CHARLOTTE, NC — Bagi mereka yang penasaran, diperlukan waktu sekitar dua jam agar lampu menyala setelah dia mengatakan sesuatu yang kontroversial di sebuah acara media, seperti yang ditemukan Larry Fedora di sini pada hari Rabu saat kickoff ACC.
Pelatih Carolina Utara adalah yang pertama dari tujuh pelatih Divisi Pesisir ACC yang berbicara pada Hari 1, dan komentarnya — tentang olahraga sepak bola yang diserang, tentang kemunduran sepak bola yang menyebabkan menurunnya kepemimpinan negara ini, tentang militer AS. saus rahasia (tampaknya sepak bola) — menyebar dengan cepat, baik di Westin Charlotte maupun di media sosial.
Sadar akan keributan tersebut, UNC mengatur agar Fedora mengadakan sesi breakout terpisah dengan wartawan, meskipun percakapan selama lima menit tersebut membuat orang-orang yang hadir bertanya-tanya apa tujuan dari tindak lanjut ini.
“Apa yang kamu inginkan?” Fedora memulai putaran keduanya.
Semua orang ingin tahu persis apa yang dia pikirkan ketika dia mengungkapkan komentar sebelumnya tentang ketakutannya terhadap masa depan sepakbola.
“Saya khawatir game ini akan didorong ke tingkat ekstrem sehingga Anda tidak akan mengenali game tersebut dalam 10 tahun,” kata Fedora. “Itulah yang saya khawatirkan. Dan saya yakin jika sampai pada titik itu, negara kita juga akan terpuruk.”
Jawabannya selanjutnya dipicu oleh pertanyaan sederhana tentang hal apa yang tidak bisa hilang dari sepak bola:
“Kalau bicara sepak bola, permainannya sudah pasti berubah,” kata Fedora. “Dan pertandingannya tidak akan bersifat fisik. Permainannya tidak akan sesulit itu, tahu? Beberapa tahun yang lalu saya mempunyai kesempatan untuk bertanya kepada seorang jenderal bintang tiga, saya punya pertanyaan untuknya: ‘Apa yang membuat negara kita, militer kita, lebih unggul dari setiap militer lain di dunia?’ Dia seperti, ‘Itu mudah. Kami adalah satu-satunya negara yang bermain sepak bola di dunia.’ Dan dia mengatakan sebagian besar pasukan kita tumbuh dewasa, memainkan permainan ini pada suatu saat dalam hidup mereka, pada tingkat tertentu. Dan pelajaran yang mereka dapat dari pertandingan itu adalah apa yang membuat kami menjadi diri kami yang sekarang.”
Apa bedanya dengan rugbi?
“Saya tidak tahu rugby, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda hal itu. Saya hanya tahu mereka tidak memakai helm. Tapi aku tidak melakukannya – aku minta maaf. Aku hanya tidak tahu permainannya.”
Dia terus berbicara tentang data dan agenda serta orang-orang yang menentang sepak bola dan apa yang diperjuangkannya.
Ditanya lebih detail, Fedora menjawab, “Saya rasa permainan sepak bola tidak terbukti menyebabkan CTE, tapi sudah beredar. Kami belum tahu pasti. Apakah ada kemungkinan gegar otak dalam permainan sepak bola?” Ya, kita semua punya akal sehat, kan? Ya, ketika ada dua orang yang saling bertabrakan atau beberapa orang yang saling bertabrakan, ada kemungkinan gegar otak. Tapi sekali lagi, saya akan katakan: Permainan ini lebih aman dari yang pernah terjadi adalah sejarah permainan ini.”
jadi iya itu adalah hal yang ingin dibicarakan semua orang ketika Fedora bertemu media lagi: Apakah dia ingin mengklarifikasi komentarnya tentang CTE?
“Saya tidak tahu apakah penjelasan adalah kata yang tepat,” katanya. “Ini lebih tentang apa yang saya katakan: Saya tidak yakin ada bukti bahwa sepak bola sendiri yang menyebabkannya. Sekarang kita tahu dari apa yang saya pahami bahwa penyebabnya adalah pukulan berulang-ulang di kepala. Jadi saya berasumsi bahwa setiap olahraga yang Anda lakukan, termasuk sepak bola, bisa menimbulkan masalah, bukan? Selama Anda memiliki kontak apa pun, Anda dapat memilikinya. Itu tidak mengurangi fakta bahwa game ini masih lebih aman dari sebelumnya, dan itu untuk game tersebut. Karena kami terus menyempurnakan game ini untuk mencoba membuatnya lebih aman bagi pemain kami.
“Saya melakukan apa yang kami lakukan, bahkan di Chapel Hill: Kami memiliki akselerometer di helm kami, kami dapat mengukur dampaknya pada kepala mereka. Kami memiliki (Dr.) Kevin Guskiewicz, yang merupakan salah satu pemimpin dalam studi gegar otak di seluruh negeri. Anda memiliki pensiunan pemain dari NFL yang datang ke Chapel Hill untuk diteliti selama di sana. Jadi kami melakukan banyak hal di Chapel Hill untuk menjadikannya lebih aman bagi para pemain kami.”
Jadi apa sebenarnya yang dimaksud Fedora ketika dia bersikeras bahwa game tersebut sedang diserang? Dia sebelumnya berbicara tentang bagaimana ada “perbedaan besar” dalam cara permainan ini dimainkan saat ini dibandingkan dengan saat dia bermain lebih dari 30 tahun yang lalu.
Apakah itu semuanya? Masalah keamanan?
“Tidak, bukan itu maksudku. TIDAK. Saya tidak melakukannya,” kata Fedora untuk kedua kalinya. “Bagaimana permainan yang sedang diserang? Bagi saya, ini lebih tentang orang-orang yang memutarbalikkan data dan informasi di luar sana untuk digunakan dalam agenda apa pun. Menyesuaikan permainan bukan berarti menyerang permainan. Setiap kali Anda mengubah permainan demi kebaikan kesehatan dan keselamatan para pemain, Anda melakukan hal yang hebat. Jadi itu tidak menyerang permainan; itu mengubah permainan. Ia tidak menyerangnya.”
Ketika ditanya siapa yang menyerang permainan tersebut, dia menjawab bahwa dia tidak memikirkan siapa pun secara khusus. Ketika ditanya apakah dia tidak percaya dengan penelitian tentang keselamatan olahraga, dia menjawab itu tergantung penelitian. Ketika ditanya apakah semua penelitian tidak menghasilkan kesimpulan yang sama, dia berkata: “Saya tidak tahu. Saya tidak tahu semua pelajarannya.”
Fedora ditanya apakah dia berkomunikasi secara teratur dengan Guskiewicz, dokter yang, di antara banyak pekerjaan lainnya, adalah direktur penelitian Pusat Studi Pensiunan Atlet di UNC.
“Jika ada sesuatu yang terjadi, dia akan memberitahuku, ya.”
Ketika ditanya apakah laporan penurunan partisipasi sepak bola pee-wee adalah apa yang dia maksud dengan ketakutan akan masa depan olahraga ini, dia mengatakan hal tersebut … meskipun dalam sesi media sebelumnya dia mengatakan bahwa anak-anak tidak boleh bermain sepak bola hingga sekolah menengah.
Komentar-komentar tersebut menjadi pembicaraan di hari biasa, dengan Fedora entah bagaimana berhasil mengalahkan sirkus beberapa jam lagi di SEC Media Days di Atlanta pada hari Nick Saban berbicara. Seperti yang diceritakan salah satu pelatih di Charlotte Atletiksetelah menanyakan apakah Fedora benar-benar mengatakan apa yang dia katakan, “Anda tidak ingin menjadi orang yang dibicarakan semua orang di sini.”
Seorang mantan direktur atletik men-tweet, bertanya-tanya apa yang dipikirkan UNC AD Bubba Cunningham ketika pelatih sepak bolanya terus berkata: “Kenapa?! Kenapa Larry!?”
Hal ini tidak bisa dihindari, mengingat komentar-komentar dan waktunya, ketika UNC memulai perayaan hari itu. Pelatih dan pemain dari enam sekolah ACC Coastal lainnya diserbu – dan dipersiapkan dengan baik – dengan pertanyaan tentang keadaan permainan.
Quarterback Virginia Tech Josh Jackson mungkin memiliki sudut pandang paling menarik dari para hadirin, karena ayahnya sudah lama menjadi pelatih sekolah menengah dan perguruan tinggi Fred Jackson. Dia mengakui pertanyaan-pertanyaan yang ada saat ini tentang bermain sepak bola dan mengatakan bahwa orang yang tidak bermain tidak memahami alasan untuk bermain.
Ditanya alasannya, Jackson berkata: “Saya bermain untuk ayah saya. Saya memakai nomor 17 untuk ayah saya. Saya bermain seperempat untuk ayah saya. Saya mencoba untuk mewakili namanya.”
Pelatih Duke David Cutcliffe, juru bicara de facto untuk permainan tersebut, mengingat karir kepelatihannya selama lebih dari 40 tahun, menguraikan semua langkah-langkah keselamatan yang baru-baru ini diterapkan, mulai dari perubahan kickoff hingga peningkatan peralatan, dari lebih sedikit pertandingan langsung hingga pemberitahuan di luar musim. .
Cutcliffe mengatakan menurutnya masalah gegar otak telah dipopulerkan dan digantikan dengan masalah berbahaya lainnya dalam iklim sepakbola saat ini, yaitu opioid, namun dia tidak pernah bersikap defensif ketika menyangkut sepak bola dan keselamatan.
“Keduanya bisa bekerja sama. Kami tidak bersaing,” kata Cutcliffe. Menurut pendapat saya, kebaikan dari permainan ini dan hal-hal baik bagi pelajar-atlet adalah satu hal yang sama.
Kami berharap komentar tersebut sampai di Tobacco Road.