Bagi banyak penggemar Montreal Impact, menyebut nama Laurent Ciman saja sudah menimbulkan respons emosional. Pendapat tentang mantan favorit penonton berbeda-beda dari satu penggemar ke penggemar lainnya.
Beberapa masih belum memaafkan Impact Management dan pelatih baru Rémi Garde karena menjual pemain internasional Belgia itu ke Los Angeles Football Club (LAFC) pada Desember lalu, sementara yang lain percaya kesepakatan itu bermanfaat bagi klub. Bagi Ciman, itu hanyalah sebuah pengkhianatan. Pria yang oleh para penggemar Impact dijuluki “Sang Jenderal” kembali ke Montreal untuk menghadapi mantan timnya untuk pertama kalinya sejak pertengkaran mengejutkan ini, dan yakinlah bahwa pertemuan hari Sabtu akan memotivasi dia hingga tingkat tertinggi.
Semua orang tahu bagaimana dan mengapa Ciman sampai di Impact. Namun, mari kita kembali ke sini secara singkat untuk menempatkan diri kita dalam konteksnya. Seorang ayah yang berbakti, Ciman menandatangani kontraknya dengan Montreal pada bulan Januari 2015 sehingga putrinya, Nina, dapat memperoleh manfaat dari program dan layanan khusus Quebec yang sangat baik untuk anak-anak autis. Agar dia bisa bergabung dengan Impact, mantan klub Ciman, Standard Liège di Belgia, dengan murah hati setuju untuk mengakhiri kontraknya. Oleh karena itu, Impact tidak perlu membayar biaya transfer yang besar terkait dengan akuisisi bek yang ulet tersebut. Jadi, dampaknya sangat menguntungkan.
Sesampainya di sini, keluarga Ciman segera memutuskan bahwa mereka ingin menetap di Quebec untuk jangka panjang. Jadi, mereka membangun rumah di Montreal. Dan selama kampanye 2017, Ciman and the Impact secara lisan menyetujui bahwa dia akan tetap bersama klub untuk waktu yang lama. Meskipun ada minat yang tak terhindarkan dari klub lain terhadap pemain sekalibernya, Ciman menolak untuk mendengarkan tawaran dari tim lain di MLS atau di tempat lain di dunia selama waktunya bersama Impact. Dia berdedikasi pada tim dan kotanya. Namun kisah dongengnya tiba-tiba berakhir.
Empat bulan setelah perdagangan yang mengirim Ciman ke LAFC dengan imbalan bek Jukka Raitala dan Raheem Edwards, masih terlalu dini untuk menilai klub mana yang paling diuntungkan. Raitala tampil solid dan bermain reguler, sementara Edwards harus bersabar setelah dua penampilan mengecewakan. Fakta bahwa pelatih LAFC Bob Bradley memberi Ciman peran sebagai kapten membuktikan betapa dia sangat dihormati di tim barunya. Di sisi lain, jika kita melihat tiga tahun penting yang dihabiskan Ciman bersama Impact, kita dapat dengan mudah menyimpulkan bahwa klub tidak begitu menghormatinya.
Pada Juli 2015, di pertengahan musim pertamanya bersama tim, Ciman dan istrinya Diana menuduh klub gagal memenuhi janjinya terkait perawatan kesehatan Nina. “Kami dijanjikan perawatan terbaik, tapi pihak klub mengabaikan Nina,” kata Diana saat itu. Sebaliknya, pihak klub berbicara tentang kesalahpahaman. Terlepas dari siapa yang benar, hal ini telah menjadi mimpi buruk hubungan masyarakat bagi organisasi tersebut dan dapat dipastikan bahwa kejadian ini telah meninggalkan rasa pahit di mulut semua orang yang terlibat. Maka tak heran jika mendengar Ciman naik pitam saat mengetahui dirinya diperdagangkan. Dia kecewa karena klub telah mengingkari janji lain yang dibuat untuk keluarganya, bahkan tanpa memperingatkannya. Saat ini, Ciman mengatakan dia telah “membuka halaman baru tentang Montreal dan memulai babak baru dengan LAFC. »
Tentu saja Ciman bukanlah satu-satunya faktor kesamaan antara kedua klub ini. Meskipun Impact adalah franchise berusia 25 tahun, enam di antaranya pernah bermain di MLS, tim ini terasa seperti klub ekspansi sejak Garde merombak total roster dan stafnya. Sebanyak 16 pemain meninggalkan klub dan 14 pemain baru datang. Pelatihan telah sepenuhnya berubah dan lebih banyak perubahan akan terjadi. Sejarah LAFC (3-2-0) di MLS terbatas pada lima pertandingan musim ini. Tim tahun pertama yang belum pernah memainkan pertandingan kandang ini dibangun satu per satu pemainnya dan di awal musim 2018 tidak banyak yang membedakan kedua klub ini. Mungkin bukan itu yang ingin didengar oleh penggemar Montreal. Selain Ciman, LAFC mengakuisisi bintang Meksiko Carlos Vela, pemain internasional AS Walker Zimmerman dan Benny Feilhaber serta pemain berbakat Uruguay berusia 20 tahun Diego Rossi. Dari segi dampak (2-4-0), Saphir Taïder dan Jeisson Vargas adalah dua pendatang baru yang memberikan pengaruh nyata pada tim tahun ini.
Mereka yang menyatakan bahwa dampaknya lebih baik tanpa Ciman mungkin perlu merevisi klaimnya. Jangan lupa bahwa ini adalah pemain yang dinobatkan sebagai MLS Defender of the Year pada tahun 2015 dan terpilih menjadi tim All-Star liga pada tahun 2016. Selain itu, Ciman akan membela warna Belgia di Piala Dunia FIFA 2018 di Rusia. Ini membuktikan kualitas pemain tersebut.
Tidak diragukan lagi, gaji Ciman mempengaruhi keputusan Garde untuk memperdagangkannya. Namun, bek tengah yang baik sama sulitnya ditemukan dengan pencetak gol yang baik. Ini adalah fakta yang disadari sepenuhnya oleh Garde. Dalam dua kekalahan pertama Impact, Garde menggunakan lini belakang yang terdiri dari empat pemain, termasuk dua bek tengah. Sejak itu, ia memasukkan bek tengah ketiga ke lini belakangnya dan terlihat jauh lebih solid hingga kekalahan 3-1 baru-baru ini dari New York Red Bulls. Atribut Ciman pasti akan memungkinkan dia untuk berkembang di lini belakang dengan tiga bek tengah. Dan Impact tidak hanya kehilangan pemain bertahan yang mampu merebut kembali penguasaan bola saat memperdagangkan Ciman, namun juga kehilangan penjagaan dengan susunan passing terbaik di liga. Faktanya, ada yang berpendapat bahwa Ciman adalah salah satu pengumpan terbaik di MLS. Kualitas ini sangat dibutuhkan seperti seorang penjaga gawang yang dapat memulai kembali permainan atau seorang striker yang dapat mencetak gol secara teratur.
Ketika diminta menjelaskan pertukaran tersebut, Garde mengatakan hal itu “cocok dengan proyek baru.” John Thorrington, wakil presiden eksekutif operasi sepak bola LAFC, mengatakan Ciman adalah “seorang pemimpin dengan banyak pengalaman internasional, yang sangat langka di MLS.” Sampah seseorang adalah harta bagi orang lain, bukan?
Pendapat para penggemar Impact mengenai pertukaran ini mungkin berbeda-beda, namun jika ada satu hal yang sepakat, itu adalah semangat kompetitif dan kehausan Ciman akan kemenangan.
Pada Sabtu sore, entah Anda mencintainya atau membencinya, Ciman ingin menampilkan penampilan luar biasa yang akan membuat semua orang dihormati.
(Foto: Jeff Swinger-USA TODAY Sports)