COLUMBUS, Ohio – Terperangkap dalam empat kekalahan beruntun, Ohio State kini harus menghadapi kesulitan saat mencoba membalikkan keadaan.
Penyerang kelas dua Kyle Young absen tanpa batas waktu karena patah tulang akibat stres di kaki kanannya, pelatih Chris Holtmann mengumumkan Selasa. Cedera itu diketahui setelah Young terjatuh pada paruh pertama pertandingan hari Jumat melawan Maryland. Holtmann tidak menentukan jadwal kembalinya Young. Seorang sumber mengatakan Atletik dia bisa absen setidaknya empat minggu.
Berikut beberapa pemikiran tentang cedera Young menjelang pertandingan Rabu malam melawan Purdue (19.00, BTN), dan apa artinya bagi Buckeyes (12-5, 2-4 Sepuluh Besar):
• Ini adalah kesepakatan yang sangat sulit bagi Young, yang duduk jauh di belakang Keita Bates-Diop, Jae’Sean Tate, Micah Potter dan Kaleb Wesson tahun lalu sebagai power forward dan terkadang small-ball center. Jika Anda berbicara dengannya beberapa kali tahun lalu, Anda dapat mengatakan bahwa dia memahami bahwa musim kedua ini akan menjadi musim pertumbuhan nyata dengan peluang lebih besar seiring dengan perubahan roster. Dia telah tampil 12 kali sebagai starter musim ini dan bermain 22 menit per game setelah bermain kurang dari 10 menit per game tahun lalu.
Sekarang dengan sisa waktu kurang dari dua bulan di musim reguler, sepertinya Young akan absen setidaknya setengahnya.
“Pertama kali Anda mendengar hal seperti itu, ketika Anda harus mengeluarkan sesuatu, saya kecewa, sedih,” kata Young, Selasa, sambil mengenakan sepatu bot berjalan di kaki kanannya. “Saya ingin berada di sana untuk bermain dengan orang-orang ini. Saat ini saya hanya harus fokus pada rehabilitasi, hal-hal seperti itu, dan menjadi rekan setim terbaik yang saya bisa, menemukan cara untuk membantu mereka dengan energi saya di bangku cadangan.”
• Young diam-diam telah menyusun salah satu musim yang paling konsisten dibandingkan pemain Holtmann mana pun tahun ini. Tanpa menjadi pemain yang sering menyentuh bola saat menyerang, Young memimpin pemain reguler dalam persentase field goal efektif (73,9), berada di urutan ketiga dalam persentase rebound (12,7), ketiga di kotak plus-minus (+9,9), keempat dalam efisiensi pemain peringkat (20,7) dan memiliki tingkat turnover terendah kelima (14 persen). Dia juga salah satu bek tim yang paling serba bisa dan salah satu atlet terbaiknya.
Dia rata-rata mencetak 7,3 poin dan 4,8 rebound per game. Young sebenarnya memimpin Sepuluh Besar dalam persentase sasaran lapangan dengan 73,2 persen, tetapi hanya dalam 71 percobaan.
“Dia melakukan itu dengan aktivitas dan mobilnya,” kata Holtmann. “Kariernya belum berakhir. Ini adalah hal yang bersifat jangka pendek, namun itulah yang akan membantunya untuk terus menjadi pemain yang efektif – motoriknya, sifat atletisnya, dan perasaannya. Dia mendapat banyak peluang dari perhatian yang didapat beberapa pemain kami yang lain, terutama Kaleb.”
• Terlepas dari apa yang telah diberikan Young untuk tim, dan dia mengalami pasang surut seperti orang lain dalam daftar selama empat kekalahan beruntun ini, Ohio State tidak dalam posisi untuk kehilangan pemain, terutama di frontcourt. Wesson adalah satu-satunya pemain pos sejati Buckeyes. Visi Young adalah menjadikan dirinya sebagai penyerang serba bisa yang dapat mengembangkan permainan ofensifnya jauh dari tepi lapangan – di mana ia saat ini mendapatkan sebagian besar penampilannya. Mahasiswa baru Jaedon LeDee adalah tipe pemain serupa dengan sedikit lebih banyak sisi ofensif. Andre Wesson lebih merupakan pemain sayap yang digunakan sebagai penyerang bola kecil atau penyerang tengah dalam keadaan darurat.
Ketika Micah Potter dipindahkan ke Wisconsin pada awal musim, Ohio State hanya memiliki sedikit kedalaman pos, dan sekarang dibutuhkan pukulan yang lebih besar dengan keluarnya Young. Buckeyes memiliki ukuran tim rata-rata pada awalnya dan sekarang harus berusaha menjadi lebih kecil.
• Jadi bagaimana Holtmann akan menggunakan notulensi Young? Lihatlah LeDee dulu, karena mahasiswa baru setinggi 6 kaki 9 kaki adalah yang paling menarik. Dia sudah bermain lebih banyak dari yang diharapkan tahun ini dengan transfer Potter dan telah menunjukkan sekilas apa yang dia bisa dengan sedikit lebih banyak rasa dan pemahaman yang lebih baik tentang permainan kampus. Mungkin lebih baik untuk perkembangannya karena ia bisa belajar dengan cepat daripada dari bangku cadangan, yang merupakan prospek di tahun ini. Sekarang dia akan mendapatkan kursus kilat yang sesungguhnya.
“Dia pemain yang terampil,” kata Holtmann. “Saya pikir kurva pembelajarannya signifikan secara umum, tetapi terutama pada sisi pertahanan. Di sekolah menengah, dia lebih besar dari orang lain, dan jangkauan layar bola Anda hanya menunggu di tepi lapangan dan akan memblokir tembakan. Mungkin tidak sesederhana itu, tapi ke arah sana. Secara umum, dia lebih besar dari siapa pun yang dia lawan. Jadi, menurut saya, seperti orang lain, ada kurva pembelajaran di sana. Tapi dia adalah pengendali bola yang sangat baik untuk anak yang lebih besar. Gerak kakinya benar-benar membaik. Pemahamannya tentang permainan yang bisa dan tidak bisa Anda lakukan pada level ini, menurut saya, semakin berkembang. Tapi itu adalah sebuah proses. Dia memiliki sikap dan pendekatan yang hebat.”
LeDee rata-rata mencetak tiga poin dan dua rebound dalam tujuh menit per game dengan tembakan 44 persen. Dalam lima pertandingan di mana ia memainkan menit dua digit, LeDee rata-rata mencetak 8,8 poin dan 4,4 rebound.
Dia perlu membuat pertumbuhan maksimal di sisi pertahanan, dan itu akan terjadi, tetapi Anda dapat berargumentasi bahwa (dengan asumsi dia menghindari masalah buruk) dia bisa memberi Buckeyes lebih banyak sisi ofensif daripada yang dilakukan Young. LeDee tampaknya memiliki keterampilan menyerang yang sedikit lebih banyak, sesuatu yang saat ini tidak dimiliki Young, namun mengimbanginya dengan perasaan yang lebih baik terhadap sudut dan di mana dia seharusnya berada di lantai. LeDee memiliki sentuhan yang bagus pada tembakan lompatannya hingga jarak 15 kaki atau lebih dan sesekali dapat melakukan 3. Dan dia memiliki kemampuan nyata untuk mencapai garis lemparan bebas.
Untuk musim ini, dia mencapai posisi tersebut lebih banyak daripada pemain lain di tim, dan dalam permainan Sepuluh Besar, dia berada di urutan kedua di belakang Kaleb Wesson. Untuk tim Ohio State yang memberikan keunggulan di garis lemparan bebas — lawan konferensi mendapatkan 30 persen pelanggaran mereka di garis, dan OSU mendapat kurang dari 20 persen — LeDee dan nilai 76 persennya di garis bisa menjadi bantuan.
• Holtmann juga kemungkinan akan bermain-main dengan susunan pemain yang lebih kecil, memainkan Andre Wesson yang tingginya 6 kaki 6 inci atau Musa Jallow yang tingginya 6 kaki 5 inci di tempat di mana ia akan menggunakan Young. Dan 22 menit per game yang dimainkan oleh Young seharusnya membuka waktu bagi pemain sayap baru Justin Ahrens. Ahrens, yang beberapa inci lebih pendek dan 25 pon lebih ringan dari Young, mungkin bukan kandidat untuk bermain di posisi penyerang yang kosong, tetapi ketika Andre Wesson melakukannya, Ahrens bisa memainkan beberapa menit di sayap itu.
• Ohio State sedang dalam kondisi terpuruk dan menutup bulan yang sulit di bulan Januari dengan Purdue pada hari Rabu, pertandingan di Nebraska pada hari Sabtu dan perjalanan ke Michigan pada hari Selasa depan untuk menutup bulan tersebut. Holtmann telah berbicara tentang beberapa pemainnya yang kurang percaya diri saat tim mencoba mencari cara untuk meraih kemenangan. Saya bertanya-tanya apakah menambahkan cedera Young dapat membuat para pemain merasa seolah-olah ada sesuatu yang merugikan mereka.
“Itu adalah sesuatu yang Anda pikirkan sebagai seorang pelatih,” kata Holtmann. “Tetapi cedera adalah bagian dari hal itu, dan kami relatif beruntung karena kami tidak mengalami cedera yang signifikan tahun lalu. Secara keseluruhan kami cukup senang. Setiap kali Anda mengalami cedera, Anda menantikan orang berikutnya yang mengambil peran baru. Namun cobalah menjauhi pemikiran seperti itu, ‘Tidak ada yang berjalan baik bagi kita. Kami kalah dalam beberapa pertandingan, dan sekarang kami kehilangan salah satu pemain kami yang sangat penting.” Saya pikir Anda hanya menerimanya, melangkah maju dan berbicara dengan optimis tentang peluang untuk lebih banyak pemain.”
(Foto Muda: Rich Schultz/Getty Images)