Kyrie Irving bosan. Dikelilingi oleh 20 mikrofon dan 10 kamera, pikirannya berputar.
Apa yang salah malam ini? Bicarakan tentang bagaimana Anda perlu meningkatkan diri.
Irving ingin membahas gambaran besarnya, jadi menjawab pertanyaan tentang mengapa keunggulan 10-1 melawan Milwaukee dengan cepat menguap adalah… yah.
Irving terus-menerus mencari rangsangan, mendambakan interaksi yang memberinya kesempatan untuk mengungkap banyak sekali kebijaksanaan dan pengalaman yang akan terlihat seperti minyak ular dari seorang pria berusia 26 tahun jika Anda tidak memeriksa resumenya. Daftar pencapaiannya telah mengerdilkan bintang-bintang dengan pengalaman dua kali lipatnya. Dia belajar dari sang maestro di Cleveland, dalang terhebat di LeBron James yang bisa mengendalikan narasi serta memimpin pertahanan.
Irving cukup berani untuk memanggil rekan satu timnya – dan dirinya sendiri – setelah kekalahan hari Jumat dari Milwaukee, mendengarkan bagaimana tim terus mengambil jalan pintas ketika opsi pertama untuk menyerang tidak berhasil. Dia fokus pada penguasaan bola ketika tim akan turun dalam transisi dan aksi pertama tidak berhasil. Mereka terlalu terjebak untuk langsung mengisolasi diri dengan sisa waktu yang tersisa, daripada terus menguasai penguasaan bola. Ini adalah gejala yang meresahkan dari sebuah tim dengan defisit kimiawi yang akut, sebuah tanda bahaya pada karakteristik penentu yang memisahkan serangan mentah dari sistem ofensif.
Itu adalah satu jam yang dihapus dari pertemuan tim yang cukup penting sehingga tidak bisa menunggu sampai media menunggu di aula dan sehari sebelum pertemuan kedua, 90 menit lebih yang sebenarnya diadakan oleh Brad Stevens pada hari Minggu seperti yang dijelaskan Festivus, tetapi tanpa pencapaian kekuasaan. Setelah Jayson Tatum dan Jaylen Brown bersikeras bahwa mereka akan menyimpan semua yang ada di rumah, Irving memutuskan untuk membuka semua tirai, membuka kunci pintu depan, dan menyiapkan sepiring keju untuk para tamu.
Stevens mengatakan pada hari Minggu bahwa isu transisi ini bukanlah salah satu fokus mereka dalam pertemuan tim ini, namun jelas merupakan agenda utama Irving. Kebanyakan luka disembuhkan dengan kembalinya Al Horford, yang kehadirannya di lapangan cenderung menjadi variabel independen dalam eksperimen ofensif Stevens. Namun Irving adalah pengendali yang menciptakan lingkungan bagi semua orang untuk bekerja. Setiap pemimpin organisasi akan menghadapi titik-titik kritis ketika ia harus mempertaruhkan reputasinya untuk menyalahkan semua orang yang kinerjanya buruk. Jumat malam adalah salah satu momen itu.
Sunday memperjelas bahwa pertaruhan itu membuahkan hasil. Kemenangan 119-103 atas Charlotte Hornets dimulai sebagai pertarungan antara dua point guard elit di Irving dan Kemba Walker, tetapi Celtics mengambil alih dari sana.
Pelatih Hornets James Borrego menjelaskan sebelum pertandingan bahwa strateginya adalah mengembalikan kelima bek Celtics di awal transisi. Mereka tahu Boston akan mencoba menembak pada sepertiga pertama waktu tembakan.
Irving sudah siap untuk ini dan memutuskan untuk menguji Charlotte, mencetak gol dalam 10 detik pertama dari empat dari lima penguasaan bola transisi pertama — atau dalam satu kasus, melakukan serangan saat berkendara. Sebelum mereka menyadarinya, Boston sudah unggul 9-0 – redux Jumat malam. Perbedaan utamanya kali ini adalah Irving percaya bahwa jika dia mengirim bola ke tempat lain, rekan satu timnya akan menjaganya dengan sangat baik.
Jadi ketika Anda meminta Irving untuk mengatur suasana dengan mengeksekusi secara agresif dengan gerakan-gerakan serangan awal, matanya tampak bersinar karena kegembiraan, tidak lagi letih oleh apa yang dia anggap sebagai pertanyaan yang tidak penting.
“Saya hanya berpikir daripada terlalu memikirkan permainannya, Anda cukup membuat permainan yang Anda rasa benar dan kami semua merasa nyaman dengan hal itu,” kata Irving. “Saya pikir sebagai salah satu pemimpin di tim, kami hanya bisa menyerang, menunjukkan kepada mereka bagaimana menjadi efisien dalam tindakan yang kami miliki dan melakukan hal-hal kecil untuk membuat satu sama lain terbuka dan yakin untuk melakukan apa yang kami inginkan. kita mengeksekusi. Hanya menjadi terorganisir, berkorban, berlari, hal-hal yang akan membuka rekan satu tim Anda, apa pun seperti itu. Hanya saja – kami memiliki bakat, tetapi begitu kami mulai melakukan hal-hal kecil secara konsisten seperti screening dan itu benar-benar hanya melakukan setiap penguasaan bola untuk saling terbuka, saat itulah kita benar-benar membuat satu sama lain menjadi lebih baik dan membuat permainan menjadi lebih mudah.”
Dia bermain dengan semangat yang tampaknya termotivasi oleh duel seru dengan Walker seperti halnya upaya untuk mengubah energi tim. Celtics memiliki peringkat ofensif 185 pada penguasaan bola di mana Walker menjaga Irving, menurut Sportradar dan NBA Advanced Stats, jadi Borego mencoba memasukkan Michael Kidd-Gilchrist ke dalam dirinya. Irving terus menyerang menuruni bukit dalam transisi, mengandalkan pemain besar Daniel Theis untuk memimpin permainan dan memberi ruang untuknya.
Mereka mempertahankannya sepanjang babak pertama saat mereka menumpuk Charlotte hingga mereka unggul 20, dengan Irving dan Theis menjalankan serangan awal yang sempurna.
“Kami ingin menjadi sebaik mungkin dalam masa transisi,” kata Stevens. “Pencapaian kami sebelum pertandingan itu penting. Dan kemudian penjagaan kami ditempatkan dan siap untuk saling membaca dan bermain adalah hal yang penting.”
Pertemuan tim yang diadakan sepanjang tahun ini berfungsi untuk melepaskan ketegangan. Irving sangat bersemangat untuk membicarakan berbagai hal, baik di saat baik maupun buruk, namun hal itu berubah menjadi mengerikan ketika kebencian muncul. Irving mengungkapkan setelah pertandingan bahwa dia merasa mereka kembali ke zona di mana dia bisa menjadi serangga di telinga rekan satu timnya dan meminta pertanggungjawaban mereka karena kepercayaan diri pulih setelah menyampaikan keluhan.
“Saya pikir saya pernah menghadapi Marcus Morris,” kata Irving, “dia melewatkan layup dan kami masuk ke sini di ruang ganti — (Cody) Zeller menyegelnya untuk memberinya layup terbuka, jadi sesuatu belum tentu muncul ( di kotak skor). Tapi saya seperti, ‘Yo, saya melakukan ini untuk memberi Anda layup terbuka lebar di sini. Jadi membuat tembakannya.”
“Jadi sangat menyenangkan kita bisa berkomunikasi dan ketika kita datang ke bangku cadangan, bicara saja, datang ke bangku cadangan, ‘Hei, layar di sini, layar di sini,’” lanjutnya. “Ketika Anda berbicara tentang bola basket, itu membuat semua orang merasa senang. Karena itu bukan hanya kesalahan yang Anda buat, sekarang kami semua hanya berusaha membuat satu sama lain merasa lebih baik.”
Tahun ini, pertemuan tim menjadi lebih umum. Mungkin ini sebagian dari gaya kepemimpinan Irving, yang terobsesi dengan komunikasi terbuka dan ingin mempertahankan dialog di seluruh tim. Dia pernah berada di ruang ganti yang compang-camping sebelumnya, jadi mungkin dia belajar dari kesalahan masa lalu untuk menyadari bahwa dia tidak bisa hanya menunggu anak-anak muda Boston mengetahui peran mereka dan pada saat yang sama memberi mereka pelukan dan dorongan ke arah yang benar untuk tidak menyerah.
“Ini adalah kesempatan seumur hidup bagi kami,” kata Irving. “Dan saya pikir, untuk mencapai apa yang kami inginkan, kami harus lebih dekat sebagai sebuah tim dan benar-benar memahami bahwa ketika seseorang melakukan tembakan, itu adalah tembakan kami, kami merasa senang dengan hal itu, sekarang kami kembali ke pertahanan dan kami mempersiapkan diri. dengan cara yang benar dan kami melakukan hal yang benar untuk satu sama lain dan bukan hanya untuk diri kami sendiri.”
Irving memandang setiap operan, penyaringan, dan pengambilan gambar sebagai keajaiban Festivus. Setiap kali keunggulan mereka meningkat, mereka selangkah lagi menuju titik puncaknya. Bahkan ketika tembakan terdengar, setidaknya kali ini, itu adalah pengalaman kelompok dan bukan kekacauan yang dilakukan oleh satu orang.
“Kami akan melihatnya kembali sebagai pengalaman yang luar biasa,” kata Stevens tentang Team Meeting 2.0. “Karena mereka adalah sekelompok pemain yang berprestasi tinggi dan transparan, anak-anak muda, dan saya pikir itu adalah hal yang sangat keren untuk menjadi bagian darinya. Jadi apakah itu mempengaruhi cara bola masuk atau tidak, seberapa longgar Anda terlihat di bangku cadangan, saya tidak tahu. Tapi itu adalah pengalaman yang bagus, dan saya pikir itu adalah bagian dari perjalanan tim.”
(Foto atas Irving, kiri, dan Jayson Tatum: Omar Rawlings/Getty Images)