Anaheim 3, Biru 2
Jangan biarkan skor membodohi Anda karena tidak sedekat itu.
The Anaheim Ducks — Anaheim Ducks yang sangat terpuruk — memimpin the Blues 3-0 sebelum Kyle Brodziak — center lini keempat Kyle Brodziak — mencetak dua gol dalam regulasi 3:48 terakhir.
Tim dengan poin terbanyak kedua di NHL memasuki malam kalah dari tim yang susunannya membuat Anda yakin Olimpiade sedang berlangsung dan mereka kehilangan rekan senegaranya. Daftar itu termasuk kapten Ryan Getzlaf dan Ryan Kesler, yang sebenarnya absen karena cedera.
Mungkin kita melihat apa yang mereka lewatkan, kata pelatih Blues Mike Yeo. “Saya tidak tahu. Jelas kami membicarakannya dan kami mencoba mengatasinya. Kami tahu setelah pertandingan terakhir mereka, mereka akan tampil keras, terlihat keras, tetapi kami tidak cocok dengan keputusasaan mereka.”
The Ducks dikupas 7-3 pada hari Senin di Chicago. Mereka 0-3-1 dalam empat pertandingan terakhir mereka dan kalah 17-7 dalam peregangan itu. Mereka berada di hari kelima dari perjalanan 11 hari.
The Blues, sementara itu, menang 6-3 atas Minnesota pada hari Sabtu dan tiga – hitung tiga – hari istirahat.
Tapi justru The Blues yang terlihat kurang baik. Malam seperti apa itu? Meskipun 39 tembakan untuk klub, baik Vladimir Tarasenko maupun Brayden Schenn tidak merekamnya sendiri. Ini adalah pertama kalinya musim ini Tarasenko tampil kosong, tetapi pertandingan kedua berturut-turut untuk Schenn dan keempat kalinya musim ini.
“Itu adalah malam yang tidak menyenangkan bagi mereka, tetapi saya tahu mereka akan bangkit kembali,” kata Yeo. “Mereka diperiksa keras malam ini. Ada fokus yang sangat kuat pada mereka. Saya pikir beberapa dari itu pasti ada pada mereka – mereka akan menjadi yang pertama mengakuinya – tetapi beberapa di antaranya membutuhkan eksekusi yang lebih baik di area tertentu.”
Setelah Antoine Vermette memberi Anaheim keunggulan 1-0 dengan gol pertama dari dua golnya di awal babak pertama, Tarasenko memiliki peluang mencetak gol yang bagus dalam serangan 2 lawan 1 tetapi membentur mistar gawang. The Ducks kemudian tampaknya mengakhiri permainan dengan dua gol powerplay untuk keunggulan tiga gol 3:01 memasuki periode kedua.
“Kami hanya tidak mencapai permainan kami lebih awal,” kata kapten Blues Alex Pietrangelo. “Kami tidak tajam. Mencoba untuk melakukan terlalu banyak saya pikir dengan keping. Kami seperti bermain dalam permainan mereka.”
“Kurasa kita tidak sampai ke permainan kita malam ini,” tambah Alexander Steen. “Saya pikir kami tidak bermain seperti dulu dan itu menggigit kami.”
The Blues bagus melawan Minnesota pada hari Sabtu, tetapi kekalahan hari Rabu mengikuti pola yang telah kita lihat dalam empat pertandingan pertama dari lima pertandingan homestand tim. Mereka membuka dengan kemenangan 8-3 atas Edmonton, diikuti dengan kekalahan 2-0 dari Nashville, kemenangan 6-3 atas Minnesota dan kemudian penutupan lagi melawan Anaheim sebelum Brodziak tiba di tempat kejadian. Itu total 14 gol dalam dua kemenangan dan dua kekalahan.
Selain itu, setelah membuka musim dengan skor 5-0 di Scottrade Center, The Blues mencatatkan rekor 4-4 dalam delapan pertandingan kandang terakhir mereka, dan salah satu dari kemenangan itu terjadi dalam adu penalti atas Arizona, tim yang berada di posisi terakhir dalam daftar skor liga.
“Bagi saya saat ini kami tidak cukup konsisten untuk bermain di kandang sendiri,” kata Yeo. “Sepertinya kita melakukannya untuk sebuah game dan kemudian mundur sedikit untuk sebuah game. Apakah kita hanya datang ke trek dengan asumsi hasilnya akan sesuai keinginan kita, saya tidak yakin. Kami telah mendapatkan posisi kami sekarang. Kami berada di tempat yang baik, tetapi kami harus ingat bahwa kami telah mendapatkannya. Dan untuk mempertahankan posisi kita saat ini, atau untuk memperbaikinya, kita juga harus mendapatkannya. Saat ini kami agak terlalu tidak konsisten dan kami harus memperbaikinya.”
TIM KHUSUS MENCINTAI BLUES
Setelah pertandingan hari Rabu, The Blues menjadi No. 3 di NHL dengan gol 5 lawan 5 untuk (56) dan No. 3 dengan gol 5 lawan 5 paling sedikit (38). Tapi seperti yang kita lihat melawan Anaheim, tim khusus sekali lagi menjadi kehancuran mereka.
Permainan kekuatan menghasilkan 13 tembakan melawan Bebek, tetapi selesai 0 untuk 4 dan sekarang No. 24 di liga (17,2 persen). Pembunuhan penalti memungkinkan dua gol lagi dan jatuh ke No. 27 (75,9 persen).
Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut di mana PK menyerah dua gol, dan mereka datang dalam rentang waktu 2:10 di akhir babak pertama dan di awal babak kedua. Setelah pemain bertahan Blues Joel Edmundson memiliki kesempatan untuk memindahkan keping keluar dari zona, Kevin Roy dari Bebek membuat skor menjadi 2-0, dan setelah istirahat, upaya pembersihan yang gagal oleh pemain bertahan Jay Bouwmeester menghasilkan 3-0. lubang. Kedua gol terjadi dengan Patrik Berglund dalam tendangan penalti – satu karena tersandung dan yang kedua karena gangguan.
“Kita harus menghentikan pendarahan dengan hukuman kita,” kata Yeo. “Setiap pertandingan adalah permainan yang berbeda, seperti setiap pertandingan, gol berjalan dengan cara yang berbeda. Anda melihat permainan Minnesota (Sabtu), Anda membunuh 1:45 dan kemudian Anda tidak menahan diri di akhir latihan dan mereka mencetak beberapa terburu-buru. Malam ini mereka hanya bermain rusak. Saya pikir kedua kali kami memiliki peluang untuk membersihkan puck dan kami tidak melakukannya. Ini bukan situasi di mana mereka berada di dalam pengaturan zona. Ini bukan permainan yang dirancang, itu hanya kemampuan untuk membaca situasi dan pulih dari situasi, dan saya pikir kami tidak melakukannya dengan baik.
“Apakah itu fokus, apakah itu keputusasaan, kami tidak memiliki cukup saat ini, dan sampai itu terjadi, kami akan balapan. Bagi saya itu adalah sikap. Anda tahu, kami akan menyerah pada beberapa tujuan. Mereka memiliki keunggulan pria karena suatu alasan dan mereka akan mencetak beberapa gol. Tetapi jika mereka akan mencetak gol, saya ingin memastikan kami turun berayun. Dan terlalu sering saya pikir kita membuatnya mudah bagi mereka.
Performa PK The Blues sangat kontras dengan empat musim terakhir, ketika mereka menduduki peringkat No. 5 pada 2016-17 (84,8 persen), No. 7 pada 2015-16 (85,1 persen), No. 9 pada 2014-15 (85,1 persen) dan no. 8 pada 2013-14 (85,7 persen). Mereka memiliki tiga asisten pelatih berbeda yang berspesialisasi dalam unit tersebut selama tiga tahun terakhir – Brad Shaw, Rick Wilson, dan sekarang Darryl Sydor – tetapi Brodziak mengatakan perjuangan itu tidak ada hubungannya dengan strategi.
“Kami tidak mengubah apa pun, bagian strukturnya,” kata Brodziak. “Kami belum mengubah apa pun yang kami lakukan di masa lalu. … Saya pikir mungkin saja kami tidak agresif sebagai unit beranggotakan empat orang seperti yang kami lakukan di masa lalu. Saat Anda mendapat skor, saya tahu sulit untuk tidak melakukannya, tapi mungkin kita sedikit ragu dan sedikit menebak-nebak. Permainan kekuatan sekarang terlalu bagus untuk dilawan. Mereka akan menemukan cara untuk mengalahkan Anda jika Anda ragu atau menebak sama sekali.”
BERGLUND MELAKUKAN DEBUT MUSIMNYA
Kembali ke es lebih awal dari target aslinya pada Desember setelah operasi bahu di luar musim, Berglund bermain 14:28 dalam debut musimnya. Selain dua penalti, ia melakukan tiga tembakan ke gawang, dua pukulan dan unggul 6-6 di lingkaran faceoff.
“Dua periode pertama, saya tidak berpikir kita akan melihatnya dan berkata, ‘Ini dia,'” kata Yeo. “Tapi saya pikir periode ketiganya jauh lebih baik, sesuatu untuk dikembangkan. Saya mengatakan itu akan memakan waktu dan itu akan memakan waktu untuknya. Tapi yang kami cari adalah dia menjadi lebih baik setiap shift dan dia menjadi lebih baik di setiap pertandingan, dan saya pikir dia menjadi lebih baik saat pertandingan berlangsung malam ini.”
Berglund memusatkan Dmitrij Jaskin dan rookie Sammy Blais, dan meskipun mereka tidak bergabung pada hari Rabu, Yeo yakin lini tersebut memiliki potensi untuk menghasilkan serangan yang jauh lebih banyak daripada yang diterima The Blues dari lini ketiga mereka musim ini.
“Kurasa begitu,” kata Yeo. “‘Blazer’ adalah pria yang bisa bertahan di puck, dia kuat dalam hal itu. ‘Jasky’ secara alami bertubuh besar, dan ketika dia menggerakkan kakinya rendah di zona ofensif, dia sulit untuk dipertahankan. Dan kemudian Anda menambahkan ‘Bergy’ ke dalam campuran, saya pikir dia adalah tipe pria yang dapat membantu mereka mencapai permainan mereka. Saat Bergy memainkan hoki terbaiknya, Anda membayangkan dia terbang di tengah es dengan kecepatan, dengan kepemilikan puck. Ini membantu Jasky dan Blazer mencapai permainan mereka. Jadi ya, saya pikir orang-orang itu, kami akan mendorong mereka untuk memastikan mereka tetap bertanggung jawab dan dapat diandalkan secara defensif, tetapi dorong mereka untuk memastikan mereka menyerang dan menjadi agresif juga saat menyerang.”
PROSSER TERBENTUK OLEH LIAR
Kembalinya Berglund pada hari Rabu memaksa The Blues untuk membersihkan tempat daftar pemain, dan mereka melakukannya dengan mengesampingkan Nate Prosser.
Prosser diklaim oleh Minnesota pada hari Kamis, menandai kedua kalinya Wild mengambilnya dari tangan The Blues dengan keringanan. Waktu lainnya adalah pada tahun 2014, dan yang menarik juga terjadi tepat sebelum The Blues dan Wild akan bermain satu sama lain. Itu akan terjadi lagi, dengan The Blues bertandang ke Minnesota pada hari Sabtu.
“Ini sulit bagi saya,” kata Yeo setelah The Blues membebaskan Prosser, menjelang klaim Wild pada Kamis. “Saya sudah bersama ‘Pross’ sejak kami berdua mulai bersama di Houston. Saya suka anak itu, dia adalah kepribadian yang fenomenal dan pemain hebat. Tapi tentu saja kami memiliki banyak bek berkualitas di sini dan tidak bisa mempertahankan semuanya.”
MENGHORMATI KARIYA
Mantan Blue Paul Kariya, yang baru-baru ini dilantik ke Hockey Hall of Fame, mendapat kehormatan sebelum pertandingan hari Rabu melawan Anaheim Ducks, mantan timnya yang lain. Dia menerima tepuk tangan meriah dari penonton sebelum menjatuhkan keping pertama seremonial, yang kemudian dia serahkan kepada seorang penggemar muda dalam perjalanannya dari es.
Saya berbicara dengan Kariya sebelum kedatangannya di St. Louis, dan Anda dapat membaca artikel itu di sini. Dia kemudian mengadakan pengadilan di Scottrade Center pada Rabu pagi, dan berikut beberapa kutipan dari percakapan itu…
Tentang perbincangan dengan The Blues saat ini: “Saya hanya ingin mengatakan bahwa saya sangat menyukai cara tim memainkan permainan. Saya pikir The Blues bermain hoki dengan cara yang seharusnya dimainkan: permainan yang cepat, mengasyikkan, mengasyikkan, permainan tim yang tidak egois. Saya sangat senang dengan awal yang mereka mulai dan apa yang bisa mereka capai tahun ini.”
Tentang seberapa banyak NHL telah berubah sejak dia pensiun pada tahun 2011: “Banyak. Permainannya lebih baik. Pemain lebih besar, lebih cepat, dan lebih kuat. Permainan ini dimainkan dengan tempo yang jauh lebih tinggi. Mereka semua adalah atlet yang lebih baik. Ini pelatihan dan pengkondisian dan apa yang dapat Anda lakukan di luar musim. Itu membuat pemain hoki lebih baik dan sangat bagus untuk ditonton. Jika Anda seorang penggemar hoki, senang bisa melihat permainan yang dimainkan sekarang. Dan itu hanya akan menjadi lebih baik.”
Tentang ingatan favoritnya di St. Louis bermain: “Salah satu momen terbaik saya bermain dengan the Blues adalah tahun terakhir saya ketika kami memulai musim di Stockholm, Swedia. Ini adalah pertama kalinya dalam karir NHL saya bermain game di luar Amerika Utara. Kami baru saja bersenang-senang. Ikatan tim yang baik di Stockholm. Kami mampu mengalahkan Detroit dengan dua kemenangan beruntun, jadi itu adalah salah satu tim yang sangat spesial. Sesuatu yang belum pernah saya lakukan di tempat lain dalam karir saya.”
GANJIL & AKHIR
Kekalahan dari penjaga gawang the Blues Jake Allen pada hari Rabu mengakhiri rentetan empat kemenangan beruntun. Dia kebobolan tiga gol dalam 30 tembakan, menandai pertandingan keempat berturut-turut dia kebobolan tiga gol dan kelima kalinya dalam tujuh pertandingan terakhir dia melakukannya … Mantan penjaga gawang the Blues Grant Fuhr berada di Scottrade Center pada hari Rabu membuat film dokumenter dan mendapat tepuk tangan meriah dari kerumunan saat ditampilkan di Jumbo-tron.
(Kredit foto: © Jeff Curry-USA TODAY Sports)<