BOSTON – Luka masih belum sembuh setelah empat pertandingan di tangan Jaket Biru. Namun ingatan masih segar akan kemenangan seri lima pertandingan atas Boston setahun lalu. Jadi siapa yang lebih baik untuk membantu meredam apa yang bisa terjadi antara Blue Jackets dan Bruins selama dua minggu ke depan selain asisten pelatih Tampa Bay Lightning Todd Richards.
“Ini akan menjadi serial yang sangat bagus,” kata Richards Atletik. “Tim-tim serupa dalam cara mereka bermain dan saya pikir tim-tim serupa juga dalam cara mereka dibangun. Besar, memainkan permainan berat di posisi rendah, memiliki pemain bertahan yang bisa bermain skate. Bagi saya, ini tergantung pada pengalaman Boston, seberapa besar keuntungannya? Teman-teman yang pernah melaluinya, (Zdeno) Chara, (Patrice) Bergeron. Dibandingkan dengan kegembiraan masa muda Columbus. Dan saya pikir tim khusus akan sangat besar. Itu adalah kemenangan besar dalam seri kami melawan Columbus. Mereka melakukan pertarungan dengan baik. Itu adalah katalisator besar bagi mereka.”
Josh Anderson
Nama pertama Richards yang muncul sebagai pemain yang harus diperhatikan dalam seri ini adalah Josh Anderson, penyerang berkekuatan 6 kaki 3, 221 pon yang mencetak satu gol dan satu assist dalam menyapu Bolts dan melemparkan tubuhnya ke sekeliling. dengan pengabaian yang sembrono.
“Josh Anderson adalah faktor besar bagi saya, menurut saya, dalam susunan pemain kami,” kata Richards. ‘Dia mendukung beberapa orang. Dengan fisiknya, dia bisa melakukannya. Anda harus mewaspadai dia saat dia berada di atas es. Mirip seperti Tom Wilson dari orang miskin.”
Seperti yang ditunjukkan oleh rekannya Aaron Portzline dalam pratinjau serinya, Anderson melawan Chara sekali dua tahun lalu. Dia tidak takut pada siapa pun.
Dan para blueliner Lightning mungkin masih terbangun dalam mimpi mereka dan mendengar langkah kaki Anderson.
Bruins kelelahan?
Setahun yang lalu, Bruins diperpanjang menjadi tujuh pertandingan oleh Maple Leafs, memenangkan Game 1 di putaran kedua melawan Tampa Bay, kemudian kalah empat kali berturut-turut.
Saya bertanya kepada Richards apakah menurutnya semua itu adalah kelelahan Bruin atau lebih tepatnya apa yang dilakukan Lightning terhadap mereka untuk memenangkan seri itu.
“Saya benar-benar berpikir itulah yang kami lakukan,” kata mantan pelatih kepala Wild and Blue Jackets. “Saat kami berhadapan secara fisik dengan mereka, saya pikir itu adalah hal besar yang sangat membantu kami dalam rekor kami. Itu adalah sesuatu yang belum pernah kami lihat di tim kami sepanjang tahun. Teman-teman meningkatkannya. Itu benar-benar didorong oleh baris keempat… Tapi semua orang menyukainya. Fisik kamilah yang membantu membalikkan keadaan itu.”
Fisik itu mungkin menjadi resep tim Columbus yang berat melawan Bruins. Ingat, beberapa menit setelah kemenangan tujuh pertandingan Boston atas Toronto, seorang pelatih kepala NHL mengirimi saya pesan teks yang mengatakan, “Kecepatan mengganggu Boston D.”
Dia mengacu pada pandangan ke depan yang cepat dari Leafs yang kadang-kadang diberikan oleh korps pertahanan Bruins selama serangkaian umpan.
Jadi kunci bagi Columbus adalah menemukan perpaduan antara kecepatan dan fisik dalam prospeknya di seri ini. Fisik akan menjadi investasi jangka panjang, mencoba menjatuhkan Bruins seiring waktu setelah seri panjang mereka dengan Toronto.
Istirahat vs karat
Ini adalah perdebatan lama yang tidak memiliki jawaban pasti. Setahun yang lalu, Bruins kalah dalam lima pertandingan, tetapi seperti yang disebutkan Richards di atas, dia tidak menganggap kelelahan Boston benar-benar menjadi faktor penyebabnya. Nah, tahun ini Bruins kembali bermain dengan tujuh pemain bersama Leafs sementara Jackets berada di rumah dan melakukan pendinginan sejak 16 April.
“Ini akan menjadi istirahat versus mungkin terlalu banyak istirahat,” kata Richards. “Ketika Anda pergi terlalu lama, terkadang Anda merasa sedikit berkarat. Membiasakan diri dengan kecepatan dan hal lainnya, fisik, intensitas permainan. Boston bermain dua hari lalu jadi ritme mereka akan sama, tidak ada yang berubah. Columbus memiliki lebih banyak waktu untuk bersiap, mereka akan bersiap untuk dua tim. Persiapan Boston untuk Columbus akan menciptakan krisis waktu bagi mereka.”
Selama karat bukan merupakan faktor penyebabnya, salah satu sumber menyatakan bahwa Jaket tersebut akan pulih dengan baik selama jeda panjang.
Kisah band
Mereka hanya akan memiliki waktu sekitar satu hari, tetapi staf pelatih Bruins melihat Columbus secara mengesankan memperlambat permainan transisi Tampa yang cepat dan berbahaya ketika menonton rekaman dari babak pertama.
“Benar,” kata Richards. “Mereka punya rencana permainan yang bagus, mereka mengeksekusinya dengan baik. Bagaimana mereka mengatur kepingnya. Mereka tidak menyalahkan diri mereka sendiri. Mereka tidak memberi umpan pada pertandingan sebaliknya dan menciptakan peluang untuk melawannya.”
Tim khusus
Richards mengulangi beberapa kali selama obrolan kami, hanya menunjukkan tim khusus yang menurutnya akan sangat penting dalam seri Jackets-Bruins.
Kita semua tahu tentang permainan kekuatan Boston dan bagaimana hal itu memainkan peran penting dalam mengalahkan Toronto, namun hal yang sama juga berlaku saat Jackets mengalahkan Lightning.
“Tim khusus akan menjadi besar,” kata Richards. “Permainan kekuatan Columbus berada di urutan ke-28 sepanjang tahun dan melawan kami mereka menghasilkan 5-dari-10. Hal yang juga mereka lakukan dengan sangat baik saat melawan kami adalah mereka tidak mengambil penalti apa pun. Mereka tidak membiarkan kami memainkan permainan kekuatan kami. Boston memiliki permainan kekuatan lima besar. Boston akan mencoba menarik penalti untuk mengeluarkan kekuatan mereka, itu akan menjadi penting. Dan kemampuan menarik penalti adalah mendapatkan pucks di zona ofensif dan bermain di zona ofensif. Tapi Columbus sangat disiplin saat melawan kami, mereka disiplin dalam cara menangani puck, mereka disiplin dalam cara bermain hingga tidak mengambil penalti. Seluruh tim mereka menyetujuinya. Itu adalah komitmen empat baris, enam D.”
The Jackets hanya mengizinkan enam permainan kekuatan Tampa, kebobolan satu gol. Bruins mencetak 7-dari-16 melawan Toronto dengan keunggulan pemain. Sesuatu harus diberikan di sini.
Perlambat lini atas Boston
Jake Muzzin dan Nikita Zaitsev melakukan pekerjaan yang wajar melawan lini teratas Bergeron di babak pembukaan. Kalimat John Tavares juga memiliki beberapa keberhasilan di dalamnya.
The Jackets mampu memperlambat pemimpin pencetak gol NHL Nikita Kucherov dan center Brayden Point di babak pembukaan, yang merupakan bagian besar dari alur cerita itu.
“Saya tidak yakin lini depan mana yang akan mereka gunakan, tapi menurut saya, Seth Jones dan Zach Werenski akan menggunakan dosis besar,” kata Richards. “Pemain lain yang fantastis dalam susunan pemain kami adalah David Savard. Dia sangat bagus.”
Sentuhan terakhirku
Terima kasih banyak kepada Richards atas wawasannya. Saya kira kita akan melihatnya kembali sebagai pelatih kepala di liga dalam beberapa tahun ke depan. Dia akan menjadi penyewa yang baik.
Asumsi saya?
Baunya seperti garis yang panjang. Dan menurut saya semakin lama, semakin menguntungkan Jackets, mengingat seberapa banyak hoki yang dimainkan Bruins. Boston, menurut saya, perlu melompati Columbus lebih awal dan menggoyahkan kepercayaan diri Jackets yang kini melangit.
Jaket Biru dalam tujuh.
(Kredit foto teratas: Jamie Sabau / NHLI melalui Getty Images)