KOTA OKLAHOMA — Anda mungkin tidak mengetahui hal ini Hamidou Diallo kalahkan salah satu pemain akrobat udara paling memukau di Amerika dalam pertarungan memperebutkan supremasi slam-dunk.
Anda mungkin belum pernah mendengar bahwa Diallo keluar dari streaming tiga tahun lalu Duke mahasiswa baru Sion Williamson dalam adu penalti dan keluar sebagai pemenang, ia mengalahkan Williamson di babak final spektakuler di kontes dunk Under Armour Elite 24 2016.
Anda mungkin tidak menyadarinya karena sebenarnya hal ini tidak benar.
“Saya menang,” kata Diallo Atletik minggu ini. “Saya menang. Saya hanya tidak menyelesaikan dunk (terakhir). Jika saya menyelesaikan dunk, saya akan menang. Tapi pada dasarnya saya menang. Saya melakukan segalanya untuk menjadikan diri saya pemenang hingga saat itu. Aku hanya belum menyelesaikan dunknya.”
Jadi secara teknis dia berada di urutan kedua.
Pada hari Sabtu, dia akan mencoba naik satu peringkat dan menyelesaikan pekerjaannya di Kontes Slam Dunk NBA di Charlotte, bagian dari perayaan All-Star Game akhir pekan ini.
Jika dia menampilkan performa seperti yang dia lakukan saat melawan Williamson, dia akan memiliki peluang.
Diallo mungkin tidak melakukan dunk yang dia butuhkan untuk menang pada tahun 2016. Namun dia dan Williamson membuat beberapa kenangan bagi orang-orang yang melihat mereka melompat-lompat di bawah lampu di Brooklyn Bridge Park.
Fans berbaris di lapangan dan bersorak untuk Diallo, favorit lokal, dan Williamson, pemain muda yang sedang naik daun. Namun bukan hanya anak-anak lokal yang berada di tribun yang tampil terkesan.
Nugget Tunggu Akankah Barton dan rekan setimnya saat itu Emmanuel Mudiay, sekarang dari pernak pernikmenjabat sebagai juri, dan menikmati momen-momen terbelalak dari pinggir lapangan.
“Anda tahu Anda sedang melihat sesuatu,” kata pensiunan 10 tahun itu NBA veteran Tony Delk, yang melatih tim di acara Under Armour minggu itu dan menonton kontes dunk. “Mereka punya kreativitas, dan sebagai atlet, kedua orang itu menonjol dibandingkan anak-anak lainnya.”
Raymond Felton, sekarang milik Diallo Guruh rekan setimnya, menghadiri Elite 24 sebagai bagian dari afiliasinya dengan Under Armour dan untuk menonton sepupunya Jalek, yang berpartisipasi.
Dia ingat berjalan pergi sambil berpikir, “Anak-anak itu benar-benar bisa terbang.”
Sedinamis seorang dunker seperti Williamson sekarang, Diallo ingat dia seharusnya menang. Dia masuk sebagai favorit yang jelas, penduduk asli Queens dengan pendukung tuan rumah di punggungnya di bawah bayang-bayang Jembatan Brooklyn. Willamson belum memulai musim pertamanya di sekolah menengah atas, dan “belum mendapat banyak perhatian,” kata Barton.
Tapi dia membangunnya malam itu di Brooklyn.
Kini dengan tinggi 6-kaki-7 dan 284 pon, Williamson sudah memiliki kerangka kuat yang membantunya menjadi seorang dunker yang mempesona.
“Dia — ooh,” kata Diallo. “Dia bangkit. (Ukuran tubuhnya) membuatnya terlihat lebih mengesankan, tapi itu juga jauh lebih sulit. Sulit untuk naik ke sana seperti dia naik ke sana.”
Diallo juga tidak bungkuk. Meskipun dia mengatakan dia tidak bisa melakukan dunk sampai tahun kedua di sekolah menengah, saat itu Diallo memasuki musim terakhir persiapannya — dia mendaftar di Kentucky pada Januari 2017 — dan telah membangun reputasi yang kuat.
“Saya adalah seorang penembak jitu sepanjang masa kecil saya,” kata Diallo, namun ia selalu tertarik pada hal-hal yang kurus.
Jauh sebelum dia memimpikan kontes dunk, Diallo mengadakan kontes menampar papan belakang dengan teman-temannya untuk melihat siapa yang bisa memukul kaca paling tinggi. Dan dia tumbuh di All-Star Saturday Nights, berfantasi bahwa suatu hari dia mungkin akan berpartisipasi.
Seorang pemain papan atas yang sekarang bersama Thunder, Diallo adalah penembak jitu di masa mudanya. (Foto: Alonzo Adams / USA TODAY Sports)
“Sejak saya menonton TV, saya menonton kontes dunk,” kata Daillo, yang kenangan terindahnya tentang Kontes Slam Dunk adalah kemenangan Nate Robinson pada tahun 2009 dan 2010 sebagai New York Knick.
Diallo di tahun 2016 masih tinggal beberapa tahun lagi dari pentas NBA. Tapi sudah jelas bahwa dia adalah seorang penerbang tingkat tinggi.
“Dengan Hami, dia membuatnya terlihat mudah,” kata Delk. “Itulah hal yang sangat menonjol. Dia bagus (melompat) dari dua kaki dan dia bagus dari satu kaki. Anda tidak melihatnya sepanjang waktu, dan para pemain mengingatnya. Kebanyakan pria baik dari satu kaki atau mereka baik dari dua kaki. Tidak keduanya. Jordan bagus dari satu atau dua kaki. Dominikus. Vin Carter. Orang-orang itu.”
Williamson kurang terkenal tetapi tidak kalah mengesankan, dengan lebih sedikit keanggunan tetapi lebih banyak kekuatan. Dan malam di bulan Agustus itu, kijang dan goliat melakukan dunk demi dunk.
Diallo menangkap umpan di sisi papan belakang dan menggulungnya pulang. Williamson memantulkan bola kembali ke dirinya sendiri dari kaca, lalu menggantung di udara cukup lama untuk mencelupkannya di antara kedua kakinya sebelum mencelupkannya.
Diallo berlari ke arah seorang pria dan menyelesaikan dunk dengan sikunya ke tepi. Williamson melakukan pompa ganda terbalik.
“Saya mendukung kedua anak itu,” kata Felton, yang mengakui bahwa dia menyukai Williamson, sesama penduduk asli Carolina Selatan. “Saya tidak melompat-lompat seperti, ‘Saya ingin Zion menang!’ Tapi tentu saja dia adalah anak kampung jadi saya berharap dia bisa berhasil. Tapi saya sangat bersemangat melihat mereka berdua, hanya untuk melihat talenta mudanya.”
Penonton juga heboh. Ponsel diangkat tinggi-tinggi, anak-anak meneriakkan nama-nama para dunker diiringi lagu hip hop yang dibawakan oleh seorang DJ. Dan Diallo menguasai penonton tuan rumah hingga ronde terakhir.
“Dan kemudian aku meleset,” kata Diallo, menambahkan dengan nada mengejek-serius, “Begitulah mudahnya menghilangkan semua itu.”
Dia tidak berbicara tentang dunk yang belum dia selesaikan — tekan tombolnya dan dia meletakkan jari ke bibirnya; “Ssst” — dan dia senang jika dia berencana mencobanya lagi pada hari Sabtu di panggung NBA.
Dia tahu dia bisa melakukannya. Dia melakukannya sehari setelah kontes dunk pada tahun 2016. Dia tidak merasa getir, dia melewatkannya dalam sorotan, dan mungkin lebih mudah untuk menertawakan kekalahan mengingat pemain yang menjadi pesaingnya.
“Zion pasti sedang bersemangat,” kata Diallo.
Namun Diallo juga merasa terhibur karena mengetahui bahwa dia memiliki peluang untuk memenangkan hadiah terbesar dalam kompetisi rim-rocking akhir pekan ini. Dan peluangnya lebih dari yang pernah dia bayangkan.
“Bagi saya, beralih dari membanting papan ke kontes dunk terbesar di dunia, itu gila,” kata Diallo. “Saya tidak bisa menunggu.”
Delk memberi Diallo kesempatan pada hari Sabtu jika dia bisa mengatasi rasa gugup yang pasti akan muncul dengan gemilangnya All-Star Sabtu malam. Dan siapa yang tahu? Mungkin suatu saat dia dan Williamson akan bertemu lagi di kontes dunk.
“Anda tahu bahwa Anda melakukan sesuatu sebagai anak sekolah menengah ketika Anda membuat orang-orang NBA berdiri dan memasang muka,” kata Delk. “Orang-orang itu melakukannya malam itu.”
— Atletik‘s Nick Kosmider berkontribusi pada cerita ini.
(Foto teratas milik Kelly Kline / Under Armour)