PANTAI PALM, Florida – Kereta telah meninggalkan stasiun dan saat ini akan mengejutkan jika Seattle tidak mendapatkan tim NHL.
Itulah satu-satunya kesimpulan yang dapat diambil setelah NHL mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka tidak akan mengizinkan David Bonderman dan Jerry Bruckheimer memulai perjalanan tiket musiman di Seattle — seperti yang diberikan kepada Bill Foley untuk Las Vegas tiga tahun lalu – namun yang terpenting, dan ini merupakan perbedaan penting, grup Seattle telah diundang untuk secara resmi mengajukan permohonan untuk tim ekspansi.
Itu adalah satu lapisan yang tidak keluar dari gerbang Vegas tiga tahun lalu. Itu hanya menunjukkan betapa bersemangat dan agresifnya NHL untuk akhirnya mengajak Seattle bergabung dalam pestanya.
Kecuali Bonderman dan Bruckheimer ingin menulis cek besar sebesar $650 juta, kali ini biaya ekspansi yang mengejutkan, tidak diragukan lagi bahwa hoki NHL akan menuju ke Seattle.
“Tuan Bonderman, bersama rekannya Jerry Bruckheimer, menanyakan apakah mereka dapat mengajukan permohonan untuk tim perluasan,” Bettman mengumumkan setelah hari pertama rapat Dewan Gubernur. “Dewan mengatakan mereka bisa. .Itu tidak berarti kami telah memberikan tim ekspansi. Kami telah setuju sebagai liga untuk menerima aplikasi ekspansi dan meminta mereka mendapatkan tiket musiman dalam beberapa bulan ke depan apa yang sedang kami lalui. Anda semua akan menghalangi kemungkinan keberhasilannya atau tidak. Saya tidak bisa menghentikan spekulasi itu tetapi faktanya adalah Dewan telah memberi wewenang kepada kami untuk mengajukan permohonan perpanjangan masa tugas dan melakukan tiket musiman.”
Peringatan yang menarik?
“Jika kami memutuskan, karena alasan apa pun, untuk musim 2020-21 (saat arena di Seattle akan siap), alih-alih memperluas, kami ingin menggunakan waralaba yang sudah ada, itu selalu menjadi pilihan, tapi itu bukan sesuatu yang kami inginkan. fokus saat ini karena kami tidak mengharapkan siapa pun bergerak seperti itu,” tambah Bettman.
Dengan kata lain, dan ini adalah spekulasi saya sendiri, jika Arizona Coyotes harus pindah sebelum Seattle mendapatkan tim ekspansi, itu bisa menjadi cara lain bagi Seattle untuk mendapatkan timnya.
Tapi Bettman sekali lagi berusaha keras untuk menyatakan bahwa Coyote tidak akan pergi kemana-mana.
“Mereka masih berupaya mendapatkan gedung di Arizona, jadi saya tidak melihat mereka sebagai kandidat untuk direlokasi saat ini,” kata Bettman.
Coyote tidak punya masa depan di Glendale, lokasi pembangunan itu membunuh mereka. Jadi fokusnya saat ini adalah menemukan trek di Phoenix atau Scottsdale; dan masuk akal jika bermitra dengan NBA Suns untuk mencapai tujuan tersebut.
“Saya pikir ini akan menjadi alternatif yang logis untuk dieksplorasi,” kata wakil komisaris NHL Bill Daly Coyote dan Suns mencoba bekerja sama di jalur baru.
“Mereka terus mengerjakan berbagai alternatif,” tambah Daly tentang rencana arena Coyote. “Seperti yang Gary katakan, pemilik di sana ingin mewujudkannya lebih dari siapa pun. Jadi mereka sedang mengerjakannya. Saya yakin ketika mereka memiliki sesuatu untuk diumumkan, mereka akan mengumumkannya.”
Tapi yang pasti, waktu adalah hal yang paling penting.
Skenario lainnya, mungkin, jika Seattle mendapatkan tim ekspansinya sebelum Arizona mengetahui masa depannya, mungkin Houston adalah opsi relokasi bagi Coyote, mempertahankan mereka di Wilayah Barat. Namun untuk saat ini, Bettman meremehkan Houston ketika ditanya apakah kota itu muncul dalam rapat dewan Kamis.
“Fakta bahwa saya mendapat pertanyaan tentang hal itu, kami telah melakukan kontak dan saya hanya mengatakannya secara umum. Tidak ada yang terjadi dengan Houston saat ini,” kata Bettman.
Dan bagaimana dengan Kota Quebec dalam semua ini?
“Saya tidak tahu jawabannya karena, seperti yang saya katakan, yang kami lakukan hanyalah menerima lamaran Seattle,” kata Bettman. “Tentu saja ada banyak perbedaan antara Seattle dan Kota Quebec, salah satunya adalah keselarasan kami. Ini semua adalah hal yang harus dipertimbangkan.”
Ditambahkan Bettman: “Rencana kami hanya melihat Seattle saat ini.”
Perasaan Anda terhadap penggemar hoki di Kota Quebec. Ada arena yang indah di sana, saya melihat langsung beberapa tahun yang lalu spektakuler, itu akan menjadi salah satu arena NHL terbaik.
Salah satu alasan NHL menolak tawaran Kota Quebec terakhir kali adalah geografi dan keinginan untuk fokus pada keseimbangan konferensi. Seattle, sekali masuk, akan menjadikannya 16 klub bersih di setiap sisi.
“Saya kira kejadian hari ini tidak berdampak apa pun terhadap Kota Quebec,” kata Daly. “Jika saya ingin bersikap positif, menurut saya salah satu hal yang kami pertahankan adalah kami memerlukan tim lain di Barat sebelum kami mempertimbangkan ekspansi di Timur. Jika, jika, jika Seattle mengajukan permohonan perluasan dan disetujui oleh Dewan, maka Anda memiliki tim lain di Barat dan Anda telah menyelesaikan masalah keseimbangan Anda.”
Dengan kata lain, apa yang dikatakan Daly adalah bahwa salah satu cara untuk melihatnya jika Anda berada di Quebec adalah bahwa Seattle menyeimbangkan konferensi adalah langkah penting sebelum liga suatu hari nanti dapat kembali ke Kota Quebec dalam beberapa bentuk, apakah itu berkembang. menjadi 34 tim atau perpindahan waralaba di Timur.
Namun untuk saat ini, kembalinya Nordiques sepertinya tidak akan pernah terjadi sejauh ini.
Jika Seattle ikut bergabung, maka diperlukan penataan kembali, karena Divisi Pasifik sudah memiliki satu tim tambahan di Divisi Tengah dan tentu saja Seattle akan berada di Pasifik.
“Kami belum mendiskusikan semuanya dengan Dewan,” kata Daly mengenai masuknya Seattle yang memaksa dilakukannya penataan kembali. “Gary dan saya telah melakukan beberapa diskusi awal mengenai beberapa ide – namun menurut saya terlalu dini untuk membicarakan hal tersebut karena belum ada keputusan untuk melakukan perluasan. Telah ada undangan untuk menyerahkan permohonan perpanjangan.”
Vancouver Canucks akan paling terpengaruh dengan kedatangan tim di Seattle, dan presiden tim Trevor Linden tidak ragu sedikit pun ketika ditanya. Kamis bagaimana perasaan organisasinya tentang gagasan sebuah tim di Seattle.
“Kami menyukainya,” kata Linden Atletik. “Ini akan menjadi persaingan yang ketat. Ini akan bagus untuk fans kami. Kita telah melihat persaingan itu dalam sepak bola. Kami semua ikut serta, kami mendukung sepenuhnya.”
Memiliki tim sedekat ini untuk pertama kalinya akan memberikan manfaat yang jelas.
“Kita sudah membicarakannya beberapa hari yang lalu, haruskah kita naik bus?” Linden tersenyum. “Kami mendengar tentang perjalanan bus ini dari Timur. Tapi itu akan baik-baik saja. Dari sudut pandang liga, hal ini sesuai dengan pasar, gedung dan kepemilikan, dan tentu saja mengatasi keseimbangan konferensi. Jadi, banyak hal positif yang saya pikirkan.”
Bettman mengatakan liga cukup menyadari Seattle sebagai pasar, meskipun uji tuntas diperlukan saat ini.
“Dari semua yang saya ketahui secara mendalam, saya pikir ini akan menjadi pasar yang bagus. Saya pikir potensi persaingan geografis dengan Vancouver akan bagus,” kata Bettman. “Membangun kehadiran yang lebih besar di Pacific Northwest untuk NHL, tempat yang kita tahu memiliki minat hoki yang besar di berbagai level lainnya, adalah sebuah kemungkinan yang menarik. Tapi kami punya pekerjaan rumah yang harus diselesaikan.”
PENJUALAN HURRICANE
The Hurricanes sedang menyelesaikan penjualan mereka ke Tom Dundon. Pengusaha Dallas itu bertemu dengan komite eksekutif pemilik NHL Kamis Pagi.
Bettman mengatakan perjanjian pembelian terlambat ditandatangani Rabu malam dan penjualan akhir, yang harus dikendalikan oleh liga, harus dilakukan dalam beberapa minggu, paling lambat bulan Januari.
Dundon akan memiliki hampir 52 persen saham tim, kata sebuah sumber Atletik, dan pemilik lama Hurricanes Peter Karmanos Jr. akan mempertahankan 48 persen lainnya. Sumber tersebut juga mengatakan bahwa Dundon punya pilihan dalam tiga tahun‘ Saatnya membeli sisa saham Karmanos.
Berbicara dengan rekan saya di TSN Gino Reda setelah pertemuan dengan komite eksekutif, Dundon dan Karmanos dengan hati-hati mengatakan bahwa kesepakatan belum selesai.
Namun, dia menegaskan bahwa dia tidak membeli tim tersebut untuk mencoba merelokasinya.
“Itu sangat penting. Itu tidak pernah menjadi pertimbangan,” kata Dundon kepada TSN. “Pertimbangannya adalah, apakah saya akan membeli waralaba yang beroperasi di Raleigh, bukan membeli waralaba yang mungkin akan saya pindahkan ke tempat lain. Liga sama sekali tidak rentan terhadap perpindahan waralaba.”
Faktanya adalah, seperti dicatat Bettman, setiap pembelian waralaba baru mengharuskan pemilik baru untuk mempertahankan tim di pasar setidaknya selama tujuh tahun.
“Saya ingin mengatasi satu rumor sejelas dan se-absolut yang saya bisa, Tom Dundon membeli minatnya pada Badai untuk mengadakan Badai di Carolina,” kata Bettman. “Ini bukan tim yang dipindahkan. Desas-desus bahwa ia mungkin akan pindah ke tempat lain adalah benar-benar salah, dibuat-buat, dibuat-buat, salah, salah, salah. Klub tidak akan kemana-mana dengan mr. Pembelian Dundon tidak demikian dan bagi Anda yang mengetahui geografi, fakta bahwa dia tinggal di Dallas dan kebetulan berada di negara bagian yang sama dengan Houston tidak ada hubungannya dengan apa pun. Dia membeli klub untuk dimiliki di Carolina. Saya ingin memperjelas hal ini karena sangat tidak adil bagi para pemain, penggemar, atau siapa pun di Triangle jika rumor ini dimulai. Itu tidak akurat.”
Baiklah kalau begitu.
BETMAN DI OTTAWA
Senator Ottawa tidak tampil bagus tahun ini dan ada tim lain yang membutuhkan jalur baru.
“Saya pikir pada tingkat tertentu (pemilik) Eugene Melnyk kecewa dengan seberapa baik kinerja tim tahun lalu, tapi itu juga yang mendorong motivasi untuk menginginkan arena baru di pusat kota di tempat yang lebih mudah diakses,” kata Bettman.
TIM KEDUA DI TORONTO
Ide tim kedua di Toronto belakangan ini memudar. Mana yang bagus dengan Maple Leafs, tidak diragukan lagi. Meskipun ketika saya bertanya kepada ketua Leafs Larry Tanenbaum tentang pendapatnya tentang gagasan memiliki tim kedua di Toronto suatu hari nanti, dia menghindari topik sensitif itu. Kamis.
“Saya akan menyimpannya untuk diri saya sendiri,” jawab Tanenbaum ketika ditanya apa pandangan pribadinya tentang tim kedua di Toronto.
Saya telah mengatakan ini selama bertahun-tahun dan saya akan terus mengatakannya: Sungguh gila tidak ada dua tim di pasar hoki terbesar. Basis populasi dan uang yang ada di Greater Toronto Area akan dengan mudah mendukung dua tim. Dan saya ingin mereka berdua bermain di Air Canada Center bersama NBA Raptors, seperti Staples Center di Los Angeles yang memiliki tiga penyewa.
(Kredit foto teratas: Minas Panagiotakis/NHLI melalui Getty Images)