Itu adalah hari berikutnya.
Dan suara di ujung telepon itu terdengar sangat terluka.
Saya bahkan tidak ingat apa yang dikatakan Brian MacLellan hari itu. Tapi aku ingat dengan jelas bagaimana suaranya.
GM Washington Capitals baru saja mulai memproses. Tim terdalam dalam hoki impiannya di Piala Stanley kembali terhenti di babak kedua.
Sekarang perhitungannya harus dimulai.
“Ya, maksud saya, puncaknya adalah Game 7 dan kami tidak memainkan permainan terbaik kami. Semua kerja keras dan upaya yang dilakukan semua orang…manajemen, pencari bakat, pemain, pelatih, hingga gagal dalam satu pertandingan itu membuat frustrasi. Saya pikir hal ini berdampak buruk pada semua orang,” kata MacLellan Atletik minggu ini untuk mengingat kembali suasana hatinya pada panggilan telepon keesokan harinya.
Dia kemudian berhenti sejenak sebelum menambahkan:
“Saya masih berpikir kita bisa mengatasinya. Dan mudah-mudahan sebelum musim dimulai, kita sudah selesai.”
Bisakah kamu merasakan sakit itu?
Hal ini diamini oleh Justin Williams, yang bahkan bukan lagi bagian dari organisasi tersebut. Dia sangat senang bisa kembali ke Carolina di mana dia memenangkan Piala Stanley pertamanya. Dia melihat tim di sana sedang naik daun. Tapi dia juga tidak akan berbohong, sengatan musim semi lalu tidak ada bandingannya baginya.
memiliki
“Saya telah dikeluarkan dari babak playoff berkali-kali, saya meraih kesuksesan, dan saya tidak meraih kesuksesan, tahun lalu adalah jalan keluar atau kekalahan yang paling menyakitkan dalam karier saya,” pemain sayap veteran, tiga kali Piala pemenang, diberitahu Atletik pada hari Jumat. “Itu bahkan tidak dekat. Dan saya punya waktu sepanjang musim panas untuk memikirkannya dan memikirkan alasannya.”
Pertama, kata Williams, ketika dia memenangkan Piala bersama Hurricanes pada tahun 2006, itu agak tidak terduga, begitu pula di Los Angeles pada tahun 2012 sebagai no. 8 unggulan, dan bahkan pada tahun 2014 ketika Raja menjadi salah satu pesaingnya. tentu saja tim yang sangat bagus, tapi mereka bukanlah tim yang difavoritkan.
“Faktanya adalah, ketika saya berada di Washington, kamilah yang kalah,” kata Williams. “Dan kami memiliki tim yang hebat. Ketika saya memenangkan (Piala) di masa lalu, saya merasa kami mengambilnya; ketika aku kalah tahun lalu aku merasa ada sesuatu yang diambil dariku. Itu mungkin cara terbaik untuk menjelaskannya. Dan kalah dari Pittsburgh dua kali berturut-turut, dua kali berturut-turut dari sang juara, itu menyakitkan. Sungguh menyengat. Karena saya tahu apa yang mungkin terjadi, dan saya juga tahu apa yang tidak.”
MacLellan juga blak-blakan dalam menyikapi kenyataan yang terjadi pada organisasi yang dikelola dengan baik ini. Tidak ada lapisan gula. Fakta yang dingin adalah fakta yang dingin.
Menurut saya, inilah tepatnya yang harus dilakukan GM sebuah tim untuk membantu kelompoknya membalikkan keadaan secara emosional.
Jika Anda berpura-pura hal itu tidak terjadi, Anda tidak akan pernah move on.
Perubahan akan terjadi apa pun yang terjadi, tentu saja, dengan hampir separuh seluruh pemain yang kontraknya berakhir musim lalu. Mereka telah melihat hal ini terjadi sejak lama.
“Ya, dua tahun lalu kami berkata, “Kami punya waktu dua tahun untuk menyelesaikan ini,”” kata MacLellan. “Karena kita bisa melihat apa yang turun dari pipa. Akan ada perubahan. Saya tidak tahu apakah kami dapat meramalkan bagaimana segala sesuatunya akan berjalan, namun ketika RFA dan UFA berbaris, kami tahu bahwa itu adalah dua tahun dan kemudian sesuatu akan berubah dan kami akan memiliki kru yang berbeda di sini. Hal itu terjadi dengan sendirinya. Dan menurutku, meski semua orang menyadarinya, hal itu masih mengejutkan banyak orang.”
Mereka, seperti kata MacLellan, masih berproses. Itu hanya kehidupan nyata. Dan tidak apa-apa.
Ini adalah tim hoki yang begitu banyak orang mengira akhirnya akan memenangkan piala selama dua tahun terakhir. Sebaliknya, mereka bertemu dengan tim yang lebih suka memenangkannya dua kali.
“Maksudku, kami tidak melakukannya,” kata MacLellan. “Kami punya waktu dua tahun, kami kalah dua kali dari Pittsburgh, mereka jelas merupakan tim terbaik di liga. Kami bisa menyatakan bahwa kami adalah yang terbaik kedua, namun itulah kenyataannya. Kami harus melakukan perubahan. Kami membutuhkan pemain muda. Kami harus membangunnya kembali agar kami bisa bersaing memperebutkan Piala.”
Hilang sudah Williams, Karl Alzner, Marcus Johansson, Nate Schmidt, Daniel Winnik dan pekerjakan Kevin Shattenkirk.
Meski begitu, ada banyak talenta di tim yang dipimpin oleh orang-orang seperti Evgeni Kuznetsov, Nicklas Backstrom, John Carlson, Braden Holtby dan tentu saja Alex Ovechkin.
Salah satu narasi media menarik yang muncul setelah kekalahan kedua dari Pittsburgh adalah apakah sudah waktunya bagi organisasi tersebut untuk berpisah dengan penolakan besar tersebut. 8.
Saya tidak berpikir tim Caps pernah hampir memutuskan bahwa mereka perlu menempuh jalur tersebut, namun juga tidak benar jika menyatakan bahwa Ovechkin bukan bagian dari keseluruhan dekompresi analitis yang harus dilalui organisasi tersebut.
“Saya pikir dengan apa yang terjadi, pada akhirnya kami tidak berhasil. Saya pikir Anda harus memeriksa segala sesuatu dalam organisasi Anda,” kata MacLellan. “Tetapi faktanya adalah, dia adalah bagian besar dari organisasi, dia menempatkan tim di peta, dia adalah seorang striker yang sukses, dia adalah bagian besar dari identitas kami, dia adalah bagian besar dari organisasi kami dan dengan para pendukung. . Itu akan menjadi perdagangan yang sulit untuk dilakukan. Dan saya masih berpikir dia masih punya kehidupan, dia akan mencetak lebih banyak gol. Saya rasa ini belum berakhir bagi kami, kami masih ingin menjadi tim terbaik yang kami bisa dan dia adalah bagian dari itu.”
Mereka lebih muda sekarang. Tidak terlalu dalam. Masih berbakat. Tapi apakah itu? Apa identitas tim ini?
“Terlalu dini untuk mencoba menghambat tim karena terkadang ketika Anda kehilangan pemain, itu bisa menjadi hal yang positif,” kata pelatih kepala Penguins Jim Rutherford tentang rivalnya Caps pada hari Jumat. “Ini memberi kesempatan kepada pemain lain.
“Ada satu hal yang saya tahu, mereka masih tim bagus. Tapi itu sebabnya kami memainkan permainan itu. Untuk mengetahui seberapa bagus sebuah tim. Apakah mereka tim 115 poin atau hanya tim 110 poin saja,” imbuhnya sambil tertawa. “Jadi menurutku mereka akan baik-baik saja.”
Garis biru memiliki tanda tanya. Mereka membutuhkan penyerang seperti Andre Burakovsky dan Jakub Vrana untuk mengambil peran ofensif yang lebih besar dan bakat mereka menunjukkan bahwa mereka bisa melakukan hal itu.
Kamp pelatihan di Washington telah tidak aktif selama bertahun-tahun. Tahun ini? Hal ini cukup relevan.
“Ya, tentu saja ada peluang di kamp ini,” kata MacLellan.
Ada suasana berbeda di sekitar tim ini sekarang. Janji masa muda bercampur dengan duka atas apa yang telah hilang.
“Ada kegembiraan,” kata MacLellan. “Saya merasa ada sedikit… dengar, kita akan merindukan beberapa pemain, ada beberapa pemain veteran yang kita hilangkan dan mungkin ada sedikit penyesalan tentang hal itu. Ada beberapa pemuda menarik yang datang dengan penuh energi dan bersaing keras di kamp pelatihan. Ini mungkin campuran emosi yang dirasakan seluruh tim.”
Sejujurnya, MacLellan sama penasarannya dengan siapa pun dalam hal mengetahui seperti apa tim ini setelah hoki sesungguhnya dimulai.
“Jelas kami tidak selengkap tahun lalu karena kami kehilangan kedalaman yang kami punya. Tapi kami punya beberapa pemain muda bagus yang kami sukai. Kita mungkin memiliki satu atau dua lubang seiring berjalannya waktu. Kami tidak memiliki lubang tahun lalu,” katanya.
“Kami tidak akan memiliki kedalaman sebanyak itu tahun ini. Saya pikir kami masih tim yang bagus… Tapi perkembangan pemain muda kami dan bagaimana mereka menyesuaikan diri, itu akan menunjukkan betapa bagusnya kami sebagai sebuah tim.”
Perbedaan terbesar? Landasan semua orang memilih mereka untuk memenangkan Piala Stanley telah hilang.
Mungkinkah Timnas menjadi underdog? Bicara tentang perasaan baru.
“Kami mungkin diremehkan saat ini,” kata MacLellan. “Ini bisa menjadi hal yang baik bagi kami.”
(Kredit foto: Geoff Burke-USA TODAY Sports)