BIRMINGHAM, Ala. — Eloy Jimenez adalah tipe pemain yang semua orang terinspirasi untuk memberinya julukan. Dia mengatakan akun Twitter-nya @Lamantha21 berasal dari kata Spanyol untuk manta ray, yang menurutnya adalah sesuatu yang mulai meneriakinya pada usia 13 tahun.
“Salah satu rekan satu tim saya berkata ‘Hei La Manta,'” kata Jiménez kepada saya. “Dan aku seperti ‘Aku?’ dan mereka berkata, ‘Ya, kamu, La Manta,’ dan saya berkata, ‘Oke, saya ambil.’
Pemain play-by-play Birmingham Barons, Curt Bloom, baru-baru ini menyebut Jiménez sebagai “The Big Equalizer”. Nama tersebut mengambil isyarat dari nama depannya yang dimulai dengan huruf “E” dan memberinya nama panggilan untuk mencerminkan, seperti yang dikatakan Bloom, “Bagaimana dia bisa menandingi kita atau mengungguli kita dengan satu ayunan.”
Namun perbandingan paling optimis dan julukan yang menyertainya datang dari pamannya sendiri, dan juga Rick Hahn, dan menjadi inspirasi untuk akun Instagram-nya. @the_bigbaby74.
“Paman saya, ketika Rick Hahn berbicara tentang bagaimana saya terlihat seperti Big Papi di lapangan, paman saya berkata, ‘Oh, sekarang Big Papi sudah tiada, dan sekarang Big Baby masuk ke dalam permainan,’” kata Jiménez sebelum membuat cerita julukan ini. berakhir. saat dia menyimpulkan sebagian besar ceritanya.
“Dan aku seperti ‘OK’.”
Ada kemungkinan bahwa semua julukan tersebut tidak lagi mendukung “Da Bessss,” untuk menghormati videonya dengan pemain kidal Barons Ian Clarkin, sejak mereka berdua berada di Winston-Salem Agustus lalu. Jiménez suka berteman dalam wawancara dengan bakat nyata dalam satu kalimat dan merupakan keajaiban mutlak untuk menonton pertandingan secara langsung. Tapi mungkin momen paling berkesan yang dia berikan masih berupa cuplikan enam detik di balik tirai pembualan dan kepercayaan diri yang dia mainkan, dibuat sendiri hanya karena bahasa pertamanya tidak mengandung banyak bunyi “T” yang keras.
Lo @Lamantha21 pic.twitter.com/9aYx9UsW5U
— Ian Clarkin (@iClarkin) 5 Agustus 2017
“Dia laki-laki saya, dia selalu laki-laki saya,” kata Clarkin tentang Jiménez. “HDia memberikan pendekatan yang luar biasa dan dia menjaganya tetap longgar dan saya menyukainya. Jika ada laki-laki yang kesulitan, dia akan menjemput mereka. Dia adalah pemimpin yang memberi contoh dan itu bagus untuk dilihat. Dia bersenang-senang di sini. Senang rasanya memiliki Eloy di tim dan saya berharap dapat bermain dengan Eloy hingga saya berusia 40 tahun. Dia pria yang baik, kawan, aku suka pria itu. Dia juga seorang pejantan. Dia bisa menyerang di mana saja dan kapan saja.”
Mungkin hal terbaik untuk menghidupkannya Sox Putih kemenangan clubhouse, sejak itu Tim Anderson, Nicky Delmonico, Matt Davidson dan bahkan José Abreu semua suka melontarkan lelucon ketika saatnya tiba. Tapi sulit untuk melihat sesuatu seperti Yolmer Sánchez melompat-lompat di clubhouse Sox dengan helm sepak bola USF emas mengkilap yang dia dapatkan dari manajer clubhouse Rob Warren dan tidak memikirkan seberapa cocok Jiménez. Ketika Jiménez berbicara tentang keinginannya untuk bergabung dengan jurusan tersebut, dia lebih fokus pada kepribadian.
“Di lapangan, dia cukup lucu,” kata Jiménez tentang Sánchez. “Ketika Anda melihat bagaimana Yolmer berlari kencang dan semua yang mereka lakukan sekarang, itu istimewa.”
Sebagai Yoan Moncada, Jiménez menggunakan aplikasi The Rosetta Stone di ponselnya untuk melatih bahasa Inggrisnya secara teratur. Tentu saja, ini sudah cukup untuk wawancara satu lawan satu. Transkrip dirinya dalam bahasa Inggris adalah daftar kalimat lengkap, seperempatnya menunjukkan timing komik yang bagus, namun tetap tidak memungkinkan dia untuk menjelaskan secara detail, dan langsung di tempat, seperti yang diharapkan dilakukan oleh para atlet setiap hari. dasar tidak. , meskipun dia bisa melakukannya lebih lama jika dia bercerita. Dia berpikir bahwa setelah satu tahun lagi dia akan memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi reporter scrum yang lebih besar dan menangkis dalam bahasa Inggris, namun kepercayaan dirinya ada di mana-mana.
Untuk memukul homer di taman pitcher seperti Regions Field, di mana Baron berhasil memimpin Liga Selatan dalam home run:
“Benar,” kata Jiménez. “Kadang-kadang angin bertiup masuk, namun sering kali angin bertiup keluar. Terkadang mudah, terkadang sulit. Ini lebih sulit daripada Winston-Salem, (di mana) bolanya melayang. Anda hanya perlu melakukan tendangan voli dan itu hilang.”
Seberapa besar dia bergantung pada menonton video, jika pernah:
“Perhatikan saja pelemparnya lebih sering,” kata Jiménez. “Saya tidak terlalu banyak menonton video. Ketika saya merasa cukup baik, saya tidak menonton video. Saat saya melihat lebih banyak pelempar, saat saya menghadapi lebih banyak pelempar, saat saya melihat persaingan yang lebih baik, Anda mulai belajar lebih banyak.”
Tentang apakah dia siap untuk promosi, atau mungkin terlambat untuk promosi:
“Saya merasa siap,” kata Jiménez. “Saya tidak bisa mengatakan, ‘Oh, liga ini bukan untuk saya’, karena jika Anda mengalami kesulitan, jika Anda mengalami kemerosotan yang sangat besar, apa yang akan Anda katakan setelah itu? Jika Anda berkata, ‘Oh, liga ini terlalu mudah bagi saya’ dan Anda mengalami kemerosotan, apa yang akan Anda katakan? Anda akan berkata: ‘Oh tidak, sekarang ini menantang?’ Makanya saya bilang lebih ke tengah-tengah. Tidak terlalu mudah, namun juga tidak terlalu menantang.”
Meskipun 25 pertandingan memasuki Double-A Birmingham musim ini, Jiménez yang berusia 21 tahun mencapai .320/.345/.612 dengan tingkat strikeout terendah yang pernah ia catat di level mana pun dalam karier profesionalnya yang masih muda, dan memukul. Pelatih Cole Armstrong berpikir dia mungkin prospek paling maju yang pernah dia miliki. Jadi ketika Jiménez mengakhiri wawancaranya, dia memberikan pesan perpisahan yang pantas.
“Sampai jumpa lagi di Chicago.”
(Foto teratas: Michael Wade/Birmingham Barons)