan dua tahun dengan kenaikan gaji sekitar $300.000. Tapi karena dia hanya menghasilkan $1,5 juta per musim dari kontraknya yang sudah berakhir sebagai gaji pokoknya (walaupun saya yakin dia mendapat bonus lebih banyak), itu masih rendah menurut standar gaji pelatih yang digelembungkan Mike Babcock saat ini.
Jadi Trotz pensiun pada hari Senin dan sekarang menjadi komoditas panas sebagai agen bebas. Sungguh gila jika berpikir bos Islanders Lou Lamoriello tidak akan segera menghubunginya. Namun saya juga bertanya-tanya apakah tim NHL lain yang saat ini memiliki pelatih tidak akan bertanya-tanya apakah mereka tidak boleh melakukan perubahan berdasarkan ketersediaan Trotz.
(Kredit foto teratas: Dave Sandford/NHLI melalui Getty Images)