BUFFALO, NY – Oh, anggap saja itu hanya hitungan menit setelahnya NHL jadwal dirilis pada musim panas sebelumnya Nathan Beaulieu kemudian menyadari Pedang Kerbau akan memainkan Montreal Kanada.
“Tidak lama lagi,” senyum Beaulieu menjelang pertandingan pembuka musim melawan mantan timnya. “Saat pertama kali dirilis, beberapa temanku mengirimiku pesan dan berkata, “Apakah kamu sudah melihat jadwalmu?” Saya pikir mereka sedang membicarakan kapan kami akan pergi ke Vegas atau semacamnya.
“Tapi tentu saja saya melihat Montreal. Ini cukup menarik. Anda selalu ingin menyingkirkan hal itu.”
Ada luka besar di bahunya, dia tidak menyembunyikannya. Ditolak oleh tim yang merekrutnya, dia berusaha membuktikan bahwa Habs salah dengan memilihnya untuk dipilih pada putaran ketiga di luar musim yang lalu.
Saat dia berbicara dengan media Montreal pada hari Rabu, saya menyarankan kepada Beaulieu bahwa perasaan ditolak setelah perdagangan seperti itu adalah emosi manusia yang sangat alami. Menjelang pertandingan hari Kamis, saya bertanya kepadanya, seberapa besar emosi yang akan dia rasakan?
“Sangat banyak, tapi aku tidak bisa memainkannya di dada atau di lengan bajuku,” jawabnya. “Karena saat itulah aku akan mendapat masalah. Tentu saja ada banyak emosi. Anda lihat orang-orang emosional tentang perdagangan ini. Namun hal terbesarnya adalah saya harus menjadi pemain yang dibutuhkan tim ini. Aku tidak harus menjadi sesuatu yang bukan diriku. Saya tidak perlu mencoba menjadi Bobby Orr di luar sana besok. Saya hanya harus melakukan apa yang saya bisa untuk membantu tim ini menang. Jika kami menang, saya akan merasa tugas saya sudah selesai.”
Dia jelas termotivasi untuk membuktikan bahwa Montreal melakukan kesalahan, meskipun dia tidak mau mengakuinya dengan banyak kata.
“Saya menjalani offseason saya dengan lebih serius tahun ini,” katanya. “Saya merasa telah membuat kemajuan, saya berada dalam kondisi yang baik, mereka sangat senang dengan bentuk dan kondisi saya. Saya memiliki kesempatan di sini untuk bermain banyak menit.”
Musimnya berakhir tahun lalu dengan hasil yang bagus di pertandingan terakhir babak playoff. Ada komentar kemudian dari kepala Canadiens Marc Bergevin tentang karier Beaulieu yang berada di persimpangan jalan, komentar yang ditolak Beaulieu untuk disampaikan pada hari Rabu.
Apa pun yang terjadi, dia tentu saja tidak terkejut bahwa dia diperdagangkan.
“Maksudku, aku tahu… dengar, Vegas banyak berperan di dalamnya,” alasan Beaulieu. “Ada event besar di sana dengan pelatih lama saya yang ada di sana, Gerard (Gallant), saya masih sangat dekat dengannya. Mungkin ada kemungkinan besar saya akan berakhir di sana. Mereka mungkin tidak ingin kehilangan saya secara cuma-cuma jadi mereka harus mengambil keputusan. Saya tidak bisa mengendalikannya. Yang bisa saya lakukan sekarang hanyalah melanjutkan.”
Dari sudut pandang Canadiens, mereka memiliki agen bebas terbatas yang jelas akan mendapat kenaikan gaji dari $1 juta yang dia hasilkan musim lalu dan Bergevin dengan jelas memutuskan apa pun kenaikan gajinya, itu tidak sepadan. untuk seorang pembela. Saya tidak percaya dia menilai sebagai 4 teratas di liga ini.
Beaulieu akan menjadi pasangan teratas Rasmus Ristolainen ketika keping jatuh pada Kamis malam berdasarkan latihan hari Rabu.
“Ini adalah peluang besar bagi saya,” kata Beaulieu. “Saya tidak ingin melihat ini sebagai awal yang baru, namun sebagai peluang yang lebih besar. Jika Anda melihat kembali musim saya, ada banyak hal baik yang terjadi musim lalu, saya hanya tidak cocok lagi di sana dari sudut pandang mereka.”
Dia masih punya teman di ruang ganti Habs.
“Saya masih berbicara dengan hampir semuanya,” kata Beaulieu.
Termasuk jalur komunikasi yang stabil dengan Shea Weber.
“Saya telah menjalin hubungan baik dengan Shea, saya berbicara dengannya setiap minggu,” kata Beaulieu. “Dia sangat membantu. Dia bersama Phil (Housley masuk Nashville) jadi saya punya sedikit hal baru yang diharapkan di sini. Meski kami bukan lagi rekan satu tim, dia tetaplah rekan satu tim saya dalam aspek yang masih saya pelajari darinya. Kami terus berhubungan dekat.”
Memang, pada pelatih kepala tahun pertama Phil Housley, Beaulieu melihat seseorang yang bisa mengeluarkan sisi terbaiknya.
“Apa yang disampaikan Phil, saya rasakan adalah sesuatu yang sesuai dengan gaya bermain saya,” ujarnya. “Kami masih muda, kami cepat, dan kami suka memacu kecepatan. Saya hanya bersemangat untuk memainkan permainan nyata besok malam…
“Ini luar biasa, hampir semua yang saya harapkan. Saya sangat vokal dengan Phil dan dia benar-benar mendukung saya. Permainan yang kami coba mainkan di sini adalah permainan dengan tempo cepat, seperti Nashville dan apa yang membawa mereka ke final tahun lalu. Semua pertahanan kita bisa menggerakkan puck dan masuk ke dalam permainan. Kami jauh lebih aktif di kedua ujung es.”
(Kredit foto: Kevin Hoffman-USA TODAY Sports)
