WINNIPEG – Tidak ada garis jabat tangan di bank setelahnya Mitch Marner yang keenam berhenti Toronto tujuan di Jet‘hanya. Pada saat itu, dengan permainan yang sudah berjalan dengan baik, skor telah kehilangan sebagian keajaibannya bagi Maple Leafs.
Semuanya tidak akan datang dengan mudah – debut kasar Steve Mason akan menjadi cerita di Winnipeg – tetapi ada alasan bagus untuk berpikir Leafs akan mencetak gol sebanyak tim mana pun di hoki musim ini.
Mungkin bukan tujuh, tapi banyak angka empat, lima, bahkan enam.
“Saya merasa orang-orang ini pasti bisa mencetak gol, kelompok penyerang kami,” kata Ron Hainsey, menunjukkan hal yang jelas setelah debutnya di Leafs, termasuk 12 menit pembunuhan penalti.
Hainsey bergabung dengan Leafs dari Pittsburgh, tidak hanya dua kali juara bertahan Piala Stanley, tetapi juga tim yang mencetak gol terbanyak di hoki tahun lalu. Itu penguinmeski hampir semua pemain kunci mengalami cedera, ia mencetak 278 gol – 15 lebih banyak dari itu Minnesota Liartim terdekat berikutnya.
Toronto finis kelima dengan 250. Setelah 1 Januari, mereka berada di urutan ketiga. Mereka berada di urutan kedua sejak awal Februari – hanya tertinggal satu gol dari Penguins.
Pittsburgh menuju ke sana dengan kedalaman yang tak tertandingi.
Pemenang trofi Rocket Richard, Sidney Crosbymemiliki 44. Evgeni Malkin tempat 33. Phil Kessel Dan Conor Sheary masing-masing mencetak 23. Lima orang lainnya mempunyai angka ganda, termasuk sensasi pendatang baru, Jake Guentzel dengan 16 hanya dalam 40 pertandingan.
The Leafs memiliki kedalaman untuk mencetak gol pada level tersebut dengan setidaknya delapan penyerang yang bisa mencapai 20, termasuk tiga (dan mungkin empat) yang bisa mencapai 30 dan setidaknya satu yang harus menantang 40 lagi musim ini.
Toronto memiliki lima pemain yang mencetak 20 gol tahun lalu, termasuk Auston Matthews dengan 40 gol. Nazem Kadrisementara itu selesai dengan karir terbaiknya 32; James van Riemsdyk memiliki 29; William Nylander memiliki 22; Dan Connor Brownmeskipun waktu bermain dengan tenaga minimal, selesai dengan 20.
Mitch Marner menambahkan 19 gol sebagai rookie dan Tyler Bozak mencetak 18 gol, termasuk tujuh gol melalui power play.
“Banyak pemain bagus yang bisa mencetak gol,” kata Hainsey tentang kesamaan antara pelanggaran Toronto dan Pittsburgh. “Ini sangat mirip di mana Anda memiliki tiga lini di kedua tim yang Anda sukai, tidak ada istirahat bagi pemain tim lain dalam hal mencetak peluang, kecepatan, dan kreativitas.”
Bagaimana rasanya menghadapinya?
“Ini mengerikan,” kata Hainsey, yang diperdagangkan dari Carolina ke Pittsburgh pada pertengahan musim.
The Leafs menunjukkan bagaimana rasanya melawan Jets, melompati tiga Mason dalam waktu kurang dari tiga menit menuju badai Winnipeg untuk memulai permainan.
Pertama adalah Kadri yang melakukan rebound pada power play. Lalu dari Riemsdyk lewat tembakan cepat dari sisi kiri. Dan akhirnya, Nylander dengan tenang melakukan yang pertama tahun ini saat Jets berjuang di zona mereka sendiri.
Toronto berhasil mengatasi masalah awalnya – banyak membantu untuk mencapai titik tersebut Frederick Andersenyang menyelesaikan dengan 35 penyelamatan.
Patrick Marleau menambahkan dua setelah terobosan awal. Dia diikuti oleh Marner dan kemudian Matthews untuk menyelesaikan malam itu.
Enam pemain berbeda berhasil mencetak gol.
Jika ada satu alasan untuk berpikir The Leafs akan mencetak lebih banyak gol musim ini dan menantang untuk memimpin liga, itu adalah anak-anak dan kemampuan mereka untuk tidak hanya mencapai ketinggian musim lalu, tetapi mungkin mencapai skala yang lebih tinggi.
Van Riemsdyk telah melihat adanya kepercayaan yang berbeda pada grupnya, katanya, sesuatu yang didapat dari pengalamannya selama satu tahun.
Nylander mungkin memiliki potensi paling besar untuk mencapai puncaknya tahun ini. Dia mencetak gol dengan kecepatan 30 gol (12 gol dalam 33 pertandingan) selama dua bulan terakhir musim ini dan mungkin mendekati jumlah itu selama satu musim penuh saat bermain bersama Matthews.
Bahkan Zach Hymananggota ketiga trio Matthews-Nylander yang terkadang terkepung, mungkin perlu mencetak beberapa gol lagi tahun ini. Tahun lalu dia hanya mencetak enam gol genap di a persentase pengambilan gambar yang sangat rendah.
Selain potensi pertumbuhan di kalangan generasi muda, juga terdapat tambahan kehadiran dokter hewan yang sudah lanjut usia.
Marleau mungkin memiliki persentase tembakan yang meningkat (14 persen) sebagai ucapan terima kasih atas 27 golnya tahun lalu, tetapi seperti yang ditunjukkan pemain berusia 38 tahun itu dalam debutnya di Leafs, 500 gol tidak terjadi secara kebetulan (tepatnya 510 sekarang).
Pemain asli Aneroid, Sask., menerima umpan dari Matthews di babak kedua dan dengan cepat menyelinap melewati Mason. Dia mengejar kiper Jets dengan gol keduanya malam itu 36 detik memasuki babak ketiga.
“Ini cukup dekat dengan apa yang Anda inginkan,” kata Marleau tentang debutnya.
Dengan Marleau di belakangnya, Leafs semakin dalam dengan Brown — setidaknya untuk saat ini — bekerja keras di baris keempat yang bisa mencetak lebih banyak skor jika Leafs bertukar Matt Martin untuk pemain yang lebih terampil seperti Josh Leivo atau Kasperi Kapanen.
Van Riemsdyk mengatakan sulit bagi lawan untuk menyamai The Leafs karena kedalamannya – dengan Matthews dan Nylander di satu baris, Kadri dan Marleau di baris lain dan Marner, Bozak dan van Riemsdyk di grup ketiga setelahnya.
Bagi pemain berusia 28 tahun, keunggulan akhirnya datang melalui pertandingan. Dengan Matthews dan Nylander menarik bek-bek terbaik, Van Riemsdyk dan rekan-rekannya akhirnya menghadapi (dan berpotensi memakan) musuh yang lebih kecil.
Alih-alih Dustin Byfuglien, Tobias Enstrom dan Oven Yakub seperti yang dilakukan Matthews pada Rabu malam, lawan bertahan lima lawan lima yang paling umum dari Van Riemsdyk adalah pasangan ketiga Jets. Tyler Myers Dan Dmitry Kulikov.
Penguin berada pada kondisi paling berbahaya sekitar dua tahun lalu ketika Crosby, Malkin, dan Kessel bekerja di unit terpisah. Itu adalah mimpi buruk pertarungan melalui putaran pertama dari dua piala berturut-turut.
“Ini meninggalkan seseorang dengan permainan yang mungkin lebih menguntungkan mereka,” kata van Riemsdyk. “Ini semacam memilih jenis racunmu.”
Van Riemsdyk juga berpendapat bahwa kedalaman membantu Leafs dengan baik dalam pertarungan di mana mereka pada dasarnya memiliki dua unit No.1. Toronto finis kedua di liga dengan keunggulan itu (23,8 persen) dan harus berada di sana lagi musim ini setelah menambah senjata lain di Marleau.
“Saya ingin mengetahui pembagian tahun lalu tentang siapa yang mencetak lebih banyak gol,” kata Van Riemsdyk, mengacu pada unitnya dan unit yang berpusat di sekitar Matthews dan Nylander. “Ini mungkin kompetisi yang bagus untuk kami selenggarakan tahun ini – karena selalu menyenangkan berkompetisi seperti ini.”
(Unit Van Riemsdyk sedikit lebih efisien.)
Apa yang bisa memperlambat serangan Leafs?
Sebagian besar cedera. The Leafs hampir tidak menangani apa pun tahun lalu; Bozak melewatkan empat game dan Marner duduk di lima game dengan penyerang inti yang tersisa semuanya memainkan 82 game — kecuali Nylander, yang bermain di 81 game. Klub ini jelas lebih siap menghadapi kenyataan seperti itu tahun ini – dengan Kapanen, Leivo, Nikita Soshnikov dan Andreas Johnsson semuanya terlihat siap untuk menjadi kontributor – namun jika jumlah mereka bertambah, semua taruhan dibatalkan.
The Leafs tidak terlalu beruntung dalam melakukan pukulan tahun lalu – mereka berada di urutan ke-10 dalam semua situasi dan kedelapan dalam lima lawan lima – tetapi setidaknya ada satu kandidat yang jelas untuk semacam regresi: Kadri, yang memiliki 32 gol mencatatkan 13,6 persen. menembak.
Namun, ia sebelumnya memiliki persentase 10,5 persen, sehingga penurunannya mungkin tidak terlalu besar.
Bahkan jika mereka tidak memimpin liga, tim Leafs ini harus mencetak gol lebih banyak dari tim mana pun di Toronto sejak lockout 2004-05. Grup tahun lalu hanya sedikit tertinggal dari angka tertinggi 254 – yang ditetapkan oleh Leafs 2005-06 dan 2006-07 pada saat kelompok besar di NHL.
Rata-rata pemimpin liga selama empat musim terakhir telah mencetak sekitar 266 gol. Marleau, sendirian, dapat mendorong Leafs ke wilayah itu, mengingat efek tetesan ke bawah dari bergabungnya dia dengan grup tersebut.
“Oh, saya tidak tahu,” kata Bozak saat ditanya tentang potensi ofensif Leafs musim ini. “Itu hanya satu pertandingan. Saya pikir kami punya banyak talenta di sini. Kami memiliki banyak pemain yang bisa mencetak gol dan D kami menggerakkan puck dengan sangat baik, melakukan tembakan. Siapa tahu, saya rasa kami hanya menjalani pertandingan demi pertandingan dan berharap yang terbaik.”
Baca selengkapnya: James Mirtle memecahkan ledakan Game 1 Leafs
(Kredit foto: Terrence Lee-USA TODAY Sports)
