Hari ini tiga tahun yang lalu Gary Bettman mengumumkan di depan ruangan yang penuh dengan jurnalis yang tercengang tentang tahap pertama proyek yang akhirnya mengarah pada perluasan ke Las Vegas.
Setelah hari pertama Rapat Gubernur pada bulan Desember 2014, tanpa peringatan, komisaris NHL datang ke mikrofon dan mengatakan bahwa Bill Foley telah diberi lampu hijau untuk melanjutkan penjualan tiket musiman untuk menguji minat pasar, namun tidak ada janji atau rencana yang dibuat lebih dari itu, dan mendesak anggota media untuk tidak membuat keributan besar. tidak melakukan transaksi. keluarlah.
Tapi kita semua mengerti ke mana arahnya, dan hari ini Vegas Golden Knights tampil di atas es dan mengesankan galeri di musim pertama mereka.
Akankah Seattle mengikuti?
Haruskah kita mengharapkan pengumuman tentatif dari Bettman minggu ini mengenai Seattle? Saya akan mengatakan ya, mungkin saja pengumuman akan dibuat hanya untuk mengonfirmasi bahwa kota tersebut secara resmi masuk radar liga. Kemungkinan besar akan bergantung pada apa yang ingin dilakukan pemilik NHL minggu ini.
Sebuah sumber mengungkapkan kepada Atletis bahwa agenda tersebut telah dikirim ke gubernur pada hari Senin dan Seattle bukan bagian darinya. Namun, itu terjadi sebelum Dewan Kota Seattle menyetujui rencana renovasi KeyArena senilai $600 juta.
Jadi tidak ada yang mengharapkan Bettman dan/atau wakilnya Bill Daly menyampaikan berita tentang masalah ini kepada para gubernur (pemilik, eksekutif, beberapa manajer umum) pada hari Kamis atau Jumat di Palm Beach, Florida.
Saya juga akan terkejut jika liga tidak memiliki sesuatu yang formal untuk dibagikan kepada media tentang Seattle. Ini tentu bukan pengumuman final bahwa Seattle akan memiliki tim, tapi mungkin lebih merupakan tanda pengakuan dari liga bahwa memang ada minat terhadap pasar ini.
Seattle adalah pasar yang sudah lama diinginkan NHL, tapi itu tidak masuk akal sampai masalah arena terselesaikan.
Hal ini tampaknya terjadi pada Oak View Group yang dipimpin Tim Leiweke, yang proposal untuk arena tersebut telah disetujui. Kelompok ini berharap amfiteater tersebut telah direnovasi sepenuhnya dan siap pada bulan Oktober 2020.
Baik Leiweke maupun calon pemilik hoki David Bonderman dan Jerry Bruckheimer diperkirakan tidak akan berada di Palm Beach minggu ini untuk menghadiri pertemuan gubernur, namun hal tersebut tidak akan menghentikan liga untuk membahas masalah ini.
Sekarang kita bicara soal perluasan atau relokasi? Ekspansi jelas akan menjadi pilihan yang disukai liga, mengingat harga yang harus dibayar. Jika Vegas harus membayar $500 juta, harga Seattle pasti akan naik. Saya yakin biayanya setidaknya $600 juta.
Terlepas dari bagaimana hasilnya, tidak diragukan lagi bahwa pemungutan suara dewan kota Seattle pada hari Senin mewakili kemajuan penting dalam potensi masa depan NHL di kota itu.
Gubernur mungkin juga ingin menanyakan posisi Houston dalam semua ini. Ada pasar yang berbau pindahan. Kita langsung memikirkan Arizona Coyote jika mereka tidak bisa menyelesaikan masalah arenanya. Mereka tidak akan bisa tinggal di Glendale dalam jangka panjang. Organisasi tersebut dikabarkan sedang melakukan pembicaraan tentang potensi amfiteater baru di pusat kota Phoenix atau Scottsdale, tetapi waktu hampir habis. Dan ya, meskipun banyak dari kita merasa sulit untuk percaya bahwa Flames suatu hari nanti bisa pindah, faktanya Calgary saat ini tidak memiliki rencana untuk membuat arena baru dan ini adalah masalah besar.
Sementara itu, ada isu-isu lain yang akan diangkat pada pertemuan gubernur minggu ini, termasuk informasi terkini tentang kemungkinan penjualan Carolina Hurricanes. NHL telah menjadwalkan pertemuan komite eksekutifnya pada hari Kamis sebelum dimulainya pertemuan gubernur umum. Meski belum ada yang bisa memastikannya, bisa jadi potensi penjualan Hurricanes menjadi salah satu topik pembahasan panitia eksekutif. Dan tentunya akan sangat mengagetkan juga jika kasus Seattle tidak masuk dalam agenda panitia.
Omong-omong, panitia tersebut terdiri dari Mark Chipman (Winnipeg), Jeremy Jacobs (Boston), Murray Edwards (Calgary), Craig Leipold (Minnesota), Ted Leonsis (Washington), Geoff Molson (Montreal), Henry Samueli (Anaheim). ), Larry Tanenbaum (Toronto), Jeff Vinik (Tampa Bay) dan Rocky Wirtz (Chicago).
Kelompok inilah yang pertama kali mendapat informasi tentang kemungkinan perubahan kepemilikan. Saya diberitahu bahwa Hurricanes tetap berhubungan dengan beberapa kelompok yang berkepentingan, tetapi tidak diragukan lagi bahwa kandidat terdepan dalam perlombaan ini adalah pengusaha Dallas, Tom Dundon. Kesepakatan penjualan mungkin akan tercapai pada akhir minggu ini, meskipun tampaknya hingga hari Selasa masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Pemilik Hurricanes saat ini Peter Karmanos Jr. akan memegang saham di tim jika kesepakatan dengan Dundon selesai, menurut sebuah sumber.
Pemahaman saya adalah bahwa terlepas dari diskusi apa yang dilakukan liga dengan Dundon, jelas disepakati bahwa Badai akan tetap ada di Raleigh. Dundon tidak akan membeli tim hanya untuk merelokasinya.
Berikut hal-hal lain yang harus menjadi agenda kantor gubernur:
– Pertemuan ini adalah pertemuan tradisional di mana para gubernur mendapatkan proyeksi pendapatan dan batasan gaji untuk musim berikutnya. Batas tersebut diperkirakan akan meningkat dari $75 juta menjadi sekitar $80 juta karena peningkatan pendapatan yang besar. Apa yang ingin dilakukan Asosiasi Pemain NHL pada bulan Juni dengan negosiasi batas gaji dengan liga jelas akan berdampak biasa, dalam hal klausul eskalasi dan keputusannya untuk menaikkan batas gaji sebesar 5% atau lebih, dengan jumlah yang kurang dari tahun lalu. untuk membatasi jumlah yang ditempatkan dalam perwalian. Proyeksi apa pun yang diberikan Bettman kepada pemilik minggu ini tentu saja tidak terjadi begitu saja. Tapi setidaknya klub punya sesuatu untuk dipikirkan ketika tiba saatnya memikirkan pendekatan mereka terhadap pemain yang akan mereka beri kontrak, misalnya.
– Akan ada presentasi operasi hoki liga, meskipun menurut saya Petugas Disiplin NHL George Parros tidak akan hadir di sana. Dia seharusnya berada di sana pada bulan Juni.
– Liga akan memberikan informasi terkini kepada para gubernur tentang acara internasional, kesan mereka terhadap apa yang terjadi di Tiongkok dan Swedia tahun ini dan status negosiasi dengan Asosiasi Pemain mengenai pertemuan liga.
– Inisiatif bisnis: antara lain, liga akan memperbarui kantor gubernur tentang teknologi pelacakan pemain dan puck.
Akan ada lebih banyak lagi, tetapi barang-barang ini pasti termasuk di antara yang tercakup.
Namun kita tidak boleh mempunyai ilusi; Terlepas dari isi pertemuan tersebut, potensi ekspansi ke Seattle akan menjadi prioritas utama para pemilik.
(Foto file: Terrence Vaccaro/NBAE melalui Getty Images)