HOBART, Wis. – Dada Lane Taylor bergetar seperti Jell-O, sementara pinggirannya yang berkerak memberikan sedikit perlawanan tetapi akhirnya menyerah saat dia memotong setiap irisan tepat di meja pulau di dalam dapurnya.
Setelah mengasapi brisketnya selama 12 jam dan mendinginkannya selama empat jam lagi, Taylor menyadari sepenuhnya bahwa proses ini bisa berjalan lambat dan membosankan. Namun pada hari resmi pertama minggu perpisahan Green Bay Packers, penantiannya sangat berharga.
Mayoritas tim telah mengevakuasi Green Bay ke iklim yang lebih hangat, dan beberapa pendatang baru kembali ke kampus mereka untuk menonton pertandingan sepak bola mudik.
Namun pada pukul 06.00 Rabu lalu, alarm Taylor berbunyi, dan hal pertama yang dilakukan penjaga kiri Packers adalah memanggang.
“Saya ingin tahu bagaimana keadaan dada saya,” kata Taylor. “Aku menciumnya segera setelah aku bangun.”
Merokok dan memanggang adalah hobi favorit Taylor. Dia bangga dengan masakannya seperti halnya kemampuannya melindungi quarterback Packers Aaron Rodgers dari pemain bertahan lawan.
Minggu perpisahan memberikan kesempatan kecil bagi Taylor untuk menunjukkan bakatnya kepada The Athletic Wisconsin. Di dek ada empat lempengan tulang rusuk dan satu dada besar.
Berasal dari Arlington, Texas, Taylor selalu tertarik dengan barbekyu. Saat tumbuh dewasa, barbekyu sering kali disajikan di meja makan untuk Taylor dan kedua saudara laki-lakinya. Ayahnya, Lustre, memastikan keluarganya diberi makan secara teratur dan baik. Apresiasi atas penyebaran yang baik sudah ada sejak awal.
Luster mengenang kenangan memasak bersama ketiga putranya – Brian, Lane, dan Logan. Taylor bersaudara begadang sepanjang malam untuk menyalakan api.
“Saya memberi tahu mereka jam berapa harus meletakkan kayu tersebut dan ketika mereka masih kecil, mereka akan menonton daging dimasak semalaman, itu adalah hal favorit mereka,” kata Luster. “Memasak mengikuti mereka bertiga. Mereka mendedikasikan diri mereka untuk itu. Lane masih menelepon saya dan bertanya, ‘apa yang saya lakukan dengan ini?’ Terkadang mereka membutuhkan sedikit bantuan di sana-sini. Dia rukun.”
Namun, baru pada tahun kedua Taylor bersama Packers pada bulan Desember 2014, gairah barbekyunya muncul kembali.
Selama pertukaran hadiah gajah putih di pesta Natal yang diselenggarakan oleh linemen dan quarterback ofensif, Taylor tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Masterbuilt Smoker Cabela. Hadiah lainnya termasuk beberapa senjata api, senapan dan berbagai macam GoPro, namun perhatian Taylor terfokus pada perokok tersebut.
Ketika mantan quarterback Brett Hundley, sekarang bersama Seattle Seahawks, mencuri lapangan hijau dari rekan setimnya yang lain, Taylor tahu apa yang akan dia lakukan ketika gilirannya tiba. Berdasarkan aturan pertukaran gajah putih, hadiah dapat diambil dua kali dan kemudian memiliki pemilik tetap.
Ketika tiba giliran Taylor, dia tidak ragu-ragu dan menarik perokok itu pergi untuk terakhir kalinya.
“Itulah jadwalku sekarang,” kata Taylor sambil tertawa. “Sejak itu saya hanya suka merokok dan memanggang. Itulah yang menghidupkan kembali segalanya.”
Gelandang ofensif Packers, Lane Taylor, memotong sepotong tulang rusuk selama minggu perpisahan. (Josh Tolentino/Si Atletik)
Taylor, 28, serius dengan masakannya. Dia memiliki tujuh panggangan, termasuk model custom yang baru dia selesaikan beberapa minggu lalu. Panggangan itu, yang berharga sekitar $5.000, tidak digunakan di toko lain di Texas, sementara dia memiliki lima pemanggang lainnya di sini.
Dengan begitu banyak pilihan yang dapat dipilih – pemanggang pelet Traeger, pemanggang pelet Green Mountain, pemanggang listrik Cabela, pemanggang gas Weber, dan pemanggang stik yang lebih kecil – bagaimana Taylor memutuskan mana yang akan digunakan ketika saatnya tiba untuk memulai?
“Itulah yang saya rasakan hari itu,” katanya. “Ini seperti orang-orang kaya dan mobil mereka, bagaimana mereka memiliki mobil sehari-hari untuk dipilih… Saya, saya adalah seorang perokok harian. tua.”
Sebelum musim 2017, Taylor menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $16,5 juta dengan Packers.
Melalui enam pertandingan musim ini, Taylor telah memainkan 100 persen tembakan (434) dan mengamankan posisi penjaga kiri di garis ofensif yang saat ini menampilkan tekel kiri David Bakhtiari, center Corey Linsley, penjaga kanan Byron Bell, dan tekel kanan Bryan Bulaga.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/10/23225141/USATSI_10484771.jpg)
Di luar lapangan, Taylor suka memamerkan keterampilan memanggangnya. (Bob Donnan/USA Hari Ini Olahraga)
“Jalursangat kokoh. Saya terkesan dengan apa yang saya lihat darinya,” kata koordinator ofensif Packers Joe Philbin. “Daud dan Jalur memiliki hubungan kerja yang sangat baik bersama di sebelah kiri. … Mereka memiliki pemahaman yang baik, mereka melakukan pekerjaan dengan baik melawan tikungan dan pergerakan garis pertahanan.”
Taylor berhati-hati mengenai pengaruh pola makannya terhadap permainannya di lapangan dan tetap berhati-hati dalam hal frekuensi merokok dan memanggang selama musim sepak bola. Semuanya bermuara pada kontrol porsi untuk gelandang ofensif setinggi 6 kaki 3 dan 324 pon.
“Moderasi. Itu kuncinya,” katanya. “Sebenarnya tidak terlalu buruk bagimu, asalkan tidak dilumuri saus. Selama Anda tidak makan sepotong iga utuh atau lima sandwich brisket, Anda akan baik-baik saja.”
Istri Taylor, Kasey, menambahkan: “Selama musim sepi, hal ini menjadi masalah. Kapan pun dia merasa gatal. Ini bisa sampai dua kali seminggu. Aku mencoba untuk tidak memakannya terlalu banyak, tapi dia merusak pola makanku dengan makanan yang gosong itu.”
Taylor belum menggunakan panggangan khusus barunya, tapi dia tersenyum lebar saat menjelaskan mahakarya barunya. Perokok offset dek ganda berukuran 120 galon ini memiliki lebar hampir enam kaki dengan palang depan baja tahan karat dan rak penyimpanan bawah. Itu dibuat oleh Taylor dan ayahnya, bersama dengan sedikit bantuan. Inisial Taylor “LT”, nomor punggungnya “65” dan bintang negara bagian Texas semuanya tertulis di atas kap kisi-kisi.
Taylor dengan cepat menjadi terkenal di seluruh tim karena aspirasi pitmasternya. Ketika kamp pelatihan berakhir pada bulan Agustus, Taylor dan Hundley mengadakan acara masak-memasak mereka sendiri. Pasangan itu merokok iga, brisket, dan babi.
Beberapa rekan satu tim yang hadir termasuk cornerback Kevin King, safety Kentrell Brice, linebacker Nick Perry dan linemen ofensif Justin McCray, Lucas Patrick dan Bakhtiari.
“Dia memberi kita masing-masing sepotong penuh tulang rusuknya,” kata McCray. “Mereka mungkin hilang dalam waktu 20 menit. Sungguh menakjubkan. Kami tidak meninggalkan sepotong pun di atas panggangan.
“… Lane pasti menyandang gelar juru masak terbaik di tim. Lepas tangan.”
Bakhtiari menambahkan: “Ini adalah beberapa iga terbaik yang pernah saya rasakan. Dia memberiku saus dan aku bahkan tidak membutuhkan sausnya. Saya memiliki sisa sehari kemudian dan itu masih segar.
“Biasanya saya bukan orang yang membiarkan tulangnya kering, tapi dengan tulang rusuk Lane, semuanya menjadi mudah lepas. Mereka seperti makanan meludah ketika saya selesai. Dia adalah pembuat barbekyu terbaik.”
![Foto oleh Josh Tolentino](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/10/22233515/IMG_0315.jpg)
Taylor membumbui tulang rusuknya dengan olesan kering Meat Church, “Holy Cow” dan “Holy Gospel”. (Josh Tolentino/Si Atletik)
Taylor merasa tersanjung berada di bawah pengawasan memasak Matt Pittman, Bangsal Chad Dan Kendrick BBQ. Ketiganya telah menjadi teman dekat dan mentor saat Taylor melanjutkan perjalanannya untuk menjadi master berpengalaman. Dia berinteraksi dengan masing-masing untuk pertama kalinya awal tahun ini dan hubungan tersebut telah berkembang sejak saat itu.
Setiap kali Taylor memiliki waktu luang, dia akan sering memuat salah satu halaman Instagram mereka dan mengagumi dedikasi mereka terhadap kerajinan tersebut. Jika jadwalnya memungkinkan, Taylor memantau kelas virtual di media sosial. Dia menyerap setiap nasihat untuk membantu memperkuat portofolio barbekyunya.
Musim semi lalu, Taylor dan kakak laki-lakinya, Brian, menghadiri salah satu kelas lima jam Pittman di Waxahachie, Texas. Taylor bersaudara menjadi kecanduan.
“Anda bisa melihat bahwa Lane ingin menyempurnakan masakannya; itu lebih dari sekadar hobi baginya,” kata Pittman. “Dari apa yang saya lihat, apa yang dia keluarkan, sepertinya sah. Dia melakukannya dengan benar. Dia mengirimiku foto tulang rusuknya dan itu terlihat sangat indah. Dia mengutak-atik barangnya sepanjang waktu dan itulah yang diperlukan.
“Tingkat antusiasmenya sangat tinggi. … O-lineman harus makan. Tidak mengherankan kalau dia tahu cara membuat peti yang bagus.”
Memanggang dan merokok memberi Taylor istirahat mental yang sangat dibutuhkannya dari sepak bola. Meski begitu, dia tetap memaksakan diri di dapur seperti yang dia lakukan di Lambeau Field.
“Saat saya memasak, rasanya menyenangkan, kreatif, dan santai,” katanya. “Jika saya mengacaukannya, ini bukan akhir dunia, saya hanya memasaknya lagi. Itu sesuatu yang menyenangkan untuk dilakukan, sedikit menantang dan memunculkan daya saing saya. Ini adalah istirahat dari semua pekerjaan fisik yang kami lakukan.”
Kecintaan Taylor pada makanan enak juga mengikutinya dalam perjalanan. Pada akhirnya, dia berharap untuk kembali ke almamaternya, Oklahoma State, dan menjadi tuan rumah bagi bak truknya sendiri. Ketika Packers melakukan perjalanan ke Kansas City untuk final pramusim, beberapa gelandang ofensif menikmati makanan Barb-B-Que Kota Kansas milik Joe.
Lawan Green Bay berikutnya adalah Los Angeles Rams yang tidak terkalahkan (7-0) dan Taylor berdebat untuk menemukan tempat di Pantai Barat. Packers (3-2-1) berangkat ke LA pada Jumat sore.
“Saya seperti orang sombong braai. Saya tahu apakah dimasak dengan benar atau tidak,” kata Taylor. “Jika dimasak dengan benar dan saya menyukainya, tidak peduli di mana tempatnya, saya akan memakannya dan menikmatinya. Tapi kalau terlalu berasap atau terlalu kering, saya tahu.”
![Foto oleh Josh Tolentino](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/10/22233440/IMG_0356.jpg)
Taylor berpose dengan sepotong brisket asapnya yang telah dihisap selama 12 jam. (Josh Tolentino/Si Atletik)
Dan Taylor membawa pengetahuan itu kembali ke dapurnya, di mana dia tidak mengambil jalan pintas ketika menyangkut urusannya sendiri memasak. Daging yang dia isap hampir selalu segar, tidak pernah beku.
Untuk sesi merokok khusus ini, Taylor memesan empat potong iga dari Meijer yang diantar ke pintu depan rumahnya untuk mendapatkan kesegaran terbaik. Dia mendiamkannya di lemari esnya selama satu jam sebelum meletakkannya di atas talenan. Taylor “tidak makan dengan matanya”. Dia memangkas sejumlah besar lemak, bersama dengan tulang ujungnya untuk membuat tulang rusuk terlihat lebih rapi dan profesional.
“Saya hanya memasak sesuai selera saya,” kata Taylor. “Lihat apa yang saya suka dan preferensi saya. Saat saya mengadaptasi sesuatu, yang saya rasakan adalah, ‘Saya menyukainya atau itu sampah.’ Bagi saya, saya masih belajar… haruskah saya mengganti sausnya atau melepasnya lebih cepat?”
Taylor telah memanggang berkali-kali hingga putrinya yang berusia lima tahun menawarkan bantuan ketika dagingnya siap untuk dibumbui. Dia memakai celemek Minnie Mouse merah muda miliknya sendiri dan topi yang serasi ketika tiba waktunya untuk membantu ayah memberikan sentuhan akhir sebelum iganya dipanggang.
Setelah Taylor melemparkan iga ke rak paling bawah pemanggangnya, dia melihat ke arah Sandung lamur, yang telah disimpan di rak paling atas selama 12 jam sekarang. Dia dengan hati-hati mengupas setiap lapisan kertas timah sambil memeriksa tekanan internal dada. Kepulan asap membubung di atas lahan seluas satu hektar dan dapat dilihat dari lingkungannya.
Saat payudara terlihat sudah siap, kini tibalah bagian tersulitnya: menunggu. Taylor menempatkan brisket di lemari pendingin di garasinya selama empat jam, sementara iganya dimasak dalam jangka waktu yang sama.
Ketika akhirnya tiba waktunya untuk makan, hampir 20 jam setelah Taylor mulai makan, antisipasi dan keinginan untuk makan terbentuk seperti garis ofensif yang tidak bisa bergerak. Sebelum mengunyah, Taylor mengambil sepotong Sandung lamur dan membiarkannya di jari telunjuknya. Jus menetes dari potongan daging yang menggantung. Kasey menertawakan keseriusan suaminya dan mendesaknya untuk bergegas agar semua orang bisa makan.
Gigitan pertama terasa seperti surga. Iganya empuk dan penuh rasa, sedangkan brisketnya terlihat dan terasa seperti hidangan mahal yang bisa ditemukan di restoran kelas atas.
Taylor menawarkan sepiring iga dan brisket kepada semua orang di rumahnya, termasuk putrinya yang berusia satu tahun, yang mengolesi dirinya dengan saus barbekyu dan meninggalkan sedikit di pipinya. Hanya beberapa meter dari putrinya, Taylor mempunyai sisa miliknya di ujung bibirnya.
Dia menyekanya dengan jari-jarinya, lalu mulai menjilat setiap inci tulangnya sampai tidak ada potongan daging atau segumpal saus pun yang terlihat.
“Ini,” kata Taylor, “adalah brisket dan iga terbaik yang pernah saya buat.”