Penampilan defensif The Cowboys pada hari Minggu membatasi jadwal delapan pertandingan kandang di mana mereka membuat hampir mustahil bagi tim lawan untuk menjalankan sepak bola. Dengan separuh liga tersisa dengan satu pertandingan kandang tersisa, Dallas hanya tertinggal dari Chicago Bears sebagai tim yang paling sulit dilawan.
Ini telah menjadi kartu panggil selama beberapa tahun terakhir, karena Cowboys telah menjadikan tujuan pertahanan besar-besaran untuk menghentikan laju dan kemudian membiarkan sisa pertahanan mengalir ke depan rantai. Pada tahun 2016, mereka banyak melontarkan superlatif yang seringkali didasarkan pada selalu unggul di papan skor, yang kemudian membuat sebuah tim jarang menghadapi permainan yang terburu-buru. (Permainan yang paling mudah untuk dihentikan adalah permainan yang tidak pernah dibatalkan.) Pada tahun 2018, mereka mendapatkan bagian yang adil dan masih hanya tertinggal sedikit di belakang Chicago Bears dalam yard per rush. Mengingat bagaimana liga memuji pertahanan Beruang sebagai kekuatan yang tak terhentikan, Cowboys yang membuntuti mereka dengan selisih 3,35 hingga 3,34 di pertandingan kandang seharusnya menceritakan sebuah kisah.
TIM YANG TERSULIT UNTUK DITANGANI DI RUMAH
Kami tentu saja tidak mengira Tampa Bay akan menimbulkan masalah apa pun di sini, dan anggapan itu memang benar. Jameis Winston memang melampaui batas 300 yard, namun permainan ini tidak pernah benar-benar diragukan dan banyak yard miliknya terasa hanya sekedar kosmetik.
Kesulitan terbesar yang dirasakan pertahanan Cowboys di penentu divisi ini datang dalam bentuk ketakutan akan cedera di awal pertandingan untuk Tyrone Crawford yang memerlukan PHK besar-besaran, naik kereta di lapangan, dan perjalanan ke rumah sakit. Cowboys tetap yakin dia tidak akan melewatkan banyak waktu (saya akan sangat terkejut jika dia mencoba bermain pada hari Minggu) dan itu sangat penting dari sudut pandang sepak bola. Crawford adalah pemain luar biasa tahun ini dan sangat produktif, terutama mengingat apa yang diharapkan darinya.
Berbicara mengenai ekspektasi, menurut saya ada baiknya memeriksa pertahanan ini berdasarkan proyeksi selama musim panas. Pertandingan melawan Tampa Bay ini terasa seperti performa terbaik dari dua orang yang beberapa waktu lalu tidak begitu kami yakini.
Jaylon Smith dan Randy Gregory adalah dua bintang pertahanan dalam game ini. Keduanya adalah pilihan putaran kedua yang dinilai mengecewakan. Kesabaran adalah suatu kebajikan dan kebutuhan ketika mengevaluasi pemain sepak bola dan dalam kedua kasus tersebut, kesabaran membuahkan hasil.
Musim lalu saya menulis artikel besar tentang Smith dan Gregory mencoba mengevaluasi posisi mereka. Smith pada tahun 2017 menunjukkan hasil yang sangat positif dari bermain di setiap pertandingan dan hanya mengenakan seragam, dengan dampak negatif dari terekspos pada saat tubuh belum pulih sepenuhnya dan skeptisisme umum dari para profesional medis tentang apakah dia akan melakukannya. Dalam kasus Gregory, kami memeriksa perjalanannya memainkan dua pertandingan dari 33 pertandingan terakhir karena kemampuannya untuk memenuhi syarat.
Saat kita duduk di sini hari ini, kami bertanya-tanya apakah mereka saling bertarung untuk mendapatkan penghargaan sebagai “pemain bertahan paling berkembang”. Dengan asumsi tidak ada belokan yang salah, keduanya terlihat siap berada di atau dekat daftar teratas pada tahun 2019 ketika mencari bidak terbesar di sisi bola ini. Masih sangat jauh dari pertanyaan tentang Leighton Vander Esch sebagai polis asuransi untuk Jaylon dan Cowboys yang hanya memberikan umpan pada Gregory. Saat kita melihat dua pahlawan terbesar dalam game ini, kesabaran yang sering diejek oleh front office ini tampaknya telah membuahkan hasil.
Sesuatu tentang Tampa Bay Buccaneers dan perjalanan mereka di bulan Desember ke Death Star memicu adegan percikan Cowboy dalam jumlah besar. Karena statistik ini disimpan pada tahun 2011, berikut adalah lima rekor permainan splash terbesar yang pernah ada:
Dalam pertandingan minggu lalu melawan Colts, hampir tidak ada permainan penting di balik permainan dalam bentuk pemecatan, tekel untuk kekalahan, atau bahkan penalti imbang, jadi Anda tahu pertahanan ingin menampilkan performa besar di sana pada hari Minggu. Mereka melakukan hal itu.
KOTAK DATA MINGGUAN – TAMPA BAY
Banyak dari angka-angka di atas yang tampaknya tidak terlalu dominan, tetapi tampaknya lebih merupakan fungsi dari efek permainan daripada pertahanan yang sedang dalam masalah. Jarak yard yang besar – dan sampai batas tertentu waktu penguasaan bola – merupakan ciri khas pelanggaran Tampa Bay: jumlah yang besar, kesalahan yang lebih besar, dan kemudian bermain dari belakang untuk mencoba mengatasinya. Dallas menempatkan Buccaneers tepat di tempat yang mereka inginkan hampir sepanjang hari dan statistik kosmetik tidak menceritakan kisah tentang pertahanan yang memegang kendali.
JAMEIS WINSTON MEMBUAT KARTU
Seperti yang Anda lihat di atas, Winston melakukan beberapa lemparan, tetapi lihat bagaimana umpan samping yang dalam semuanya cukup kosong kecuali untuk pukulan pertama setelah cedera Crawford ketika Winston memukul Mike Evans dalam-dalam. Jika tidak, permainan ini menampilkan banyak penyamaran karena Cowboys duduk dengan nyaman di zona dan membiarkan Bucs menghabiskan waktu.
SPLASH PLAYS – MINGGU 16 – TAMPA BAY
Berikut adalah detail dari 23 adegan splash, termasuk klip empat splash yang langka pada pengembalian yang meleset untuk touchdown, di mana kami menghadiahkan karung, strip, pemulihan, dan touchdown. Empat hukuman penahanan yang berbeda juga diambil, yang tampaknya merupakan angka yang sangat tinggi mengingat semua meme tentang bias wasit terhadap Cowboys. Dallas kini telah menerima 18 panggilan bertahan terhadap lawan mereka dengan rata-rata liga 20,7, jadi menurut saya perbedaannya cukup kecil.
TOTAL MUSIM MAIN SPLASH
Perlombaan untuk tempat kedua dalam permainan splash tampaknya dikunci oleh Jaylon Smith, yang telah menjalani musim yang hebat. Dia mendapatkan 7,5 sepanjang tahun 2017 dan memainkan gaya yang jauh lebih pasif, hati-hati, dan bahkan mungkin pemalu. Tahun ini, kita melihat pemain Notre Dame yang mungkin menjadi prospek lima besar di kelas wajib militernya sebelum mengalami cedera parah. Penghargaan penuh untuk Smith dan kesembuhannya. Antwaun Woods juga muncul setiap minggu; dan anda bisa membaca cerita Calvin Watkins tentang perjalanannya pagi ini. Banyak kabar baik yang bisa dilaporkan dari upaya ini.
STUDI FILM
1Q – 12:21 – 2 dan 16
Anda mungkin ingin melihat kartu lempar Winston untuk latihan ini karena banyak dari Anda akan melihat hal serupa. Cowboys turun ke zona mereka, Bucs mencoba melakukan pukulan tepat ke ruang terbuka, para pembela Cowboys melompati rute tersebut dan meninju bola dengan bebas. Hal ini telah terjadi beberapa kali dan menurut saya itu hanya pertanda bahwa unit ini akan bersatu. Jika mereka mengetahui rencana Anda, mereka dapat melawannya dan mengambil keuntungan. Inilah Tampa Bay 84-Brate yang mencoba untuk mendapatkan 10 yard dengan cepat dan Xavier Woods melawan lemparan dengan otoritas. Woods melihatnya saat Vander Esch mengosongkan diri untuk menutupi bagian belakang; dia tahu ke mana tujuan Winston dan dia siap untuk berhenti.
1Q – 12:17 – 3 dan 16
Ini adalah permainan berikutnya dan konsep yang sama, kecuali sekarang Winston tahu dia membutuhkan 16 gol. Begitu pula dengan Jaylon Smith, jadi ketika pemain slot 10-Humphries mencoba menyelinap ke arah bendera, Smith siap melepaskan bola dengan tangannya. Tampaknya sangat mendasar, tetapi jelas membutuhkan waktu. Ini juga membantu ketika petugas hanya mengizinkan sejumlah kecil kontak dari Smith pada penerima slot. Perhentian ini memaksa terjadinya gol lapangan.
1Q – 1:57 – 3 dan 5
Inilah permainan Anda. Dallas unggul tujuh, Bucs kehabisan tenaga dan Cowboys membiarkan Jaylon memata-matai Winston. Di bagian bawah layar, Desean Jackson siap menghadapi Chido Awuzie. Bucs menjalankan rute pilihan yang menempatkan Jackson di belakang pertahanan jika Winston punya waktu untuk melempar. 12-Godwin ada di slot dan benar-benar mengubah Heath; dia juga terbuka. Hal ini membuat kesibukan Gregory menjadi lebih penting; saat dia mendekat dari belakang, Winston tampaknya akan melemparkan Jackson ke zona akhir. Dia memiliki touchdown dalam genggamannya dan kekuatan, Gregory memukulnya dari belakang dan menjatuhkan bola. Dari sana, Jaylon bergerak penuh. Karena pemutarannya sangat panjang, saya tidak dapat memposting keseluruhan video (baris dan lainnya), tetapi Anda akan mendapatkan idenya di sini. Gregory tidak hanya mengayunkan permainan dengan takeaway, tetapi juga menyelamatkan Cowboys dari serangan gencar Tampa Bay. Ini adalah permainan 14 poin yang sebenarnya.
Sudut ini semakin menunjukkan tingkat kegembiraan Winston. Anda dapat melihat ayunan lengannya dan untungnya Gregory tidak pernah berhenti mengejar tekel kiri Donovan Smith dan kemudian ke sisi lain, dan dia memukul Winston dengan keras. Ini adalah pertahanan yang indah.
Q2 – 2:36 – 2 dan 10
Aduh, terjadi lagi. Turun ke bawah, Winston ingin mendapatkan delapan yard cepat. Cowboys duduk di atasnya, dan Jaylon datang dengan niat buruk untuk mematahkan umpan lainnya. Ini adalah permainan kucing dan tikus yang sangat menyenangkan karena Winston tetap keras kepala dan Smith dengan senang hati mengulangi latihan tersebut.
Sudut ini benar-benar menangkap otoritas dan kekerasan dari pilihan putaran kedua Cowboys tahun 2016. Ini bukan model tahun 2017. Sepertinya Jaylon Smith telah tiba.
Q2 – 2:32 – 3 dan 15
Gregory telah menerima banyak perhatian dalam beberapa minggu terakhir, tetapi Maliek Collins telah menjadi pemain kunci yang belum pernah terjadi sebelumnya di paruh kedua musim ini. Kelas 3 akan memiliki jumlah pukulan terendah dalam karirnya karena dia jarang bermain sebelum minggu perpisahan. Tapi lebih dari itu, dia datang dengan baik dan pemecatan melawan Ali Marpet ini menunjukkan apa yang kami cari. Marpet adalah bek kiri yang luar biasa, jadi permainan ini tidak boleh diabaikan. Pada awalnya sepertinya Collins akan bermain dengan Gregory, tetapi jalannya menuju QB sangat jelas sehingga dia terus maju. Collins baru berusia 23 tahun dan tampaknya akan kembali bersemangat.
3Q – 11:36 – 1 dan 10
Demarcus Lawrence telah sedikit tenang sejak pemecatannya di awal musim dan ini adalah pemotongan pertamanya sejak Thanksgiving, tapi itu jelas mewakili bagaimana dia melakukan kerusakannya. Dia menyelam ke dalam B-Gap, dan baik penjagaan kanan maupun tekel kanan ada di sana, tetapi jika salah satu dari mereka turun sedikit saja, dia mendorong tim ganda sebaik yang bisa dilakukan oleh pemain besar mana pun dan dipecat. Ini harus menggagalkan pelanggaran.
3Q – 2:38 – 2 dan 12
Ini adalah hadiah yang mematahkan punggung Tampa, dan seperti yang Anda lihat, sebagian besar hal itu disebabkan oleh diri sendiri. Buccaneers ingin melakukan sapuan jet dan membuat para Cowboy bergerak, dan sepertinya mereka mungkin memiliki sesuatu (lihat Jaylon mengungsi untuk tetap bersama yang berlari kembali) jika mereka dapat menangani perdagangan tersebut. Mereka tidak bisa, dan bola menyentuh tanah. Saya pikir sifat atletis Gregory menempatkannya di posisi yang bagus bahkan tanpa kemampuan memotong tendangan sudut dalam permainan ini, tapi itu cukup murah hati dari tim yang memberikan bola lebih banyak daripada tim mana pun di NFL. Hanya dua tim yang memiliki lebih dari 28 hadiah: Tampa Bay (34) dan Buffalo (31.) Anda tidak bisa menang dengan omong kosong yang konsisten itu.
4Q – 7:37 – 4 dan 6
Terakhir, saya ingin menampilkan pemain bowling manusia, 99-Antwaun Woods, yang melampaui ekspektasi terliar semua orang saat kami bertanya-tanya apakah dia bisa masuk tim pada bulan Agustus. Dia tidak hanya masuk tim, tetapi dia menghasilkan banyak permainan menarik untuk 1-tech. Dia sekarang bermain dalam situasi terburu-buru karena cedera Crawford dan dikreditkan dengan penghentian down keempat sambil menyeret Winston ke bawah mistar gawang.
Ini adalah entri minggu Natal terakhir; dengan judul bagian yang dijahit, kita akan melewatkan artikel Riffing Akhir Pekan besok. Saya akan kembali ke Dallas untuk pertandingan hari Minggu, dan kami akan berbicara lagi pada Senin pagi dan mulai mempersiapkan babak playoff. Nikmati liburanmu.
(Foto oleh Ronald Martinez/Getty Images)